第498章 科倫波港
在進入格瓦那帝國之前，還會經過幾個小國。這些林立的小國家，充當了帝國與帝國之間的緩衝地帶。
而在大國夾縫中求生的他們，也精通左右逢源的技巧。至少在對待外來者的態度上，他們抱持著相當程度的開放。因為以強硬姿態鎖國的政權，都成為兩大帝國的一部份了。沒有實力，還要跟那些大拿頂牛，被人一指頭摁死也怪不了誰。螳臂擋車講得就是這麼一回事。
黃金水道上的船隻經過這些小國，受其國策之便利，並沒有太多限制。當然該付的稅金還是得付，林等一行人就以魔法師的身分，很順利地通過這些國家，沒有多餘的阻礙。
不過再輕鬆的旅程也有終點。黃金水道上的最後一個河港城市，科倫波近在眼前。這裡並沒有如想像中的千帆林立，船舶相接的景象，但仍是顯得相當擁擠。因為這裡已經相當接近波河的源頭，河道相當狹窄所致。
而在地平線的彼端，可以看到高聳綿延的山脈。汝拉山脈，橫亘在迷地中央大陸與西方大陸的交界處，綿延有M旬(1000公里)以上，同時也是波河的發源地。正值晚冬近春的時節，山頂處如刀削一般，仍是雪白一片。彷佛一道世界的屏障，隔開了現實與未知的兩個世界。
但以歷史的軌跡來看，在數千年前，山的另外一面是屬於文明的世界，而這一面則是屬於蠻荒。
要越過汝拉山脈有很多種路徑。最多人使用的方式，是在科倫波港之前的一個港口，也是商貿港口的最終點上岸。在那個河港城市附近有一條進入地底世界的通道，由山脈兩邊的國家共同經營著。
兩個國家所做的事情，不僅僅是拓寬通道，方便車馬隊往來。還要圍剿任何接近這條通道的魔獸，與地底世界中不懷好意的居民們。
做為代價，所有要經過這條地底世界信道的人們，都必須付出一筆不菲的過路費，一邊繳納一次，總共兩筆支出。山脈兩邊的這兩個國家，就靠著這條地底世界通道的收入，算是過得相當滋潤。
另一種很具有挑戰性，也是某些走私犯會走的路徑，就是直接橫穿汝拉山脈。其實這也是最早被使用的路徑。
橫穿山脈，可不像一般的登山健行那麼輕鬆。至今，人們也不過才從這綿延上千公里的山脈中，發現了一些比較好走的山路；能夠走馬車的更是寥寥無幾。甚至這些路，都還會因為山上氣候的變化而暫時中斷。可以說，沒有熟悉山里狀況的嚮導，貿然上山跟找死沒什麼兩樣。
想到這裡，林又想起之前在遊船上時，介紹著的烏佐夫說到此時喟然一嘆。對這個男人為什麼至今還跟在身邊，百思不得其解的某個魔法師，那時卻很捧場地問道：「怎麼了？難不成你曾經走過汝拉山脈的山路？」
「是的，閣下。我在年輕的時候，曾經和一群好友，挑戰了橫穿汝拉山脈的壯舉。雖然成功了，也僥倖沒有留下任何人在裡頭，但那可不是什麼美好的回憶。幾回意外，我們差點一個也走不出那座大山。」
在船上，熬煮了一鍋熱湯，喝著祛寒的一群人，看烏佐夫那張心有餘悸的表情，心中都有著相同的疑惑。既然這麼危險，那這貨把自己引來這個地方，是為了世界和平，要送某個禍害去死嗎？
察覺到眾人懷疑的目光，烏佐夫一改陰暗的表情，手扶後腦，爽朗地笑道：「推薦大家來這裡，當然不是要挑戰那條山路，而是要利用另外一種交通工具。」
「交通工具？」那時聽著這個老練冒險者的提示，林的腦海中只想到一樣東西。
「是的，第三種，最安全，同時也是通過汝拉山脈最便利的方法，就是乘坐飛空艇。」
還記得那時又一次聽到這個名詞，感覺還有些不太真實。同時聽烏佐夫繼續介紹道：「汝拉山脈能夠穿越的隘口，同時也是山勢較低的位置。意思就是飛空艇可以輕易地從空中越過這座高山。而且飛空艇也可以直接飛抵我們想去的目的地，只要該地沒有限制飛空艇進入的話，可以說是最為便捷的交通工具了。只是想乘坐的話，得要付出一筆昂貴的搭乘費用。不過從空中飛過，也不用繳納所經過的國家，或貴族領地的路稅，花費的時間也比較短，需要的給養就不用那麼多。所以有些人覺得划算，有些人則不願多花這一些錢。但以閣下的身家來說，那只是小事情吧。或者說，閣下希望悠閒地從陸路前進，順便遊歷各地？」
相關的費用，沒有用明細精算的話到底是賺還是賠，那的確是筆胡塗帳。但對某個穿越眾而言，時間就是金錢的觀念可說是根深蒂固了，所以林認為能省一些時間，就省一些時間。
