第325章 帝國的後裔
對於數百年來不曾見過的外來人，只有過抵禦地底世界魔獸經驗的部族的衛隊們，本來也是提心弔膽的。但看到對方像個猴子似的，帶著興奮的表情，圍在身邊上跳下竄的。警戒的心情也減低了不少。
衛隊武士本來想要做出一個惡狠狠的表情，嚇唬一下對方。但隨即又想起自己的臉被頭盔罩著，別人根本看不到自己的表情，不禁感到好笑。藏在頭盔下的人是笑了幾聲，隨後又扳起臉來，生怕自己輕浮的模樣被其他人看到。
傑梅因看到自己新交到的朋友，是這麼一副表現，也不由得羞紅了臉。他和賴利齊上前去，想要把人拉回來。只見興奮中的男人頭一轉，就是連串的問題：
「嘿，你們這套動力裝甲的能量來源是什麼？你們有電池的技術嗎？出力可以達到多少指標？能不能輔助奔跑？面罩內部的偵查模式有幾種？有沒有輔助的人工智慧系統？能不能浮空，實現飛行的目的？有沒有什麼遠程的武器？長矛可以射出光束嗎？你們有沒有單兵用蜂巢式火箭彈？穿戴裝甲容不容易，能不能自動穿著？有實現奈米機器化嗎？裡頭穿戴起來舒不舒適？」
一連串的問題，直接把傑梅因和賴利兩個比較習慣聽通用語的矮人給問蒙了。他們聽得懂的部分，顯示這個男人絕對不是不認得矮人身上裝甲是什麼的小白；而一時間聽不懂的部分，證明了他的見識、他的高度，已經比部族中的大部分以大工匠身份自豪的矮人們還要高了。
而有一些聽得懂的部分，是族中的工匠不曾想過，但也相當具有啟發性。那些聽不懂的部分，當然會讓人想要追根究底。只是在他們來得及問話之前，另一個視矮人衛隊如無物的巫妖，先一步來到某人身邊，問：「你認得他們穿的東西？」
「呵呵，我當然認得的呀。只是還沒想過要怎麼做，以及做哪些功能。」只要是個地球宅，誰沒有一個鋼鐵人的夢。有著天才、億萬富翁、花花公子等身份，雖然自身的肉體實力對比其他超級英雄像個垃圾，但靠著鈔能力跟智力，依舊可以把自己打造成逆天的存在。
不過想到這裡，林突然對一件事情感到相當的疑惑。問起了來到身邊的巫妖：「假如當初他們就有這種裝備，那妳是怎麼把他們趕到地底的？」順便問著傑梅因，說：「對呀，有這種等級的裝備，你們是怎麼輸的呀？搞得要逃到地底世界？」
芬說道：「我也不知道。戰爭到後期，有很多場仗都不是我去打的，不過我也大概想得到應該要怎麼打。一萬人打不贏，我就派出一百萬人嘛。我還沒看過有什麼戰爭是人多打不下來的；假如真的打不下來，那隻證明了一件事，就是人還不夠多。」
……果然是亡靈戰的精粹。
對於芬的豪語，傑梅因有些無奈地說：「因為使用的材料都很珍貴，衛隊在全盛時期，整個帝國也才XVIII(18)支隊伍，MDCCC(1800)人而已。而現在，我們也只保留下不到M(1000)具的和平武裝，事實上東補西補，能夠使用的不會超過DCC(700)具吧。」
喂，老兄，就這麼把家底露出來好嗎？林很想這麼吐槽。
不過剛剛某人和芬的對話中，還是有部分讓傑梅因感到疑惑，他問道：「芬女士以前的身份是什麼？怎麼好像跟我們部族打過仗一樣？」
「芬妮提卡爾，千年以前，君臨迷地世界的魔王陛下。千年之後則是改過向善，願意來幫助你們的一個好心人。」
雖然林很努力地解釋了，但傑梅因還是嚇到鬍子都抖了三抖。旁邊的衛隊武士們，雖然一時間還聽不習慣通用語，但專有名詞的發音不管在什麼語言，都是相同的。所以當『提卡爾』這個名詞一被提起，原本放鬆戒心的矮人們又緊張了起來。
衛隊武士們不約而同地退了數步，遠離兩個陌生人。同時把手中的長矛舉得更高些，矛尖對準了說出那個禁忌之詞的男人。
「嘿，嘿，放輕鬆。兄弟，你告訴你的族人說，我們可是冒著生命危險，來幫你們的，不需要這樣刀劍相向吧。」
儘管被芬的身份嚇到，但一來不知是真是假；再者除了初次見面時，捱了幾頓老拳，沒有什麼好印象外，之後旅程中的相處，對方可不像個窮兇惡極之人。所以傑梅因想了一想，還是決定替兩人說項。族中的那個疾病，假如那個男人說得沒錯，那可是關乎整個族群存續的重要大事。
但幾百年來不曾有過訪客的銀須矮人隱密領地，怎麼可能輕易接受身分不明的外人。一群人的爭論，從大門處移到了一處『牢籠』內。而這個牢籠之豪華，讓某人想起在穿越前看過的一則新聞：關押瑞典某連續殺人犯的監獄，其個人間的格局。
