如果說范家，是下庸城的天，那麼屈氏，就是諸多個類似范府這般大門戶大家族頭頂上的天。

  當打著屈氏旗號的兵馬來到城下時，守城卒沒有任何抵擋盤查的心思，直接開了城門。

  屈氏軍，也就是「青鸞軍」，直接入了下庸城，更是在頃刻間，將范府團團圍住。

  屈氏嫡長子屈培駱身著滿甲，從范府大門走入。

  沿途，

  跪伏了一地范府家人。

  待得屈培駱即將進入正園，也就是靈堂所在位置時，范正文走出正園的門，跪伏在屈培駱腳下。

  「奴范正文，見過少主。」

  范正文行的是大禮，因為在楚國，屈氏是主，范氏是奴。

  主僕關係，已經延續了百五十年，可以說，一代代的范家人，自出生起，就被打傷了屈氏奴僕的烙印。

  任何東西，不管是好的還是壞的，只要重複的次數多了，持續的時間長了，都會形成傳統。

  屈氏，就是范家人頭頂上的山。

  很多代范家人，其實已經習慣了，他們發揚著自己家族經商的才華，供養屈氏。

  可能，也有前輩先祖在夜間會思索過，會猶豫過，甚至，會不忿過，但終究，是過了下來。

  但范正文，

  他似乎真的是吃撐了。

  吃撐了，才會去做一些常人眼裡沒有意義的事，絕大部分藝術，都是在創作者吃撐的前提下被創作出來的。

  公主知道關押她的地方是范府，

  公主現在也被送了出去，

  而無論是范府還是鄭凡，在公主身上，都沒留下什麼制衡的手段。

  因為，

  沒這個必要。

  下蠱？下毒？

  身為一國公主，只要她恢復了自由，恢復了尊崇，你能想到的任何可以制約她的手段，她都能找人去解除。

  她，是公主。

  所以，

  范正文清楚，

  眼下范府上下所有人的命，

  都在屈培駱，或者說，都在公主一念之間。

  只要公主說一聲，吩咐一下，

  屈培駱就能不問緣由，過來屠滅范府滿門。

  香燭的氣息，很是濃郁，裡頭，隱約間可以聽到和尚的誦經聲。

  屈培駱彎下腰，伸手，攙扶起了范正文，

  道：

  「范叔，姨娘的事，我也很難過，聽到消息後，就馬上過來了，最近事情有點多，來得倉促，還請范叔見諒。」

  「少主言重了，言重了。」

  屈培駱點點頭，張開雙臂，其身後，兩個甲士主動上前，為你披上白布，纏上黑紗。

  少頃，

  屈培駱在范正文的陪同下，走入了正園，在文氏的靈堂前，上了香。

  禮畢，

  屈培駱問道：「少良呢？」

  「回少主的話，少良，病了。」

  屈培駱深吸一口氣，點點頭，道：「苦了少良了。」

  范少良自小跟在屈培駱身邊當玩伴，亦或者是當書童，這是規矩，屈氏下面各個家族的下一代繼承人，都會在小時候被放入屈氏和屈氏核心子弟一起成長。

  「等過陣子，我再來喊少良，還望叔幫我多多照看。」

  「少主言重了，少良，畢竟也是我的兒子。」

  「是。」

  屈培駱伸手敲了敲自己的額頭，道：

  「這些日子太忙了，看我，都開始說昏話了，好在，事情解決了。」

  「那位，找到了？」范正文問道。

  因為事兒出在下庸地界，所以范家也是出了力幫忙找公主的，事實上，范少良從聚安城回來，也是為了幫屈培駱找那位未進門的媳婦兒。

  屈培駱嘴角露出一抹笑意，道：

  「不管怎樣，人回來了就好，現在國事當先，咱們這些做晚輩的，老是折騰事兒，也不是個辦法。

  對了，叔，替我轉告少良，讓他安心養病，身子骨養好了，等我大婚後，就帶著他去北面殺燕狗去。

  少良年歲比我小，但卻比我更嚮往疆場之事。」

  「多謝少主提攜。」

  屈培駱點點頭，走出了范府，一同離開的，還有他帶來的屈氏私兵。

  下庸縣的客棧二樓窗戶旁，阿銘側著身看著下方經過的青鸞軍，道：

  「看來那位公主倒是沒一回家就給咱們賣了。」

  四娘則開口道：

  「賣不賣有什麼區別，那位公主本質上還是聰明的，只不過太年輕和經歷得少了一些罷了，她已經猜到了是范家，我們也帶著她在范家生活了幾天。

  她應該也清楚，我們敢這麼做，是因為范家已經做好了準備，所以，滅不滅范家，有什麼區別？

  倒是讓我意外的是，范正文居然沒走。」

  鄭凡坐在椅子上，嘴裡咀嚼著薄荷糖，聽到這裡，不由得開口道：

  「他是賭徒，不過我也真是很好奇，還真有那種毫不猶豫將全家人性命拿上賭桌當籌碼的人。

  其實，我能感受到，就是田無鏡，心裡，其實也是……」

