午後的陽光不錯，撒照在身上給人一種懶洋洋的感覺。

  翠柳堡外的場子上，

  瞎子和溫蘇桐老爺子一人一張靠椅躺在那兒，二人中間擺著小茶几，月馨正在倒茶。

  二人身側還各排著一個長架子，都掛著香腸。

  左側架子上掛著的是煙燻臘腸，吃起來，風味很足，拿來切片炒菜簡直是百搭。

  右側架子上掛著的是乾國風味的香腸，製作時以瘦肉為主肥肉為輔，佐之以糧酒，風乾後口感偏硬，口味偏咸，但早上的話兩碗白粥配上一碟香腸，可以說是當真的享受。

  瞎子和鄭凡都很好這一口，反倒是出身自乾國的溫老爺子最近常吃那煙燻的。

  「賢孫婿啊，咱下次曬太陽可不可以換個地兒？」

  「為何？」

  「老夫年紀大了。」

  「嗯？」

  「曬著太陽聞著腊味兒，感覺自己都快風乾了一樣。」

  「喜喪。」

  「那可不成，老夫還得看著曾孫兒出世呢。」

  「你不是早有曾孫了麼？」

  古人早生早育，十四五的娃娃當爹都是很常見的事兒，當然了，這一般是富貴人家，身邊有貼身丫鬟的，哪天忍不住天雷勾動地火一樣，要麼被杖斃，要麼就是晉升少姨奶奶。

  「老夫就稀罕你和月牙這個。」

  瞎子搖搖頭，道：「那可不成，老人家一般喜歡在心愿達成後馬上蹬腿兒，為了讓您能多活一兒，我這兒不急。」

  「據說燕皇要改元了。」溫蘇桐一邊說著一邊端起茶盞抿了一口，畢竟孫女還在旁邊，有些事兒，自己身為長輩的，提一提也就行了。

  他其實很享受和自己這個孫女婿這般閒坐的感覺，老人家宦海一生，東華門唱過名，朝堂上也曾站過前排，眼下更是連乾奸也做了，一生的經歷和故事要是能釀製一下，那酒香，當真是得熏醉個人。

