第255章 巴斯克商會
木製的升降梯，做工對林這個穿越眾而言是相當的簡陋。不過一點也不安全的防護柵欄，倒是意外地讓外頭的景色盡入眼底。登高望遠的遼闊美景，總是讓人有種心胸開闊的感受。
夏季的群山鬱鬱蔥蔥、生機盎然。不時有飛鳥掠過，哎呀！被叼下來了……
這又一次地證明了，迷地的天空是很危險的。除了各種奇特的鳥類外，還有許多有翅膀的生物，同樣會將天空作為捕食的獵場。
但畢竟不是沒看過類似的風景。而鳥類與其他生物的互動，假如有一副雙筒望遠鏡在手的話，林也許會看得津津有味。但現在他將注意力放回到升降梯的結構上，觀察著這個魔法側的世界，在機械構造上的造詣。
升降梯主要是斜架在兩條鐵製的軌道上，主要功能是不讓升降梯偏離移動的位置。而升降的機制是倚靠軌道上的兩條鐵鏈牽引，移動起來十分平順，沒有卡卡的感覺，這讓林好奇起升降梯的動力來源是什麼。可以肯定不是畜力，因為動物在牽引上不會如此順暢。
至於升降梯本身的結構，就是一個木籠子而已，不值得多提。
讓林比較意外的是，看得到的地方，都沒有看到任何使用魔法的痕跡。這讓林對書籍上曾經提過，矮人和地精的動力技術。兩個種族的技術內容雖然不盡相同，但都是些不需要魔法，依然可以運轉的結構。
這樣子雖然做得到的事情不比魔法多，但勝在便宜，這也是因為構造、用途都比較簡單。而從這座升降機中，林看到了科學發展的軌跡。但魔法在迷地太過強勢了，所以科學看起來只能苟延殘喘。而在林看來，沒有渡過前期的累積，就很難有後期足以與魔法分庭抗禮的實力。
升降梯的門倒是雙面開啟的。在最底層，從朝外的一面進入；到達目的地後，是從山體一面離開。不過從林觀察周邊幾架升降梯的運作，發現到一件對他而言很怪的事情，就是沒有一架升降梯會中途停止的。
所有升降梯都是直上到某一層，就又直下到最底層才會停止。也就是說即使是要前往鄰近的樓層，迷地版的升降梯都得跑回一樓，重新再坐一回。這種極度不方便的理由，估計要塞內部那足以讓軍隊行進的樓梯，也會相當熱鬧。至於傳送陣忙不忙碌，林就不得而知了。
直上二十層的速度不算慢，當然和地球那些摩天大廈用的電梯沒辦法比。很快地，兩人就到達指定樓層。山體側開啟的柵欄，會有專人放上從升降梯連接要塞的通道隔板，避免有人從那間隙往下掉。
對於升降梯只載上來兩個人，在目標樓層接應的侍者一開始還感到困惑。但看到芬繫著兩條金穗線後，有人露出恍然大悟的表情，但也有人卻是皺起眉頭，困惑的地方是更多了。一位大魔法師在本地絕對不會是默默無名之輩，但巴斯克區的大魔法師中，可沒有這樣一位美人呀。
不管其他人的心理活動，芬徑直找上其中一名侍者，問：「商會在哪裡？」
「閣下，請隨我來。」侍者簡單向同伴交接工作，便親自帶領，往商會走去。他倒是想要獻殷勤，不知死活地想替芬拿著那個她一直手托著的大型容器。理所當然被拒絕了。但他仍舊鍥而不捨地攀談，像是要表現自己，但林卻感覺那更像是在摸底。
算了，反正對方焦點是在芬身上，某個男人樂得當一個透明人。他四處張望著，看看由矮人所開鑿出來的山體要塞。
當初在末日山脈，雖然和當地的矮人打過交道，卻只看到他們在地面上的建築，沒看過他們在地面下的成果。而更早之前的冒險經驗，也只是從側面證實了一件事情，那就是在西南半島沒有什麼歷史累積，沒有什麼遺蹟、地下城之類的區域。
在這山體要塞內，林算是第一次真真切切地，看到屬於矮人們的文化表現，也就是建築物的外型與形制。
跟一般人所想像，矮人們居住地就應該是矮矮小小的地方。其實不然，也許昔日入駐於山體要塞內的軍隊，不全是矮人族，還有其他身材高大的種族。所以矮人們開鑿這處要塞時，考慮到了那些高個兒種的行動。
但老實說，不管是走道，或是可供居住的房子，絕對不是給人類入住的。那個挑高的程度，估計就算是巨人族來居住，也綽綽有餘。
假如不是當初真的有巨人族加盟反抗軍，就是矮人們的補償心理，讓他們把什麼東西都蓋得很高大。總之高大、雄偉這樣的特點，要塞中到處可見。行走在其中，不會感受到一絲一毫的壓迫感。
