第3章 單刀赴會

  蘇俊賢感到一陣煩躁，起身走向窗邊，將直背椅旋轉過來，隨意地跨坐其上，雙臂環抱在胸前。「你的意思是什麼？」他質問道。

  「你打算放棄這個遊戲了？」竹思楠側過頭，目光落在我身上。我沉默，默認了這一事實。

  「為何如此？」蘇俊賢的聲音中帶著怒意。我無意識地撫摩著裙子上並不存在的縫線，雖然問題來自蘇俊賢，但當我終於開口時，視線卻直接與竹思楠交匯，「我累了，這個遊戲我們持續得太久了。或許，是我老了吧。」

  蘇俊賢反駁道：「如果你不繼續『奪舍』，只會更加衰老。」他的語氣、表情乃至身體語言，無一不透露出憤怒的情緒。「天哪，顧樂蓉，你看上去已經疲憊不堪！狀態糟透了。這正是我們要狩獵的原因。去鏡子前看看自己吧！你感到疲倦，不想再繼續，但你願意就這樣老去直至終結嗎？」說罷，蘇俊賢猛地站起，背對我們，顯然情緒激動。

  「荒謬！」竹思楠恢復了他尖銳的態度，「樂蓉感到累了，蘇俊賢，你應該溫柔以待。每個人都有力不從心的時候。我還記得戰後你的模樣——就像一隻失去家的流浪狗。你把自己關在家裡，不願面對外界。即使後來我們帶你到了炫明州，你仍舊鬱鬱寡歡，自艾自憐。是顧樂蓉創造了這個遊戲，為的是讓你感覺好受一些。所以，請你收斂些！不要對一個既疲憊又憂傷的女士說她看起來糟糕至極。坦白講，蘇俊賢，有時候你真是缺乏考慮，讓人難以忍受。」

  我預料了他們可能展現的各種反應，而這一種尤其令我恐懼——它暗示著竹思楠同樣對這場遊戲失去了興趣，甚至預備將博弈推向新的層次。

  '感謝你，思楠，'我道，『我深知你會洞悉我的心思。』

  她以手輕觸我的膝蓋，無聲卻堅定地給予支持。那冰涼的指尖，儘管隔著羊毛裙擺，依然清晰可感。

  然而，我的兩位賓客拒絕了留宿的提議。我一再懇求，提及覃華清已為他們備好了臥房，但終是徒勞。

  '下次吧，'蘇俊賢應道，'下次，親愛的樂蓉，我們將共度一個酣暢淋漓的周末，一如往昔！'他的情緒明顯好轉，這或許歸功於我們各自給予的一千元「酬金」。起初他倔強地不願接受，直至我讓覃華清出示支票，那份微妙的自尊心得到了恰如其分的撫慰。

  我再次挽留，他卻堅持即刻飛返鵬煊城，與一位獲獎作家商討電影劇本事宜。在門廳，他給了我一個匆匆的擁抱，而他的隨從靜默立於我背後。那一刻，一絲不安悄然掠過心頭。

  最終，他們離去了。金髮青年以笑顏向我告別，黑人朋友則僅以點頭示意。屋內，只余我和竹思楠。

  其實不然，梁樂珍小姐正靜靜佇立在門廳盡頭，緊挨著竹思楠。而覃華清，遵照我的安排，留在廚房裡，隱於旋轉門的另一側。

  梁樂珍穩步向前邁出了三步，我下意識地屏息靜待。緊接著，覃華清的手輕輕搭在了旋轉門的把手上。那位膚色古銅、體格健碩的女士緩緩走向門廳邊的衣櫥，取出竹思楠的外衣，細緻地為她披上。

  『你確定不留下來過夜嗎？』 我聽見有人問道。

  『不了，親愛的，謝謝你的挽留。我已經答應了梁樂珍，今晚要驅車前往玉澤島。』

  『可天色已晚……』

  『我們已經預定了房間。再次感謝你，樂蓉。保持聯繫哦。』

  『好吧。』

  『我是認真的，樂蓉。我們必須經常溝通。我完全理解你的感受，但你也得明白，對蘇俊賢而言，那場遊戲仍然意義重大。我們需要找到一個既能維護他情感，又能妥善結束遊戲的方法。也許，明年春天我們可以去探訪他那座幽靜的晨濰國宅邸——他口中的浩淼宮。相信我，這對你的身心健康都會是極好的調節。』