  不過，在這個瞎眼孫女婿面前，老人家總是能有一種棋逢對手的感覺，而且還認為這人還有所保留。

  自己是壇老酒，終究泄了味兒，而自己這位孫女婿，則依舊在窖藏著，所以哪怕嘗不到，在酒罈邊摸摸碰碰靠一靠，對於嗜酒之人來說，也是一大快事。

  瞎子點點頭，

  道：

  「新氣象嘛。」

  從年初時的鎮北軍和朝廷對峙，到馬踏門閥，再到破晉吞土，這一年，對於燕國來說，實在是過於豐富了。

  改元也有著和過去紛紛擾擾說再見，一起掀開新篇章的意思。

  「我估摸著，鄭大人這次應該至少能當個游擊將軍。」

  「我還以為你會勸我家主人改文職。」

  「能寫出《鄭子兵法》的人，轉個文職又有何難？

  只不過當世天下，乾國遭此羞辱，提升武將地位發展武備這是必然之事，楚國內鬥將始，晉國司徒家也是戰戰兢兢。

  就是這大燕，烈火烹油之勢能維繫住多久，有有誰能說得清楚？

  盛世著一身儒衫，書寫風流，自是快事，但眼下，到底是亂世草頭王手裡頭捏著兵馬才最為實在。」

  老人家看得很準，四國僵持承平的年代已經結束了，接下來的一甲子，四國之間說不得又是一番龍爭虎鬥。

  「這事兒，我們心裡自然清楚。」

  「你們當然清楚的，老夫呢，這次入京後也就幫不得你什麼了，一個泥胎塑像，看起來光亮，但裡頭也就那麼一回事兒。

  老夫留下的這幫溫家兒郎，騎馬打仗，他們也沒這個本事，強塞給你，說不得也是累贅。

  但到底格局應該是不同的了，你家鄭大人憑著這次敘功，開府建衙那是沒可能，但所謀所求之事，大體也該超脫於眼前之局限。

  一些道理，你也應該懂，只會掌兵，終究是武夫做派，一如無根浮萍，看似鮮亮，實則經不起什麼風吹雨打。

  兵要掌，民生也要做，二者缺一不可。」

  「您說的是。」

  對這種老丈人，瞎子是恭敬的。

  老人家也知自己這次一去燕京，估摸著還要擺上個好幾個年頭，想要遙控幫助個什麼也難，所以才在臨行前絮叨絮叨。

  不說是查漏補缺了，也算是老人家的一片心意不是。

  「乾國藩鎮，以西軍為最，祖家次之，但依老夫所見，祖家日後的發展定然會超過西軍。

  究其根本，西軍之盛，在於當年刺面相公掌西軍時，強行納並諸多軍門，以戰所為圈，劃定了一個山頭；

  但這個山頭根基其實不穩，兵馬在手不假，但上頭有文官壓制，下頭中樞一旦掐死他們的補給，他們也寸步難行。

  所以只得淪為諸位相公們手中之玩物，讓你往西你就往西，讓你向北你就得向北，渾然不顧這般牽引著跑來跑去這西軍得損耗掉多少元氣。

  倒是祖家，名義上無比恭順，但其坐鎮東南，手底下還有海貿生意，又因其在東南平定海匪，於東南之地百姓心中有著極大的威望。

  錢糧在手，民心地方在手，早年，無非是擔心中樞的忌憚，故而一直謹小慎微。

  這次燕人攻乾，一路殺到了上京城下，乾皇發勤王令，可以說，乾國中樞之威望已然掃地。

  威望這東西，說來無用，其實又有些用，等這次祖竹明回去，你且看著，祖家軍定然不會再藏著掖著，招兵買馬擴充實力是必然之事。

  祖竹明這人我見過，看似溫良，有儒帥之風，實則人中龍鳳，心有溝壑，且在海上漂過的人，一如你們燕人在荒漠上馳騁，天高海闊地見多了，心，也就野了。

  再有者，例如大燕先前之門閥，其根基過於依賴黔首，自以為掌握著黔首土地，就可真正意義上的代天子牧民，實則是一廂情願罷了，歷代燕皇定然沒有一個不想動他們的，只不過是當代陛下找到了機會罷了。

  待得動手時，十萬鎮北軍月余就蕩平大燕門閥，嘖嘖。

  所以，人還是要兩條腿才能走得安穩，得學祖家，不能學鍾家，更不能學大燕門閥，夢想著自己是姬家的左膀右臂互持互存。」

  「您說得對。」

  「當然了，老夫說的，你未必不能想得到，從初次相見再到一起歸燕，且在這兒住了這麼久，說句心裡話。

  老夫瞧別人，都是權位愈高，其野心愈大，瞅見了那尊龍椅，才能去想著自己坐上去是何等感覺。

  你們不一樣，你們似乎從一開始就是吃了秤砣鐵了心地想做那忤逆犯上之事。」

  瞎子笑了笑，道：

  「其實也不是。」

  「不是？」

  「只是覺得渾渾噩噩地過日子，未免過於無趣，我們想的是，既然好不容易在這世上生了一遭，總得讓自己活得精彩點兒舒心點兒，自在一點兒。

  這想要自在，就得往上爬，沒法子的事兒，也不是非要做什麼忤逆之事兒，跟您撂一句心裡話，九五之尊的位子，對我們，對我家主人而言，其實真沒那麼大的吸引力，但又矯情地想要頭頂上有朝一日真的沒人可以壓著你，那樣日子才過得自在。

