第1153章 秘境森林
森林中，輕行簡裝的主僕三人，不但要躲避自然界中那些天生的狩獵生物，還要躲避來自人類世界的追兵。
會一頭闖進用來舉行皇家狩獵活動之地的秘境森林，也是不得已中的不得已。因為走在人類的城鎮中實在是太不安全了，時時刻刻都要有被眼線認出來的準備。
前一天，自己還以為只要換上平民的衣服，沒有那些貴族紋章的飾物，離開皇都那個貴族多如狗的城市，在普通百姓居多的聚集地，自己應該不會被認出來吧。誰知道這只是自以為是的奢望。
過去，所有撤離計劃的最大難關，也都是如何離開皇都而已。只要能夠順利走出城門，基本上追兵很難找到目標。因為在皇都以外的地區，還能認得那些在皇都中生活的貴族老爺，這樣的人實在不多。
也許皇都中的各級僕役做得到。但大半輩子都生活在其他城鎮，或是鄉下地區的人，怎麼可能認得也許一輩子都不一定看得到一次，對普通人而言是高高在上的貴族。
在舊時，就算繪製有人相的通緝令，也受限於畫師技巧，能不能按照圖相找到人，其實要碰一些運氣。而像這種針對從皇都中逃出，臨時追捕的目標，除了把原先就認得目標人物的幫手四散派出之外，等到人相畫好送到各處，恐怕目標早已逃之夭夭，來不及追了。
然而與今時今日相比，最大的不同點在於──論壇的興起。這玩意兒雖然以文字訊息為主，但傳送一兩張圖片，還不至於爆掉開啟論壇瀏覽器的魔石。某人當初為了建構迷地西南錫嘉區的論壇商城，也開發出為商品攝影的技術。既然可以拍物，那麼可以拍人也不奇怪。
也因此，追捕法爾希德侯爵的魔法人相圖，就借著論壇的便利性，瞬間傳送到帝國的各處，里薩家負責追捕侯爵的人手上。因為是實景拍攝，就沒有畫工和寫實與否的問題。就算不是專職的追捕隊成員，只要與里薩家有關的，都能成為眼線，形成一個綿密的天羅地網。
逃亡中的侯爵也就發現，自己不管去哪裡，居然都會被認出來。一開始還以為是家族中出現奸細，泄漏了自己的行蹤。
但當他看到追捕者一邊開啟著論壇的水鏡術屏幕，一邊追著自己，且越追越緊的時候，他怎麼可能還想不到問題出在哪裡。侯爵雖不是論壇重度使用者，但作為情報流通最快速的工具，他不可能不去了解。
也正是理解論壇的便利性與普及性，也就明白自己是位在什麼樣的處境。不得已之下，才一頭栽進這皇家圍獵場所。
雖說秘境森林在帝國紀錄上，有皇家的頭銜。其實這裡並不會圈起來，禁止任何人進入獵殺動物。反而應該說是這裡的生機太過旺盛，繁殖力驚人。要是一定時間不管，就會形成獸潮，往人類的聚集地反撲。
所以由皇室牽頭，每年定期召集大小貴族舉行圍獵。除了可以用來練兵，還能夠減少森林中的野獸與魔獸數量，收集可用的魔法素材，同時降低獸潮的發生機率，以免危害鄰近的城鎮。
之所以不清剿這處森林……只能說迷地的人類，生活足跡還沒有像地球一樣，爆滿到必須跟自然爭地。而且森林連同背後山脈幅員遼闊，與一小國無異；再加上地形複雜，即使出動正規軍團，清剿難度甚至在進攻其他國家之上。
其次，這裡對一般冒險者與傭兵而言，就是一個優良的獸類魔法材料產出地。只要能夠有效控制與限制，不會有人想把下金蛋的雞直接給殺了。換另一個角度來說，這裡就是屬於普通人的禁區，行走在裡頭相當危險的那種。
會闖進這樣的地方，侯爵打的主意也是儘可能減少追兵與眼線。至少在這個魔獸橫行的森林裡，不會有為了幾丹巴(銅)賞錢，就出賣自己行蹤的小孩、乞丐或小販。
只是倉促之下，侯爵三人沒能夠做足準備。一身皮甲、制式長劍、火種、毛毯，就這樣闖進森林中。
所幸三人也不是甚麼嬌生慣養的大少爺，即使是身分最高的侯爵，在其父的教養下，也是吃得了苦頭的人。雖然沒有當過冒險者，四處旅遊，但野外求生的技能還是具備的。
也許要狩獵魔獸，他們三人不比那些老獵人還要高明。但要論不讓自己變成獵物，或是有必要時一拚，他們三人的存活機率可是比大多數獵人與冒險者還要高。
只是……這件事情從一開始就脫離掌控，要說侯爵心中沒一點怨氣，那也是騙人的。特別是逃出皇都之後，留下的人會遭遇到甚麼，光是想像，心中就是滿滿的歉意。
要是有更多時間，勢必可以做出更妥善的安排。而不是像現在這樣，用落荒而逃都不足以形容自己的狼狽。會一頭闖進森林，其實隱隱也有想找野獸或魔獸的麻煩，一泄心中的暴戾之氣。
秘境森林中，有適合大部隊進行圍獵的區域。但那也意味著道路便利，這當然不利於想要隱藏蹤跡逃跑的人。所以法爾希德侯爵三人，選擇的是另一個方向。也是一些老獵人，或人數較少的精銳冒險者們會走的地方
在這個滿是參天大樹的森林區域，因為人煙罕至，所以沒有什麼大路可言。頂多是獵人固定會行走的小徑，更多的是野獸所走的道路。
儘管這裡是自然的天下，但也不至於三步一猛獸、五步一魔獸的。迷地的生態系還是會遵守著最基本的原則，肉食性的動物，其地盤不會太過密集或重迭，畢竟要確保食物的充足。要是食物不夠的時候，牠們就會向外擴張。擴張的規模夠大時，就形成了所謂的獸潮。
所以儘管秘境森林在一般人的認知中很危險，但在老手獵人的眼中，還是有安全通道的。只是這樣的通道並不固定，隨時會因為占據地盤的野獸更迭，而有變化。所以必須倚靠獵人的傳承與經驗，去判斷出當下安全的路徑在哪裡。
侯爵一行人雖然也學習過相關的知識，但終究沒有職業獵人的高明。當越深入森林，行走越來越困難時，本該減緩的前進速度，卻一點也沒有比之前還要慢。當查覺到這樣的現象與預料的情形互相違背時，法爾希德侯爵是相當訝異的。
唯一的解釋，就是帶路的那個部屬十分熟悉森林，所以才能讓一行人總是找到正確的方向，而不至於多走冤枉路。
(本章完)