第638章 惡魔領主
不解地歪著腦袋，看著眼前的人類魔法師。不過哈迪不打算繼續追究，而是問：「那我們要往哪邊找？」
想了一會兒，林說道：「樓上。」
「為什麼不是去地牢找？」哈迪皺起那對貓眉，問道。
「地牢那種地方，關得住你們嗎？」
「嗯，的確關不住。」雖然哈迪不太想承認，但毛妮很有可能是主動接近惡魔的。這樣的話，牠的位置就很有可能是在這座城堡的主人附近。當然，也要看那位惡魔領主沙賓是不是知道毛妮的價值，作為魔蛾王下一任巫祭，掌握控制深淵之門結界的方法。
一人一貓在取得共識後，就由林在前方帶路。
本來潛入行動，應該儘可能貼著牆面移動，減少自己被發現的機會。哈迪雖然沒有受過專業的盜賊訓練，但是這些事情對貓而言，就像是本能一樣。所以牠踩著貓步，貼著牆角，輕巧地行動，不發出一點聲響。
但那個人類魔法師卻大剌剌地走在廊道的正中央，信步閒庭。就像在走自己的家一樣，毫不遮掩。
哈迪倒是想要罵他，但對方總是能在被惡魔發現之前，停下腳步，藏入暗處。等待對方走經過之後，再從藏身處出來，繼續行動。
連續幾回，哈迪確認了一件事，這個人類魔法師確實擁有某種偵測周圍情形的方法。而這也是自己在前往聚會之前被跟蹤的時候，沒有發現任何人的原因吧。哈迪相信，此前被視線注目著的感覺是正確的。只是自己想要潛行去揪出對方，反而被先一步識破了吧。
隨著不斷向上探索，一個守在樓梯口的惡魔守衛成了一人一貓繼續搜索的阻撓。
這個守衛跟之前遇到的惡魔不同。之前所遇到的，都是在移動的狀態，只要躲起來，等對方經過之後，就可以繼續行動了。但這個明顯就跟路障一樣，擋在那唯一向上的樓梯口前，卻是十分礙事。
灰貓抬頭低聲問著擱在自己頭頂的那顆腦袋：「硬闖嗎？」
「等。」
才想問要等什麼，哈迪就發現那個人類魔法師又消失不見了。同時，通道的另一側發出了一個巨大的聲響，引起樓梯口守衛的側目。那顆像是蜥蜴與青蛙混合體的頭顱左右一晃，確定了身邊沒有其他人後，便挪著他那巨大的身軀，朝聲響處緩慢走去。
正思考著通道的另一側發生什麼情形，哈迪就看到那個人類魔法師從樓梯口處探出頭來，朝著自己招了招手。等到守衛走出一段距離後，灰貓這才迅速行動，一頭鑽進了樓梯中。而那個神秘莫測的人類魔法師，已經向上走了段距離。
已經放棄探究這個魔法師的秘密了，哈迪就跟在他的身後。此時的牠不但服氣，同時也想起那一位王的決定，果然是一如往常般睿智。讓這位魔法師加入救援的行列，速度果然快上很多。
假如像以前一樣，由貓群組織救援隊伍，連帶著派出去的貓都回不來的情形可不少。更不用說將族貓給救回了。
這一次的行動，對哈迪而言，簡單到就像是在逛大街。而且看來，距離目標已經不遠了。然而沿著樓梯走上的這一層樓，理應是這座城堡的最高層，但除了一扇房門之外別無他物。
那個人類魔法師正站在那唯一的一扇房門之前，糾結著要不要打開門。哈迪來到身邊，低聲問：「怎麼了？裡頭有麻煩？」
「你們要找的目標應該就在裡頭，但還有兩個惡魔在牠附近。也許其中有一位是你們的老對手，那個惡魔領主沙賓。不過我分辨出不來是哪一個，只知道其中一個是夢魘領主。」
「意思是？」
「意思是我們無法迴避那兩隻惡魔，只和你的同伴接觸。」
「那麼，我們要等到晚上，再跟毛妮接觸嗎？」
想了想，林搖頭否定了這個提議，用上正常的音量說道：「假如是你們的同伴自願來此的，那麼私底下接觸也不一定能讓對方回心轉意，等多久都是白等的。假如牠已經受制於惡魔，那麼終究要跟裡頭那兩位接觸，才能夠解決這一回的事情。更何況對方已經注意到我們了，所以不如開誠布公地好好談談吧。」說完，便推了開門，逕自走進房中。
房中是一處布置得相當奢華的小客廳，精美的家具、舒適的絨布椅子、將整間屋子調整至恰到好處，不冷不熱的魔法壁爐，以及香氣四溢的不知名熱飲，盛裝在小巧且精緻的彩繪陶杯中。三張相對的椅子，各坐著一位俊男美女與一隻貓。
