送別了那位「小侯爺」，姬成玦默默地拍拍手，像是在撣去什麼看不見的塵埃。
少頃，
張公公走了過來，先蹲下身子收拾先前被砸碎的茶杯蓋子，隨即問道：
「主子，這人不是北邊的小侯爺？」
姬成玦搖搖頭，道：
「我也不知道。」
張公公則又道：
「主子，此人就算真是北面那位小侯爺，和這種人，也很難深交，不說別的，和平野伯，差太遠了。」
「你也挺長時間沒見到過鄭凡了吧。」
「是很久沒見過了，但主子，俗話說得好，三歲看老，平野伯當初就算是起於微末，但身上流露出的那股子灑脫勁兒，旁人就是想學也學不來的。
若是村頭遊手好閒的無賴也就罷了，畢竟他們身上其實也是有這種勁兒，但偏偏平野伯是個有本事的人。
有才而不倨傲，位卑卻不頹唐，方為真度量。
而剛走的那位，不成。」
姬成玦伸手揉了揉眉心，沒說話。
張公公撿起碎瓷片，站起身，又小聲道：
「主子，就如同主子先前所說的杯蓋一樣，這人，找出來，確實是費了咱們不少功夫，也有一些機緣巧合。
他既然為影子，那牽著這條影子的線，到底在誰的手上？」
張公公是姬成玦的自己人，說話時，自不必拘束。
其言外之意就是，若這只是一道餌，那到底是誰拋出的釣線？
是為了保護真正兒子的鎮北侯？
還是，當今……
姬成玦搖搖頭，道：
「順蔓，才能摸瓜，但這道餌，沒人敢吞下去摸魚線。」
你摸到鎮北侯那兒，是死。
你摸到陛下那裡，也是死。
張公公恍然，隨即，又有些唏噓道：
「主子，剛那位也可憐，影子，卻一直認為自己是正主。」
「你可憐他？」
姬成玦「呵呵」笑了兩聲，緩緩道：
「若他故意裝出來的呢，裝得心急，裝得不耐，裝得沒城府，裝得沒定力，裝出那種非要心急著去吃熱豆腐的感覺。」
「裝的？」張公公愕然。
姬成玦指了指張公公手中的碎瓷片，
道：
「人和杯蓋不同，杯蓋，砸了也就砸了；
但人呢，若知道他是假的，砸還得惹一身腥的時候，也就懶得去砸了。」
……
「初啊，這院子你再拾掇拾掇。」
「好嘞，爹。」
「手腳麻利點兒，今晚就在新家開火了。」
「成啊，爹。」
何初拿著掃帚開始掃院子，掃著掃著，抬頭卻看見院門口站著倆人。
一頭髮微白的男子，身後還跟著一個老僕模樣的人。
「您是？」何初問道。
「哦，我是房東。」中年男子回答道。
「房東？」
「牙行的人今兒來通知我，這小院子租出去了，我就來看看。」
「初啊，誰來了？」
老何頭從裡屋走了出來。
「爹，說是咱房東。」
「房東？牙行簽契時可不是你啊。」
「簽契的是我家一個管事的，我也是剛聽說這院子租出去了，所以就來看看，給您備了點兒禮。」
中年男子身後的老僕走上前，將一些包紮好的米糕和一壇酒放了上來。
「喲，這可使不得，這可使不得，這天底下，哪有租客收房東禮的說法。」
老何頭忙上前提起東西就要給人遞迴去，
「您這小院兒本就標得不貴，老漢我看過了，比周圍同地段同進出的還便宜了三成，老漢我跟兒子初來京城，火急火燎地能馬上租到這間屋子，已經算是占了您的便宜了。
剛會兒老漢我才跟我兒說，等屋子拾掇好，安穩下來，還得去給您送一條臘肉過去謝謝您咧。」
中年男子不以為意地擺擺手，
道：
「東西，您老就收下了，不瞞您說，這院子，我小時候住過，後來做生意，發了點兒財，才換了個三進出的新屋，但這裡，到底是有著小時候的念想。
屋子屋子，不住人，再好的屋子也就破了冷了敗了。
今兒我上門，提點兒小禮，也是想著您多受受累，幫我把這屋子打理好，房租的事兒嘛，您要是錢磨子壓手，還能再降一些。」
「可不敢可不敢。」老何頭馬上搖頭道：「已然是占了您的便宜了，可不敢不知足，至於這屋子，您放了心咧，老漢我是個懂事兒的人，該修葺的地方老漢我讓我兒指定弄好，住了主人家的屋子，總得珍惜點兒人的東西不是。」
「成，這點兒東西，您老就收下。」
「成成成，收下收下，不過您也得留下來，讓老漢我管一頓晚食，您要是瞧得起老漢我，就給了這面兒！」
