第668章 遊說
「阮先生寄望於印刷機的銷售，可以帶動鐵礦的需求，讓您手中的礦產資源活化，獲取最大的利益。很可惜的是，屬於生產面需求的印刷機，並不是一個很好的大量生產標的。想要發揮出擁有一座礦藏的價值，得要找到屬於消費面需求的商品。」
一直以來保持著紳士態度的阮文越，已被說服到露出些許沮喪的神色，甚至打算放棄了。然而某人結論似的一段話，卻讓他嗅到不一樣的味道。便問：「既然閣下可以做如此區分，意思是您手中有其他合適的技術？」
露出一個高深莫測的笑容，林才說道：「這麼說吧。其實我的想法很簡單，既然現在印刷魔法捲軸遇到了困境，那麼就要尋找解決的方法。已知問題是在於原料不足，但嚴格說起來，也並非是不足，而是在一個區域內的原料儲備與生產的速度跟不上消耗的速度而已。之所以不從更遠的地方調度所需的材料，是因為運輸的成本無法無限制地加進捲軸的成品價格中，畢竟賠錢的事情沒有人會去做。在這種情形下，阮先生會選擇什麼樣的解決方案？」
突然被考較，不光阮文越在思考，就連一旁的法聖也在思考。但被問起的終究是那位商會的老紳士，所以他試探似地回答道：「尋找替代的魔法原料？」
「沒錯，這也是大多數人會想到的方法。可是事實上能夠用於印刷魔法捲軸的材料，本就是精挑細選後的結果。要再找到其他替代品，哪裡有那麼容易。畢竟現在要做的事情，是要『印』魔法捲軸，而不是用以前的方法抄寫。──」
雖然只是普通在陳述事實，但在旁人耳中聽起來像是罵人無知吧。所以林連忙解釋著，
「──當然，這不是要批評阮先生，而是沒有親自接觸過印刷工作的人，就很容易忽略這樣的盲區。假如您有注意聖城在製作魔法捲軸的材料消耗情形，應該可以發現，不夠用的其實並不是在傳統製作捲軸上，消耗量最大的材料。」
無視了剛剛那相當失禮的話，阮文越仔細回想在他手中，關於聖城的各種材料消耗情報。到他們家族這個層次的商會，都會有自己的渠道可以了解這些情報，即使不藉助論壇。
這些情報也許並不完整與仔細，但從大概的情形判斷，確實如這位魔法師所說。主要用來製作魔法捲軸的魔獸皮與血墨並未有匱乏的狀況，但是搞印刷的人都在哭嚎材料不足的事情。
阮文越問道：「既然原料方面的問題難以解決，那閣下是選擇使用什麼樣的方法，來解決這個難題。」
「運輸。既然更遠處的材料運輸成本太高，所需時間太長，那麼就想辦法降低這方面的成本，並縮短運輸的時間。」林自信滿滿地說著。
阮文越的反應不可謂不快，想起這個魔法師的過往傳聞，他第一時間就問道：「難道閣下願意與我合作製造飛空艇？」
林笑笑地搖頭說：「不是飛空艇。那上面能夠改用普通金屬的部分不多，而且光是浮空裝置，那玩意兒的成本怎麼也不可能低，這可不符合阮先生原始的需求吧，也就是以您手中的礦產為依託。我想的是改善陸地上的運輸方式。」
原本發亮的眼神黯淡了下來，阮文越想到符合這要求的運輸方式，頓時顯得興趣缺缺。「閣下是想建造機關列車嗎？」
「哦，阮先生也知道機關列車。想來也清楚這項運輸工具的優缺點吧。」雖然和自己習慣的用詞不同，但林一聽也知道是什麼，所以就順著對方所用的名詞說道。
阮文越點點頭，大致說道：「雖然一次運送的貨物可以非常多，但是路線固定，建造成本巨大，且建造時間漫長。缺點和優點一樣明顯。最重要的是，並不是所有領主都樂意讓一條軌道通過自己的領地，所以在維護軌道的工作上，除了防範魔獸、防範強盜、還是防各地領主。可以說一條機關軌道鋪設，到處都是敵人。」
「阮先生對於機關列車相當清楚呀。」林吹捧道。
「在舊日矮人帝國的機關城，還留有城內的機關列車路線，那可比地精帝國的遺留物可靠多了。只要去機關城辦事，大家都會儘可能利用列車來移動。不過那些軌道想要往城外鋪設，不光是遇到的阻力很大，事實上內部相當多的關鍵技術，都已經失傳了。」
說到這裡，阮文越突然想到一個情報，這個魔法師身邊有四個銀須矮人。而昔日矮人帝國不正是以銀須矮人一族為核心，所建立起來的嘛。不過機關列車呀，實在不是一項好的投資。
