第228章 矮人要塞
一連幾天平靜的旅程，讓某人也微微感到訝異。原本就有心理準備，這一路上難免要跟追兵打交道。但除了夜奔的那一天遇到一波，竟沒有後續人馬，林直覺事情有變。還是由卡雅這個心細的女孩，從論壇上的蛛絲馬跡，推導出大概。
就在自己離開的那一天，舒爾伊翁就被打爆了。被大賢者之塔用毫不講理的手段，直接遠程狙殺。
唯一掛念的學院也沒有什麼好下場。胡安賈維爾離開，順道撬了學院的牆角，如此引起了連鎖反應。學院教員分崩離析，最後連學徒們也待不下去了。
這裡頭最悲慘的，是接任了事務長一職的魔法師──諾瓦克。
他在和大魔法師胡安的衝突中，被斬斷四肢。在他找到神官，治療好自己的傷殘之前，學院就崩了，他也就沒有回去的必要。
但事情可沒有就此結束。學院實質上等同於解散的時間點，是什麼時候？那是在學期中。亦即很多人繳了學費，卻沒有足額得到入學契約上載明，所應享的教育權利。
這些人有可能會甘願認賠，自負損失嘛。怎麼可能！更何況提早離校會在扣除必要費用後，剩餘的按時間比例退費，這可是明確記載在入學契約中的條文。
那麼誰要出來對此負責？先不說前任事務長是被淨身出戶，離開學院。他在學院的期間，屬於學院的資金與帳目可是清清楚楚的。這點不光是學院內部的教員了解，就連將自己的孩子送來的家長們想要知道，林也都會有條件地公開。
既然學院資金已經不在前任事務長的掌握中，那麼找現任的就是很正常的事情，所以這些人找上了傷殘的魔法師諾瓦克……
假如是舊有體制，學徒發生了什麼事情，其背後家族有多少人敢去找魔法師的麻煩。但橙果伊頓學院有多少繳費入學的學徒？裡頭不乏有王室之人、有大貴族、有其他魔法師委託啟蒙魔法的，有這樣的人牽頭，那些數量最多的商人家族攪和進來，就成為一股任誰都無法忽視的力量。
跑不掉的諾瓦克很想大吼，那些錢可不是自己獨吞的呀。但一聽到分贓之人裡頭，有監察官身分的人，所有債主都很自動的忽略了那些把學院資金當成私產而分掉的人，只認準了諾瓦克一個人討債。
自己視為靠山的舒爾伊翁死了，因為外在的壓力而與自己切割，宣告再無關係的家族，就連原本約好醫治四肢的神官也用種種理由推拖至今，不肯施術。當諾瓦克意識到自己現在孤立無援的處境時，他後悔了。後悔追隨那個志大才疏的貴族之子。
不是沒有人醞釀找前任事務長的麻煩，希望他出面賠這筆錢。但大賢者之塔的奧術之眼開著……
對於芬妮提卡爾的前魔王身分，大部分人還是半信半疑，畢竟那一位除了經常出席五聯城的貴族聚會外，沒有什麼實際的功績。所以聽聞她追隨著那個男人離開時，很多有著別樣心思的人，反而想要去將那個女人追回。但大賢者之塔的奧術之眼開著……
一座魔法塔獨力阻止了深淵入侵，還打爆了一個惡魔大君，無論有沒有親眼目睹，所有人都無法無視這座塔的威脅性。因為看到的人太多了，造假或造謠的可能性幾乎沒有。之後也不只一次證實了，那座塔會主動排除針對前塔主的威脅。
那麼在大賢者之塔開啟奧術之眼的狀況下，還敢去找前塔主的麻煩，需要的不是勇氣，而是傻缺等級的智商。這種人有可能成為一個魔法師，或是執掌一個家族嘛。當然不可能。所以選擇主動離開的某人，意外地迎來一波平靜。
連續看了幾天大戲，老實說，林對於五聯城的局勢變化之快，也感到意外。尤其是那個盯著自己找麻煩的貴族，舒爾伊翁的喪命，更是讓某人有著無限的感慨。
看著某人長嘆一聲，芬問道：「怎樣？想要回去，拿回屬於自己的一切嗎？」
「不了，回去那個處處受到箝制的地方，沒有什麼意思。除非他們讓我回大賢者之塔，但我想這更不可能吧。」
不置可否的聳聳肩、撇撇嘴，芬也不在乎去哪裡這類的事情。而眼前，則是新隘口，屬於山脈中，由矮人們所建立起的關卡，同時有著矮人聚集地的功能。
跨越末日山脈的三條道路，除了是路，在山中也有一處座落在要害位置，由矮人聚集地所形成的天然關卡。除了作為旅人的休憩之用，還兼保護信道、與外族交易以及收稅之類的功能。
