「臣，遵旨。」

  鄭侯爺起身，向馬車走去。

  這時候，他的目光不經意間掃向了跪伏在邊上的姬老六。

  姬老六在此時也似乎有所感應，抬起頭。

  然後，

  姬老六看見鄭侯爺再度很自然地轉過了視線，完美交錯轉移。

  呵呵，

  姬老六再度低下頭。

  他不氣，

  因為當父皇讓太子趕車時，靖南王可以說，平西侯趕車更為適合；

  但他鄭侯爺，不可能走過去再來一句：

  六皇子比臣更善駕車。

  待得走到馬車前，

  太子後退兩步和鄭凡見禮，

  鄭凡和太子同時見禮；

  沒多說一句話，因為太子已經很尷尬了。

  隨後，

  燕皇和靖南王坐入馬車內。

  鄭凡上了馬車，拿起韁繩，開始趕車。

  趕車，是有技術難度的，不過可以拉乘陛下馬車的馬，都是被極好地馴服和調教過的，韁繩輕輕拉拽，它們就能穩穩地上路，拖動馬車的前行。

  馬車開路，四周跪伏下的人群開始讓道。

  這輛馬車，自是無人敢阻攔。

  進燕京東門，再走官道，再上御道，一路，都是禁軍在把守，兩側是黑壓壓的百姓跪伏，山呼萬歲。

  百姓們並不懂得什麼叫太子監國，

  他們只知道自家的皇帝陛下在後園療養了好久好久，

  他們已經習慣了燕皇就是他們頭頂上的天，這種安全感，可不是什麼勞什子太子或者六皇子所能替代得了的。

  同理，

  於民間，於朝野，於軍中，都是如此。

  千秋以來，帝王都在追求著豐功偉業，追求著開疆拓土，這種功勳，並非只是為了青史留名，更是一種個人威望的積攢和鞏固；

  因為皇帝，本身就是九五至尊，是一個國家的至高。

  而當今世上，諸國之中，沒有一個國家的君主能擁有媲美燕皇的豐功偉業。

  所謂的窮兵黷武，

  所謂的民不聊生，

  所謂的興，百姓苦；亡，百姓苦；

  很多時候，並不是真正百姓的呼聲，因為絕大部分的百姓不識字，寫不出這種對仗工整的話語來。

  燕京城的百姓，在整個大燕，算上晉地，都是生活水準最高的一批了，他們大部分本就和民不聊生不太沾邊；

  就算是真的去此時大燕遭受旱災，民不聊生，易子而食的村莊去走訪去問問，那些瘦骨嶙峋的老燕人，說不得還會在家裡繼續立著燕皇的長生牌位，至多罵這賊老天降下大災，卻絕不會去罵這天子如何。

