第700章 帝國後續
格瓦那帝國首都，皇宮，共和之廳。
這裡是從建國之初延續至今，帝國議事的最高殿堂。只是從圓桌的平等格局，改造成階梯式，分出了上下尊卑。百族共和，也演變成為百族議會，純粹諮詢用的，沒有實質權力。議會的場地也換到其他地方，但共和之廳還是格瓦那帝國最高的權力之地。
今日，聚集起來的大臣與皇帝，冷眼看底下跪著的人們。
家族的護衛騎士沒資格入殿，但是皇帝禁衛有資格。二十名備受信賴的禁衛騎士，頂著刺人的目光，低著頭，不發一語。
而跪在最前頭的兩人，一個是失敗的帝國特使，阿迦。另一個是皇帝親衛軍團三名副軍團長之一，專責看守皇宮秘寶的約恩。在他面前的就是國之重寶，皇帝鎧泰伯尼芙的碎片。臉上的傷雖然好了，但心裡的屈辱感卻不會消失。
不只被那位魔王子闖入寶庫中，還被抓了個壯丁，幫忙在路上搬東西。就算想趁夜逃跑，也會被逮回來，還落了個揍得滿頭包的結局。但這些私人仇怨比不上重寶被毀，前者只是私事，後者有可能降下自己無法承受的懲罰。
對這群站在權力顛峰的人而言，敕封詔書帶不回一個魔法師，這是對帝國的挑釁！
身為五大帝國之一的權力核心者，怎麼有辦法忍受被一個魔法師甩臉的結果。所有聚集起來的人，無不冷眼看著跪在底下的失敗者們。有些人則是表現出露骨的不悅，看向這回失敗任務的推行人，里薩大公。
「說吧，怎麼一回事？」低頭看著文書的皇帝，頭也不抬，用著威嚴的聲音問道。
「陛下，徵聘任務失敗，臣難辭其咎。還請降罪。」回到熟悉的文明場合，阿迦不卑不亢地說道。心裡頭當然是偷偷埋怨那一個鄉巴佬，和一個比野蠻人還糟糕的存在。
「人沒跟著回來，我當然知道失敗了。為什麼？這才是我想知道的。」
「陛下的第十四子插手了。」阿迦毫不遮掩地說道。
聽見的皇帝與大臣們，無不一愣，動作一僵。有些人還擔心地左右探頭，想確認某個皇子是不是真的不在場。也有些人是用埋怨的目光，看向可能已經知情，但同樣作出詫異表情的皇帝與里薩大公。
知道第一手情報的人是皇帝的禁衛，以及大公爵的長子。就算帝國在正式的政務與軍務上，並不將論壇所傳遞的情報視為可信任的來源，但在私底下，這些知情人怎麼可能不先一步藉由論壇通知自己的家族或直屬長官。
裝作第一次聽到這項消息的皇帝，放下了文書和羽毛筆，端正坐著，看向底下跪了一排的年輕人們。「說說你們所看到的狀況吧。詳細點，所有地方都不要遺漏。」皇帝阿爾明雖然已經知道大概的狀況，但詳細情形還是要等人回來，直接詢問會比較清楚。文書報告還是有其局限。
里薩大公爵的長子阿迦絕對不是什麼不學無術的紈褲子弟，他思緒清晰地侃侃而談，唯獨在說到某位皇子的時候，只以『殿下』兩個字尊稱，而不言明。
魔王子阿札德雖然被剝奪了皇位繼承權，但他的皇子身分並沒有被剝奪。就算貶斥為庶民，失去了爵位，他也還是皇帝陛下的親子。雖然不知道不敬重這位，會不會被皇帝陛下冠上一個蔑視皇室的罪名，但也沒有誰想要嘗試。
阿迦的陳述，並沒有太多加油添醋的部分，他只是著重強調了那個魔法師的無禮，以及那位殿下一慣的不講道理。沒人會去懷疑阿迦是不是錯認了那位皇子，也沒人敢去求證。
事實上，當里薩大公爵之子，阿迦說到了自己扯爛詔書，吞下肚的舉動。大多數人都忍不住想要叫好，就連皇帝也是副欣慰的表情，盛讚道：「真不愧是里薩家族的長子，勇猛果敢，帝國未來的柱石。」
所有人都是同一個想法，只要讓那位遠離皇宮，就是天大的功勞！甚至招聘那個魔法師的事情，也再沒有人提起。特別是在聽聞到那個魔法師居然有和那位分庭抗禮的實力時，眾人都是難以置信地追問：「這是真的嗎？」「有人可以抗衡那一位？」「你看他們出了幾分力？」
針對這一點，所有人都相當關心，甚至允許後頭跪著的禁衛騎士們發言。要不然在這樣的場合，他們是沒單獨資格開口。但是為了求證那個魔法師的實力，與那位的表現，所有人也顧不得規矩了。
在那他們短暫的交手中，不管是隨行的禁衛騎士，或是擔任使者的阿迦，都看不出來那個魔法師有輸的趨勢。比起一方壓倒另外一方，以禁衛們毒辣的眼光來看，更像是誰也奈何不了誰的局面。
