第13章 來自協會的問候
商會的車馬隊又來了兩回，帶來的除了用補助款直接換購的補給品外，還有來自協會的善意。而這份善意，源自於近期註冊數量大增的論壇。光看增加的討論分區，就幾乎把錫嘉區分會的所有部門一網打盡，還附帶分會所屬的教導院，也就是林師徒三人原先待的地方。
教導院對學徒而言，就像是住宿學校；對正式魔法師來說，則像是人力派遣公司的宿舍。裡頭設施完善，但使用要付費；資料齊全，但閱讀要付費；資源充足，但想用要付費。雖然賺錢的路子多，但花銷也大。
可以說在大陸西南邊陲的四大分區之一，錫嘉分區中最多魔法師聚集的地點，論壇的使用開始普及化，並逐漸向外擴張。就看那時不時冒出來的，某座魔法塔之名的討論分區，就能知道論壇的影響力確確實實在增加。
在協會處，冠名為『崔普伍德論壇瀏覽器術』的魔法，定價就是原先林曾說過的I基爾。不過複製系統用的魔石，得由想要購買的魔法師自行提供；而紙本說明文件的部分，則直接變成電子文件，放在魔法師協會開啟的『錫嘉區分會公告』討論區。那是個和『雜項』討論區一樣，允許訪客任意觀看的討論分區。可以說如此一來，就把材料成本降到了最低。
不過協會應該要拿的抽成，他們也不會少拿。為此，在某個平靜的打code下午，能量池畫面驟然換成了一張占滿全屏幕的老臉，林的心臟都差點嚇停了。
看著震驚加上發愣的表情，鏡中老者也有些尷尬。而為了不繼續這麼尷尬，他只得先打破僵局，說：「蓋布拉許林崔普伍德閣下。」
「嗯，伊頓會長。」林慌忙起身行禮。眼前鏡中之人，正是魔法師協會，錫嘉區分會的會長，大魔法師橙果伊頓。來自伊頓魔法世家，是個很有實力也很有背景的資深大魔法師。雖不是什麼高傲到沒邊的討厭個性，但也絕不是什麼和藹可親的老頭。
而這個能夠利用能量池鏡面現身交談的魔法，則是名為『查爾斯呼喚術』。就是一個沒有電話鈴聲，也沒有選擇是否接聽權力的超討厭，也超麻煩的魔法世界視訊通話系統。林對此腹誹不已，暗中下定決心，弄出一個即時通之類的東西，可視訊、可聲訊也可文字，讓所有人嘗嘗已讀不回的滋味。
理論上，塔主的身分地位是與協會會長齊平的。不過面對這位年輕時，凶名赫赫的會長大人，沒幾個人有膽子在他面前橫。所以林才會讓自己表現出一副恭敬的模樣，事實上他也是蠻敬重對方的。雖然過去沒有任何深入的關係。但在伊頓會長執掌下的錫嘉區分會，有很多政策是相當照顧相對上較為弱勢的魔法師與學徒群體，林也是受惠的其中一人。
如今這樣的大人物，居然和自己面對面了，如何讓林不慌恐。
「放心好了，崔普伍德閣下，我是帶來好消息的。」安撫著比自己年輕很多的新晉魔法師，橙果伊頓在年事已高的今時今日，也有了幾分慈眉善目。
林拱了拱手示意，橙果伊頓便繼續說道：「你上繳的瀏覽器魔法，非常不錯。不管是從便利性、距離，還是內含的訊息量，都可以說是一個創舉。」
「謝謝會長的讚賞。」林道了聲謝，但也沒有因此感到飄飄然。因為大人物找你講這些話，通常都會跟著一個『但是』。
所以就聽著橙果伊頓很順地繼續說道：「可是現在我們遇到一些小問題，那就是協會在管理這些魔法知識上，是會收取一些費用的。你訂的價格直接就是最小的基本單位，協會可就做白工了呀。」
「會長，我曾經跟格林溫大魔法師說過，也在隨附的信件中有說明，就是協會可以在我訂的價格上，增加必要的管理費用，做為最終價格。但從您維持I基爾的價格上來看，就知道您也明白論壇的真正價值在於使用人數，而不在於從銷售這個魔法知識中，得到多少金錢。所以I基爾的價格，除了讓魔法師有著『即使沒有用，也只是浪費I基爾，如此無傷大雅』的想法外，就是讓普通的學徒也用得起，達到推廣的效果。」
看著老者點頭認可這樣的想法，林才接著說：「所以在管理的費用上，我願意分出一半的收益，作為協會所開銷的成本。這樣子，您覺得如何？」
對於剛露面，就直奔主題的老人家來說，林稍微解釋了一下兩方的想法後，便爽快地讓出一半的利益，橙果伊頓很滿意地點點頭。到他這種地位，雖說對商場上的討價還價行為不算是厭惡至極，但也沒有任何好感。
商談就是把底限直接亮出來，跟心理預期目標差不多就成交；實在太誇張就直接打槍，沒有什麼一來一往的。再者對於傳播的魔法知識，原創者的獲益是不能沒有的，因為那會打擊其他魔法師的積極性，從而產生負面影響。對於長遠與魔法師整體來說，是得不償失的。