至於說遊歷各地，自己在外漂流也已經將近三年了。對一個宅來說，三年的時間可說是把自己一輩子可以離開家的份額都用光了。說到底，自己不是能夠四處流浪的個性，所以還是直奔目的地吧。
更何況有很多研究，因為不斷在旅行，無法好好地做個透徹。很多想做的課題都被積壓了下來，光是看到那份清單和備忘錄，自己都有種雙腿打顫的感覺。
不過對於飛空艇，至今某人還是有疑慮的。那時當然也開口問了：「汝拉山脈的空域安全嗎？」
「空域？是指什麼？」
烏佐夫不解的表情，至今仍叫人印象深刻。林那時也才想起，迷地還沒有制空權的概念。但是這裡的天空可一點也不自由，更不安全。
在地球，排除了機器造物後，在天空活動的霸主，最多不過是翼展兩公尺到三公尺間的肉食性猛禽。但在迷地，十幾公尺的飛行魔獸雖然不至於到處都是，不過也不是什麼罕見物種。
在西南半島時所見過的飛空艇，隸屬於雷昂區的高思博通號，或是曾經聽聞過的海德爾帝國飛空艇軍團，那些都屬於軍事武器。在天空中不要說自保能力，甚至還能進行戰鬥。也許靈活度沒有那些自帶翅膀的還要好，但利用各種魔法與戰爭武器，一般的飛行魔獸看到了也只能繞路。
但聽烏佐夫的介紹，他的意思是在科倫波港的附近，可以找到載客的飛空艇。這種飛空艇肯定不是那種軍用的，那麼在天空上的防護做得如何，林當然要問清楚一點。不過當時那個男人卻是打聲哈哈，說：「應該不會那麼倒霉，飛到哪裡都會遇到龍族吧。而且我也沒有聽過有人說，他們在天空中遇到什麼危險的魔獸。」
……遇到的都回不來跟您報告了，好唄。
雖然很想吐槽這個死皮賴臉纏著自己的男人，但林還是認真思考起接下來的行動。最終決定先看看飛空艇的狀況，以及各種安排與費用的多寡。假如真不行，走回頭，借著地底世界的通道穿越汝拉山脈，也都還來得及。所以一行人，就來到科倫波這個黃金水道上的最後一個港口。
飛空艇的停泊地，是要離開科倫波港，去到另外一處有著大片草原的熱鬧小鎮。那裡的飛空艇跟之前在黃金水道上，所看到的飛空艇完全不同。
黃金水道上那些海空兩用的飛空艇，其實主要用途是以船的方式前進，飛行只能算是輔助功能。而這裡的飛空艇屬於純粹空中的移動工具，升限較高。是用系留的方式接近地面，卻不能完全落到地面上。昔日在西南半島所見到的飛空艇高思博通號，就是後者的類型。
升限高，代表飛得高。而能飛高的魔獸種類稀少，自然安全性大幅提升。更不用說要穿越高山，那可是無法跟平地飛行相提並論，需要考慮到的東西也更多。而這一切，沒有親眼去看看，是無法下定決心的。
不過今天是趕不及到那處小鎮的。所以林一行人將在科倫波港中過上一夜，明天早上再出發。
而要進入人多的地方，林還是習慣穿上魔法師小披肩。適時地亮出身分，是可以減少很多麻煩的。
兩個學徒和矮人們，正忙著重新架起馬車，搬運行李。而那近三年前離開五聯城時所得到的四匹馬，也坐船隨著自己來到科倫波港，重新站在拉車的位置。
話說看著那兩個少女忙進忙出的，還一臉幸福的開心表情。就想起自己被逼著讀書的那段時間，只要可以接觸跟書以外的東西，同樣會感到很開心，哪怕是粗重的勞動。
而這數個月來，在船上的時間，她們可被身旁的巫妖逼得慘了，可以說一睜眼就是學習。所以林也不敢去搶她們現在正在進行，會讓她們感到開心的工作，這絕對不是偷懶的藉口。
「咦，你沒有把那兩條掛出來？」
站在身旁的芬，原先是用著銳利的眼神，盯著那兩個學徒有沒有把魔法融入到生活當中，時時刻刻保持著警惕與魔法的加護。但她突然說了那麼一句。
一時間，某人還有點胡塗。但隨即會意過來，芬所指的，應該是自己被魔法師協會利澤簡區分會所授與大魔法師資格後，可以掛上的兩條金穗線。實際上，林只在胸前掛了一條。
這倒不是沒錢買第二條金穗線。那種東西，只要形制、規格遵照規定就好；其他方面，魔法師協會一概不管。所以有些法爺會在金穗在線做一些手腳，像是瞬發某些防護魔法呀，抗精神魅惑之類的。林也做了不少條功能殊異的金穗線，但實際掛在身上的，還是只有一條。
笑了笑，林說道：「我的大魔法師資格是在利澤簡那邊得到的，這裡可還沒有承認呀。要是因為兩條線跟其他人起衝突，那得多麻煩呀。我又不像妳，真正硬底子的，魔法知識，權能累積程度，都屬於非人的範圍。假如只看那兩點，誰會承認我有大魔法師的資格呀。」
(本章完)