  類似這般躺在這兒曬太陽時，頭頂上才沒有那烏雲遮擋。」

  「繞來繞去，還不是一個意思。」溫蘇桐沒好氣道。

  瞎子有些訕訕地點點頭，

  「確實是一個意思。」

  「其實，老夫不是很看好你們。」

  「我知。」

  「但老夫反正破罐子破摔了，這麼一大把年紀了，生死也早已看開，現在連身後名都不奢望了，也就可以胡著性子隨意看看，純當湊個樂子。

  先前說的這幫溫家兒郎，騎射不得，武勇也無，但到底是一家人，老夫入仕之後，宦海浮沉終得善終，究其根本，還是因為老夫是乾國官場之中少數的實幹者。

  老夫不喜誇誇其談，至戶部，就親算錢糧，至工部，就親入工坊，至運河司，就親上河堤，不管朝堂上斗得多厲害，也不管哪位相公派系主政，終歸是要有人能真正做事和會做事的。

  荒年餓不死手藝人，這做官兒，也是一樣的道理。

  這些個溫家兒郎，也沒什麼經世之才，但入軍後噹噹文書，做做文案，倒也算是一把好手，老夫家教如此，俱都是操練過的。

  日後你家主人若外放城守，手底下也得有些懂俗務的人來幫襯著才來得方便，好說歹說，大家都是親戚，也是一條繩上的螞蚱。」

  「那是，那是。」

  這時，外頭來了幾匹馬。

  瞎子開口道：

  「是主人回來了。」

  「呵，老夫最奇怪的一點就在於這裡，你這明明眼瞎不能視物，卻像是什麼都能看見一般，這不是什麼眼下心明所能解釋得通的。」

  「還真是如此。」瞎子回應道。

  月馨又親自去搬了一張靠椅過來，重新沏茶，等鄭凡來了躺下去後，月馨又去搬來了一張椅子給四娘坐，自己則站在旁邊伺候著。

  鄭凡摸了摸茶杯，四娘會意，起身去拿了一些冰塊過來，又取了海碗。

  熱水下去，再添上冰塊，鄭凡端起來直喝了一大碗。

  溫蘇桐看著鄭凡，感慨道：

  「到底是年輕人，火氣旺。」

  口渴的時候，喝茶不過癮。

  鄭凡又躺了下來，講真，明明頭頂太陽不錯，但夾在一老一青倆銀幣之間，居然有些陰風陣陣的感覺。

  「敘功下來了，本來可以直升游擊將軍的，不過據說是趙九郎建言，想讓我去晉國新地任一城守。」

  說到這裡，鄭凡也忍不住笑了。

  這真的是瞌睡了就有人送枕頭。

  「那感情好。」溫蘇桐很高興，繼續道：「晉地新附，人心不穩，局面不穩，看似艱難，實則有大自由。」

  想老老實實做官過日子，那自然是待在銀浪郡許文祖手下最為合適，有他許文祖一口肉吃，你就缺不了一口湯。

  但為了謀求以後發展的話，還是得有塊屬於自己的地盤。

  「去晉地的話，得先好好準備準備了。」瞎子說道。

  「嗯。」鄭凡點了點頭，「我和許文祖說了，身為燕人，自當有敢為人先的覺悟，晉地新附，自是需要人去將新地好好地守住，讓其徹底成為燕土。」

  「許文祖怎麼說？」溫蘇桐問道。

  「許文祖很感動，然後拒絕了給我添補新兵的請求。」

  這次南下，翠柳堡兩千五百騎兵跟著鎮北軍一起行動，傷亡近千，可以說是真正的傷筋動骨。

  本來，南望城那裡已經訓練了一批良家子新兵，補充各家兵員本是題中應有之義。

  但許文祖見鄭凡打算「往更高更遠的地方飛去」，

  就果斷地給鄭凡斷奶了。

  身為一地都督的他，自然沒有給其他認養孩子的道理。

  「這次滁州城隨我們來的，也有數千乾軍降卒。」溫蘇桐說道。

  「偽軍我不要。」

  偽軍有個什麼戰鬥力？

  這幫人也已經定型了，燕人來了他們跪，以後打仗時肯定也跪，培養價值真的不大。

  溫蘇桐之所以這般說，也是存著私心，想著鄭凡隊伍里，乾人越多自然越好，但見鄭凡直接拒絕，雖說不懂偽軍是什麼意思，但想來也清楚是個不好的詞兒。

  「屬下聽說，晉地那邊，應該是由靖南侯在統御。」瞎子說道。

  新依附之地，自然得有大將統御，才能壓得住場子，鎮得住局面。

  田無鏡是個連自家滿門都能滅的主兒，由他去統御新地，確實很恰當。

  眼下連銀浪郡百姓都對田無鏡閉口不談了，這田無鏡一旦去了晉地，那真的是可以讓小兒止哭。

  溫蘇桐搖搖頭，道：「大夏時曾有城守之位，一如我大乾的節度使，只不過節度使掌一郡之民生兵事，城守則只負責一城及其周邊之地。

  後來城守之位之所以裁撤分化，也是因為容易形成尾大不掉脅迫中樞之事，燕皇再設此職，想來是想藉此方式將新納之地收於管控之中。

  既然給你一定的自主，你自然得城守一部分的代價，軍糧、器械、人馬，都不可能給你補足，你自己得想辦法去弄，這本就是約定俗成的規矩，你燕人一些地方和蠻族很像，其實也早就習慣了這個規矩。

