第1章 大賢者之塔
半傾頹的三層石塔布滿藤蔓與苔蘚，築巢在頂端突出部的烏鴉正聒噪地鳴叫。學習著飛翔的幼鳥，站在巢邊，撲騰著自己的雙翅。不遠處此起彼落的蟲鳴，正誘惑著鳥兒前去覓食。
被森林環抱著的石塔，即使半傾，依舊傲然挺立著。石塔周圍的一小塊空地，彷佛是在說明著它的不可侵犯。但攀附在塔上的植物，或是居住在此的小動物們，卻又顯露親近的一面。
三個人，穿過灑落點點陽光的林間小徑，突然出現在眼前的空曠地與刺眼的陽光，都讓人一時間難以適應。等到雙眼習慣了突來的強光，沐浴在陽光底下的石塔躍然眼前，這正是此行的目的地。
亞蘭歷DCCXXIII(723)年，穿越至此第十二年，擁有魔法師頭銜的蓋布拉許林崔普伍德，總算擁有了一座屬於自己的魔法塔。
「老師，這就是大賢者之塔嗎？」
跟隨在身後，做為學徒之一的金髮白膚少女，用著口氣莫名的語調問著。背著快要比自己還要大的背包，一副不知道是讚嘆還是失望，又或者兩種交錯的表情，仰頭看著眼前景色。
另外一個黑髮褐膚，扎著兩根麻花辮的少女，則是口氣冷淡地說：「魔法地圖的位置顯示就是在這裡。懷疑的話，把契約憑證貼到門板上，看能不能啟動就知道了。」
「我知道那些事情。只是……」金髮女孩欲言又止，看了看身邊的年長者，說：「有些感到意外。」
「妳想說的是失望吧，哈露米。」揉著女孩蓬鬆的金髮，林毫不在意旁人的評價。事實上，那也是他心中的想法。不過就現實面而言，無法再強求更多了。
緩步來到巨大的木門之前。也許還受著魔法的保護，讓木門維持著原有的功用，沉重而又厚實，使人望而生畏。門上的鐵條與鉚釘雖不是嶄新且發亮，但也沒有任何鏽跡。暗沉沉的金屬色彷佛被無數鮮血洗禮過，述說著想要強行破開這扇大門是不可能的事實。
從隨身的捲軸箱中取出得自魔法協會的牛皮紙卷，上面是用特殊能量紋路所記錄下的暗語，用來取得這座魔法塔控制權的，當然也必須用它來開門。上頭可沒有甚麼芝麻開門的咒語，捲軸的用法如同鑰匙一般，展開來，貼到門扉上就可以了。
能量在木門上一陣流竄，最終通過捲軸來到林拿持著捲軸的右手，並在手背上烙下一個特殊的五彩印記，然後隱沒在皮膚之下。同時大門應聲而開。
開門的嘎吱聲響，宛如塔的自語，呢喃著自己擁有的歲月與厚重的歷史。漸開的門縫，將魔法塔的大廳逐漸顯露出來。裡頭並不如想像中的灰暗與破敗，反而採光還算不錯，有幾束陽光落進來，將大多數地方照亮。林想了想，看了塔頂的大開口，也不禁瞭然。
「要直接進去嗎？老師。」哈露米仰起頭，問著遲遲不入塔的男人。
感受著印記回饋的簡短訊息，林知道魔法塔的破損，使得即便大門絲毫無損，也有其他生物將這裡當做巢穴居住下來。而且還是一個擁有十多條生命的小聚落。更詳細的訊息無法得知，除非進到魔法塔的核心室，才能真正掌控一切。
回頭望著兩個學徒，想了想，林說：「卡雅，這一回換妳留守了吧。」指向森林邊緣最大的那棵樹。「我們在那邊建立陣地。」
跟隨著自己老師數年，已經熟悉彼此冒險旅程中的習慣，褐膚少女來到指定的位置，掏出短魔杖。咒語聲輕喃，塑型術在魔杖的指揮下，將土地隆起，形成一個半屏蔽形的小洞穴。
洞穴並不深，也就足夠三個人的行李放入，以及少女卡雅一個人遮蔽的小土丘。她再為自己施加的一個聆聽的魔法，可以聽見空氣中的低語，和動物們的聲音。雖然只是一個大概的意思，並不十分清楚，但對於野外冒險，已經有示警的作用。最後她從行囊中取出一把快和她差不多高的弩，利用絞盤拉開弓臂，放上拇指粗細的弩箭，一切才算是準備就緒。
