第20章 五聯城
大賢者之塔所發生的一切，並未在外廣為流傳。主要是因為三頭王者級的魔獸離開自己的領地，影響實在太大，所經過的文明世界是寸草不留。西塔伯爵家族的人，並不想為此擔上罵名。畢竟那幾頭魔獸會跑出領地，全是因為自己盜走了幼獸。
所以最好的方法，就是保持沉默，不讓外界因為消息來源，而將他們與魔獸所造成的損失聯想在一起。
而在這一波實戰中，林也發現到一些問題，正如火如荼地展開修正的工作。加上在穿越之前，他就不是把自己的行蹤巨細靡遺地公布到網絡上的人；在迷地世界，他自然也不會把這些事情公布到論壇上。儘管有不少魔法師，喜歡在公共聊天區炫耀今天又殺了什麼魔獸，找到什麼寶物。
所以三頭站在世界頂峰，君臨天下的王者級魔獸，就這麼憋屈地死在偏遠的鄉下角落，而無人得知。
而在另外一處，帶著兩個小徒弟的魔法師協會附屬商會車馬隊，總算平安抵達錫嘉區分會的本部──五聯城。
迷地世界的大城，一般來說有兩種形成的原因。一者是某國的王都，或是強力貴族的城堡所在地。因為處於權力中心，商業發達，所以聚集起人口，繼而形成小鎮。而為了保護繁榮的經濟與人口，就築起一圈城牆，如此就成為了城池。
另外一個原因，就是各個魔法師協會的區分會，本部所在地。由於會有教導院、附屬商會等設施，自然會聚集起大量的魔法師與學徒。然後這些人會需要吃喝、住宿、娛樂等，就會吸引相關產業的人進駐，如此就形成了人口聚集地。
當人口數量與占地範圍足夠多之後，接著築起有保護作用的城牆，就可稱之為城了。哪怕這個城牆，沒有把所有住人的地皮都圈進去。
五聯城的成因屬於後者。而五聯之名，則是源自於作為區分會本部的那五座相連魔法塔。主塔有五層，東南西北四塔則有四層樓，有空橋相互連結，成為大陸上難得一見的聯塔建築。
對這個生活了數年的地方，哈露米與卡雅還是有一點點懷念。就只有一點點。因為在這裡不見得都是美好的回憶。真要說，還是操蛋的事情居多。
載貨的車馬隊與護衛徑直迴轉商會駐地。載著兩個學徒的篷馬車，則是跟隨車隊管事前往商會本部，也就是東塔一樓。當到達後，身為原魔法學徒的管事，欠身說道：「抱歉，兩位。容我先向商會繳交回執，之後就會帶領兩位前去中塔。會長有交代，當兩位到了之後，就儘快向他報到。」
說了聲請後，兩個女孩就看著管事離開。而馬車坐久了，哪怕是小孩子的筋骨也是難耐。所以趁著這個機會，兩人連忙下車，站在一旁舒展著身體。
進入到城市中，女孩都是一身普通的裝扮，武器也早已收在行李當中，只留下隨身的短魔杖。棉質的法袍並沒有太多奇特的紋路，只有穿著起來很舒適一個特點。在後幾日安全性較高的旅程中，兩個女孩都是這身輕鬆的服飾。
要說和平常不一樣之處，就在於作為魔法學徒識別的那身披肩，背後是錫嘉區分會的五聯塔紋章，右肩則是大賢者之塔的標記。紅色的緞帶綁成蝴蝶結，系在身前，這就算是魔法師與學徒們共通的正式服裝了。
假如是通過第一環的學徒，則那條紅緞帶會換成一條銀穗線；每通過一環就增加一條。而正式魔法師則是金穗線，大魔法師兩條金穗線，法聖……理論上是三條。實際上到了那種地位，隨便穿也沒人敢有意見。
而這座睽違半年之久的城市，仍舊和印象中一樣，沒有什麼變化。人來人往，每個人都是趾高氣揚的。畢竟這裡已經算是五聯城的核心地帶，行走在此的魔法師與學徒們，大都是接受分會本部繼續栽培的菁英份子，自以為高人一等的態度十分明顯。相較之下，外地來的人在精氣神上同樣是很顯眼，而卡雅那頭黑髮與褐色的膚色，更是受人矚目。
迷地世界沒有什麼種族歧視。更準確地說，是因為人類也不算什麼高貴的血統，所以也沒資格去歧視。不過在以白種人為主的環境中，不一樣的膚色與發色還是很引人注意的。
這也是兩個女孩才站了一會兒，就有熟人走近的原因。很不友好的熟人……
作為同一個時期進入魔法世界的學徒，眼前數人年紀無疑大上很多，都是二三十歲的成年人了。披肩前都系有一條或兩條銀穗線，戲謔到令人厭惡的神態顯而易見。
同樣都是魔法學徒，其實學徒之間還是有區別的。有些人背景深厚，身家不菲，不但所耗費的資源都由自己的家族負擔，甚至還能資助指導的老師。有些人天賦極佳，極短的時間就能出師，除了替魔法師添一筆授徒的紀錄外，也花費不了太多的資源。這樣的學徒，是會受到正式魔法師們爭取的，甚至有一定的自主選擇權。
另外一種則是天賦只比普通人好上一些，自己或家裡也沒有餘財。聽聞兒女有魔法天賦，就在收下一筆錢財後，簽訂了服務年限長長久久的契約。迷地世界沒有賣身為奴的說法，但所作所為卻是相差無幾。
