第407章 半人馬部族
大概明白了母親那一方的狀況，林當然是繼續追問這個年輕王者，他父親的情形。畢竟剛剛可是說前代國王死於一場戰爭中，亦即派亞特海梅王國不是那麼安穩。那麼待在這邊，會遇到的潛在敵人是誰，某人就算不好奇也得考慮一下自己的小命。
只是……周邊國家有哪一個的國力，足以撼動一個精靈王國？甚至還殺掉了國王？要是真發生那種事情，那沒興舉國之力，打一場轟轟烈烈的大戰，那才有鬼呢。
相對於外界，消息較為封閉的派亞特海梅王國，可是讓某人感到相當陌生。但這幾年可沒有聽過這樣的傳聞呀。還是說這已經是幾十年前的事情了，當初那個國家早就被滅掉。如今國境線上的衝突，和過去的事情完全沒有關係。
不過得到的答案叫人意外，卻又不那麼意外。日丹三世肅然說道：「我的父王是在和那群半人馬強盜交戰的過程中，被可汗阿卜多哈力克殺害的。」
假如有什麼種族一聽到名字，就可以直接歸入邪惡陣營，半人馬族絕對是其中之一。身材高大強壯，行動來去如風，五感比起人類優異，而且天生自帶魔法抗性，可以生存在各種艱困險惡的環境中。
當這些條件集中出現在一個種族身上，會讓他們得到一個結論：與其辛苦勞作，不如用搶的……但也不是說這個種族就不會勞作，而是在生產力低下的狀況下，他們所尋求的解法不是用技術提高生產力，而是把搶劫視為勞作的一部份，來填補自己生活所需的空缺。
跟古中國北方遊牧民族最大的差異，在於半人馬可不止在草原上才能耀武揚威，森林、沙漠、山嶽地帶，各種地形，他們都能發揮出可怕的戰力，可以說是一個沒有短板的強戰種族。所幸缺點一樣明顯，就跟精靈一樣生育率不高。一個不小心踢到鐵板，就很容易全部落死光。
但這又延伸出另外一個問題，這批半人馬強盜的人數是多少，才能跟一個精靈王國叫板？「這是一支半人馬的部落聯合軍？」會有這樣的問題，是因為這位年輕國王提到的一個名詞『可汗』。
迷地在這個專有名詞上的發音，和地球相當接近，意思也差不多，這讓某人意外之餘，也對擁有這個頭銜的半人馬感到警惕。『可汗』這個頭銜，可不是什麼阿貓阿狗都能用的。
「他們人數不一定，有時來侵犯的人多，有時人少。根據我的戰爭大臣所說，即使是這群強盜人最多的時候，也不是我王國軍隊的對手。但是他們神出鬼沒，很多時候我們只能把力量分散開來防守各地的要點。然後每一處守軍儘可能拖延對方，等待其他援軍的包圍與支援。」
雙方的戰術都沒毛病。半人馬當然是要靠著機動性，把精靈軍玩弄於股掌之間。而且耐力可能是所有生物中名列前茅的半人馬種族，可不是普通的騎兵有辦法跟得上的。駱鳥也許還行，但騎士與騎獸之間的配合，終究不如別人自帶的四條腿。
還想要繼續追問些什麼，這時一個才聽過的低沉，但是爽朗的笑容從旁邊傳來：「崔普伍德閣下，沒想到您也來參加吾王的宴席。可有好好享用我精靈的珍饈美饌。」
早上才見到的王國宰相，盧卡蒂托夫帶著一票精靈老頭子，從不遠處走了過來。看那陣仗，人數倒是比早上會面時還要多人，而且看起來各具威嚴，不是什麼光長年紀的小人物。
旁邊則跟著一個急得滿頭大汗的精靈武士。看其形制，應該是國王身邊的近衛。
他們招架不住那個失禮的魔法師隨口亂問，也阻擋不了自己那位天真的國王認真回答。而原本應該陪同著國王，一同招待銀須矮人這個古老盟友的大臣，也被王國宰相叫走議事。逼不得已的情況下，他們只能選擇打擾大臣們的會議。
相較起見過面的盧卡蒂托夫，和其他幾位老者的和藹神色，沒見過的幾位老精靈可都是一副陰鷙的表情，惡狠狠地看著某人。看起來，精靈裡頭也是有鷹派和鴿派的路線之分，就不知道有沒有一些狗血的宮廷段子。只是說自己哪裡惹到他們了？
某人完全沒有自己是在刺探國家情報的自覺。林覺得自己就是在跟鄰家男孩閒聊，問起跟對方有關的八卦消息。所以對於一群老頭子橫空出現，牢牢掌握住話語的主導權，某人倒是沒有多少反感。反正聊什麼不是聊，在這種宴會上，吃吃喝喝比較重要。