中年男子一揮手，
直接在旁邊一處木凳上坐了下來，
道：
「行，那就您老受累。」
「嘿，瞧您這話說的，您要是不來，老漢我是不是就不吃晚食了？無非是多雙筷子的事兒罷了。
老漢我初來京城，兩眼向四周一望，那話怎麼說來著，就是人和屋子啊和那些鋪面啊，都是夾生的。
就是想找個人喝兩口小酒也都找不著，您以後要是有空，您常來。
您帶一碟花生米兒，老漢我管酒！」
「可以，可以。」
老何頭對兒子喊道：
「初啊，去外頭買點菜回來。」
「好嘞，爹。」
何初出門了。
老何頭又搬來兩張凳子，一張給了那中年男子身後站著的老僕，一張自己坐下了。
「您別覺得破費，我那兒子也只是出門買菜，就是真的買菜了，家裡頭，臘肉和豬頭可都足足的，嘿嘿，進京前啊，老漢我是干屠戶的。」
「哦，聽您口音，就算不是京城人氏，想來也不遠。」
「您猜對了，老漢我是土生土長的南安人，也是在天成郡裡頭。」
「那進京為何啊？」
「唉，也不怕您笑話，女大不由爹，自家親閨女挑了個京城人氏，給老漢我選了個京里女婿。
想著離閨女近點兒，就搬家過來了。」
「哦？若是這般，理應由你女婿來幫你們安置好才是，怎麼讓你們自己出來租房子？這可太不像話了。
莫非，女婿家有困難？」
「這倒沒有，這倒沒有，女婿是富貴之家的，本來，房子他是安排好的，院落也敞亮得很，但老漢我沒住。」
不僅僅是敞亮，連僕役和婢女都提前準備好了。
以前，小六子最窮的時候，得靠鄭伯爺送的玉米面兒過活；
但如今算是幕後執掌戶部了，也就沒必要寒酸了，在如何花錢這種事兒上，整個大燕比得過姬老六的，可真沒幾個。
「那為何？」
「您想啊，是我閨女嫁到他們家，又不是老漢我跟我兒一起都嫁進他們家，我們又憑什麼吃喝人家的住人家的？
這不是平白地讓我閨女在婆家抬不起頭來麼？
您說，是不是這個理兒。」
「是這個理。」
「唉。」
老何頭嘆了口氣，道：
「咱吶，也不奢求什麼雞犬升天大富大貴的了，本想著這輩子平平安安也就是極大的滿意了，現如今，也不曉得到底是這命好呢還是命不好。」
「既然閨女嫁入富貴人家，自然是好的了。」
「您也算是富貴人家吧？」
「我？」
「您這身打扮，這談吐，老漢我一瞅就明白，就不是普通小老百姓，您也應該清楚，這富貴人家啊，它牆高，但規矩，也高。
以前嘛想著，招個上門女婿什麼的，或者就近找一個，我在時，我還能看著，我不在了，他哥還能繼續幫我看著。
怎麼著都不可能讓自家閨女短了葷腥兒，也不可能讓她受人欺負。
現在啊，沒轍了，想管，也管不了了。」
中年男子聞言，點點頭，隨即道：
「兒孫自有兒孫福，一代人有一代人的造化。」
「還是老弟您這話講得通透。」
一邊老僕聽到這個稱呼，雙手微微一動。
中年男子倒是灑脫道：
「可不是麼，我也有幾個兒子。」
「很多？」
「算是多的。」
「喲，那您有福。」
「都不是什麼省油的燈啊，好幾個，都盼著我早點死，好分家產嘍。」
「瞧您這話說的，哪能啊。」
「也不怕老哥哥你笑話，我家那幾個崽子，還真就是這麼想的，只有最小的那個年紀還小，翅膀還沒硬，所以估摸著不想我死，其他的那些個成年的，我多活一天，他們就多不自在一天。」
「老弟啊，這話可不是這麼說的。」
「哦，此話怎樣？」
「這兒女孝不孝順，兄弟姊妹之間親近不親近，歸根究底，還是看他們爹媽。」
「爹媽？」
「對頭，老弟啊，別怪老哥哥我說話難聽，凡事兒啊，先別急著怪兒女不孝順，也別急著怪兒女不體恤。
這根兒上，還是這當爹的自己，沒教好。」
「………」老僕。
中年男子深吸一口氣，道：「您接著說。」
「老漢我在南安縣城，城裡城外，因為要收豬的關係，四里八鄉的，走得多，也就見得多。
逆子啊，不孝順的孩子啊，不侍奉雙親的，也見過不少。
但大多有個律像，
要麼是這當爹媽的自己不是個東西，沒給孩子以身作則，一開始不能一碗水端平；
要麼就是這爹媽一開始太溺愛孩子或者對孩子不好，總之，不是正兒八經教出來的。