「所以說不論兩人間真實的實力對比是如何，假如將與那位殿下有同等級實力的魔法師，招募來皇宮中擔任顧問，會是好事情嗎？」當卡維大公爵的代理人，他的長子法爾希德問出這樣的問題時，皇帝與大臣們都沉默了。
像是為了打破僵局，皇帝阿爾明開口問道：「約恩，你說說泰伯尼芙被破壞時，是怎樣的一個情形。」
有著巨人血脈的親衛副軍團長約恩，是備受皇帝信任的人，而且也有不俗的實力。放在民間的冒險者團體中評比，他也能得到大劍士的尊稱。假如他走過足夠多的地方，取得足夠多的認可，被稱為『劍聖』也不意外。從他能夠在那個麻煩兒子手底下保住一條命，就可見其實力之高。
即便如此，還是攔不住那個親兒子的胡作非為。阿爾明相信，這位親衛副軍團長不可能故意放任他人破壞皇帝鎧。而握有傳奇武器因撒都，匣切一族中的佼佼者，要破壞那副鎧甲也應該不是難事。
但假如破壞者是那個魔法師，而且破壞得如此徹底，事情的本質就完全不一樣了。看過的人都認為，這副鎧甲就廢掉了，回爐重鑄還比維修容易。
擁有大劍士實力的約恩，在描述起兩者間的戰鬥，以及那個魔法師破壞皇帝鎧的方法時，當然不會只講發生的情境，還會加上自己在那場戰鬥中所得到的體悟。但千言萬語總結一句，那就是兩個非人的戰鬥。
皇帝鎧泰伯尼芙的防禦，既不是什麼觸髮式的，也不是主動技能，而是恆定式的魔法效果，加上材料本身的堅硬，與鎧甲上的耐衝擊設計。可以說除了不懼怕穿刺型傷害外，也不怕一般全副式盔甲的克星，重擊型的傷害。
但就這麼一副精美的魔法工藝品，強大的防具，被那個魔法師切削成細塊也只在一瞬間。再結合那個魔法師曾經一擊毀掉半支大隊的傳聞，也許，不應該用『魔法師』的水平來看待對方。這至少也是大魔法師，甚至是法聖等級的實力。
吞咽了一口口水，皇帝阿爾明問道：「依你看，有招募對方的可能性嗎？」他已經不考慮怎麼去『打倒』這個問題了。
而眼前巨塔般的壯漢也不是什麼光長肌肉，不長腦子的人。他認真地想了一會兒後，搖了搖頭說道：「陛下，那不是願意屈居人下的魔法師。」
眾所皆知，國家單位所能招募與培養的超凡強者，都是以戰士系的為主，魔法系統的頂尖人才很少加入國家體系中，並宣示誓死效忠。除了自命為文明保護者的魔法師，比起一根筋的戰士還要會胡思亂想外，國家也不可能不計代價地招募、供養一個魔法師。
頂尖的戰士實力要提升，需要珍稀材料來製作武器裝備，或是調製強大的體質藥劑，剩餘的就只有練習。雖然耗費巨大，但可不是魔法師那種無底洞可以比擬。魔法師的研究就是在燒錢，最重要的是，燒了還不一定有成果。所以兩者的投入與收益是不成比例的。
所以不管哪一個國家的頂尖實力，戰法間的比重大多是偏重前者的。
「而且，陛下，身為您的守護者，約恩願意用身體做為您的屏障。但是在那個魔法師的視野範圍里，沒有人是安全的。您真的願意讓自己出現在他看得到的地方嗎？」
耿直的巨人血脈，讓約恩說出了很多人內心明白，但卻不願意承認的事實。在共和之廳中的所有人，都固執的認為權力可以讓他們為所欲為，然後魔法師或其他人想做任何事情，都會畏首畏尾。大部分的情況也確實是如此，但迷地總存在一些特例。
皇帝甩甩手，將視線與注意力放回桌上的文書，說：「算了，關於那個魔法師的事情就到此為止，以後不要再提了。你們下去吧，其他事情就不追究了。」
站在皇帝的角度，假如對手的實力高到一個程度的話，不能收編或合作，也不應該站在對立面。
在這樣的前提下，懲罰眼前這群人是沒有意義的事情。反而因為他們探出了那個魔法師的實力，也許並非全貌，但已經足夠讓他們重視，並重新評估這個人了。如此，眼前這群人反倒是有功而無過。
而且很明顯的，皇帝鎧泰伯尼芙不足以做為與之對抗的倚仗，這件事情又特別重要。要不然自己哪天腦抽了，以為穿上那套鎧甲就能找那個魔法師的麻煩，最後眼前地上那堆碎片中，還會參雜了自己的血肉吧。
更不用說繼續招惹那個魔法師，很有可能會買一送一，自己那個麻煩的親兒子會跑回來。想到這裡，皇帝又覺得自己的右牙巢在發酸。自從上一回被那個孽子揍掉牙，雖然用魔法還原了，但現在想起來他都還會牙疼。所以趕走了就好，其他事情就不管了。
獲得恩赦的眾人，那一直提著的心總算是放了下來。齊聲回道：「是的，陛下。」便起身後退，魚貫走出了共和之廳。
(本章完)