男性身穿人類貴族的正裝，利落的白色短髮、堅毅的輪廓線條，搭配那一身華美的服飾，就一位風度翩翩的美男子。美中不足的是，他的左手臂斷了半截，只剩下上臂的部分，與底下飄蕩的衣袖。
另一位女性美貌似人，但有一對羚羊般的彎角，背後有蝙蝠般的翅膀，又有一副傲人的好身材，和及腰的秀髮。
儘管某人並不認得這位，但他清楚這一位的惡魔種族──夢魘領主，自己最常打交道的惡魔類型。通常都是闖進自己的夢境中，然後成為塔磚的可憐存在。
貓是白毛黑臉暹羅貓，有著一對大耳朵，和一雙紫色的妖艷瞳孔。坐在椅子上，姿態十分優雅，加上那身閃著油光的皮毛，宛如大理石雕像一般，高貴的讓人難以親近。
林和哈迪的闖入，並沒有給房中的幾位帶來驚慌。他們只是冷靜地，帶點好奇看著來人。當然也沒人開口。
來到交談的圈子旁，林一彈指，房中兩張空著的椅子閃現至身後。某人安穩坐進其中一張，灰貓哈迪則是跳上另外一張椅子，繞了三兩圈才坐下。
翹起二郎腿，林不卑不亢地用迷地通用語問候道：「兩位，日安。我是魔法師蓋布拉許崔普伍德。受潔安摩絲王的委託，特地來帶回兩位面前的那隻母貓，毛妮。」
「哦，對面來的客人呀。能夠無聲無息來到我們面前，是有資格坐下來跟我們交談沒錯。但是毛妮女士的去向，憑藉的是她自己的意願，並非我所能操控的。對了，尚未自我介紹。我是這裡的主人，沙賓。很久沒有看到對面來的客人了，沒想到這幾天就連續看到三位，真是榮幸呀。」化作人形的男性惡魔有禮地說道。
但旁邊的夢魘領主卻是似笑非笑，不作聲，一副看著眼前這場好戲的模樣。
作為當事者之一，毛妮卻是甩過頭，用獸語說：『我才不想回去呢。』
這時灰貓哈迪開口勸說道：『毛妮，大家都很擔心你。快點隨我離開這裡。』
『不要。我在這裡過得很不錯，沙賓大人也對我很好。』
『可是這裡並不安全。』哈迪焦急地說道。
『怎麼會不安全呢。有沙賓大人這樣的強者在，在他的庇護之下，我可比待在森林中還要安全呀。只有像他這樣的強者才值得追隨，王根本不管我們的死活，不是嘛。牠只在意守著那道破門。』毛妮露出崇敬的眼神，望著那男性惡魔說道。
『可是這裡不該是妳待的地方，妳應該和族民們待在一起。』
嚶嚶笑了幾聲，毛妮說道：『別說笑了，哈迪。你自己跑到森林外流浪多久的時間，你比我更清楚。這樣的你，說要和族民待在一起，不覺得好笑嗎。我要待在那裡，是我自己的自由，誰也無法干涉。這可是當初你向大媽媽所說的話呀。』
『你！』
「哈迪。」伸手從背後按住了快要發作的灰貓，林用通用語說道：「我覺得牠說得也沒錯啊。」
扭著身子，努力掙脫某人的魔爪。灰貓不滿地叫道：「你是來幫哪一邊的，人類！」
林笑了笑，又對那隻麻煩的小母貓說：「可是我覺得妳也忽略了一件事情，小傢伙。都是有智慧的生物，不是那種除了吃，整日裡就只想著交配的普通野獸，就應該要明白個體同樣要對群體負責，我稱之為社會責任。妳能夠成長至今日的模樣，是因為別的貓對妳的期望，延伸而來的栽培與付出，這些才造就了妳。妳不應該完全忽略牠們對妳的付出，自說自話的想要自由，想要無拘無束的生活。這樣是不對的。」
雖然聽懂了通用語，但是毛妮還是用獸語，不滿地說道：『這些跟我有什麼關係。牠們擅自替我決定了我的未來，有沒有問過我的意見和想法。難道我就只能像魁儡一樣，任由牠們擺布我的一切嗎。』
「我也不贊成無上限的親情勒索，可是妳跟牠們商量過了嗎？在妳身上的職責，有其他貓接手了嗎？不想要這個被強加在自己身上的責任，這當然沒問題。但是卸下的方法有很多種，妳卻選擇了最糟糕的那種，一走了之。也許在你眼中，哈迪也是追求著自己生活的貓。但假如牠真的對整個族群完全不理不睬的話，今天牠就不會出現在這裡了吧。妳憑什麼和這樣的牠相比。」
像是有些惱羞成怒，毛妮弓身尾朝天，呲著牙，貓唳一聲：『這跟我有什麼關係！我是自由的，想做什麼，就做什麼。誰都管不了我。』
「呵呵。真不想承認呀，在我年輕時也曾犯下這樣的過錯。總以為我能為所欲為，事實上我什麼都做不了。是吧，沙賓大人。」林轉過頭，問起了一直在看戲的惡魔。
(本章完)