當然阮文越承認，這項工程要是辦得成的話，除了積壓的成本無法迅速回收外，但也是有百利而無一害的。不過這可不是他小身子板撐得起來的，就算把整個家族拖下水都有點懸。
更不用說其他地區的掌管者，怎麼可能考慮自己這個地位最低之人的建議。在家族中，自己的聲音還是太小了。
某人當然不知道阮文越心中的小劇場，而是說道：「不介意我使用個展示畫面的魔法吧。」
不待同意，林利用白板筆術勾勒出一個火車的概念圖，說道：「雖然我沒有親眼見識過矮人機關城的機關列車，但不外乎是一個有動力的車頭，牽引著後方可能是載人或載貨的車廂。而之所以必須鋪設軌道，原因不外乎車頭自重，使輪子與路面無法承受其重量，所以必須造一條專屬的道路，來配合車輛的行進。這樣對吧。」
雖然展示出來的圖像，並非阮文越所見的機關列車，但是一節節車體與軌道確實是其特徵。加上曾摸索機關列車的原理，所以對於這位魔法師的說詞，他是點頭贊同。
「那麼我們要做的第一件事情，就是移除掉限制車輛自由度的軌道。」說著，白板筆術所描繪的鐵軌，隨著林手指頭一撥，朝外移開，隨即消散。
「又因為車體太重，所以我們將其小型化、輕量化。」說著，兩手一合攏，火車後的數節車廂一一消失，就連火車頭也縮水了一大截。
「為了承載自重，並且維持抓地力，所以我們要改良輪子的形制，而非拿馬車的輪子直接來用。」說著，一彈指，原本的輪子外形換成了較厚的輪胎。
來到聖城後的一大發現，就是橡膠。但是橡膠的用途很少，只被拿來做防水布，做成像雨衣或高級野外用帳篷，並未被大規模使用。
林當然是毫不客氣地大量採購，用來改進引擎的密封，以及製作輪胎。但是鋼圈和無內胎輪胎暫時還沒研發成功。現階段是使用充氣內胎與外胎的組合方式，來製作輪胎。倒是輪框鋼圈的形制已經接近林所知的現代汽車了。
對於將機關列車小型化之後，能帶來什麼變化，看著某人表演的人們一時間還無法理解。甚至捨棄了運輸量這項優勢，讓阮文越的眉頭微微皺著。所以林並沒有停下自己的說明，而是繼續說道：
「解放了車選擇路線的自由，倒也不是說就可以上天下海，無處不可去了。但基本上只要是馬車可以通行的地方，小型化的車也就可以通行，而不需要特別鋪設軌道。不需要軌道，這也代表了車輛可以按照需求，改變其外形與結構。」
說著，林將白板筆術所展示出來的車輛，變為地球二十世紀初古董式的敞篷車外形。「要載人，且人數不多的話，我們只需要在車頭後增加幾個座位。假如要載很多人的話，──」
一彈指，古董車的線條變為大巴士的模樣，「──我們可以加大車廂，增加座位數。假如我們不載人，只載貨的話，──」
再彈指，大巴士又變回原本的車頭，並在後面加了一個車斗。「我們可以在車輛的後頭增加一個類似馬車的車廂，需要載更多的貨，當然就是把後車斗加大加長。」
再一拍手，將自己所展示出來的幾種車輛形式，同時展現出來。林說道：「車輛小型化、多樣化的好處在於，需要的人可以按照自己的需求選擇購買的車型。載人多或載貨多的車輛，需要比較大的空間，也需要比較強的馬力，所以這樣的車輛售價當然會比較貴。但假如需求量並沒有那麼大，就可以選擇更小型的車輛。」
看眼前之人還是一臉懵懂的模樣，林只得繼續解釋道：「在以往，我們投資大量的金錢建造機關列車，販賣的是運輸的服務。可是我們將車小型化、多樣化後，製作成本當然會大幅下降，我們就可以改以賣車輛為主。顧客能按照自己的需要，來選購某一型的車輛。也許同樣有研發成本要攤平，但賣一輛，賺一輛是最基本的要求。」
眾人依舊茫然，眼神毫無神采。林懷疑起是不是自己口齒不清，還是迷地之人對於機械產物真的那麼不屑一顧？只好加把勁說道：「也許你們會想同樣的功用，我用馬車就好，為什麼要換成這種車輛呢。但是你可以用比照料馬匹還要低廉的成本，在更短的時間內，走更長的距離。阮先生，你們商會主要經營的商品是糧食，你能夠想像在運輸的過程中，只需要一半不到的人力，在相同的時間中就可以將糧食運到更遠的地方去，這代表的是什麼嗎。」
(本章完)