這俗話說得好啊，上樑不正他下樑才歪。
您啊，
許是以前做生意在外頭久了，也沒功夫打小就管孩子了。
您瞧瞧我家這個，不是老漢我吹牛，我這兒子，可能除了殺豬，沒別的本事，但人品子好，踏實，知理兒！」
中年男子點點頭，道：「受教了。」
「哎喲喲，您瞅瞅，您瞅瞅，我這張嘴啊，說錯話了說錯話了，我這以前在縣城裡開鋪子，每天街坊鄰居地嘮嗑說是非習慣了，這幾天在路上又剛到京城，一遇到可以說話的人，這嘴就收不住了。
您見諒，您見諒。」
老何頭忽然意識到自己是交淺言深了，說著，還用力抽了自己倆巴掌。
「哎，老哥您說得對，何必如此。」
「爹，菜買回來了，還買了五個雞子。」
「去，做飯去，麻利點兒。」
「好嘞，爹。」
何初進灶屋做飯去了。
中年男子身後的老僕也起身進去幫忙。
「我來幫你燒火吧。」老僕開口道。
「不用不用，我忙得過來，您老也歇著。」
「很久沒燒過火了，手有點兒癢。」老僕開口道。
「那，成，您來。」
何初點了火，讓開了位置。
老僕坐了下來。
何初揭開鍋蓋，
問道：
「您老和那位東家，口味怎麼樣？」
老僕開口道：
「重油重味兒。」
何初聞言笑了，
道：
「成，這我拿手，我還以為您老和那位東家喜歡清淡口的呢，京里不少人貴人都喜歡那一口。」
老僕搖搖頭，道：
「不吃葷腥不吃鹽，身子骨會沒力氣的。」
「可不是，跟您說，我家雖說是殺豬的，按理說，打小就沒缺過肉吃，但我還真一直吃不膩，嘿嘿。」
「能吃是福啊。」老僕感慨道。
火正在燒，
老僕的目光落在了牆壁上掛著的簍子，簍子裡都是紙張。
「你在練字？」
何初剛將雞子抄下去，道：
「嗯，剛在認字。」
「認字好啊，認了字，有了學問，可以去當官哩。」
「那不成，那不成，我可不會去想著當官，咱認字，就想著自家妹子不是嫁進人家門裡了麼，做他人婦了，高宅門第規矩多，妹子想出來一趟也不容易。
我要認了字，爹想妹子了，就能幫爹寫信了。」
「你倒是孝順。」
「孝順不孝順談不上，您老抬舉我了，哦，對了，豬油吃不？」
「吃，香得很。」
「那是，那我多擱點兒，待會兒再燒個油渣湯，擱點兒菜葉子進去，也是美得很。」
「流口水了都。」
「您老別急，咱老何家別的不說，但招待親朋，飯菜絕對管夠！」
「敞亮。」
……
「老哥，你那裡婚事是怎麼辦的？」
「在南安辦了一場，估摸著，在京里，聽我女婿說，還要辦一場。」
「那不錯，該置辦的置辦了麼，新衣裳什麼的。」
老何頭聞言，擺擺手，道：
「女婿說讓老漢我去，老漢不打算去了，我兒也不會去。」
「為何？」
「婚事，在老家，算是辦過哩，在這兒，就沒必要再露臉了。」
「這是，怕看人臉色？」
「也不是。」
「閨女不准老哥你去？」
「咋可能，就是老漢我懶得去湊那個熱鬧，各家各門，就有各家各門的活法。
老漢我打算過陣子就去京里其他豬肉鋪子上瞅瞅，摸摸門，再帶著我兒去京外各個農莊上看看。
若是門道好，說不得過陣子就重操舊業了，哎呀，殺了這大半輩子的豬，你說這一連好多天的沒拿那把殺豬刀，還真覺得心裡空落得慌。」
「就像是將軍卸甲了一樣，不習慣。」
「喲喲喲，可不敢這麼說，可不敢這麼說。我就一殺豬的，哪能比得上大將軍啊。」
「世上人人，各司其職，咱大燕，才能越來越好，也沒什麼高低貴賤之分。」
「老弟啊，您這話說得可是在理，以前小時候吧，聽那時的老人說，那時候蠻族打進來了，燒殺搶掠，陛下御駕親征，咱老少爺們兒，不分以前幹啥的，都是操起傢伙事跟著陛下的大軍一起去干蠻子。
那年歲，可比現在慘多嘍，就是咱大燕皇帝都會戰死。
現在好了，蠻子不敢進來了，晉人也被打趴下了，楚國乾國，咱也不怵。
只要現在不打仗了，咱老百姓，日子也就能踏實下來好好過下去了。」
「日子，過得不好麼？」中年男子問道。
「老弟啊，別的老漢我不知道，但這兩年，我這豬肉，賣得確實沒以往好了，老百姓日子要是過得好，老漢我那鋪子的肉，得賣更多才是。
