第398章 精靈們
坐在矮牆上的雜色貓，舔著前掌的肉球，看著一群人遠去。身形漸淡，終至消失無蹤。
而進到派亞特海梅王都的一群人，則是四處探頭看著，看這文化風格與人類迥異的國度。
沒有什麼高牆華廈，大部分人家就是堵矮牆或籬笆。窗戶敞開著，一眼就可以望到屋內部分的情形。
城內的每一幢房舍，都被精心照料，看不到什麼髒亂，但又各有特色。有些是任由爬藤爬滿牆面，有些是在牆上抹了幾種色彩，簡簡單單就表現出天空、白雲、綠地的感覺。有些不知道在想什麼的精靈更絕，乾脆就沒有牆面，整個家就暴露在眾人眼前。
看不到什麼做買賣的商店。這是因為自己沒有經過相關的地方，還是其他理由，暫時判斷不出來。但是從所經過的地方可以得知，精靈城池的氣氛，的確和人類城池不太一樣。
然而當帶頭的女精靈轉進一排較為獨立的房舍群，並且用精靈語喊了聲：『我回來了。』某人可是瞪大了眼，一副不敢置信的模樣。
這處房舍跟外頭的相比，沒有比較華麗，也看不出來有什麼特殊之處。也就是作為隔開房舍的矮牆，在這裡只圍了最外面一圈，把很多房舍都圈在這範圍裡頭。簡單地說，看起來一點也不像那個小妞的自稱，王國的六個執政家族之一的氣派。
裡頭傳出一個低沉渾厚的男音，說：『歡迎回來。』
這個聲音的來源，是他們家族的管家，還是根據那個小妞所說，是她身為王國宰相的老爸。大白天的就待在家裡？這是特地為自己而來的？還是失勢了所以待在家裡？又或者……這個國家工作半天就好了？這是何等幸福的國家！
當房舍裡頭有人走出，說時遲，那時快，某人的一條胳臂又被女精靈給抱住，擺出了一副相當親密的姿態。黎埃娜完全不管其他人錯愕的表情，而是甜甜地一笑，用通用語說道：「父親，我回來了。」
本來一副和氣的慈祥老者，瞬間怒目，如雄獅般低鳴說道：「我絕對不允許！」
我丟！這是什麼家庭倫理狗血八點檔的發展？
「哈哈哈哈，原來這一切都是誤會。」當聽到這爽朗的笑聲時，距離一切的開端已經幾個小時過去了。甚至在解釋的過程中，某人一度還有種要命喪當場的錯覺。
期間，兩個學徒攝於對方的氣場，完全敗退，躲在一旁像只鵪鶉瑟瑟地發抖著。四個矮人更不堪，乾脆就躲在入口的圍牆外，一邊兩人，一上一下，探出半張臉看著裡頭的情形。
身為始作俑者的女精靈，乖順地低著腦袋，盯著自己的腳尖，不發一語。這是打算裝死到底的模樣。至於那位巫妖。「呵呵。」從頭到尾就聽到這兩聲。而某人則是獨力抵抗著那位嚴父的各種轟炸。說真的，某人寧可直接拿刀，你一刀，我一刀地對砍，也不想解釋這種東西。
好不容易釐清誤會了，這位一副要把女兒的男朋友生吞活剝的老精靈，總算恢復他那欺騙性十足的和藹表情。真為未來他的女婿感到擔憂，遇上這樣的老丈人，性命堪憂呀。
而且他也不是一昧地寵溺自己的女兒，而是把一直裝乖的黎埃娜拉到身邊，壓著腦袋道歉說道：「小女的惡作劇造成客人的困擾，請你接受我的致歉。」放開了女精靈的腦袋，這位王國宰相哈哈笑道：「我就說我的女兒品味不會那麼差。幸好這一切都是誤會。」
我再丟！這是打算第二回合不成！
某人無力地探頭，低聲說道：「蒂托夫大人，沒必要把話說的這麼難聽吧。」
「你從頭到尾批評我的女兒，說你自己絕對不會看上她。她的條件真的很差嘛，被你這樣嫌棄，哪一個做父親的忍得下去？」
大哥，你這樣很叫我為難。究竟是不能喜歡你女兒，還是必須要喜歡你女兒，小的我有點精神錯亂呀。
已經沒有力氣跟這位老人家戰第二回合，某人已經想要用閃現術走人了。這時躲在牆角的兩個少女，很不爭氣地肚子咕嚕響著，打斷了這詭譎莫名的氣氛。王國宰相盧卡蒂托夫爽朗地笑道：「抱歉，是我的錯誤。客人們遠道而來，吾等竟然如此失禮，招待不周。請隨我來吧。」
神救援呀，這兩個丫頭！離開之後可要好好褒獎她們。總之讓這個極具威嚴的精靈老頭放棄繼續追殺別人，就是一件大功勞。而且那兩個丫頭肚子沒響，自己也沒注意到肚子餓了這個問題。看著窗外的天色已暗，這是已經搞到快晚上了。還記得進城的時候可是大清早的時間呢。
一個女兒控的爹，絕對是這個世上最難對付的生物，從各種意義上來說。
精靈們的晚宴，會是副什麼樣的場面。老實說在今天之前，某人做過很多想像。是像歐美風格的影視劇集中那樣，坐在很誇張的長桌兩側，桌上有著堆積如山的烤雞、烤羊，還有一罐罐的葡萄酒，一副準備讓人吃喝到吐的程度。
