第631章 開地圖的日常
格瓦那帝國南方邊境，森林，無名，倒是這處森林包含在作為自然屏障的山脈之中。該山脈隔開了帝國南方疆域與其他國家的領土，有一個正式的名稱──幕士塔山脈。
不過在當地，這個森林有一個名稱──貓森。
因為在這個森林裡頭，主導一切的是魔貓一族。
貓，就只是貓，四肢著地，有一條長長尾巴，毛絨絨的生物。不是人型模樣，在頭頂多了兩隻圓耳，講話語尾帶著「喵～」的那種東西。
在斐斯特區與其他鄰近的魔法師協會分區中，只要對使役魔感興趣的魔法師，貓森中的魔貓肯定是他們的首選。有時牠們會主動親近有良好魔法天賦的孩子，指導他們的同時，也伴隨著孩子們的成長。
帝國中有一種說法，被魔貓跟隨的孩子，將來勢必成大器。
曾有那麼一段時間，因為南方貴族領主們以家族擁有一隻魔貓為榮，所以興起了捉捕的熱潮。但這個熱潮在幾個貴族領地被摧毀後，就消停了。
貓森得王者庇護，這是公認的事情。只是那個『王』是什麼，眾說紛紜。有人說是一頭龍，有人說是巨大的魔蛾，還有人說是貓王……
看到這段陳述的時候，某人在心中吐槽，該不會是Elvis_Presley穿越過來了吧。用搖滾樂征服世界什麼的。
這些東西，是某人利用論壇索引得到的大概消息，以及從瓦娜口中得知。
附帶一提的是，寡婦瓦娜已經帶著她的孩子，接受了某人所提供的工作。至於她住進家中，倒也沒有引起什麼軒然大波。兩個學徒很快就接受瓦娜來幫傭的事實，並且分工合作。
畢竟這個家有點大，要巨細靡遺地照顧周全，得要花上不少時間。假如是以前，兩個少女除了學習之外，只要打理好家務就行了。但現在的她們希望在其他方面能貢獻更多，像是近期蛾種的培育，就會擠壓到整理家務的時間。有人來幫忙，她們可是求之不得。
要說最為激動的，還是艾吉歐那小子。雖然晚了點，但是跟人的接觸，讓他也開始能夠和其他人對話。不過身邊的人都是比他年長很多，即使是年紀最為相近的兩個少女也有各自的工作，沒辦法無時無刻陪他一起玩兒。
平日無所事事的黑龍倒會陪他玩耍，對孩子來說卻總有一種無法盡興的感覺。直到瓦娜的孩子，基什的出現，填補了這個空缺。
五歲的孩子乍到一個新環境，起初他還表現得有些靦腆害羞。但兩個孩子沒幾天的時間就混熟了，然後開始了無法無天的玩樂生活。所以瓦娜來到這個家中，除了打掃的工作外，又多了照顧兩個熊孩子的工作。可憐到某人都想給她加薪了，最終還是一咬牙，提都不提。
貓森的探索在得到確切的情報後就展開了。照往例，先帶著奧術之眼的裝置去開地圖。
利用閃現術和漂浮術，待在一萬公尺左右的高空。偶爾雲朵從腳底下飄過，但云層可擋不住奧術之眼的觀察。雖然身處環境惡劣了點，像是氣溫呀、氣壓的問題，但利用魔法護身，倒也不至於捱不住。
在等待奧術之眼記錄地形地物的同時，林也用肉眼觀察著底下這大片的森林。只是距離太過遙遠，看不出個所以然來，當然也沒有看到任何在地面上存在的龐然大物。這裡所想看到的，便就是那隻巨大的魔蛾王了。
雖然說身處高空，但是那種體形的生物，怎麼說也應該會留下個輪廓，然而事實卻是什麼蹤跡都找不到。對方是躲藏在林葉之下嗎，某處的山洞裡，還是某個山溝的陰影面，剛好躲過了自己的視線？
接下來幾天的時間，林不斷往返帝國南境與聖城埃斯塔力。一方面是因為數學課得要去教，不能像之前那樣，再把爛攤子丟給巫妖收拾。另一方面也是因為有閃現術，只要確定好距離與方向參數後，隨時可以從前一日的斷點繼續探索，倒也不用吃住行動都留在南境。
而這些時間只為了兩個目的，開啟詳盡的地圖，才好展開接下來的行動。說起來，這算是自己強迫症發作，這才會執意要等地圖周全了，才開始行動。
另一個目的，就是先找找到有沒有魔蛾王的身影。但這個目的卻是一無所獲。
這種情形有四種可能性，其一為這裡有自己尚未發現的死角，魔蛾王就藏在裡頭。其二為魔蛾王根本不存在，或者說現在不存在。其三為對方以某種幻術隱藏起自己。假如是最後一種可能性，則最為麻煩，對方是擁有某種認知誤導的存在。