這類學徒不但容易成為正式魔法師的負擔，還要耗費不少的資源才有可能成材，自然也就不受歡迎。要知道傳承是迷地世界魔法師們的天命，但假如沒有任何老師願意指導的學徒，他們會被協會硬塞到某些財力較為雄厚的魔法師底下，做著各種打雜的傭人工作，要運氣極好才有可能學到一點魔法知識。甚至更悲慘的，還會成為魔法實驗的材料，最終死於非命。
哈露米與卡雅就是屬於後一種沒人要的學徒。而更慘的是，當時她們還因為年紀太小，很多工作無法勝任，因而更不受歡迎。當然也有些特殊喜好的變態，等待兩個少女無人問津的最終，以低廉的代價將之收於房中。
只不過在那種事情發生之前，林選擇了這兩個不受人青睞的學徒，擔任起指導之責。雖然有很長一段時間，他也被當成那種有特殊喜好的變態……
眼前走近的那群人，帶頭的那個露出淫笑的傢伙，則是昔日毫不掩飾自身意圖的人。雖同為學徒身分，但他的家族背景還是很輕易就拉起一個小勢力。「唷，兩個可愛的人兒。聽說你們老師混到了偏遠地方擔任塔主，是養不起妳們了，所以才被丟回協會嗎？也許你們求求我，我會開出優渥的條件來接納無依無靠的妳們。」
哈露米雙手叉腰，站到了卡雅的身前，氣勢洶洶地說：「不，謝謝您的好意了。我們只是幫老師來辦事，辦完事情就要回去的。」
只不過小女孩擺出這樣的態度，卻只是刺激著他人變態的欲望。男子輕蔑地笑說：「妳們成為學徒也快三年了。──」指了指頸前的銀穗線，示意兩個女孩仍舊只是普通緞帶。「──到現在都還沒通過第一環的考核，想來你們的老師也快由失望變成絕望了吧。打發妳們是早晚的事情，不如主動提出離開的要求，還能保留一點體面。到我身邊來，有什麼需求，我大可以滿足妳們。」
「她們是回本部參加第一環考核的。」聲音從眾人的背後傳來，而看到人的兩個女孩則是收斂氣焰，恭敬地站著。說話的男子則是繼續說道：「而且也看得出來，她們對你的騷擾感到厭惡。所以請停止那樣的行為吧，為你的准魔法師身分留點體面。」
「什麼……」人字還沒能出口，轉過身的一群人瞬間噤聲。明黃色的披肩，兩條金穗線，只有一種人敢在魔法師聚集的核心地帶作此打扮，那就是擁有監察官身分的大魔法師。來的還是兩個女孩的熟悉面孔，之前帶隊造訪大賢者之塔的格林溫大魔法師。
「閣下。」女孩們恭敬地問候著。格林溫大魔法師點了點頭，來到她們身前。說：「會長等妳們很久了，希望妳們可以儘快去和他會面。妳們老師所囑咐的東西，是否有帶在身上？」
「有的，閣下。」哈露米連忙托住藏在卡雅小披肩下的包袱，等待褐膚女孩解開胸前的結。兩人動作利落地取出包袱中的封印木盒，裡頭收藏著準備轉交給協會的商城系統。
格林溫看著完好的封印，他也沒打算解封確認木盒內容，只是回過頭朝著出言不遜的一群人說：「我希望她們兩人在本部的期間，不會受到任何人的打擾。假如發生了任何意外，我就會在第一時間去拜訪你們。嗯，──」看著眾人披肩右側，統一的盾形紋章。格林溫很快就認出這群人的指導者。「──是大魔法師海德拉昆尼希的學生吧。我記住了。還有，回去通知你們的老師，大賢者之塔的人來了，請他到中塔一趟。」
這時商會的隨隊管事看到監察官站在一旁，急忙小跑步過來。人還在喘氣，就先捱了一頓批。格林溫微怒說道：「會長應該有明確交代，希望她們抵達之後，要儘快見到人。你怎麼還在做你自己的事情呢。」
被斥責的人腦門全是冷汗。在五聯城中，監察官也無法隨便殺人，但多的是手段讓人生不如死，下場更慘。更不用說眼前的人同樣是商會的靠山之一，雖然是不同派系，但自己重要性可沒大到背後靠山願意力挺。前程、性命都在對方手中，不由得他不怕。
看著略顯福態的管事不知所措，格林溫也知道火候差不多了，過了可就不好。口氣略緩問道：「商會有幫她們預定住宿的旅店嗎？」
「有的，閣下。已經訂好青色鴿子旅店，沒有住宿期限。原本要在面見會長後，才送她們前往的。」
「太遠了。」格林溫皺著眉，說：「換到迎賓館吧。用我的名義，給她們兩人準備一個房間。她們的行李就由你先送過去，處理好後就到中塔門口等待。等到她們見完會長後，就由你領人前往迎賓館。」
迎賓館，就在南塔之外第一間高級旅店。錫嘉區分會專門用來安排貴賓住宿的，沒有特定人士的介紹，再有錢也住不進這間有官方性質的旅店。會讓兩個女孩入住此處，無疑是代表著高度的重視。不管是針對某些不長眼的人，還是某些眼睛長在頭頂的接待者。
「是的，大魔法師閣下，馬上為您處理。」
得到滿意的答覆後，格林溫則是和善地看著兩個女孩，說：「那妳們兩人就帶著東西，隨我來吧。我直接帶妳們去見會長。」
(本章完)