  靖南侯統御新地，其實在兵力上也是捉襟見肘，斷然不可能再私下給鄭大人多少兵了。」

  鄭凡點點頭，這件事，他其實是想到了，感慨道：

  「所以還是要堅持自力更生，獨立自主的原則啊。」

  「精闢。」溫蘇桐讚嘆道。

  鄭凡對著溫老爺子翻了個白眼，繼續道：「依老爺子的意思，我這兒兵該如何補充？」

  有這個老智囊在身邊，不用白不用，而且人過陣子就得去燕京報導當吉祥物了，是真的現在不用馬上過期作廢。

  溫蘇桐指了指周圍，道：

  「其實，鄭大人很早就在做準備了。」

  「什麼準備？」

  「造反的準備。」

  「雖然你說的是實話，但能不能含蓄一點，不要這麼大大方方地講出來？」

  「是，老夫失言了。」

  「你繼續說。」

  「鄭大人手下，分為兩個主要部分，一部分，是蠻兵，蠻兵對大燕有多少歸屬感，難，因為蠻人相貌就和我東方人有著很大的區別，很難完全融入。

  另一部分，是門閥刑徒兵，這些人，對朝廷心裡是存著恨意的。」

  這意思就是，你丫的從一開始就為以後造反做準備了，看看手底下這些士兵的成分吧。

  「老夫以為，這種習慣可以繼續下去，畢竟，獨立自主，也是鄭大人您先前自己說的。

  日後若真的有事，至少得保證自己麾下並馬克而已拉得出來，就算要真的忤逆上頭，這幫人也願意跟著你乾沒什麼顧慮，否則一道旨意或者哪個上位者出來露個面，您麾下兵馬就直接倒戈使喚不動了，那就要鬧笑話了。」

  「說方法。」鄭凡提醒道。

  「是，去晉地，首先一步，是招兵買馬，錢財之事，您大可不必擔心。」說著，溫蘇桐瞥了眼坐在鄭凡身邊的四娘，道：「您夫人當初在滁州城裡，一切財貨都是經由她手算下去的。」