  四娘則道：「主上可能是上輩子經歷得少了，那會兒做傳銷坑親戚或者騙貸做保坑得親戚家破人亡的人，簡直不要太多。

  如果有足夠的利益的話，讓自己除了親近的嫡系，其他親戚都家破人亡的話，願意這麼幹的人，其實不少的。」

  「哦，看來還是我太單純了。」鄭凡笑了笑，「只不過，離開了范家，忽然有些不習慣了。」

  在范家，錦衣玉食過著，小日子，是真的挺舒坦。

  但現在不能住了，因為現在的范家就是個定時炸彈，隨時都可能被引爆，鄭伯爺不想跟著范家人一起被埋葬。

  「對了，三兒那邊通知了麼？」

  「已經派人通知了。」四娘走到鄭凡身邊，幫鄭凡按摩著肩膀，繼續道，「其實，現在也挺好，咱們要做的，就是等了。」

  「會不會覺得天真，完全將籌碼壓在別人身上的賭博？」鄭凡問道。

  「買定離手唄，主上，咱不用再想什麼了，這就像是去蹦極，自己的生命安全都放在一根繩子上，挺刺激的。」

  阿銘則道：

  「反正我已經不虧了。」

  ……

  「屈氏的嬤嬤，走了麼？」

  「回公主的話，走了。」

  「嗯。」

  熊麗箐側躺在毯子上，目光里，略微有些疲憊。

  自己的失蹤，牽扯了很多人的關注，尤其是屈氏。

  屈氏派家族裡最德高望重的嬤嬤來檢查，也是應有之意，原本，在婚前也就有這樣子的流程。

  畢竟，越是大貴族，對自己的血脈純正就看得越重，哪怕是公主嫁到他們家，也不能免俗。

  因為不出意外，公主所誕下的男嬰，就必然是屈氏下一代的嫡長子，這干係實在是太大。

  尤其是公主失蹤後再回來，按照正常人的思維，一個女子遭遇了這種事，第一反應大概率就是失身。

  屈氏急急忙忙派人過來，也是為了以防不測。

  婚，必然是要結的。

  但如果公主失身過了，那麼，婚事之後，公主將會得到冷藏。

  哪怕是攝政王也必須默許這個結果，否則就是強行壓著屈氏的頭讓屈氏為自己嫡系血脈里摻水，那樣子的話，屈氏不反也得反了。

  女人，在這種政治交換媒介中，往往是弱勢的一方，沒人會真正在意她們的感受，哪怕，她是公主。

  好在，她依舊是完璧之身。

  「我要出去走走，這裡，還是太悶了。」

  公主起身，在侍女服侍下加了一條披風。

  別苑內外，可謂戒備森嚴，但公主卻無法感知到絲毫安全感，因為她最愛的哥哥，並沒有刻意派人過來看望她。

  她只是他的妹子，一個普通的妹子。

  公主走到了一處偏房門口，侍女推開門，公主走了進去。

  裡面，

  有濃郁的草藥味兒，

  床上躺著一個人，是那個將自己「救」出來的少年郎。

  在送她出城時，他並不知道自己的真實身份；

  在知道後，

  他震驚地跪伏在地上。

  她問他，

  救自己有功，想要什麼獎賞。

  他說想要再想一想。

  這個姓趙，名成的少年郎，很聰明。

  年紀輕輕，卻能夠拉幫結派，身上可以攜帶多家的牌子。

  可能，若干年後，江湖上，可能也會有他的名號出來。

  但奈何，

  正如那一日湯店裡，他碰到了鄭凡，又或者說，是鄭凡選中了他。

  他的命運，其實已經不在自己手裡掌握著了。

  世人如蜉蝣，可撼大樹的，沒幾個，絕大多數，都只能隨波浮沉。

  熊麗箐覺得，這個叫趙成的少年郎是這樣，自己也是這樣。

  在他的小圈子裡，在他的蟻民巷裡，他也是呼風喚雨的一個人物；

  而她，在宮內，在大部分普通人眼裡，也是尊貴無比公主。

  但偏偏，

  他們能選擇的餘地，真的太少太少。

  草藥味過於濃郁了，讓熊麗箐覺得有些窒息，她想離開這個地方，但她又想知道他的答案，雖然，答案已經呼之欲出。

  「公主殿下……」

  躺在床上的趙成見熊麗箐來了，本能地想要爬起來行禮。

  在其身邊，女童跪坐在那兒，眼眶紅紅的，顯然剛剛哭過。

  「本宮來問你，你想要，什麼賞賜？」

  趙成咧開嘴，笑了；

  他見過那個男人，他當初為了活命，跟著那個男人一路，從湯店到茶館，再經過小巷子進入了牛棚；

  他見到了公主曾主動投入那個男子的懷裡，還和那個男人說下次相會。

  所以，

  當公主再來問自己想要什麼獎賞時，

  趙成伸手指了指自己下半身，

  草藥味，就是從那裡傳出來的。

  他親自動手，將自己給閹了，敷了藥。

  「奴才，奴才不要什麼獎賞，女才只想陪在公主身邊，伺候公主。」