  『好吧。』

  『等我處理好新開連鎖店的事宜後，我會主動聯繫你的。樂蓉，我們需要一段時間，就我們兩人……像從前那樣相處。』 說著，她在我的臉頰旁輕柔一吻，握緊了我的前臂，『再見了，親愛的。』

  『再見，思楠。』 我回應道。

  我將酒杯送回至廚房，覃華清先生無聲地接過了它。

  「請檢查一下房子是否安全。」我提議道。他點頭示意，隨即前去確認門窗的鎖閉與報警系統的狀態。儘管時間僅剛過九點四十五分，疲憊卻已深深侵襲了我，或許這是年歲增長的必然感受吧。隨後，我邁步踏上那座宅邸中最顯精緻的寬大樓梯，更衣為睡衣，預備就寢。此時，暴風雨來襲，冰冷的雨點擊打窗欞，仿佛演奏著一曲憂傷的夜曲。

  梳理著髮絲，我不禁暗自希望它們能更加垂長。恰於此刻，覃華清在門邊露出身影。我轉頭望向他，見他手探入背心口袋，取出一把小刀。我輕輕頷首，他便收好刀具，帶上房門。隨後，他的腳步聲漸遠，沿著樓梯而下，最終停在前廳的椅子旁，那裡將成為他今夜的休憩之地。

  那一晚，我的夢境似乎被吸血鬼占據。又或者，在入眠前對它們的遐想久久不散，直至晨光初現，心中仍縈繞著那些幽暗的形象。在人類所有自我編織的恐怖幻想中，唯有吸血鬼帶有一抹難以言喻的尊貴。它們與人類一樣，受內心深處黑暗欲望的驅使，但與人類獵物不同的是，吸血鬼追求污穢行徑的背後，隱藏著一個正當的理由——永恆的生命。這之中，既蘊含著某種高尚，也透露出無盡的哀愁。

  蘇俊賢說得對——我確實老了。過去一年，我的衰老速度比過去十年更甚。但我沒有「奪舍」。雖然我飢餓難當，雖然鏡中的我垂垂老矣，雖然黑暗的欲望支配了我們那麼多年，但我沒有「奪舍」。昏昏睡去。我很餓。

  ******

  1980年12月13日，星期六那天，鮑文康家前院的草坪中央，一座圓形噴泉蔚為壯觀，其中矗立著一尊半人半羊森林之神的雕像，正悠然自得地「澆水」。這尊雕像面向華暉城所在的幽谷，其面容永恆地定格在一種捉摸不透的表情上——既似蹙眉沉思，又似含蓄冷笑。對鮑文康熟悉的人，能洞察到這表情背後的真意。

  這座宅邸的歷史可追溯至一位默片時代的明星，他在輝煌過後艱難轉型，成功推出首部有聲電影僅三個月，卻不幸因喉癌離世。其遺孀堅守著這龐大的家園，歷時三十五載，全賴於華暉城舊識及一度疏遠的親戚們的援助，方能維繫稅款支出。直至1959年，老夫人逝世，這所宅子轉手給了一位創作了五部浪漫喜劇的編劇。然而，他對雜草叢生的花園和二樓書房的霉味深感不滿。遺憾的是，這位編劇後來遭遇財務危機，在絕望中於盆栽棚內結束了自己生命。他的身亡次日即被園丁發現，但園丁因擔憂自身非法移民身份暴露而未敢報警。直到十二天之後，一名來自電影編劇協會的律師上門商討剽竊案的辯護事宜時，才使這一悲劇終得曝光。

  隨後，這座宅邸歷經數次所有權更迭。首先進駐的是一位著名女演員，在她第五段與第六段婚姻的間隙中棲息於此；繼而是一名特效專家，不幸於1976年在片場食堂火災中罹難；其後，一位來自高懿地區的部落領袖接管此地，他別出心裁地將半人半羊雕像漆成粉色，並賦予它一個富有辰宇特色的名稱。然而，1979年，這位部落領袖在途經浩邈城前往朝聖途中，遭遇其姐夫的暗殺。僅僅四日後，鮑文康踏上了這片土地。