  趕車的鄭侯爺，

  看著兩側的百姓，

  心裡頭，

  有著越來越多的明悟；

  當你站的位置不同時，你的思考角度自然也就不一樣。

  燕皇確實發動了一次又一次地對外戰爭，將整個國家拖入到了崩潰的邊緣，但有些人做的事兒，當世人是沒資格去蓋棺定論的。

  留下一代，或者再下一代，甚至，彼時的千夫所指，獨夫民賊，千百年後，則是萬人稱頌的千古一帝。

  宮門，開啟。

  一眾宦官跪伏兩側，

  齊聲高呼：

  「奴才恭迎陛下回宮！」

  「奴才恭迎陛下回宮！」

  鄭侯爺微微加大了一些持韁繩的力道，馬車，稍微以更快一點的速度駛入了宮門。

  這標誌著，

  大燕的皇帝陛下，

  再度進入了大燕的真正權力中樞，雖然，他其實根本就未曾遺失過。

  鄭侯爺下意識地微微側頭，看了眼自己身後的車簾；

  這是最後的迴光返照了吧，

  對這位皇帝陛下而言如是，

  對如今大燕虎壓東方局面如是，

  對當年站在一起的三個人，鐵三角，如是；

  對於這個時代，

  如是。

  很多人都清楚，燕皇的身體，已經搖搖欲墜了。

  這不是秘密，也根本秘密不起來；

  後園的療養歲月，其實不算休養，而是在硬熬；

  熬過了那個冬，熬過了這個春，熬過了先前的夏，終於，等到了這個秋。

  他回來了，

  他，

  也回來了；

  帝國的中心，放置著的，仍然是屬於他的座椅，下方，還有兩個座位。

  一個誰都知道垂垂暮年的君王，

  以這種方式，

  在對這個國家朝廷運轉近乎保留地前提下，再度牽起了韁繩。

  看看那些跪伏在那裡的大臣們吧，

  誰，

  還有勇氣在接下來的時光里去違背這位帝王的意志？

  什麼是權柄？

  什麼是權力的藝術？

  什麼是真正的登峰造極？

  昨晚，鄭凡讓孫瑛記得今天多看看，其實，今日看得最直接，感悟最深的，還是他鄭侯爺自己。

  這馬車，

  確實不是白趕的。

  入宮後，魏公公就來帶路，領著鄭凡將馬車趕到了御書房。

  御書房內，已經做好了準備，暖房已經熱起。

  在燕皇下車時，鄭凡注意到了，燕皇額頭上明明有虛汗，皇帝，怕熱。

  但他依舊走入了暖得有些燥人的御書房內，在他的位置上，坐了下來。

  自始至終，

  田無鏡沒和燕皇再說一句話，

  先前在馬車內，二人也沒有交流。

  是的，

  鄭侯爺就是那個車夫，他可以作證。

  皇帝進了御書房，靖南王就站在門口。

  他不進去，

  鄭凡自然也不可能進去。

  燕皇，也沒有吩咐人喊他進來；

  站了一會兒，

  田無鏡轉身，往外走。

  鄭凡跟在後頭。

  宮內外，整個燕京城，此時此刻，正在絞盡腦汁思索他們會在御書房內聊什麼的人，不知凡幾，但，大概不會有幾個人知道，他們其實一句閒聊都沒有。

  「陛下，靖南王和平西侯爺，向鳳正宮去了。」

  鳳正宮，曾是皇后娘娘生前所居之宮。

  皇后娘娘薨逝後，就一直空置在那兒，燕皇也未再立新後。

  坐在椅子上的燕皇，

  雙臂強撐著兩邊扶手，

  目光，

  幽深得讓人不敢直視。

  少頃，

  燕皇閉上了眼，

  整個人的氣，像是一下子鬆了一樣，靠在了椅子上。

  龍袍的寬厚，在失去這股精氣神後，一下子就顯現出來。

  魏忠河心裡「咯噔」一下，

  但在看見陛下的呼吸依舊平穩後，

  才放下心來；

  陛下，

  是睡著了。

  但同時，

  他也不知道從什麼時候起，竟然已經在心底，做好了陛下會隨時駕崩的準備。

  天子，

  也會老，

  天子，

  也不可能真的萬歲萬歲萬萬歲。

  魏忠河小心翼翼地後退下來，眼角餘光，打量起這座御書房的角落，卻沒做多久停留，走到門口，

  半弓著腰，

  雙手垂於身前，

  站著，

  候著，

  一如以往，

  陛下小憩時，

  他就在門口等著陛下甦醒。

  他曾在親王府的書房門口這般候著，

  也曾在東宮議事廳外這般候著，

  也在這御書房門口候了很多年，

  他已經習慣了，

  習慣了不久後，只允許自己稍微小憩片刻的陛下，會喊他奉茶，繼續處理那似乎永遠都處理不完的政務。

  一片枯黃的落葉，飄落了下來，正好落在了魏忠河的靴面上。

  這片枯葉，

  早就不見半點翠色，

  只餘下清晰的莖脈，

