第962章 特化分支
亞蘭歷七三四年盛夏，距離第一個被火種改造的機人誕生時間，已經過去一個多月，將近兩個月的時間。機人族群的數量也增加到一千九百七十七人，即將突破兩千人大關。
這樣的增長速度，是非常……慢的，相較於整個元素生物的族群來說。這個麻煩，也是林一開始沒有預料到的。
因為原有聚落跟新的軀體尺寸不合，以及在初期為了征服其他人，也不可能回根據地，所以機人們都捨棄了原本的聚落，將全部的力量投入在增加同伴這一項大業上。時間大概是這麼分配的，每次移動到下一個聚落的位置平均要三天，打架或展示肌肉五分鐘，火種改造又三天。
也就是說有一半左右的時間，是浪費在趕路上。然後火種改造機人是一個一個來，也相當沒有效率。對於前一點，林也沒有什麼解決方法，可以說是硬傷。總不能用閃現術幫他們趕路吧。真那麼做，恐怕幫沒幾次，機人族群裡頭就要出現那種受異種能量污染，邪神化的可憐蟲吧。
至於後者，同樣也沒有什麼好的解決方法，林頂多想到一些可以節省時間的方法。
用火種同時改造兩人以上，是行不通的。因為在過程中，同時被改造的元素生物，其靈魂會互相干擾、交錯融合，變得不再純粹。這種事情是元素生物的大忌，這也是他們在原始的成長方法中，不直接互相吞噬的理由。現在成為機人了，同樣要避免這種事情。
那唯一一次的同時改造實驗，為了善後，可是死了某人不少腦筋。最後連芬這個亡靈魔法的大拿，玩弄靈魂的天才都跳下來幫忙，才把兩個元素生物的靈魂重新分離，讓他們個別接受火種改造。
應該可以節省的時間，是每一個機人二次改造、三次改造的時間。因為在每一次實戰之後，不管他們有沒有出到力，只要看到同伴那邊有什麼新奇的想法，總有人也想自己試試。既然要試試，就得把自己改成那副模樣，或增加新的功能，這就又需要火種出手了。
動用火種的話，等同於做一次徹底的全身掃描、完整檢查，再按照被改造者的心意給出一套最佳方案，這個過程當然得要花一些時間。幸好選擇困難症再嚴重，在思維的世界中拖再長的時間，換到現實來也不過就是彈指一瞬而已。即便如此，在軀體改造與重組上，時間是省不了的。
要是第一次改造，得將原元素生物的精靈核心轉化為核反應爐，乃至於重組全身的結構，這一切不是由火種來主導是不可能完成的。但二次之後的改造，大多是些小地方的改動，其實用不著出動火種這項大殺器。
另一方面，機人們在受到損傷之後，他們跟元素生物時期一樣，有自我修復的功能。具體操作就是利用魔法塑型術，將特定部位的零件』還原』成剛被火種改造後的模樣。這樣的能力好歸好，但看在機人們的眼中，那就是浪費了。
這裡的浪費涉及到機人現有的能量體系。一者是原始精靈核心所轉換過來，他們稱之為本源的能量。修煉和累積的方法，與過去元素生物時代一般無二，靠著吸收游離的純淨能量來一點一滴地增長，靠著休息與睡眠讓消耗掉的部分恢復。
另一樣新的能源，當然就是核反應爐所輸出的電能。電力不光負責驅動機人們機械身體的所有功能，並且是武器系統的供能來源。可以說機人們日常與戰鬥，主要是倚靠電能來供應。但要使用魔法塑型術來進行自我修復的時候，耗用的則是以本源能量為主，電力為輔。
簡單地分類，就是科技的部分耗電力，魔法的部分耗本源。本源累積與恢復都相當緩慢，而以核反應爐所產出的電力，基本上可以支持機人們全年無休地運行，不需要任何休息或強制進入節能模式。
會這麼不科學，是因為機人們再怎麼說，他們終究是以魔法為底子的魔法側生物。
而且本源與電能相比，電能有揮霍的本錢，本源能量使用起來卻有必要斤斤計較。所以機人們才會認為，耗用本源時時刻刻固化軀體並持續修復的功能，實在是很浪費。
要取消這樣一個功能，是很簡單的事情。但這樣就必須要有其他修復受損軀體的手段，而且損耗較低，可以作為常規手段來使用。而需要耗用本源的自我修復，就可以作為非常規的最後手段。
為了要幫機人進行一些機械身體的小改造，為了要幫機人們做一些修復工作，為了要完成這兩項目的，機人族群中第一支特化分支出現了——機械師。
比起新生機人在身上準備至少五項以上的武器系統，機械師們就比較含蓄。基本上遠戰、近戰武器各一種，絕大部分功能與內存中所儲存的知識體系，都是用來修復與改造機人用的。
最主要機械師還有調整機人內核程序的能力，也就是改變火種所固化的軀體結構。唯有這麼做，每一個機人在施展最後手段自我修復的時候，才不會把之後的主動改造給覆蓋掉，還原成火種改造後的模樣。
除此之外，機械師的資料庫也會定期與火種做交換，互補有無。算是一種數據更新，以避免火種中儲存的訊息，與機人們的最新改造進度脫節。
如此，機人們進行二次改造，就不再需要火種；修復損傷也可以減少耗用本源。讓這群脫胎換骨的機人們成為真正意義上，不需要休息的機器。
而在機械師的特化分支出現後，機人們也按照各自的興趣與性格，或是整個族群的需求，找到屬於自己的特化方向。像是多管火箭炮的遠程特化，多臂的近戰特化，千里眼與匿蹤的偵查特化，肉盾型的防禦特化以及通訊指揮特化。種種方向，難以盡述。
唯有少數首領型的機人，仍保持全能型態。也就是說首領型並不會選擇特定的特化方向，他們不論在遠程或近戰，都維持高水平。單獨比較偵查、防禦和速度等方面，也許不如那些特化機人，但也是遠遠高出眾機人的平均水平。
在逐漸形成體系的機人族群面前，首次挑戰來得比林想像中還要快。元素領主帕勃羅整合了舊有勢力，足一萬餘名，要來剿滅這股不知名的新興勢力。
(本章完)