  「真是美得令人驚嘆！」鮑文康站在鋪設整齊的石徑上，仰望著那座塗成粉色、姿態生動的半人半羊雕像，不由對身邊的房地產經紀人讚嘆道，「這個地方，我志在必得。」言畢不足一小時，他已爽快支付了六十萬元作為購屋首付，甚至未曾踏入宅內一步，足見其決心之堅定。

  季驪娟耳聞過鮑文康易怒舉止的流言，據說他曾在二百位賓客前羞辱了一位文壇名宿。更甚者，1978年，他與總統甄明俊的一位親信因涉嫌毒品持有而險遭拘捕，卻因證據不足倖免於難。有風聲透露，這其實是鮑文康對那位無辜馳逸州人刻意開的一個惡劣玩笑。此刻，轎車沿著曲折車道向宏偉府邸行進，季驪娟倚窗凝視著那座半人半羊雕塑，母親的缺席讓她心生忐忑。此外，高暄美——她的經紀人、唐涵亮——母親的經紀人、穆宏達——司機兼保鏢，以及蘇毅然——私人髮型師，均未隨行。儘管年僅十七，她卻已身為模特九年，並在影壇閃耀兩年。然而，當奔馳車停在鮑文康宅邸雕飾華美的正門時，她感覺自己仿佛化身童話中探訪暴怒巨怪的公主。

  不，非巨怪所能形容，季驪娟憶起。去年春日，熊浦澤與李顏駿派對落幕之際，茅景平是如何戲謔鮑文康的？「狡黠的小山妖」嗎？為了尋獲寶藏，我必須穿越這位小山妖的秘境洞窟。

  當季驪娟的手指觸碰到門鈴的瞬間，她能感覺到頸間的肌肉不由自主地緊繃。內心暗暗祈願，蘇俊賢先生務必在場。那位年長的製片人，以他一貫的溫文爾雅和那富有魅力的口音，總是讓她心生好感。一念及母親若知曉這次私下安排的會面定會雷霆大怒，她的緊張感再度攀升，幾乎要迫使她逃離現場。就在這時，大門豁然開啟。

  「咦，您是季驪娟小姐對嗎？」鮑文康立於門框之下，身披一件天鵝絨長袍，胸口隱約露出的黑毛中夾雜著幾縷銀白，令季驪娟不禁瞠目，甚至懷疑他是否真的有所謂的下裝。

  「您好。」季驪娟回應著，隨這位未來可能的合作夥伴步入門廳。乍看之下，鮑文康與人們印象中的任何奇幻生物都相去甚遠。他的身材並不高大——對於身高一米八、即便在模特界也屬高挑的季驪娟而言，鮑文康的一米七顯得格外矮小——而他那雙長臂與寬厚手掌與瘦削的身形形成了鮮明對比。一頭短黑髮下，捲曲的劉海輕輕覆蓋在他蒼白的額頭上。他的膚色略顯暗黃，仿佛是久居陰霾城市的結果，而非在瀚玥城這樣清新的環境中生活了十二載之人。臉部線條剛硬，一口細密的牙齒間，一條粉嫩的舌頭不時舔舐著下唇。深陷的眼窩周圍略有浮腫，但那雙眼睛卻異常銳利，讓季驪娟感到一陣寒意直透背脊。作為一個對眼神尤為敏感的人——畢竟她自己擁有一雙美麗的眼睛——鮑文康僅僅一眼，便深深觸動了她。