要說比較奇特的地方，就是有很多房子的屋頂，是直接頂在樓層的天花板上。就像是把一間間房子當作柱子使用，撐起這一整層的空間。
當中道路的規劃相當方正，也許是因為過去是作為軍營的緣故，整體布局講求的是秩序且動線清楚。正是因為如此，林察覺到帶路的人領著自己繞了一小圈，而不是循著最短的路線前進商會。
有什麼意圖呢？林不動聲色。他相信這樣的狀況，那位巫妖也應該發覺到了。不過她大概比自己更不在乎吧。
不出所料，在商會的門口已經有人等待著，迎接芬的到來。而且看起來還是頗有身分的人，不是一些專門接待的小蝦米。
「閣下。」主事的那一位看不出來有什麼身分，只知道他可能是個半精靈，且身家豐厚，全身上下各種魔法配件使人目不暇給。
之所以說是『可能』，實在是人類與精靈之間，某人也算是個眼盲，分辨不太出來。而眼前之人說是純種精靈嘛，感覺上又差上了一點。所以林才不敢斷定。
這人客氣地上前，用上貴族的吻手禮，說：「敝人為巴比奇，忝為商會管事，非常榮幸接待尊客。快快請進。有任何需求，我相信我們能夠滿足您。請入內詳談。」
要塞內部的採光是一大問題。在商會之外的路上，算不上是明亮，而是由火焰帶來有溫度的亮光。這同樣不是魔法的產物，可能是矮人的某項技術，才能造出這一盞盞和地球的路燈差不多的玩意兒，布滿在大街小巷。
但商會內部可就十分明亮了。像是炫耀財力一般，除了和路燈相似造型的壁燈之外，還有一顆顆夜明珠之類的東西，鑲嵌在牆上，做為房間通道的指引，也作為輔助的光源。而在這片燈光下，是各種稀有的珍寶，布置在每一處、每一個角落。
將眾人迎入商會內的招待室，自然有漂亮的女僕奉上茶飲。芬也樂得將一直托著的容器，放置在桌上，好好地品嘗沒能在旅程中享用的上等精靈花茶。雖然比咖啡差了一大截，但勝在滋味還算不錯。在沒有選擇的情況下，芬並不會排斥這淡雅的味道。
對面之人似乎也不著急，只是帶著淺淺的微笑，等候著別人忍不住，開口希望進入正題。可以說從進門開始，一場商業談判上的戰爭於焉展開。
茶水喝了幾口，抿了抿雙唇，便將杯子放下。芬不知道是不擅長這樣的人心交鋒，還是根本不屑做這種事情。她率先說道：「這一回來，我是希望像貴會求購瑟雷斯鋼……」
「請等一下。」巴比奇打斷了芬的話。也不管自己的行徑是有違迷地慣例。更不在乎自己的行為是否如他自己模仿貴族禮儀那般足夠紳士，他說：「在談那一筆交易之前，我希望先談另外一筆交易。」
對這突然的舉動，林和芬都有些蒙的。巴比奇卻是不理會眾人的想法，用那副皮笑肉不笑的面孔，恭敬地說道：「魔法師閣下。敝人有一樁好買賣，希望跟閣下商量。我希望能夠買下這個東西，──」巴比奇指了指那特殊的容器，「──而價格絕對會讓貴方滿意。」
在旅途中，下定決心奮起的某個男人，怎麼可能再任由這種要求而不作為。不過對方也只透露求購的意思，還不到翻臉的程度，所以林也只能謹慎地選擇用詞。不冷不熱地回應道：「巴比奇先生，我們帶著錢來到這哩，可是為了買東西，而不是要賣東西。」
「哦，看你們拿著這樣東西，──」巴比奇指著溢散著五顏六色薄霧的容器，頓了一下，「──難道不是來商會求售？這是我誤解了嗎？這真的是很可惜呢。我有一名貴客，對這樣東西非常感興趣。」
說話的同時，門外魚貫走進一群五大三粗的戰士，就連進門的魔法師也都是二頭肌都快比某人大腿粗的身材。他們默默地占據了四個角落，更多的人則是站在巴比奇的身後，形成無形的壓力。
這下子圖窮匕見，再辯解什麼也沒有意義了。只是這樣的陣仗，身旁那一位不動手的話，林也不認為自己有什麼機會。一身精心打造的裝備，也許可以在死之前帶走幾個陪葬，但想找出一條活路卻是千難萬難。自己還不具備碾壓的實力。
在看見一群人進門之時，林已是激動地站起身，但他卻不知道該講些什麼話。既不想觸怒別人，但也不想再一次認慫。
就在林做出反應之前，芬慢條斯理地拿出一支黃金打造的旱菸管，捻起菸絲。一彈指，小撮火焰出現在指尖。點起了菸絲，吸了一大口。
(本章完)