  聽到這裡，鄭凡馬上看向四娘。

  四娘微笑地點點頭。

  到底是以前做生意的主兒，不會做假帳你做啥生意啊？

  「主上，咱們截流的財貨，真的不少了，等稍微承平一些，就能運輸過來。」

  那意思是應該還藏在滁州城裡或者滁州城附近。

  「藏在哪兒？」鄭凡問道。

  這些事兒，自己並不知道。

  當初在滁州城，李富勝將清掃抄家滅族的事兒都交給鄭凡在做，很多豪門大戶的家被抄了，可千萬別小看這些大戶的財富。

  一國國庫，其實沒所少銀子，因為國庫的銀子很多是提前幾年就有了預算，進來後再出去，不過是經了一道手，總是要花出去的。

  反而是民間，經常能出現富可敵國的人物，大燕這次數十萬大軍的調動，眼下局面的支撐，所耗所出，都是燕皇打劫門閥得來的。

  不過當時那件事被自己交給四娘和瞎子去做了，自己也沒想到，四娘能在眾目睽睽之下將財貨匿藏住。

  「回主上的話，藏在福王的陵寢里。」

  「噗………」

  鄭凡忍不住笑出了聲，這福王還真是全身上下都是寶；

  簡直是被全方位榨乾了用途，連人家的墳墓都不放過。

  「主上，當時是您吩咐我們幫福王府安葬福王的，屬下以為您的意思就是將隱匿的財貨藏到那裡去。」

  「啊……哦，嗯，你明白就好。」

  鄭凡揮揮手。

  「三兒已經提前給福王的墓葬安了個隱秘的盜洞了，日後找人假扮成商隊過去，就能運輸出來。」

  「行，做得不錯，我很滿意。」

  整個滁州城，抄家滅族所得，外加各方面的孝敬，哪怕分出去一部分打賞給當地百姓以及鎮北軍士卒，但截流下來的部分，依舊是一筆可怕的財富。

  鄭凡點了點頭，心裡有底了，任何時代，手裡沒錢，這日子總覺得虛得慌。

  「這樣挺好，省得再麻煩小六子了，聽說朝廷在準備冊封太子了，小六子的日子，估計不太好過。」

  緊接著，鄭凡又看向了溫蘇桐，這個老狐狸，的確是個實幹家，否則其他文官哪裡能瞧出來四娘做假帳的事兒？

  溫蘇桐則繼續道：

  「鄭大人可招兵有三。」

  說著，

  溫蘇桐端起茶盞，抿了一口。

  他是在等鄭凡說：

  願聞其詳！

  或者，

  洗耳恭聽！

  但鄭凡直接來了句：

  「有屁快放。」

  「噗哧……」

  溫蘇桐直接將口中茶水噴了出來，月馨忙拿出手絹兒幫自家爺爺擦拭。

  瞎子也就笑笑，什麼都不說。

  溫蘇桐有些哀怨地看了一眼鄭凡，繼續道：

  「有三，一則新附之地，必然會遷移燕人移民注入。」

  這是自古不變的方式，單純地軍事占領很難消化一塊新地，也很難讓新地對中樞產生向心力，肯定得先移民。

  「這移民，定然以門閥刑徒為主，這些人家本就對朝廷有恨意，不乏有才學有能力者，可引以為助力。」

  「繼續。」

  「二則為天斷山脈以及以北的野人，鄭大人麾下蠻人都能調遣得動，野人，說不得也能收編過來。」

  「嗯，第三個呢？」

  「那就是晉軍。」

  「晉軍？」

  「晉人，其實也是善戰的，這次之所以大敗，原因很多，但並非是晉人不善戰，而且晉人之中，騎兵眾多，招攬過來就能直接組建騎兵。

  不過，想引晉人為己用，就得和一個人打好關係。」

  「誰？」

  「晉皇虞慈銘，自開南門關引燕軍入晉，一般皇帝，也做不來這種事兒，但能放得下，也就意味著敢舉得起。

  老夫聽說這會兒晉皇已經在燕京朝拜燕皇了，等其回國就封之際，鄭大人可以打點一下，由您順路護送晉皇去封國。

  鄭大人善於和人拉關係，對這一點，老夫是深信不疑的，不過這事兒得小心，和晉皇合作，無異於與虎謀皮。」

  「他是老虎，我們還是獅子呢。」

  說著，鄭凡扭頭看向瞎子，道：

  「回去就給小六子寫信，讓他安排這件事，然後讓他幫忙運作一下，選個好一點兒的地方給我們。」

  「主上，您剛剛不是還說小六子現在境遇很艱難麼？」

  「他九十九步都走完了，也不差這一哆嗦了。」

  瞎子點頭示意自己明白了，不過還是覺得主上這種做法，的確挺渣男的。

  但在回頭看了一眼月馨，瞎子忽然覺得自己似乎沒有資格去腹誹主上。

  「老夫累了，去歇息歇息。」

  溫蘇桐在月馨的攙扶下離開了。

  鄭凡則開口道：

  「你這便宜老丈人，有點兒東西。」

  「是的。」

  「可惜了，要送到燕京當擺設，否則留在咱們這裡，也能幫你分擔分擔壓力。」

  「嗯。」

  這時，

  遠處樊力走了過來。

  樊力的肩膀上，坐著小劍童，這似乎已經成為二人固定出場方式了，就跟你看見大熊貓時，大熊貓大概率手裡拿著竹子一樣。

  「主上，她說她想取個新名字，俺就來找主上了。」

  鄭凡笑笑，指了指樊力，道：

  「你自己就取了唄。」

  「俺取了，她不願意，還打俺。」

  小劍童氣鼓鼓地雙手抱胸。

  「你取了啥名兒？」

  被樊力帶的，鄭凡說話也不自覺地帶上了口音。

  樊力憨憨地笑道：

  「俺說我們都是主上的僕人，那你也就是主上的婢女，

  所以俺就給她取了個名字叫：

  劍婢。」