  生硬，

  易碎，

  像是……

  魏忠河稍微提高了點身子，

  像是自己啊。

  ……

  鳳正宮的門，沒有被上鎖，但門口，一直有幾個太監負責看護。

  這裡頭，也是有人專門打掃，不至於破敗。

  畢竟，

  皇后娘娘是太子的生母，太子監國時，不可能不對鳳正宮有所交代。

  按理說，

  外男是不得進宮的；

  但很顯然，這個規矩，對于靖南王而言，毫無約束。

  一路上的大內侍衛，見到了他，都只是跪伏下來行禮，沒人敢加以阻攔。

  偶有後宮的宮女和宦官看見了一前一後走過來的靖南王和平西侯，也都是馬上嚇得跪伏在道路兩側，大氣都不敢喘一聲。

  推開門，

  步入宮內。

  裡頭，整潔是整潔，但沒了主人的宮苑，就真的和丟了魂的人一樣，很難再去找尋到所謂的精氣神。

  房子再好，院子再美，終究是讓人住的。

  靖南王站在院子裡，看著花圃內的菊花團簇。

  他的阿姊，最愛菊；

  鄭凡站在身旁，只是看著，不說話。

  在院子裡站了許久，

  靖南王推開里門，走了寢殿。

  裡頭的陳設，一如既往，唯有那張床上，被遮蓋上了帷幔。

  床旁邊，有個榻，主人睡床上，婢女睡床下，方便伺候。

  田無鏡走到榻子旁，坐了下來。

  鄭凡繞到田無鏡身後去，不去遮擋他的視線。

  民間傳聞中，大燕靖南王是個六親不認的魔頭；

  早年時候，更是有傳聞說他賣全族以求榮。

  這個說法，其實是站不住腳的，因為當時的情況是，門閥大族一齊發力，想要讓南北二侯一起封王；

  但奈何當時信這個說法的人，很多很多。

  在世人眼裡，六親不認的人，必然是壞人，必然是愛慕榮華富貴的。

  至于田家原有的榮華富貴，大部分人是沒這個概念。

  只不過後來隨著南侯掛帥，打下了一場場曠世大捷，這種說法，就沒人提了。

  很多人其實都在憂心忡忡，這位六親不認的魔王，可千萬別造反，他要造反的話，誰能擋得住？

  鄭凡特意留意了，老田沒流淚，也沒閉著眼，去緬懷；

  他似乎只是回來看看，看看自己的阿姊。

  杜鵑的死，其謎團，還沒完全解開；

  但除了杜鵑，還有一個人的死，也是一樣，那就是皇后的薨逝。

  小六子的來信中說過，那一晚，如果不是皇后薨逝導致太子的大婚遙遙無期，甚至導致太子和郡主因為「八字不合」的說法幾乎不可能再在一起；

  那一晚，

  他姬老六就得先一步去地下踏青了。

  雖然，姬老六對這件事沒明說，但可以想見，這件事，必然也是有問題的。

  因為姬老六那晚在面對七叔時，要求七叔等到天快亮時再對自己出劍。

  他，

  在等什麼？

  鄭侯爺深吸一口氣，再緩緩地吐出來。

  今日，他感覺自己是在見證真正的歷史，試想一下，他這個身臨其境的人，面對這個帝國最為核心圈子裡的三人，依舊像是籠罩著一層層迷霧；

  後世那些看個史書就覺得自己洞悉一切的人，到底得多麼可笑。

  其實，也沒坐多久，田無鏡起身。

  鄭凡繼續跟著。

  二人出了鳳正宮，

  甚至，

  出了皇宮。

  帶來的兵馬，安頓在了城外大營，但親衛還是都進來了的，宮門口，兩家的親衛都候著，兩頭貔貅也都在那裡匍匐著。

  田無鏡上了貔貅，鄭凡也坐上自己那頭。

  忽然間，

  田無鏡看向鄭凡，

  道：

  「帶路吧，本王，不認得路。」

  「去哪裡，王爺？」

  「我田家的墳塋。」

  「………」鄭凡。

  那一夜，靖南王自滅滿門；

  隨後，

  被要求留下來收拾屍首的，是他鄭凡。

  自此之後，四年多的時間裡，田無鏡未曾回京，也就未曾去看過自家的墳塋。

  尋人問路，家冢何處；

  「王爺隨我來。」

  田家本來是有祖墳的，但很顯然，那一夜後，想要將死去的族人都安葬進祖墳內，顯然不可能。

  安葬地點，在距離田家本宅不遠處的一座小山下。

  讓鄭凡意外的是，

  靖南王並未進入其中，而是隔著老遠掃了一眼墳冢的位置後就停了下來。

  然後，

  胯下貔貅轉向，要回了。

  來了，

  沒去看看，

  像是僅僅過來，

  認個路。

  鄭侯爺就跟著靖南王往回，沒再入京，而是奔著城外大營的位置。

  進大營前，

  田無鏡看向鄭凡，

  問道：

  「你要進京麼？」

  鄭凡搖搖頭，道：「王爺在哪裡，我也就在哪裡。」

  隨後，

