第1050章 帝國新年
對於』異世界來客』就應該被各國政府的研究機關抓去切片，或是被情報機關抓去，拷問各種關於來源地的未知情報，這是某人犯了地球人先入為主的觀念。事實上，情況並沒有如此險峻。
對迷地人而言，異世界來客並不是一個陌生的概念。諸如四大元素位面、陰影世界、深淵，甚至同在一個星體上，但卻自成生態體系的地底世界，這些地方的居民時常在迷地出現。即使是平民百姓，也有機會接觸到這些異界來客，而非只能從無法證實的傳聞中聽到這些人的消息。
所以某人的出生來歷就算公開了，大概就好像在地球的老家，路上看到一個黑哥兒們時問他來歷，結果對方用字正腔圓的標準話說：我來自唏哩呼嚕嘎拉嘎拉共和國，這類的情形。聽的人大概就只是」喔」一聲，然後把這個地球儀上也不一定找得到的國名忘到九霄雲外。
除非今天這個黑哥兒們是一副中東土豪裝扮，脖子上的金項鍊比自己的手臂還粗，那也許會讓過路的人多看幾眼，甚至起了覬覦之心。但絕對不會有人想把他抓去切片，或是拷問那個嘰哩呱啦共和國的內情。
林的異界來客身份，在迷地土著眼中，就是如此程度而已。除非今天某人表現出足以動人心的利益，才會引誘他人的貪念，從而做出不理智的行為。但假如那個目標已經成長到不容小覷的程度時，覬覦之人當然不至於放棄自己的欲望，但會用更理智的方法，而不是胡來。
再說胡安賈維爾在交友上是個很有原則的人，至少他懂得不要在別人背後嚼舌根。喜歡這麼做的人，要不是天性刻薄，就是沒什麼朋友。胡安的好人緣，正是建立在他懂得朋友之間的份際。所以林的身份對他而言，也就只是滿足一下好奇心而已，沒有其他意義，交情依舊。
聖城埃斯塔力里，遠離紛擾的人們，就在這段愜意的時光中，改建著飛空艇高斯博通號。與此同時的格瓦訥帝國首都，卻迎來了一波意識上的衝擊。事情得要從半個多月前說起：
皇帝的御殿中，今上阿爾明卡札爾尼亞正聽取著來自禁衛軍團的稟報，並翻看著手中的資料。
禁衛雖名為軍團，但他們卻不像正規軍團那般行事。而是作為皇帝的耳目，化整為零散布於帝國內外，刺探著大小消息。主要防備的對象，還是各方封建貴族。
時至年底。
格瓦那帝國的慣例，每年新年會舉辦覲見儀式。皇帝的封臣們必須親自來到首都，皇宮之中，向這位帝王問候。同時獻上舊的一年裡，各地貴族應該要給出的朝貢。
這樣的規矩，自建國之初就已經訂立。其用意也不是皇帝要與自己的封臣聯絡感情，目的就只是要消耗貴族的實力而已。畢竟帝國疆域廣袤，有些居住地較遠的貴族，為了這一年一次的覲見，可得要花上大筆的時間與金錢做準備，並且要提早出發，才能夠趕在新年之期抵達國都。
在過去，只有一種情況被允許缺席新年覲見，那就是領地被他國入侵的時候。而其他種狀況，就算病的快要死掉了，抬也必須抬來國都，讓皇帝假情假意地流下幾滴眼淚，說一通君臣相和的美話。
要是缺席，就代表不服；不服，就要打。在帝國的歷史上，因為這樣的理由而被剝奪的爵位與奪走的領地，那可是多不勝數。
然而時過境遷，這樣的規矩在今日也有了些變通。除了領地被入侵外，生病、老邁不堪等不良於行的情況，在事前通知並得到許可的情況下，是被允許讓爵位的繼承者或法定配偶，代替本人出席的。
重點在於』得到許可』。簡單地說，就是皇帝覺得可以，就什麼都可以；皇帝覺得不行，那就要皮繃緊一點。小命與家族的延續，全在那位至尊的一念之間。
今天，禁衛們所提出的報告，就是關於新年覲見的貴族動向。會親自出席的就無須多言了，重點在於那些不克前來的人。因為什麼樣的理由無法親自前來？是否有提出正式的書面申請？代理出席的人是誰？是否已經出發了，趕得及參加新年覲見？
翻著紙本的資料，老皇帝用那已經昏花的老眼，吃力地閱讀著部屬書寫時，刻意放大的字跡。
身為老牌帝國，哪怕當今論壇再便利，一些習慣與制度也不是那麼容易轉變過來的。更何況老皇帝視力減退的原因，也不光是老花眼而已，還有其他症狀。那些都不是單純把字體放大，就可以看得清楚的。不過禁衛們也沒有更好的方法，只能略盡人事。
」今年他也不打算來嗎？」老皇帝突然這麼問道。
身為侍奉皇帝已久的禁衛頭子，當然知道這位至尊問的人是誰。帝國十六位大公爵之一，里卡多卡維。曾是皇帝手中之矛，最為忠誠的老狗。
兩人間的交情更早在求學時代就建立，在同一位老師門下學習。那位更是最早追隨皇太子的一行人之一。可以說這位皇帝人生當中，最為波瀾壯闊的時刻，身旁一定會有那位大公爵，與他並肩作戰。
然而轉折點在某一年，那位大公最為疼愛的小兒子，巴蘭侯爵夫婦意外橫死。這讓武功赫赫，但在政壇上已顯得心力交瘁的他，無法再繼續下去。便在得到允許後，推出自己的長子，大公爵的繼承人留下，繼續服侍皇帝。而他本人就回到卡維公爵領，過著半隱居的生活。
之所以說是半隱居，是因為還不時有那位大公爵做了什麼事情的消息，傳到帝國的首都來。但不論是什麼樣的事，除了他自己領地內的事務外，其餘都與政治無關。甚至受託貴族之間的調停，他也都讓自己的長子出面，不再親自插手。
從大公爵半隱居之後，每一年的新年覲見也都由他的繼承人，長男法爾希德侯爵代替出席。而他本人也不曾提交過任何申請，就仗著皇帝陛下的信任，一年度過一年。老皇帝也是每年問起，每年無可奈何。
今年的情形和往年沒什麼兩樣，所以禁衛頭子回稟道：」陛下，望日之前，大公爵沒有從自己的領地出發，也沒有提出申請。今年就算他想參加覲見，也趕不及了。」
覲見隊伍的行進，走什麼路線，花多少時間，只要途中沒發生意外，大致上與往年相比是不會有太多出入的。所以禁衛頭子這麼向皇帝報告。
」嗯。」輕哼一聲，老皇帝沒有做更多表態，也讓人察覺不出他的心思。不知那位的恩寵，是否一如既往。
(本章完)