你說老百姓都弄得買不起豬肉開葷了，這算是什麼好日子？」
中年男子點點頭，道：「是。」
不過，
很快，
中年男子又道：
「老哥啊，但有些事兒，不能光看眼前啊，您也是知道的，百年前，咱燕國和蠻子幹仗時，那叫一個艱難。
現在呢，晉人被咱們打趴下了不假，乾國和楚人也被咱們燕人給揍了。
現在，是沒是。
但十年後，二十年後，三十年後，五十年後，兩代人後呢？
等咱們的那位皇帝駕崩了呢，我………」
老何頭嚇得馬上蹦起來，捂著中年男子的嘴，小聲吼道：
「哎呀，老弟啊，你在說什麼呢這是，說什麼呢這是，這是京城，你不要命啦！」
中年男子示意自己知道了。
老何頭才鬆開手，坐了回去。
緊接著，
中年男子又道：
「乾國，地大物博，人也多，比咱們燕人，多多了，楚國，也是個大國，就是那荒漠上的蠻子，別看他們現在老實，但以後的事，誰知道呢？
萬一哪天，鎮北侯沒了，靖南侯爺也沒了，當今陛………都沒了，咱們這一代人，也都沒了。
到那時候，還能繼續鎮得住蠻子、乾人和楚人麼？
說句不好聽的，就連那晉人，都得起來作亂了！
趁著咱們這一代人，還能打得動，也能打得過，就得抓住機會，給他們都收拾掉，以後，兒孫們就能享福了。」
「老弟啊，你說得真的很有道理。」
「是這麼個理兒？」
「對，就是這麼個理兒！就跟以前我那倆街坊，一家姓孫，一家姓周，姓孫的當初欺負人家姓周的孤兒寡母，然後等到十多年後，姓周的長大了，姓孫的老了，可不是被拾掇了麼。
眼下乾人楚人和蠻子還有晉人，都被咱們欺負，他們恨哩，可不能給他們這個機會。」
「對，不能給。」中年男子擲地有聲。
「爹，東家，飯做好了。」
……
兩張木方凳，擺在院子裡，四個人坐上小板凳，開始吃飯。
老僕不喝酒，
老何頭就給自己和中年男子倒了，
倆人一起碰了個杯。
「來，老弟，走一個！」
「好，走一個。」
一頓飯，
吃得很盡興。
中年男子起身告別，有些喝高了的老何頭喊著經常來送人家出了門。
出了門，
過了街邊拐角。
老僕緩緩地撕開自己臉上的人皮面具，同時小聲道：
「陛下，六殿下早就到了，許是察覺到附近有奴才布置的密諜司人手，所以就坐在那輛馬車裡沒過來。」
燕皇目光微凝。
這時，
那輛馬車帘子被掀開，
姬成玦跳下馬車，走到燕皇面前，跪伏下來。
「兒臣給父皇請安。」
燕皇看著跪在自己面前的兒子，
開口道：
「你就不會裝什麼都不知道，進來陪父皇一起吃一頓飯？」
裝作沒發現外圍的密諜司高手，
裝作什麼都不知道，
裝作只是擔心自己丈人急匆匆地趕來，再急匆匆地進了那座宅子，
在看見自己坐在那裡吃飯喝酒時，露出一個驚愕的表情；
然後假裝不認識，坐下來，吃一頓飯。
多有趣，
也多溫馨，
你能做，
你也知道該怎麼做，
為何卻故意不去做，
朕今日是微服出宮，本就沒什麼身份芥蒂。
你明明知道朕的心思，
作為一國之君，今日難得的想親民，想做一會兒普通人，想感受一下正常家庭的味道，
你卻故意，
不滿足朕！
父子倆的交流，永遠都是這般言簡意賅，似乎根本就用不著多說什麼話。
燕皇問得簡單，
而六皇子回的，
則更簡單，
只聽得六皇子慢慢抬起頭，看著自己的父皇，
答道：
「累。」
「孽障。」
燕皇抬起腳，
對著跪在自己面前的這個兒子直接踹了過去，
姬成玦被踹翻，
隨即又很快爬起重新跪下，
臉上，有一道清晰的靴印，同時嘴角也破了。
姬成玦從袖口裡取出兩份摺子，
遞送到自己頭頂，
「兒臣呈送關於我大燕新錢鑄造和官府試行票號章程，請父皇過目。」
沉默，
沉默，
沉默；
良久，
「你真以為，朕就真的捨不得廢了你，所以你就有底氣，在朕面前，可以肆無忌憚？」
「兒臣不敢，兒臣惶恐。」
沉默，
沉默，
沉默；
又是良久，
「明日著禮部，昭告我大燕六皇子大婚之事。」
姬成玦跪伏下去，
額頭抵在冰冷的青石板上：
「兒臣，謝父皇隆恩！」