至於準備進入魔法塔的兩人，則是放下身上多餘的東西，只攜帶一個輕便的捲軸箱。林除了手杖之外，還拿上一把稱手的短劍。少女哈露米則是一面小圓盾和一把匕首。接著兩人都為自己加持了魔法三套術：巨力、石膚、風之結界。前兩者好理解，最後那個法術是可以彈開普通弓箭或其他種類的投擲武器。
是的！沒錯！這三個人是魔法師與魔法學徒的組合！只是這個世界的魔法師，最為習慣的戰鬥方式是給自己加上一身Buffer，然後跟敵人硬碰硬的肉搏。一副體虛軟弱，只能躲在戰士背後搓火球的魔法師，不存在於這個世界中，或者說那種人很快就會蒙神恩召，成為眾人的回憶與反面教材。
除此之外，林還額外拿出一個木製指環，灑上一些魔石粉末在戒台的凹槽中。召喚魔偶的低語，喚出一個將近兩人高的泥偶。以魔石粉末作為代價的招喚物當然不會有多高的智慧，或者是多強大的能力。但作為一個探路者與肉盾來說，已是綽綽有餘。
他將指環交給哈露米，也是代表著將泥偶的指揮權交出，換到少女的身上。兩人一偶，就以泥偶、哈露米、林的順序朝魔法塔前進。以泥偶開路和誘敵，林作為殿後，同時警戒可能來自身後的敵人，這是這三個師徒慣用的戰術隊形。
來自元素界的低級招喚物，泥偶沒有雙足，它的存在必須連接著地面，土壤也好，石板也行，總之就是不能跳或者是游泳。倒是可以在河底移動。龐大的身形雖然有遮蔽視野的缺點，但也可以防止絕大多數來自正面的攻擊。哈露米很熟練地控制泥偶的前進，直入塔中。
「還記得大賢者之塔的格局嘛。直接往核心室前進，掌控魔法塔之後，要肅清剩餘的敵人也比較容易。」林很明確地說出這一回的目標與方向。同時也是提醒少女，不用費心去搜尋可能的敵人，掌握塔核之後，任何生物都將無所遁形。
兩人一偶慎重地前進。
多年的低等級冒險經驗，讓林清楚地知道，這個世界所有生物都具有危險性。即使是草食性動物，都有著一兩招足以致命的攻擊方式。給人來一下狠的，再努力逃跑，才是這個世界位於食物鏈底層的生物會做的事情。也可以說，只知道用逃命的方式來增加存活率的物種，早就都絕種了吧。
所以在野外，遇到任何生物，怎麼慎重都不為過。走在前頭的少女有著一樣的認知，這幾年多不勝數的教訓，可是讓她把這些知識深深地刻畫在腦海里。
走進第一層，兩人並沒有貿然推進，而是停下來觀察第一層的狀況。魔法塔的格局都很簡單，並不像大多數的城堡，還肩負著防禦的功能，所以將內部通道設計的彎彎曲曲。尤其這座塔的歷史有上千年，那個時期的魔法塔格局更是簡單。
大廳是菱形的格局，四個方向各有一個房間。雖然東側的部分已經損壞，牆體還在，但是天花板跟二樓的部分損毀嚴重，也正是使得光線照射進來的主要部分。正中央則是螺旋形的樓梯，通往上層的部分。
二樓的布局則是有較多個房間，由一個環形走道聯通。而所有魔法塔的核心室，以及塔主所使用的房間都設在最上層，這裡就是在三樓的部分。通常也是最堅固的部分。而這座塔的毀損，則是在不屬於核心室的另外一個部分。
一樓的四個房間，房門還是完整的，所以能夠排除埋伏的可能。而東側那個破損的部分，也就開了幾處天窗，沒有什麼攀爬的路徑，所以可以暫時忽略。魔法塔內，只要沒有塔主的允許，房間門是無法自由開啟的。那些借住在此的不速之客，只能從損壞的開口進出，沒辦法開關門。
控制著泥偶往二樓走，林和哈露米落後了好幾步的距離。假如居住在此的生物有智慧，這個地方是最佳的埋伏地點。果不其然，泥偶才剛冒出頭，就聽到好幾聲硬物入地的噗噗聲，以及地精獨有的尖嘯。
(本章完)