第1534章 訪客
艾吉歐等人等待執行任務的時間並不長，而且就算上層的人不說，大家也都心知肚明是在哪個時間。那就是十二月份的第一周。
本應還在深冬的時間點，在占星師們的預測下，迷地的天氣會出現一個風雪的空窗期。
或許在曆法的編撰與數學中統計方法的興起，讓占星師們對於氣候預測的重要性已不如二十多年前。但這個職業在某些特定時刻的重要性並沒有被忽視，比如戰爭，又比如重大祭典。
之所以會挑這樣的時間點進行偵查與救援任務，是因為地面的積雪仍會阻礙著地面部隊的移動。不管是支持或逃竄，地面部隊的行動會遲緩到比烏龜還慘的地步。
迷地的飛空艇依照不同的類型，非氣囊式，純以魔法提供浮力的艦型在風雪中同樣可以平穩地飛行。但風雪趨緩的天空更有利於遠眺、偵查等行動，所以下一周是空中部隊最佳的行動時間點。
很快的，正式命令從指揮本部下達，傳令兵慎重地將紙質命令書送到艾吉歐手上。準備執行偵查任務的七位艇長或指揮官，每一個人都分駐在不同的位置，所以他們都是個別接收同樣的命令。
儘管近幾日都在為了這次任務做準備，但是艾吉歐仍不厭其煩地帶領眾人，做最後一次檢查工作後，便暫時將雙生獅鷲號封存，然後給眾人放了一個下午的假。
命令書上是半夜任務開始，預計在凌晨的時間所有飛空艇越過山脈，天亮就可以進行偵查。所以在那之前，還是有些許空檔的。
艾吉歐沒有不近人情地要求所有人繃緊神經。一場隨時有可能喪命的撤退戰，他感覺上學到的比過去二十年加總還要多。如何不把自己還有戰友整瘋，就是最重要的課題。
當然，也有些隊伍是秉持不瘋魔，不成活的理念，整隊人都神經兮兮的。別說敵人看了害怕，自己人看了也害怕。不過艾吉歐可不想走那樣的路線，他還期盼著這場大戰結束後的生活。
……這要是按照某人的說法，這是給自己立Flag了吧。
艾吉歐自嘲地笑了笑。
他和小學校里的同級生、學弟們相處的時間，比和那個男人的還要久。但是一個男孩會去學習，同時也是影響最深的對象，都是他們眼中的那個背影，不管那是自己喜歡的，還是討厭的。
然而這個休息的時間，艾吉歐卻是待在他被分派的防線關卡之上。頂著逐漸趨緩的風雪，無神地望著山隘口的方向。
在數日前，這裡的激戰是一般人難以想像的。生命無時無刻在消逝，嘶吼聲不絕於耳，沒有多少人能維持著正常的理智，就只有殺人或被殺兩回事。
別看他們據守著一段關卡，高聳的城牆是一道倚仗，但卻不是萬無一失的倚仗。與攻上城牆的強獸人廝殺，艾吉歐不知道砍斷了幾把武器。要不是有龍牙袖劍防身，他可能堅持不到最後一刻。
特別是遭遇敵人後方巨獸的投石攻擊，自己防守的關卡段頓時搖搖欲墜，城牆都要被轟塌了。要不是當時果斷地動用飛空艇，空降突襲那群可以投擲遠攻的巨獸，或許當時就被攻破了。
聽說其他地方有好幾處被攻破，可是靠著格瓦那帝國的正規軍團，費盡千辛萬苦才奪回來的。而代價就是遠比其他處多得多的傷亡數字。
如今那樣的戰鬥已經暫時止歇了。關卡外的殘局，士兵們也不辭辛勞地收拾、善後了。然後激戰的痕跡很快就被風雪覆蓋住，現在看起來，就好像什麼都沒發生過一樣。
」將軍，精靈公主法諾殿下來訪。」
侍從官的聲音打擾了艾吉歐的胡思亂想。裹在身上的灰色熊皮在風雪的染色下，幾乎要變成白色。但隨著艾吉歐的轉身，抖下了些許積雪，露出了原本的顏色。
轉過頭的大男孩看著那個年紀比自己大上許多的獨眼侍從官，這是個自己從戰場上救下來的漢子，一位資深冒險者。他以救命之恩為由，自願服侍這個比自己年輕許多的大孩子。
其實艾吉歐並不習慣這種事情。但在戰場上，他需要團結人心，更需要組織力量，所以每一個願意服從他的人都是具有無比價值的資產。他拒絕不了。
所以艾吉歐接受了。並且約定，當大戰結束，就是彼此自由的日子。這樣的要求合情合理，所以獨眼冒險者更加盡心，為了兩人，為了讓更多人可以活到戰後，笑到戰後。
資深冒險者很少有性格尖銳或愚蠢的，因為那樣的人通常都活不久。好一點的有自知之明，早早就脫離了冒險者生涯。