看了那則新聞，可是讓某人鬱悶了好一陣子。怎麼在國外坐牢，比在鬼島內自己花大錢，掏腰包住的套房還要豪華。還有公家出的筆記本電腦供牢友使用，以及免費的網絡……
而眼前這處牢籠，也同樣是那麼一回事。不過從一堆有身份的矮人，同樣坐在這裡討論事情來看，所謂的『牢籠』，不過是銀須矮人們死要面子的一種說詞。
因為聽不懂他們所說的話，所以林樂得坐在一旁無所事事。芬則是懂也裝不懂，無聊地撥弄著她那一頭短髮，不時用腳尖踢著某人。
而那群圍在身前，負責看顧自己的衛隊武士們，雖然同樣舉著長矛，但卻給人感覺有些心不在焉。即使看不到表情，也能從他們不時偏過腦袋，側耳傾聽的動作，知道這群人比較關心在爭論著的那些矮人大人物。
銀須矮人的文化，完全不像他們所表現出來的科技進程那般進步。這點從那張鐵桌上，有很多掌印可以略知一二。一開始，林還不知道為什麼明明是鐵製的桌子，卻一點也不平整。直到看一群矮人在爭論中，將桌子拍得砰砰作響後，也就不奇怪了。
也幸虧是鐵製的，假如是木製的，不知道他們多久得要換一張桌子。
但說起銀須矮人的文化，一路走來，雖然沒有看到什麼機密，但光是從他們的居所和各種設施，就能窺見一二。比較恰當的形容方式，大概就是讓某人一時間忘了自己穿越的是魔法側的世界，而是以為自己穿越到科幻側的世界。
而把本地稱作一個部族，會讓人誤以為是個村莊等級，至多是個小鎮級別，百人上下，不足千人的人口。事實上，居住在此的銀須矮人可真不少。據傑梅因所說，有數千人，幾十個氏族。食物則是靠一片占地相當廣的農場，基本上實現了自給自足。
不過在某人來看，這也是因為銀須矮人的人口增加速度相當緩慢，甚至可以說負成長，所以在糧食的供給方面並不緊張。他們甚至還有富餘可以拿來釀酒。偶爾外出狩獵，則可以打打牙祭。
當初矮人帝國的一切，很大部分都被保留下來，包括各種技術、知識、機器。可以說當初矮人帝國裡頭，作為核心種族的銀須矮人們過得是怎樣的生活，如今過得也是同樣的生活。並沒有受到多大的變化。
根據傑梅因所說，昔日的矮人帝國當面臨到各地舉起叛旗時，當時的皇室，他的曾祖父選擇了放棄權力，保全皇室以及核心部族。這是和矮人帝國的成因也有關係，基本上那是大家眼饞銀須矮人的技術，所以靠過來的。當自己為拿到技術後，就翻臉不認人。
所以與其說帝國瓦解，不如說是回到原本的模樣，銀須矮人選擇自己玩自己的，把其他種族碾壓到沒脾氣。
這一點又和迷地歷史上的精靈帝國完全不同。以維護世界和平為己任而成瘋魔的種族，最終招來最可怕的反撲。純種黃金精靈幾乎全滅，只有極少數當初不願意做一些見不得光的破事，選擇避世的精靈，才得以存活。
但對銀須矮人們也不能說完全沒影響。少了很多給昔日帝國輸血的腹地，一些特殊的材料是用一點就少一點。就比如他們口中的和平武裝，也就是那套矮人用動力裝甲，現在要維修一些特殊的零件，都是得拆其他動力裝甲的零件。如此拼拼湊湊，也才能勉強維持現在的規模。
不過從路上觀察到的往來人群，以及在身邊的這群人來看，林覺得整個銀須矮人族群完全不像是一個亡國之後的落難群體，沒那種暮氣沉沉的氣氛。當然他們也沒有朝氣。也許是這些長命種的時間觀感，和人類的並不一致。以至於上千年的時間，還不足以轉變一個族群的風氣。
當然，也許現在正處於一個轉折的關口。銀須一族是會就此沉淪，還是會奮起爆發，這點就不得而知了。但無論如何，都跟自己沒有關係。來到這裡，與其說是大發善心，想要幫助別人，不如說是閒閒沒事，純打發時間而已。
「朋友。」傑梅因剛經歷一場爭論的高潮。別看他在族中屬於最年輕的一輩，但跟那群老頭子拍起桌子來，他的手勁可一點也不小，更是沒在聳的。如今，他有些激動地來到林的面前說：「那群老頭子想要見你，——」我的人不就坐在旁邊，「——問問詳細一點的情形。」
看向仍舊坐在桌旁的矮人們，他們也回望著林。老實說，眼盲的某人根本看不出來他們的年紀跟傑梅因有什麼差異。不過不管是哪個人，年紀都是自己的幾倍，本著敬老的原則，林還是擺出客氣的態度，笑了笑，才在傑梅因的陪同下，來到了討論的鐵桌旁。
(本章完)