第363章 詛咒
對於一位因為失去獨子，瀕臨失去理智的母親，其他人能做什麼？最好的做法大概就是離得遠遠的，讓那股情緒稍微平復之後，再介入勸導；或是在那股情緒更加崩潰後，再想辦法挽救。總之第一時間參和進去，一般來說不是最好的選擇。
那麼對於一位因為失去獨子，瀕臨失去理智，又掌握有莫大實力的母親，其他人能做什麼？她想瘋就陪她瘋吧，要不然還能做什麼？不想讓那股怒火燒到自己身上的話。
荷爾塔歐勃利是個聰明人，而且懂得自保之道。在這種情形下他很乾脆地帶著人，前往舉行預言用的儀式室，當然那裡也可以用來施展追朔已發生事情的魔法。
要追朔過去，很重要的就是一個引子，或者說一個線索。人事時地物，能有越精準的描述，就可以越容易找到那個特定的時間片段。
以這一回的事件為例，尤佳婆婆想要知道殺害自己兒子的兇手，在線索的追蹤上就相對容易許多。一滴血親的鮮血，死亡前一刻所看到的事物，有了這樣的線索和要求，就可以從過去記憶的長河中找尋到想看的部分，然後將其重現。
最重要的是，這個儀式所能看到的不只是『影像』。進行儀式的參與者，甚至可以用第三者的角度對『過去』進行一定程度的干涉。這也是尤佳婆婆的詛咒，可以對藉由進行儀式所出現的特定人物產生作用的最大理由。
當然，干涉到什麼程度，就會有相對應的代價。救人，或者是從過去拿取已經消失的物品，也不是做不到，但是代價會大到施術者難以想像。要是儀式失敗，所有用來舉行儀式的祭品化為烏有還算是小事，魔法反噬，施術者身死，都不是不可能發生的事情。
這套由時間法聖韋爾斯所創造的儀式，並沒有特定名稱。正因為這個魔法儀式能夠做到很多常理無法解釋的事情，威能大到足以逆天改命，所以這套儀式的相關知識中著墨最多的，其實是如何準備『祭品』或『替身』上面。
只要有足夠的祭品或替身，替施術者償付儀式所需要的代價，這個儀式就可以說是毫無副作用、後遺症的超級魔法。
但祭品夠不夠，替身是否強到足以擋災，這些都不是舉行儀式的人說了算數的事情。只要代價不足，就會開始汲取所有參與儀式之人的生命力，直到空無一物，再沒有東西可以作為代價填進時間長河後，儀式便失敗了。
正是因為有如此可怕的特性，很多舉行這個儀式的魔法師，最終都是被自己的貪婪所吞噬，失去了寶貴的性命。
荷爾塔歐勃利正是十分清楚這個儀式中的種種禁忌，並且小心翼翼地舉行每一次儀式，才能夠滋潤地活到今天。
尤佳婆婆的委託，對他而言也不是第一次做了。所以進到儀式室後，他便吩咐著自己的學生放上足夠的祭品，自己也做著儀式之前的準備。當然有一樣東西，是要他親自去取的。
拿著一隻小的銀碟，走到那位怒氣未消的母親身前，荷爾塔說：「尤佳婆婆，我需要一滴血親的鮮血。」
老太婆用著沙啞且沉重的聲音說道：「這個儀式我清楚。所以儀式開始的時候，我會自己把血滴到正確的地方，其他就不用你管了。」
這算是擅長詛咒的人，對於自己鮮血的謹慎嘛。荷爾塔歐勃利不置可否地聳了聳肩，收回拿著銀碟的手。就跟那個老太婆說得一樣，她自己也算是很熟悉這個儀式了，血沒有到位，造成儀式失敗，責任也不會在他身上。
在眾人的等待中，荷爾塔歐勃利換上了施展儀式用的法袍。美其名是為了莊重感，以及讓自己施法順利，畢竟迷地的魔法是屬於唯心主義，心情好或壞對於施法結果是會有影響的。
但其他人不知道的是這當中藏有一項秘密。這件法袍是用人的頭髮編織的，而那些貢獻出頭髮的人，有一般人、有魔法師，他們的靈魂就被禁錮在法袍里，作為當儀式出錯時，自己最後的保命替代品。
雖然是如此設想，但自從那個血腥委託被完成之後，這個不像表面那麼斯文的魔法師，也沒有機會測試這件法袍能不能正常運作。畢竟那種事情，最好是永遠也不要發生。
再三確認儀式所需的一切都到位，並且數量充足，荷爾塔歐勃利才喝退了其他不相干的人，讓他們離開儀式室。同時尤佳婆婆也在正確的位置，滴上自己指尖的鮮血。
燃起的薰香、咒語的低詠。儀式室內被一股奇妙的氛圍所壟罩。霧氣漸濃，室內也不再像之前所見，而是被很多一閃即逝的場景所取代，而且那些畫面越來越清晰。