但只要能留下來的，性格不說八面玲瓏，也是進退有據的了。這樣的人擔任輔佐官，確實幫艾吉歐減少了不少瑣碎的麻煩。
不過有些事情，還是只有艾吉歐這位將軍本人才能做。譬如一位精靈公主找上門這回事。
艾吉歐臉上有些拉雜的鬍子，這是在那位老資格建議下蓄起的。假如年紀是硬傷的話，那就改變一下形象，給人穩重的感覺吧。那麼留鬍子就是像最容易做的改變。
而那雙海藍色的眼眸沒有一絲混濁。哪怕本人煩惱不已，也只是給那抹藍添了幾分憂鬱，反而更加吸引人了。
被這樣的眼神一望，來訪的精靈公主都不由得心神蕩漾。但她的教養與心性，很好地隱藏了那些不自然的情緒。
來的人不只一位，而是六位，且都是女性。明顯其中一人身份最高，其他人就像是護衛一樣，拱衛在那公主的身邊。
她們穿著簡單，甲冑可沒像那些人類領主，恨不得把全身包緊緊，半點空隙也不留。精靈的甲冑還是以靈活性為主要要求，所以重點保護要害處，其他地方則是厚絨布覆蓋。
頭盔用勾繩掛在頸後，讓她們隨時可以抓了就戴上，一點阻礙也沒有。
除了盔甲之外，就只靠著一身簡單的披風來防雪，沒有其他保暖的衣物。因為這群護衛連帶著公主，她們保暖的手法是靠著脖子上的一條項鍊。
那明顯的魔法波動讓人無法忽視。而暖意更像是要傳到其他人身上一樣，肆意地散發著熱量。飄落的雪瓣甚至無法近身，在空中便被消融。
艾吉歐行了一個對王族的禮節，但非跪拜。在戰場上，甲士不跪算是常例了，因為站起來太麻煩。艾吉歐雖然混到一個將軍的頭銜，但身份上還是不比王族，甚至不比貴族。所以是由他先行禮。
精靈公主沒有矯情，利落地回了一禮後，就直奔主題。說：」將軍，聽說你明天就要乘坐飛空艇出發，執行偵查任務。我申請加入這項任務。」
」我拒絕。公主，請回精靈軍團的陣地吧。」艾吉歐毫不質疑，直接說道。
得到意料之外的回應，精靈公主頓失那份優雅的氣質，惱怒地說道：」為什麼要拒絕我的幫助？我和我的同伴們，比你們任何一個人都還要強。」
」我知道，我也看得出來。但是我的回答不變。」艾吉歐背過身，不再看這群已表明來意的精靈。
」為什麼？」精靈公主法諾不屈不撓地追問著。」難道有更多強者隨行不好嗎？」
」一旦發生突發狀況，以誰的命令為主？對於我的命令，妳們可以毫不遲疑地執行嗎？強者在戰場的用處很大沒錯，但強者卻不是能活到最後的保證。假如妳們有破壞隊伍團結的可能，我就不可能接受。尤其是在這麼重要的一個任務前。」
精靈公主一咬牙，說：」我們可以服從命令！」
」妳不行。」艾吉歐淡然說道。
」為什麼！」
」因為妳們是精靈，我是人類。妳是王族的成員，我什麼都不是。當在生死關頭面前，這些都會成為彼此間無法信任的要素。我想活著回來，而不是在敵人環伺下和妳或妳的護衛們唱大戲。所以聽我勸吧，公主殿下呀。請回到妳的同胞身邊，這不是妳應該待的地方。」
被好一番數落的精靈公主不忿地上前，雖然沒有拔出武器，但也想要教訓一下眼前的』將軍』。幸好被自己的護衛拉住，這才沒有發生衝突。
但公主仍是情緒激動，用精靈語罵道：』可惡的短命種！我聽說你是年紀最小的，所以好心來幫伱。居然這麼無禮。知不知道我的年紀可以當你奶奶了，還不知道尊重一點。無禮的小子。』
」哈！」艾吉歐大笑後轉身，一臉戲謔的表情，同樣用精靈語說：』既偉大，又如花朵般嬌貴的公主殿下呀，您說現在是誰更像孩子？想要立功，您還有很多機會。送死我去就好，您沒資格。』
說完話，就從一干精靈身邊走過，艾吉歐頭也不回地下了關卡。留下精靈公主原地跳腳。但明顯看得出來，跟在她身邊的護衛們卻是一副鬆了一口氣的表情。
這樣的場景，就只在艾吉歐這邊上演。絕大部分的精靈還是謹守份際的，不做會讓人誤會的事情。
別看人類與精靈同屬於一個陣營。長久以來，人類追捕精靈為奴的行為，還有擠壓這些難以生育的長命種生活空間，兩方不成讎寇已經是幸事了。早就不是什麼堅定的盟友。
所以派出兩支軍團，還有一堆王族坐鎮，精靈王國一方也是慎重再慎重。他們也怕被當成敢死隊，毫無理由地消耗掉。法諾公主的行為只能說特例，加上艾吉歐又太年輕了，才有了這齣鬧劇。
(本章完)