最後一種可能性，某人曾經親眼看過兩次，就是世界樹瓦德沃和拉赫蒂。在一定距離以外，根本看不到世界樹那高聳入天的姿態，得要接近一定距離後才看得到。而只要看得到世界樹的姿態，就代表自己已經進入對方的領域範圍內了。
原本以為這是某種幻術的作用，後來在研究中才明白，這是因為世界樹本身擁有連通多個維度的特性，造成他們在迷地的主世界既存在，也不存在的事實。也因此，他人會隨著不同情形而產生不同的認知。
一如那句話：當你凝視深淵時，深淵也正在凝視著你。當祂們想要注意你時，你也才能夠注意到祂們。
另外有遇過，可能也有這種特徵的是那三位神祇臨凡的聖者化身，守護、命運與神秘之主。因為祂們存在的複雜性，在自己的視野中可一點也不比世界樹簡單。之所以無法確認，是因為不知道當祂們不想見到某個人時，在某個人的眼中祂們是不是存在。
假如那隻還沒碰到面的魔蛾王，同樣也有這種特性，不正代表了牠的位階屬於世界樹與神靈的那種等級，或者至少是接近那種等級。想到此，某人就覺得一陣煩躁，心裡頭已經打起了退堂鼓。為了製作保命的裝備，得冒著喪命的危險收集材料，是不是本末倒置了。
不過這些都只是臆測，沒有親眼確認實際的狀況之前，也不好下任何決定。只是從高空一直找不到目標的位置，要從地面搜索嗎？林心想著。
眼看地圖已經開得差不多了，也該進入下一個階段的搜索。不過待會還要上數學課，今天就這樣撤退吧。抓著一旁已經邪神化，眼珠子不斷亂轉的奧術之眼，林再一個閃現，就回到數百公里之外的聖城家中。
夜晚，林將瓦娜請來的首棺室，同來的還有芬和卡雅。利用首棺展示出連日來的成果，格瓦那帝國南境的俯瞰圖。
林直接問道：「瓦娜，妳知道妳看到那隻巨大魔蛾的地點在哪裡嗎？在什麼時候看到的？」
「我是在清晨采野菜，路經貓森中湖邊時看到的。只是老闆，這個是什麼？」『老闆』一詞，則是學自烏佐夫。那位技術公會首任會長，現在也不稱呼某人為『先生』了，都是叫『老闆』。至於瓦娜則是不解地看著這幅等比縮小的實景圖。
她的問題，也證實了某人的擔憂。普通人哪裡會知道什麼地形地理，更不用說讀地圖了。瓦娜是跟隨著她身為冒險者的丈夫，而她的丈夫又是跟著一個有魔法天賦，渴望成為魔法學徒的年青人來到聖城發展的。
只可惜在一年多前，瓦娜的丈夫和那個成為魔法學徒的年青人，兩個人跟他們的冒險隊伍一塊完蛋了。所以不要說她因為沒路費而不回家，就算有路費，她也不知道回家的路。
這樣的一個人，要她從地圖上面指出任何東西，果然是為難人呀。
不過林也不是沒有辦法，他先問道：「妳說過妳的家鄉是在呼羅珊侯爵的領地內，對吧。」
「是的，老闆。」瓦娜答道。
卡雅聞言而知意，立刻從自己收集的資料庫中，調出格瓦那帝國呼羅珊侯的大概領地範圍，在實景地圖上罩上一層色塊。
林繼續問：「是住在森林附近嗎？大概多遠的距離？妳所長大的地方，大概是多大的規模？人口數或者說房屋數有多少，還記得嗎？妳知道從妳住的地方，到下一個有人煙的城鎮，需要花多少時間嗎？記得什麼就說什麼，沒記得也沒關係。」
一連幾個問題，直把瓦娜給問懵了。但她還是努力回想著，說道：「我長大的地方是個小村子，大概十幾戶人家。我的丈夫是在鄰近小鎮長大的，距離我的村莊大概要走半天的距離。」
林打斷話，問道：「半天，是成年人的速度，還是小孩子的速度。」
「是成年人。」
林點頭示意，讓瓦娜繼續說下去。
「我的村莊離森林不遠，走經過幾處田地之後，就會到森林的範圍了。」
依照瓦娜所提供的線索，林在卡雅耳邊指示著少女輸入參數，尋找地圖上可能的位置。而符合線索的可能地點，就找出了五六個。看了眼後，林又問：「還記得妳的家鄉，有什麼明顯的地標嗎？像是附近有河流通過的，或是可以看到什麼樣的山景？有幾個山頭之類的。」
「我記得從我長大的地方往東南面看去，能夠看到三座前後重迭的高山。附近並沒有河流，水源是靠村莊中的三口井。」
(本章完)