  鄭凡陪著靖南王歸營。

  二人一起進入帥帳後，親兵上前，幫二人卸甲。

  「餓了沒有？」

  田無鏡問道。

  鄭凡點點頭，道：「餓了。」

  「那就吃飯。」

  親兵應諾，下去準備飯食。

  很快，

  一桌精緻的飯食被送了進來。

  畢竟就在京城外，再者城內早就送來犒賞軍士的酒肉，吃好點，很正常。

  且不光是帥帳里如此，今日王爺下令，解酒禁，士卒也可飲酒。

  鄭凡拿起筷子，

  正準備下箸，

  卻發現老田拿起酒壺，給鄭凡倒酒。

  鄭侯爺馬上放下筷子，端起酒杯；

  倒好後，

  老田又給自己倒了一杯。

  鄭侯爺起身，準備和老田碰杯。

  老田拿起酒杯，

  鄭侯爺杯邊碰了一下老田的杯底，

  隨後，

  一飲而盡。

  老田也一飲而盡。

  鄭侯爺再度起身，主動拿起酒壺，給雙方都滿上。

  然後，

  坐下，

  拿起筷子，

  正準備夾菜時，

  卻看見老田拿起筷子後，

  將連根筷子，

  插進了面前的飯碗裡。

  鄭侯爺僵了一下，

  沒夾菜，而是將自己的筷子橫放在碗口邊。

  田無鏡伸手指了指鄭凡的碗筷，

  道：

  「你吃。」

  「是，王爺。」

  鄭凡拿起碗筷，沒猶豫，開始風捲殘雲般地吃了起來。

  他吃了很多，吃得很撐，

  但終於，

  把小桌上絕大部分的飯食，都吃掉了，

  最後，

  甚至還將那碗插著筷子的米飯拿過來，也吃了下去。

  這下子，

  是真的吃得肚皮漲得受不了。

  老田沒胃口，

  但老田的習慣，是不會讓自己出現任何虛弱和悲傷的情緒；

  比如，

  這一桌的飯食，

  剩下得多了，

  就是示弱了。

  「來人。」鄭凡喊道。

  親衛進來，將小桌撤了下去。

  田無鏡看著撐得有些難受的鄭凡，搖搖頭，道；「可以剩下的。」

  「沒事，我不喜歡浪費糧食。」

  有些事，彼此之間，其實心照不宣，根本不用過多的解釋。

  你救過我那麼多次，

  我就為你撐一次肚皮罷了。

  田無鏡將一塊腰牌放在面前，那是靖南王令，

  道：

  「收著。」

  鄭凡搖搖頭，笑道；「您知道的，我用不著這個。」

  「看，在誰面前。」

  鄭凡沉默了。

  最終，

  鄭凡伸手，將王令攥在了手中。

  「歇了吧。」田無鏡說道。

  鄭凡站起身，走到帳篷口，停下，又轉過頭，走到田無鏡面前，

  道；

  「哥，我這一天都不得勁兒，您這是在交代後事麼？」

  田無鏡搖搖頭。

  「您可別忘了您答應過我的，真要奔著解脫去，您得跟我提前說好嘍，咱是選夕陽還是選朝霞，咱是選黑披風還是紅披風，都得讓我來拿主意。

  不是跟您吹，

  我要是不從軍打仗，就是去當個畫師，也能混口飯吃，那些宮內的丹青聖手，比意境，我可能比不過他們，但真要論比誰畫得更細膩，畫面感更好，我還真不怵和他們比。

  您得給我個心理準備，

  您必須得給我一個心理準備，

  我現在要求，就這個了。

  您要我發誓，這黑龍旗不倒，我肯定守約，但您，也得說話算話。」

  「要尋死的話，郢都的那一場大火里，本王，就可以死了，火鳳之焰為爐，這世上，能有這般上得了台面的火葬麼？」

  「那……」

  「本王不在乎世人如何看自己，一點都不在乎。」

  田無鏡伸手，

  看著自己的掌心，

  緩緩道：

  「本王，沒打算故意求死過，從來，未曾有。」

  鄭凡單膝跪下行禮，

  隨後，

  退出了帥帳。

  帥帳內，

  田無鏡的目光繼續落在自己的掌紋上；

  死，

  是一種逃避，也是一種解脫；

  他田無鏡，

  罪大惡極，罪孽滔天，

  不配去逃避，不配去解脫，不配去得到救贖；

  死，

  當然可以死，

  人，本就固有一死，

  可他卻不配，

  不配去故意求死。

  現在，

  御書房裡的那位，

  怕是比任何人，都想躺進他早就修建好得陵寢里吧。

  ……

  「魏忠河……」

  「奴才在。」

  御書房門口站著的魏忠河馬上走了回來，看著睜開眼的燕皇。

  燕皇眼裡，

  滿是疲憊，

  喃喃道：

  「唉……又醒過來了。」

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