第592章 銀須的未來
「先生。」跟其他銀須矮人比起來，弗蕾亞要知進退許多。她大概也知道某人不喜歡那些給人高高在上感覺的稱呼，所以就學烏佐夫的稱呼方式。她認真地問道：「按照您的看法，您覺得銀須矮人的未來會是如何？」
看著總是笑瞇瞇，從不生氣的女矮人，難得地扳著一張臉，問一個很嚴肅的問題。林也知道這種時候不好糊弄，反問了一句：「想聽真話，還是聽假話？」
「我沒有牽掛，也沒有包袱，當然是希望聽到以你的見識，作為一個旁觀者的真正想法。看看是不是跟我這個待在那裡頭的人一樣，有著同樣的擔憂。」
「我倒也說不上是擔憂，畢竟那是你們一族的事務，跟我無關。但要我說的話，就是銀須矮人終將滅亡吧。」
話雖聳動，幾個銀須矮人也表現頗有不忿，但弗蕾亞卻說：「果然跟我想的一樣。但我可不可以知道，您是如何做下這個判斷的嘛。是因為生育的問題嗎？」
弗蕾亞一問，反而讓她三個同伴都安靜下來。他們也都想聽聽看某人的說法。
看到大伙兒一副認真的模樣，反倒讓某人感到彆扭起來。想了想，才慎選著措詞說道：「跟有沒有辦法生育，其實沒有多大的關係。假如妳把整個族群看作是一個人，那麼對這個『人』而言，無法生育的問題其實只是一項疾病。只要發現了，又願意治療，就一定有辦法可以醫治。」
「也就是說，是銀須一族整個族的做法與風氣出問題囉。」
「以我自己為例子吧。」某人不想把話說得太直接，而是以自己的情形說道：「我時常會後悔，為什麼當初要離開大賢者之塔。在魔法塔的保護下，我可以說是無憂無慮的，不會有什麼難以處理的威脅。畢竟深淵大君都幹掉一個了，就算對方沒死透，也證明了至少要到那種程度的敵人，才有可能對那時在魔法塔中的我造成威脅。這些事情，你們問芬或那個兩丫頭，她們都能證實。──」
巫妖雖然沒反應，但兩個少女還是點了點頭。
「──但是當初沒有離開的話，我之後的生活大概就會是一成不變的吃飯、睡覺、研究夜裡的星空，如此終其一生。也許在我原有的基礎知識下，我一樣可以取得如今天一般的成就。但，要花上幾倍的時間呢？或者該問，沒有世界樹瓦德沃的幫助，以及這五年的時間，在旅程中的所得與所見，我真的有可能像今天的我這樣嗎？──」
物理學跟數學最大的差異在於，數學可以單純的紙上作業，但物理卻需要與實際觀察的結果互相驗證。在沒有找到足以證明的確切現象之前，任何理論都難以真正步入殿堂。
「──我的家鄉有句話：生於憂患，死於安樂。誠然穩定且安逸的生活，是每個人都會追求的。但是世間萬物隨著時間不斷推演，他們會有持續的變化。而在這樣的變化中，我不變的話，這不就是一種退步。你們銀須矮人的和平武裝，相較其他種族的各種武器確實是非常強大。但我就問這麼一句，從你們離開矮人帝國，遁世於地底至今，和平武裝可曾有什麼變化？它與數千年前相比，強大了多少？再給你們數千年的時間，能有不一樣的結果嗎？在你們眼中，你們這段時間所看到的外界一切與其他智人種，依舊是你們眼中的愚昧不堪嗎？你們覺得，銀須一族的先人們所留下的遺產，還有多久的時間就會變得一文不值？別的不說，和平武裝在我面前與破銅爛鐵無異。假如沒有任何改變的話，你們認為需要多久，銀須矮人的驕傲將無法抵抗除了我以外的外敵入侵？」
接連幾問，問得四個矮人啞口無言。
一改原先嚴肅的表情，林微笑說道：「其實你們會離開自己的家鄉，就是察覺到了危機。也許還無法明確地認知那是什麼，但你們心裡頭也隱隱有改變的想法，這是好事。但能夠走多遠？卻不是他人所能掌握，或應該去關心的事情。一切都源自於你們自己的選擇。假如當初在大賢者之塔的時候，我就已經知道接下來的發展，估計我也會選擇留下，就這麼平穩地度過一生吧。冒險什麼的，果然不是我會去做的事情呀。」
雖然前面的幾個反問聽起來，很有激勵的效果。但某人最後的轉折，卻是讓眾人都想打他。