要說和這個宴會場面不太相襯的，就是看著程序被清空，黯然神傷中的傑梅因了。喝高的他，情緒也是幾倍的擴張，滿滿的懊悔充斥在他的胸口，那是種快要吐出來的感覺。
要是某人知道，只會說那是喝多了吧。精靈們的酒甜甜的，很好喝，但是後勁很強。喝的時候沒節制，莫名其妙喝到掛是很容易發生的事情。
至於另外三個銀須矮人，可沒有人去同情某個自找的傢伙。或者說，現在他們沒有補刀，已經很對得起同族之間的情誼了。
他們也學著某人，一邊和那些長袖善舞的老精靈們交談，一邊跟桌上的食物拼命。在資源有限的故鄉，浪費是可恥的。即使來到地表，銀須矮人們也不習慣揮霍的生活態度。
總算送走了一眾賓客，精靈王國的老臣子們圍繞在他們年輕王者的身邊，重新回到議事廳，按照各自的座位坐定。這位對自身職務還相當生疏的國王，被一群老頭子盯著看到有些不自在。他感到有些憋扭地說：『諸卿，可有事情要議論的。』
雖然坐在最為尊貴的寶座上，但年少的國王大部分時間都是作為一個看客，看大臣們針鋒相對，在吵吵鬧鬧中得出一個眾人都不太滿意的結論。當然，很多事情他不懂，是他作為一個國王卻插不上話的最大理由。
也許就跟那個人類魔法師說的一樣，應該多問問，而不是一直當作一個看客。
不過也不是什麼時候，年少的國王都能置身事外的。當大臣們爭執不下的時候，也會問起他們年輕國王的意見。這無關乎懂或不懂，主要是為了得到看事情的不同觀點，看能不能跳脫原本爭論的巢臼，找到一條不一樣的道路。
每當這樣的時候，日丹三世都會很開心，覺得自己終於幫得上忙了。但這種機會很少，這些有能的大臣們，總是可以把事情處理妥善。『國王』，真的是可有可無。
而在徵得國王的同意後，王國宰相讓護衛在周邊的王族近衛退開，守到了議事廳之外。盧卡蒂托夫才說道：『陛下。關於從崔普伍德魔法師處得到的世界樹晉級訊息，臣在此向您報告。』
王國宰相口齒清晰，且有條理地將斑鳩同盟其他高座的態度，世界樹晉級背後的需求和作為，風險與成功率一一陳述。
對精靈王國而言，世界樹的成長代表的是王國的實力提升。也許他們和木精靈不太對付，對世界樹的態度也不相同，但重視程度卻是有過之而無不及。所以對於世界樹的晉級，他們同樣有著需求，甚至可以說是剛需。
但是對於世界樹的晉級是要取得方法後自己搞，還是藉助外力的協助，卻讓兩派人爭執不下。
兩者當然各有利弊。自己能夠掌握方法，當然最好。不用將命脈交到他人手上，而且面對各種選擇時可以自己決定。也許那個決定不一定是最好的，但畢竟是自己做的，好壞都只能自己承擔，也沒得推卸。
缺點也很明顯，要麼需要時間去『掌握』方法，要麼拿那一位『陛下』當實驗材料，在可能的錯誤中學習正確的方法。
……開什麼玩笑！要是玩砸了，那位『陛下』有個五四三的，誰擔得起？這可不是一兩個精靈，或是一兩個家族說要承擔，就能夠承擔的。
而藉助外力的情形。不光是現在人在王國中的那兩位魔法師，就連其他斑鳩同盟的高座，也有希望拉來出力幫忙。因為根據那位魔法師所說，他們所能做的也就是計算。從一片迷霧中找到一條前進的道路，越多人計算、互相驗證，就能得到越正確的結果。
但就是那個老問題，這些借來的『外力』能否信任？
跟精靈王國從來都不對盤的斑鳩同盟另說。光是那兩位魔法師中的巫妖，她可是昔日毀滅過派亞特海梅王國一回的魔王。
精靈們絕口不提這一點，並不是他們忘記了那件事情，而是他們也無法確定那一位，是不是確實就是傳說中的魔王。假如是的話，該用什麼樣的態度面對？千年以前的仇怨，也只剩下幾位守在世界樹附近的大長老經歷過那個時代。剩下的人，連父輩的仇怨都不算。
難不成要用『我老爸在我出生的前一年就被妳殺死了』，這樣的理由來去和那位叫板？
對方的態度也和千年以前不一樣。至少明面上，那一位可沒有任何侵略的作為。
但光是這樣的表現，就可以信任對方，把世界樹晉級的這種大事交到對方手上嗎？
就跟打算自己瞎搞的那一派一樣；支持求助外力，尋求更佳穩妥的世界樹晉級道路之人，也沒有把握那些來協助的人完全可信。
(本章完)