而第一個問題既然解決，橙果伊頓問起第二個問題：「對於域名系統、網頁系統這兩套魔法，我在會長專屬的能量池上嘗試建置。雖然看起來像是成功了，但卻無法啟用。而閣下在說明文件中並沒有相關的解釋，這個問題可能是出現在哪裡？」
光是聽，林想也不想就知道答案了。因為那正是之前上繳的說明文件中，所挖的一個坑。面對自己頂頭老闆的詢問，林便開始講解起域名系統該有的樹狀結構。每一層伺服器，都只指向上一層的伺服器，並管理本身所屬，合法授權的域名。
說白一點，大賢者之塔的阿托利源池，做為迷地世界第一個DNS伺服器，它理所當然有著.(dot)的地位。其他能量池只能成為次一級的伺服器，並向.(dot)註冊，才能擁有合法域名。
要是有其他人也想建立.(dot)的最上級伺服器，只會搞出兩個獨立且難以互相連結的網絡。想互通，只得回到最原始，記憶每一座魔法塔能量池那串複雜且冗長的標記。
「那能夠把.(dot)權限的域名系統移交給協會區本部嗎？」
面對這個好問題，林當然是豪爽地說可以，甚至是已經存在於論壇上的數據也可以完全移植過去！前提是現在所有論壇的使用者，得在移植的作業期間暫停使用，而這個時間不確定會有多長。
有鑑於不知道迷地世界的人們，對於『伺服器維修中』的忍耐極限是多少，林也很直白地說出這一層的疑慮。
橙果伊頓也承認，在論壇還處於推廣的階段，出現這樣的情形是不利的。要是讓使用者失去信心，想要重新恢復就得費上更大的力氣。
對此，林趁勢提出了『.com』的概念。簡單地說，就是讓協會區本部擁有第一級的DNS伺服器，其他想要擁有域名的人，直接向協會申請就好了。而大賢者之塔的.(dot)，則只是做為網址查詢的起點。
橙果伊頓對於這樣的做法，也表示贊同。說到底，協會只是希望握有管理所有魔法師的空間而已。就如同那些原創者已經故去的魔法知識，協會並沒有就此免費傳播。相反的，制訂的價格就成為控制該魔法流通廣度的一個方法。
對於不希望太多人知道的知識，或是強力的攻擊魔法，就把價格訂高一點，減退一些囊中羞澀的人其購買慾望。對於希望讓每個魔法師都能使用的魔法，則是制訂較低的價格並大力宣傳，恨不得所有人都塞上一本法術筆記。最終就是希望把那些列為『必學』的魔法，塞進學徒的三環教材裡頭。
當然，那些費用就成為協會的重要收入來源之一。
而只要協會有操作的空間，橙果伊頓也不是非要堅持某種結果。再說之前林的爽快讓利，又何嘗不是在此退讓一步的好理由。
對於自己的問題，都有了一個好的結果。橙果伊頓客套幾句，便切斷連線。事情就又回歸日常，而十多天後，這樣嚇人的場景又來了一回……
這次是針對魔法師協會所屬的商會。
商人的趨利性，讓他們對於一些新誕生的技術會相當敏感。更不用說論壇可以第一時間得到各地的情報──只要在當地布有眼線的話──，這可比什麼八百里加急、飛鴿傳書、又或是找個跑馬拉松的傳令兵還要快速。
而除了商業情報外，要是身在各地的魔法師、塔主與其他的商會，能夠在論壇上交易、下訂的話，只要再搭配合理的運送路線，貿易量無疑是會再上升一個境界。
很可惜的是，在論壇上，新開文章前的說明，林很明確地寫了三項禁止。以迷地世界第一次接觸網絡的人們，居然都很乖巧地遵守了，至少沒聽到發生什麼意外。讓林不禁感嘆這純樸的網絡風氣呀。
第一項禁止，就是禁止在一般文章區寫全魔法咒文；第二項則是禁止在一般文章區畫魔法陣。
這兩項禁止都是同樣的理由，要知道論壇本就是基於魔法基礎的八種權能而建立，也就是說這個看似科技下的產物，實際上還是神秘側的東西。要是在文章中寫咒文或是畫魔法陣，其他人打開討論串就被火球洗臉，不是不可能發生的。
尤其是安裝瀏覽器系統的基礎，不是能量池就是魔石，本身就是魔法能量的來源。
儘管文字編碼的方式，並不直接使文字就代表其意涵。也就是說論壇上咒文所顯示的文字內容，在背後的編碼不一定會產生該咒文所應誘發的效果。但不怕一萬，只怕萬一，要是那麼剛剛好，有倒霉鬼被魔法糊了一臉呢。
為了這個可能性，林則是消極地使用文章分類來應對。除了一般文章之外，還多設了一個魔法文章的分類，提醒點開討論串的使用者，文章內容包含咒文、魔法陣，有可能產生效果，請自行做好防護措施。
第三項禁止，則是針對交易行為。舉凡以物易物、錢換物、物換錢、知識交換等行為，全部在禁止之列。對於這項禁令，不只是橙果伊頓會長，許多使用者都感到不解。只不過今天會長代表所有人，當著創作者的面問出來而已。
林只回了一句話：
「我沒有能力保證契約的履行。」
(本章完)