林卻是很理直氣壯地說：「在入駐大賢者之塔前，我可是努力過了啊。既然之前都這麼努力了，那麼之後我貪圖安樂又有什麼不對。那裡可是我原本預定的埋骨之地呀，只是最後又被趕出來了。既然守不住我的成果，就只能繼續努力囉。少壯打拼，遲暮享福，接下來就是交代後事，兩腿一蹬，人生就是如此。我一個人走就走了，反正沒了我，其他人一樣能活，這個世界依然運行；我就這麼順順噹噹的過完一生，有錯嘛。但是當一個族群走向遲暮的時候，你們認為『它』還能撐多久？依附在其下的人，最後又會發生什麼？」
長吁了一口氣，弗蕾亞用銀須矮人語，對著自己的同伴說：『吾友，我想人類的話，已經可以說明很多為什麼了。』
瑪麗特不死心，繼續嘗試說服：『假如妳覺得族中有不足之處，難道不是我們一起努力去改變嗎。留在外面，幫助不了任何同胞。』
『我連妳都改變不了，我如何去改變其他人？我用什麼身分去改變其他人？妳看看妳自己，瞧不起妳所看到的一切。開口閉口就是族中如何，我們來做會是如何，拿出銀須的名號來又可以如何。妳只想著守住傳統，認為那就是全部。我沒意見，那是妳的生活方式；或者說，那是你們身為族長的繼承者，數千年來不變的方針。那好，我也接受，但請不要阻止我去追求新的事物。我尊重妳的想法，但是妳能不能也請尊重我的。』
『弗蕾……』
不等同伴再勸，弗蕾亞滿意地左右欣賞著手上的戒指，細細感受其中的力量。至此，她才真正相信這是個沒有錯誤的選擇。
對銀須矮人內部，這場突如其來的大戲，某人只覺得，不意外。比較銀須矮人，以及迷地可見的一般矮人，就會有一種感覺，銀須一族的想法與做法屬於異類，難怪最後他們會與一般矮人分道揚鑣，遠遁隱世。
然而弗蕾亞跟其他三個銀須矮人相比，又是屬於異類。跟她最談得來的，居然是卡雅那個悶瓜葫蘆。她的很多想法，意外地讓某人感覺像是地球很多自主女性會談會說的事情，而不像是一個迷地的土著。
所以發生像今天這樣的事情，某人只覺得這是早晚的事。任何群體中，難免會有格格不入的怪胎。假如不是將對方羞辱到自殺，就是只能眼睜睜看著對方脫離群體，開拓出自己的一片天。
某人當然不可能裝死，什麼話都不說。本著勸和的念頭，他也不可能把話說得太死。「妳想清楚就好，我沒意見。不過我也得說一句，什麼時候想要摘下這枚戒指還我，都沒有問題。反正這又不是什麼不可違背的契約，這句話對你們所有人都一樣。」
這時賴利表情痛苦地伸出了手，也要去拿一枚戒指。不過林卻是先一步，將剩餘的戒指用閃現術收回手上。他看著一臉驚愕的矮人，帶著歉意笑了笑說：「不要因為衝動，做下任何決定。你們現在還在一起，有很多時間可以考慮，互相討論。我希望這些是讓人收下之後，會感到安心與開心的禮物，不是會讓人感到痛苦與不舒服的東西。──」
將戒指妥善地收進口袋中，
「──而且你們也不用太過擔心自身安危的問題。當初會帶你們離開，就有承諾過會照顧你們所有人。假如遇到生命危險的話，我就會儘量去幫助你們。不會說只幫弗蕾亞，卻不管其他人的死活。」
弗蕾亞又問道：「先生，它們有名字嗎？」看某人有些狀況外，女矮人指著手指上那不起眼的戒指，說：「你造了這些小可愛，不會都沒有幫它們取名字吧。」
「喔，這個喔。」林舉起了自己的手指，說：「獨一戒，眾戒之母。──」
指著芬，
「──火之戒，代表博愛。──」
又指向奧古斯都，
「──風之戒，代表自由。另外一枚三戒是水之戒，代表平等。七戒之名為七寶，分別是金輪、白象、紺馬、神珠、玉女、居士，妳手上那枚剛好是排最末的主兵。九戒為九字，臨、兵、斗、者、皆、陣、列、前、行。烏佐夫手上是行戒，艾吉歐是皆戒，哈露米是斗戒，卡雅是陣戒。」
這時哈露米不滿地叫道：「欸，為什麼感覺我們的戒指取名很隨便。就不能換一個嘛。」
「怎麼會隨便呢，抱朴子的六甲秘祝，這裡頭可是有大學問呢。假如不要這個的話，那一二三四五六七八九如何？烏佐夫手上是九號，艾吉歐五號，妳是三號，卡雅六號。」
「欸～。」這下是拿到九戒的人，都發出不滿的聲音了。唯獨那個不懂事的孩子，直接把戴著戒指的手指頭，整支塞到嘴巴中，愣愣地看著一切。
(本章完)