第1042章 冬令節

  第1042章 冬令節

  時間來到冬令節,這是迷地在一整年當中,黑夜時間最長的一天。只要度過這一天,黑夜時間會逐漸減短,而白晝時間將會逐漸拉長。所以這一天,是被迷地人視為征服黑暗,光明到來的好日子。

  這樣的好日子,也是嘉隆商會(注),即阮氏家族所建立的商會,召開正式年會的日子。之前的一切交易與商談,都是在台面下進行;大部分也只是先通氣、提條件,試探彼此的態度與底限而已。

  但要在將這些口頭約定給釘死,還是得拿到年會上來開誠布公地談,畢竟大家都是一家人。尤其在作成結論後,還是要整個家族、整個商會的人一同遵守,共同維護。

  當然,想撕逼的話,在家族一眾要人齊聚時,也是最好的時候。誰上位,誰跌落塵埃,當場可決。

  每年年會的舉辦位置並不固定。是在前一年的年會結束之前,由所有與會者選出次年的主辦者;再由主辦者在半年內決定舉辦位置,並通知眾人。

  通常會在主辦者的分家本部位置,舉辦次年的年會,但偶爾也有例外情形。而負責主辦的分家,會被視為當年度排名順位第一的家族分支。

  嘉隆商會就是以這種沒有主家,由各個分家輪流做莊的方式,維持了上百年。最主要的用意,也是避免如過去王國時期,有』首都』這麼一個明顯可針對的目標。如今商會就像一條多頭蛇,砍掉一兩個腦袋,可還不會死透。

  今年舉辦冬令節年會的地點,是在一處依山傍湖的美麗白色城堡中。這是這裡曾經的領主,抵押給商會的地產。如今那位貴族已然絕嗣,被國王派來的後繼者也不敢冒著得罪嘉隆商會的危險,回收這座城堡。也因此這座城堡就順理成章,成為了這一支分家的財產。

  這一支分家當今的話事人叫阮永明,正是林昔日在維達軍國透過潔白劍聖威廉格雷科所認識的貴族,威廉恩格斯男爵的妻子,阮氏惠的祖父。

  論輩分,他比阮文越兩兄弟大上一輩。論資歷,他所掌舵的分家,時常擔任年會的主辦人。甚至這一回是連續第五年擔任主辦。雖說商會制度是今年推舉次年人選,但也沒有禁止連選連任的情形。

  這一支分家之所以可以如此強勢,也是因為地處迷地傳統文化圈中,幅員遼闊、土地肥沃。而且迷地中央貴族們的愛慕虛榮,讓他們在錢財上的需求比起他處都還要大。然而』錢』這種東西對貴族而言,不是收稅,就是去借。還不起的時候,就拿地產去抵押,沒什麼大不了的。

  作為商會內老牌的強勢分支,阮永明向來只走正道,堂堂正正地壓服別人,讓人找不出一點可指責之處來。除此之外,行事作風則是不偏不倚。所以哪管今日的年會有別於以往,有一股令人不悅的暗流在流淌著。阮永明不支持,但也不打壓。

  因為白色城堡大家常來,所以不用什麼僕人引導,商會內各支分家的話事人們自然走到城堡的宴會大廳。五條長桌,以一橫四豎的方式排列。在小台階上的長桌為主人席次,除阮永明一人,左右則是與他同一分家的阮氏子弟,擔任助手與打雜的事務。

  底下四列長桌,則坐著各地到來的阮氏子弟。他們以各自話事人的年序來安排座位,同一分家坐在一起。但假如雙方同意的話,倒是可以換座位,只消告訴主辦方一聲就好。

  所以歷年年會的前戲之一,就是誰希望坐在誰旁邊的問題。各支團結起來的分家,當然會儘量集中就座。一方面是表現出自己的立場與態度,另一方面當然是因為坐得近,才方便私下商量事情。

  在這樣的換座遊戲中,當然會有一些吸引人的明星。具體來說,掌握愈多資源,他人對自己的需求愈高,自然就愈受歡迎。而這樣的人,很容易成為來年年會的主辦者。

  開場是例行性的各支分家報告一年來的收穫。

  和過往不太一樣的地方是,這幾年得益於論壇的興起,商會的報告形式已經從紙本文書,改為論壇格式。省下抄寫多份報告給所有分家和與會者的人力,以一面大的水鏡術屏幕作為展示之用;需要詳讀者則是開啟屬於自己的水鏡術屏幕,閱讀論壇上的文件。

  太過複雜的統計分析他們不會,但至少還是懂得將去年的產出與今年作一個對比,看是提高或降低,其背後理由又是什麼。當中最亮眼的,當然就是在今年跟阮文越交易,賣出了大量糧食的分家。

  他們的收益成長可是去年的數倍,往年多到得要爛在田裡的糧食,今年不只是全數收進糧倉中;還差點把自己過冬的糧食也賣掉,落得產糧區之人餓死的窘境。

  在年會之前,大伙兒只知道今年這一支分家從上到下都樂呵呵的。但到底有多賺,都沒有明明白白的數字放在眼前那麼清楚,所以很多人不由得將目光偷偷瞥向阮文越兄弟。看著他們倆一副榮辱不驚的態度,所有人都在盤算著,自己的屁股應該擺到哪個位置才比較有利。

  當輪到阮文越這一支分家準備報告這一年的收益時,之前不耐煩聽其他人吹噓自己,而在細語交談著的人們也都閉上了嘴。所有人都想看看,今年這一支分家究竟發展的如何。

  去年的今天,阮文越這一支的成績比他們過往的狀況還要糟糕。最主要是有一筆太大筆的投資,放在那個沒人懂的汽車製造與研發中心上,又沒有任何立即性的回報。那時其他分家的話事人,哪怕無權管別人的事情,但酸言酸語仍是免不了的。

  今年,習慣了某個魔法師的做法,阮文越用了一手圖文並茂的收支曲線圖,以及產業分類圓餅圖,把他藉由汽車中心所得到的突飛猛進態勢,做了一個很好的表達。一切數字,有理有據。

  而在最後的收益部分,他們也和其他分家大不相同。其他人大多是報告收穫了多少糧食,跟誰交換,得到了些什麼物資。重點在於能夠拿出多少東西,來和其他分家作交換或交流。

  阮文越倒是直接,就給出了一個晃瞎眾人眼睛的數字。來自汽車製造與研發中心的收益,不是幾輛小汽車,幾輛大卡車,而是實打實的五大帝國錢幣。可不是什麼沒人要,或是得折價使用的惡錢。

  註:忘記這個商會以前有正式的名稱──嘉隆商會。特此補上

  (本章完)