但是實際看到，才會發覺現實和想像是兩回事，尤其是針對一個自己其實並不熟的種族。
精靈的料理沒有話講。而且沒像他們的近親，木精靈那幾乎都是生食的做法，派亞特海梅王國宰相所招待的晚宴，即使是某個來自大吃貨帝國的穿越眾來說，也沒有可以挑剔的地方。
真正讓某人傻眼的是，他所觀察到，關於這個精靈王國的『體制』。
盧卡蒂托夫這位王國宰相招待眾人的地方，並不是在他的家中。事實上按照某人的觀察，他們住的地方也沒有大到足以舉辦宴會，甚至不足以接待客人，所以他們來到的地方是一個類似餐廳的招待所。
原本以為這是精靈們瞧不起人類，所以故意用這樣的手段，各種明示暗示地奚落林著等一行人。但在招待所內，和盧卡蒂托夫打招呼的，都是些什麼人？不是這個大臣，就是那個長者。看起來也都是些有頭有臉的精靈，而不是來充場面的臨時演員。
豐盛的晚宴當然少不了席間的閒談。因為兩方人初次見面，當然是聊起各自身邊的話題，加深彼此之間的認識。林則是探聽起他所看不懂的部分，整個派亞特海梅王國的氛圍。
路上沒有看到類似商店的地方，是因為精靈的王國里真的沒有商店，除了與其他種族的交易貨物以外，精靈之間沒有使用貨幣的交易行為。
而精靈們住的地方雖然極具個人特色，但其實基礎、格局都差不多。問了一下之後，才知道他們住的地方其實都是分配的。除了王宮專屬於王族之人外，家族比較大的、人數比較多的，被分配住的地方，圍牆就會圈起比較多的房舍。
除了王族之外，六大執政家族，其實就是六個專門幫其他精靈們解決麻煩，俗稱擦屁股的一伙人。除此之外的工作，都是誰喜歡，誰願意去做的人，就去負責進行。包含製作麵包、烹煮食物、裁縫、鍛造等等。
也許有一些在人類看來屬於低下、骯髒的工作，但又不得不進行的。在人類的社會中，會由弱勢的一群人被逼著去處理。像是清理垃圾、糞尿等等。但這是個魔法側的世界，只要肯下本錢、花心思，是可以把很多事情簡單化的。
至於軍制，派亞特海梅王國是全民皆兵制。當然，會依每個人所擅長，分配不同的職務，而不是一股腦將什麼人都塞到前線當一個小兵。但平常時只會保有最低限度的常備武力，負責巡防邊境跟戍守王宮。
雖然個人允許擁有私產，但絕大多數物資都是公發配給的，包括食物。任何精靈想吃東西，來王都內的各個餐廳或招待所，隨時都能吃飽。而林等一行人享用晚宴的招待所，同樣屬於配給、烹煮食物的一環，差別在於這裡還會接待外地的客人。其他地方不一定會接受，得看當時掌勺的精靈。
聊到這裡，某人就覺得這種理想鄉，似曾聽聞。精靈們的自律，以及重視精神生活高於重視物質生活，讓他們甘心成為一個巨大機器中的零件，推動著機器順暢且不斷的運行。
但千萬不要以為在精靈們口中那滿滿的自豪，是對他們更加先進的體制感到驕傲。完全不是那麼一回事，按照某人的從餐桌上，精靈們的話語所透露，再加上站在他們的立場，設身處地去思考的話，就很容易理解他們如此運作一個國家的無奈。
在無數人類王國環視、覬覦的處境下，懦弱與分裂只會有一種結果：亡國滅種。同種族的戰爭還會有一些規矩，能夠贖回性命，不趕盡殺絕的。但異種族之間的戰爭，從來都是以一方被消滅殆盡告終。
選擇奴隸的生活，卑微地活著，也許可以延續生命。但那樣的選擇，僅僅是保住自己的性命，卻葬送了整個種族的未來。
更不用說精靈族群相較於人類族群，是十分脆弱的。平均六百歲的壽命，從被生下來開始算起，要到九十歲才算成年，也就是擁有生育能力。一生當中，一對精靈夫婦會有三到四個孩子。在諸多魔法與德魯伊法術的支持下，除非擁有先天不良的缺陷，否則成活率是很高的。
但是從一個精靈的誕生，到他能夠孕育下一代的這段時間，人類已經三代人出生了。要是努力一點，生出第四代人都沒有問題。也許精靈們單挑人類，可以一打十；論打仗，在一場場戰役中獲勝也沒有問題。但要拼消耗、拼數量，論整體戰略的話，精靈可是處於絕對的弱勢。
而在這樣的困境中，走上這樣的道路，好像並不難理解。因為只有這樣的做法，將整個族群捏成一顆拳頭，才有辦法抵禦外來的入侵。又為了維持整個族群的活力，以及包容一些比較不聽分配的孩子，年輕的精靈們時常會離開王國，到全世界去遊歷。
所以看清楚派亞特海梅王國的處境，才會理解到精靈們是處在一個什麼樣的困境中，進而理解他們的作為會如此激烈的理由。
(本章完)