最終，畫面來到一處天空。舉目所見皆為靄靄白雲，不停向上飛逝。或者說是所觀察的目標不停往下墜。
看到場景固定下來，沒再有大變化，身為大魔法師的老女人，現在就只是個焦急的母親，四處探找著。很快，她就看到了自己的孩子。那熟悉的身形、熟悉的樣貌，要說不同，就是少掉了一條手臂。但很明顯的，人應該還活著。
看著那鮮活的影像，她忍不住大喊道：「麥道，是你嗎？我寶貝的孩子。」
「母親，母親，是妳的聲音嗎？救我，我不知道我在哪裡。快點來救我。」
「孩子，不要害怕，我會找到你的，我一定會找到你的。」
看著眼前這母子情深的戲碼，荷爾塔很想給對方潑上一桶冷水。用『死前最後的場景』為條件所找到的過去記憶，人還活著也不過是『那個時候』還活著而已。接下來就將是殘酷的死亡畫面，這還不讓人抓狂嘛。
而且擅自和過去的人對話，白白浪費了一些機會。這些機會可都是用祭品換來的，幸好自己總是有多做準備，反正這位是大主顧，總能報銷的。然而對於消耗的速度，對已經進行過很多次儀式的荷爾塔來說，還是覺得有些不太對勁的地方。
從天空的墜落並不是永無止境的，下方是一處青青鬱郁的草原，沒有其他植物，就只有一處隆起的小丘，形成像是寶座般的地形。也正有一個人斜倚其上，腳踩椅，手枕膝，單手開書，一派悠然。雜亂的棕發在風中飄揚，似有光華閃爍，隨風吹散。
雖然還沒看清楚對方的樣貌，只是遠遠看著，荷爾塔就覺得有幾分說不上來的熟悉感……以及怪異感。
旁邊尤佳婆婆正大呼小叫著，要那個不成器的兒子施展飛行術或羽落術。是說這種高空下墜時應該要施展的魔法，還需要別人提醒，荷爾塔真心覺得那傢伙死掉了，還真是給這個世界少一點麻煩。
而隨著麥道的下墜，荷爾塔發覺到那一直縈繞心頭的怪異感是從何而來的了。地面擺出很舒適的姿勢，看書的那一位，體型實在是太過巨大了。麥道，也就是尤佳婆婆那個不成材的兒子，身型有沒有人家一根手指頭的大小？
迷地有巨人族，但體型可不會懸殊到這種程度。除非對方是遠古巨人，在有限的文獻記載中，針對遠古巨人的體型描述，那是怎麼誇張怎麼來。
還沒想明白巨人的來歷，只見他書一合，啪嚓一聲，旁邊的婆婆發出撕心裂肺的叫聲，荷爾塔同樣是目瞪口呆地看著。在今天之前他沒有辦法想像，活生生的人類像只蟲子一樣，被合起來書給拍死是什麼模樣。但事情就在剛剛發生了。
突然一個可能性閃過他的腦海。但荷爾塔歐勃利還來不及捕捉那點靈感，想明白一些模模糊糊的事情，尤佳婆婆已經出手了。
將秘調的屍粉灑向天空，用亡靈的語言詠唱著不屬於這個世界的咒語。被作為材料的靈魂同時被釋放出來，為了獲得自由，也為了轉嫁自己的痛苦，他們用上各種惡毒的語言，去詛咒著施法的魔法師所標記的目標。
一般來說，透過儀式所施與的詛咒，目標人物是不會發現的。但尤佳婆婆一出手，在這段過去的記憶中，被詛咒的那個人卻像是發覺到什麼，將視線移了過來，他甚至和荷爾塔這位進行儀式的人眼對眼。這是不曾發生過的事情！
當警訊閃現腦海，荷爾塔想把儀式中斷時，一切都已經來不及了。那個巨人往虛空一抓，隨後做出個扔的動作，身旁尤佳婆婆就像遭到不明力量的重擊，浮上了半空，又重重落地。
倒在地上，胸腔內凹且表情猙獰的她，兩隻眼睛瞪著進行儀式的魔法師，直讓人頭皮發麻。這是死得不能再死了。
粗暴地掃開所有祭器擺放的位置，甚至毫不猶豫地破壞布置好的魔法陣，不光是因為那個老太婆的死亡，震撼了荷爾塔歐勃利，而是他還想起了那個人是誰。
那一位不是巨人，而是感知之主──莫內。掌管八種權能中，『感知』的神靈。而畫面中所看到的其實就是感知之主的神國，懸殊的體型差距是因為人類在神靈面前，本就是如此渺小。
但這一切，同樣也是來不及了。
在儀式完全中斷的前一刻，荷爾塔歐勃利的雙眼爆了開來。他雖然保住了性命，但也查覺到自己在八種權能中的『感知』，已經完全被斷絕了。這也就是說他在魔法上的進展，永遠停在眼前的這一瞬間。除非他能找到方法取悅那位神靈，才有恢復精進『感知』權能的可能性。
(本章完)