既然是連通兩個地區的主要通道，當然不可能光讓矮人收過路費，山脈兩頭的國家也都在通道口築起關卡，針對來往商隊與旅人收取過路費與稅金。
人類一方所建立起的關卡，跟矮人在山中所建立的，完全不是同一個等級的。除了作為稅關，以及為了提供來往商隊休憩，而自然形成的聚集地外，人類方並沒有建立起來戰爭等級的要塞。
當中有其歷史與現實因素考慮。兩百多年前的大移民，是託了矮人們開放三條山路，才得以實現。所以在山脈兩側的國家，並不把山脈中的矮人氏族視為敵人而相安無事，當然也沒必要建造戰爭等級的要塞來防備對方。
矮人們對山脈外的國家，也是抱持著低限度的交流，但不把勢力延伸出山脈以外的態度。
一行人在通過人類方稅關的時候，也沒遇上什麼麻煩。守關的兵士收稅，完全不會像想像中那樣吃拿卡要、囂張跋扈，所有人都相當順利且守規矩。該拿得錢不會少，但多了也不敢要。
其實這樣的稅關生態，是迷地的普遍現象。沒為什麼，對一個崇尚個人偉力的世界，以為守住城門就能為所欲為，什麼時候踢到鐵板，就是直接小命不保的結局。
有本事不走門的人，打不起；願意走門，按照規矩繳稅的，有時會遇上得罪不起的。以為自己練就火眼金睛，可以輕鬆判斷哪些人不能得罪，哪些人是待宰的羔羊。要是看走眼一次，又是小命不保的結局
因為迷地熱愛主持正義的人們，對於明查暗訪的各種套路可是熟悉不過。而這些人也絕不會給人一個公開與公平的審判，路見不平，拔刀砍人才是迷地的主旋律。所以迷地世界各地守關的兵士，清廉與守規矩的程度，幾乎等同於地球上的先進法治國家。
因此林一行四人，一輛車，五匹馬附帶一匹騾子，很順利地就通過了人類側的關卡。載著全部家當的貨車，現在是由兩匹馬拉著。除了哈露米在駕車的位置上，其他人都各騎著一匹馬，緩慢地跟在後頭。那匹騾子雖然沒有韁繩牽著，但芬號令跟著，牠也不敢不跟。
只不過迷地的山路不比地球，那些以車輛通行為目的而設計的道路。雖然大部分地方的道路經過矮人們的拓寬，行走雙乘馬車是綽綽有餘。但還是有很多地方，即使是人爬起來也很吃力，更不用說貨車要通行了。
但這點小困難，難得倒有兩個魔法師坐鎮的一行人嘛。一些比較簡單的地方，兩個學徒一拉一推，也就上去了。一些崎嶇的地形，林施展輕物術用手一托，再配合漂浮術就有驚無險地通過了。
所以當守著門口，全副武裝的矮人看到兩匹馬拉著一輛車，準備要進入要塞時，矮人戰士們都打起十二萬分的精神，迎入一行人。
一般商隊要越過山脈，都是馬匹馱貨物，到了人類稅關之後再換成車輛運送。即使商隊護衛中有魔法師或魔法學徒，他們大多也不會協助運搬車輛，通過那幾處山路上的難關。所以能夠拉車進到新隘口要塞的，說明了這群人中至少有一位以上的正式魔法師，而且還不是一般的護衛。
這樣的人最得罪不起，所以矮人們雖然抱持著警戒的神色，卻沒有太多的為難。林等人也很順利地進入其中。
矮人要塞裡頭的景象，跟林所想像的完全不同。不是所有建築都配合矮人的身材，蓋得小上一號。還是有一些建築是按照一般人類的身高所建造的，服務的對象當然也不一樣。
這處雖然說是戰爭要塞，但作為一個交通樞紐的商業機能，也相當齊全。像林等人很容易就找到一處帶有倉庫的小院子，可供住宿。雖然那是提供給規模各大的商隊所使用，但不差錢的幾個人還是租了下來。主要是不想把那輛車上的東西搬上搬下的，直接拉近倉庫里停妥就好。
馬匹和騾子有休息與進食的馬廄可待，也有專門的人在照料。而負責的人則不是矮人，是一群受僱來此工作的人類。其實這處要塞內，也有數量不少的人類居住，並非清一色的矮人。他們有些是擁有自己的產業，有些是受僱於他人，可能是人類，也可能是矮人。但沒有一個奴隸。
矮人與精靈相當久遠之前，就擺脫了奴隸制。這包括不會役使其他智人種。
儘管天色尚早，但無法在天黑之前趕到山脈另一側的人類聚集地，所以林等人決定在此待上一晚。住宿處的床鋪，還有能準備洗浴，這些可是好一段時間沒有的享受，自然沒人會反對。
(本章完)