第1150章 繼任宰相
光看皇帝三衛沒有任何動作,就知道坐在至尊寶座上的那位,腦子裡大概在想什麼。所以貴族們都很擔心,自己被人順手收拾了,或是有人混水摸魚,從中得利。
皇帝利用貴族間血旗復仇的機會,順道清洗掉他看不順眼的人,這樣的例子簡直不要太多。其他貴族趁機下黑手的例子,更是多不勝數。貴族間的那點破事,很多時候就算知道了,也莫可奈何,只能苦吞那酸澀的後果。
然而老皇帝與大多貴族們的想法不盡相同。他站在皇宮的高台之上,俯瞰著皇都中,那把燃燒著的超大型火炬。他曾經以為自己可以控制住所有人,讓他們就算爭執,也能將波及範圍與鬥爭烈度控制在一定程度以下。但這把火,讓他意識到,也許壓得越死,反彈就越大。
這時才要去彌補兩個得力部屬間的裂縫,已經來不及了。祭出血旗,就是不死不休,那怕皇帝的權威都沒有資格打斷。
假如是一般小貴族,要是自己看不過眼,派出鐵衛,將雙方所有人摁在地上,事情也就解決了。但兩位大公爵的鬥爭,皇帝隨意插手,不論是幫哪一方或兩邊都打,都很有可能會演變成為分裂帝國的內戰,至少也是嚴重的內耗。袖手旁觀是僅剩的選擇了。
所以身為一個皇帝,接下來應該要做的是警告其他人。讓他們不要傻呼呼的夾在兩頭巨獸之間,削弱這個國度的氣力。雖然帝國還不到日暮西山,只剩一口氣的程度,但這種無意義的損耗還是能免則免。
打定主意後,老皇帝準備回到自己的寢宮。臨走前,他又回望了一眼。那座大公爵府邸可是自己賜給那位友人的,如今卻被另一個友人燒毀。那股莫名難辨的滋味,旁人難以理解吧。
皇宮例行的朝會上,除了因為昨晚的那一把火,使得氣氛極不尋常外,大臣之首的帝國宰相併沒有出現宮廷之上。
一般朝會的流程,皇帝就像個擺飾一樣,不管事也不說話,一切都是由宰相來主持。除非有眾人難以議決的事項,才會請皇帝開金口。但在里薩公這位強勢宰相的主導下,這種情形很少發生。
如今那位強權人物不在,或是受過恩情,或是受其栽培的大臣們,反而不知道該怎麼開始這次朝會,因而面面相覷。
所幸老皇帝還不至於老到連事情都無法做,他直接向眾臣宣布道:」里薩大公爵因為領地事務繁忙,已於昨日卸下宰相之職。然余老邁,不堪政務重負,所以會挑選一位繼任者,承接宰相之職。望諸卿如過去鼎力相助,推動帝國政務暢行。」
原本想表達意見的人,這時都安靜了下來。里薩公的退出,無疑是一次宮廷洗牌的機會。那怕在政治上忠心於那位大公爵之人,那被壓抑已久或是淡忘的野心也都再次勃發。就更不用說那些原本就虎視眈眈之輩,哪有可能不趁著老人退出之際,為自己謀奪上位的機會。
所以大家都在等待,等待著老皇帝宣布繼任宰相之職的人會是誰,才來決定自己的下一步。這也是不得已的作為,畢竟事情太趕,變化太快,大家都有些措手不及。要是讓他們有多些時間運作,也許還能推一個合適的人選或魁儡上位,大家可以省事很多。如今只能被動的等待。
」接任宰相之職者,為皇太子納瓦夫卡札爾尼亞。」
被點名,站在老皇帝位置右後的皇太子,在諸位大臣訝異的目光底下,慌恐地來到自己的父親面前。他半跪於地,顫聲說道:」父皇,我力有未逮,恐無法勝任。」
老皇帝阿爾明有點忍不住,想朝著自己的兒子開嘲諷。但他終究不是那種樂得看人窘迫神情的個性,這也不是開玩笑的場合,所以只能繼續扮演著父慈子孝的那一套,露出慈祥的表情,說:」帝國的大統,終究要由你來繼承,何來無法勝任之說。況且過去幾次監國,你的表現在大臣們口中也是可圈可點。現在不過就是延續當時的經驗,背負起更多責任而已。」
熟知這位身為皇帝的父親性格,皇太子心知自己要再假惺惺下去,恐怕會弄巧成拙。因此上前,屈膝半跪,恭聲說道:」臣,謹遵上意,父皇。」
這時有侍從手捧托盤,站了出來。托盤上鋪著紅絨布的墊子,擺放著昨天裡薩公所繳出的胸針。那是握著權杖的左手,與握劍的右手為當代帝國文武官員巔峰的象徵。只是這名侍從距離皇太子還有數步,這可不像是要把胸針交出去的模樣。
皇太子納瓦夫正在思考,是不是該自己上前去拿胸針,別到自己的衣領上。老皇帝這時又開口說道:」雖說將帝國政務全權委託給宰相,是以往的慣例。但有一件事情,你絕對不能做,包括在你領導之下的宮廷。要是有任何人犯禁,我就會將之視為你無法統率如此多文臣的證明,並考慮將皇太子的頭銜換人。」
雖說老皇帝不是喜歡將自己的壞心眼展露出來,看人窘迫的模樣。但這回露骨的警告,依舊讓所有人側目。大家都在心想,老皇帝的紅線是什麼。皇帝阿爾明沒有多熬一下眾人的好奇心,直接說道:
」那兩位大公爵的仇怨,嚴禁你用任何形式的支援或打壓,去扶持或抑止任何一方。不光是軍事上,還有政治上與經濟上的任何作為,一概禁止。不管是你,或是這個宮廷里的其他人這麼做,都只證明了你的領導無能。記得一件事,你的弟弟妹妹很多,願意取代你,也有能力取代你的大有人在。當然,你可以利用任職宰相的這段時間,使用各種手段把威脅到你地位的人殺光。但只要有留下任何一個,就別想坐穩皇太子的寶座。除非你有本事連我一起除掉。」
面對老皇帝如此直白的警告,皇太子納瓦夫突然覺得那遞到眼前,象徵宰相之職的權杖胸針,竟有些燙手。他那不太自信的眼神,略偏著腦袋,掃過宮廷之下的眾大臣們。這份孱弱,當然也被這些混跡宮廷已久的老狐狸們看在眼裡,也就多了一些別樣的心思。
」對了,忘了說,你的弟弟妹妹們,當然也包含了老十四。別把他忘了。」
(本章完)