  「請進，小朋友。你的護衛隊呢？你身邊不是常常圍繞著一群負責守護公主的禁衛軍嗎？」

  季驪娟詫異地問道：「您是指什麼？」但隨即她便後悔了，深知這次會面意義重大，自己必須全神貫注。

  「沒事了。」鮑文康邊說邊後退一步，目光停留在她身上。他將雙手插進長袍口袋裡，儘管如此，季驪娟仍注意到他那雙蒼白而修長的手指。

  「天哪，你真是美得驚人。」矮個子男人評價道，「我雖知你面容姣好，卻未料到如此迷人。那些小伙子們定是被你迷得七葷八素了吧。」

  季驪娟頓時全身緊繃。對於粗俗之語，她有所預期。「蘇俊賢先生到了嗎？」她冷冷地詢問。

  鮑文康輕輕一笑，搖搖頭回答：「還沒。蘇俊賢外出至東方，拜訪老友……也可能是南方……」

  季驪娟心中泛起猶豫。原本，她已做好準備與蘇俊賢先生及其合作夥伴簽署合同，但一想到要與鮑文康這類人物共事，不禁感到一陣寒顫。

  如果不是那位突如其來、魅力四射的女性，她或許早已尋覓託辭抽身離去。

  『請允許我為你引薦，季驪娟小姐，』 鮑文康說道，『這是我的助手苗友菱。』 他繼續介紹道，『苗友菱，這位是季驪娟，一位極其傑出的女演員，極有可能成為我們下一部影片的女主角。』

  『苗小姐，幸會。』 季驪娟細細打量著這位年長的女士，對方約莫三十出頭，擁有模特般的身形與容顏，高聳的顴骨和烏黑亮麗的秀髮無一不彰顯其東方韻味。兩位佳麗初見時略顯微妙的氣氛，很快在苗友菱的溫婉微笑中消融了。

  『季驪娟小姐，遇見您真是榮幸之至。』 苗友菱握手的力度拿捏得恰到好處，既顯示出誠意又不失分寸，『長久以來，我一直對您懷有敬仰之情。您擁有一種難能可貴的獨特氣質。《時尚》雜誌為您拍攝的那些照片，我認為非常出色。』

  『感謝您的誇獎，苗小姐。』

  『直接叫我苗友菱就好。』 她笑著將頭髮輕輕拂至肩後，轉而向鮑文康言道，『游泳池的水溫調整得剛剛好。我已經安排好了，接下來的四十五分鐘內不會有人打擾。』

  鮑文康點頭應允，分享道：『自去年春天在元白高速公路上的那場車禍之後，我發現每天在按摩浴缸里放鬆片刻對我大有益處。』 見季驪娟似乎還在猶豫，他淡然一笑，補充說，『游泳有個不成文的規定——需著泳裝。』 說著，鮑文康解開了長袍，露出一條以金色線繡著自己名字的紅色泳褲，『你可以讓苗友菱陪同更衣，或者選擇等待蘇俊賢回來後再詳談電影項目。』

  季驪娟的思維迅速運轉著，她意識到長時間對高暄美及其母親保密這項交易頗為困難。這很可能是她依據個人意願拍攝電影的唯一良機。「我未曾攜帶泳衣。」她說道。

  苗友菱聞言輕笑：「這不成問題，鮑文康為不同體型的賓客預備了泳衣，甚至包括為他姑媽特備的一套。」

  季驪娟隨之展顏。她們一道沿著漫長的走廊前行，穿越一間擺設著組合家具與巨型電視屏幕的空間，經過陳列電子娛樂設備的架子，再沿另一條短廊步入更衣室。寬敞的抽屜里，各式男女泳裝琳琅滿目。

  「你可在此更衣。」苗友菱提議道。

  「你會來游泳池嗎？」季驪娟問。

  「稍後片刻，我得先代鮑文康草擬幾封信函。盡情享受水中樂趣吧……季驪娟小姐……無需因鮑文康而感到不安，他時或顯得不夠穩重，但本質上是公正無私的。」

  季驪娟點頭示意，苗友菱遂關門離去。面對眼前種類繁多的泳衣，季驪娟細細打量：從時尚的比基尼到經典的連體式，再到保守的兩件套，應有盡有。最終，她挑選了一件橙色的抹胸式泳衣，既非過分暴露，又能恰到好處地展示她的修長雙腿。她深知這件泳衣能完美襯托她小巧而緊緻的身形，而那鮮艷的橙色，更是與她淡褐色的眼眸相映成趣。