李力四人在研究所工作人員的引導下步入研究所外場實驗區的大門，穿過長長的走廊，沿著向下的通道，來到了負一層指揮中心的大廳里。
此刻的大廳中人頭攢動，各個工作崗位上的研究人員都在不停地忙碌著，正面牆壁上的巨幅顯示器實時播報著曙光號的狀態，不過除了架設在大廳尾部和兩側的長槍短炮以外，並沒有人去關注這個雖然壯觀卻沒什麼用的實時監控。
大部分研究員都緊盯著面前的顯示器，而少數研究員也在會議桌前緊張地討論，大廳旁邊的幾個會議室有人員不停進進出出，緊張而又有序。
然而眼見的樾樾卻發現，有一個會議室的大門卻並沒有人員進出，不僅如此，還有幾個人一絲不苟地把守在會議室門口，眼神犀利地掃視著周圍。
「李力，你看那個」，樾樾指了指那個會議室，小聲說到：「是不是有什麼大人物到來了？」
李力聞言看向哪裡，也有些奇怪，「不一定，有可能裡面在討論什麼機密。」
似乎感受到了他們的目光，門口把守的一個人向他們看了過來，當看到李力四人以後，那人輕輕抬了抬眉頭，不由分說，徑直朝他們走了過來。
「沖我們來的」，武沐看著那人，眯起了眼睛，「看著走路姿勢，應該是特種兵，萬一他要是暴起發難，樾樾你記得保護李力，我跟莉莉絲。。。哎呦！」
話還沒說完，就收到了李力一個爆栗，打的這位逗比美女抱著腦袋蹲了下去。
始作俑者的李力沒好氣地瞪了她一眼，「這是在實驗室，哪來的暴起發難？你是不是最近奇奇怪怪的小說看多了？！」
特種兵先生走近了李力四人，雖然不知道這位知性美女為何抱著腦袋蹲在地上，但他很快就將注意力轉到了正主身上。
「李力閣下，好久不見了。」
李力表情瞬間變得疑惑，仔細打量了一眼他，雖說有些面熟，可是卻沒有想起來是誰，於是他詢問道：「我們什麼時候見過？」
「您忘了也是應該的」，對於李力的態度，這位先生卻沒有在意，「畢竟我們只見過一面，在為您頒發帝國一等貢獻勳章的時候。」
李力皺著眉頭，仔仔細細打量了這位先生一眼，突然恍然大悟，「哦！我想起來了！您就是當時接我們去紫微城的那位太。。。咳，管事是吧？好久不見好久不見！」
確實好久，都一百六十多章沒見了。
這位管事滿臉黑線地看著李力，眉頭不停彈跳，感情他對自己的印象始終都是太監？
「這麼說來，難道會議室里的是。。。」樾樾神情吃驚地看向會議室。
「沒錯，皇帝陛下召見，您來了以後第一時間面見」，管事側夸一步，對著眾人說到：「各位，請吧。」
跟著管事，李力四人來到了會議室門口，一位保鏢一樣的人物上前，用一個發著光的符文圓盤在眾人身上依次掃過，便直接放行了。
會議室的門打開，管事帶著四人魚貫而入，進入會議室以後，第一眼就看到正對房間的會議幕牆前，一位身著素色青衣，正背著雙手，面朝著白板，微微抬頭觀看上面的內容。
用於會議的白板牆上，一半寫著關於天梯計劃的大體步驟，另一半則繪製著一大一小兩顆行星，在兩者之間練起了一條扭曲的弧線，連接起了繞行地球的軌道與繞行金星的軌道，在軌道弧線的中段，一個小小的原點讓人十分在意。
這位青衣此時正靜靜地盯著那個原點，怔怔出神，連幾人進門都沒有聽到。
最後還是管事出聲：「陛下，李力帶到了。」
晨帝猛然回神，轉過了身子，李力四人見到後，做了個彎腰禮。
「免禮吧。」略有些低沉地聲音響起。
李力四人抬起頭來望向這位九五之尊。
上次看到他的時候還是在李力前往帝都授勳的時候，而那時李力也僅僅遠遠地觀望了一眼，即便如此也令人印象深刻。五年過去了，李力看到了晨帝越加蒼老的面孔，還有那深埋在眼底的深深地疲憊。
想來也是，如果說天塌了有高個子頂著，那麼晨帝怕是個子最高的了，每時每刻都頂著全人類覆滅的壓力，戰戰兢兢如履薄冰。
李力突然想到，晨帝是不是也會在某個寂靜的深夜，感嘆上天的不公，他的祖先們坐擁著天下共主之位，勵精圖治便可萬古流傳，但偏偏到了他這裡，卻要面對如此恐怖的災難，去面對覆巢的困境。
在他們觀察晨帝的時候，晨帝的目光也依次掃過他們，這幾位優秀的年輕人，兩位研究領域冉冉升起的新星，一位對帝國安全保駕護航的安全官員，「鐵處女」的稱號即便是他也有所耳聞。
而當他的目光聚焦到莉莉絲身上時，一絲絕不應該出現在他臉上的錯愕，兀然浮現。
「瑪利亞。。。」他喃喃自語，但是聲音太小，沒有人聽得到，不過很快他就從錯愕中恢復，出聲詢問道：「這位是？」
「回陛下，這位是元素海聯邦議會會長艾倫·西弗勒斯之女，莉莉絲·西弗勒斯。」管事恭敬地說道。
「西弗勒斯。。。」晨帝回想起了那個眉間豎紋，似乎永遠陰沉著臉的男人，眼中不經流露出一絲恍然大悟的目光，低聲自語，「原來你最新的身份是這個麼。。。」
晨帝的表情掩飾地很好，這齣於他身為帝王幾十年來養成的定力和喜怒不形於色的能力，李力和樾樾並沒有絲毫察覺，莉莉絲則是根本不在意，眼眉低垂努力當好自己女僕的身份。
但是這私情緒的變化卻瞞不過常年跟人員與情報打交道的武沐。
看到晨帝古怪徹底的情緒和微表情，武沐的眉頭深深地皺起，但是一瞬間，她又將眉頭強行舒展開來，那份疑惑卻沉甸甸地壓在了心底。
她有感覺，自己過去一直翻查，無論如何查出的結果都是清白無二的這位女人，她的真實身份並不是那麼簡單，而自己調用幾乎整個帝國資源去依然無法查清楚的原因，似乎有了明確地解釋。
時至今日，除了那些已經失落的圖書館藏和再也無法重見天日的書籍存儲，她的部門無法觸及到的唯有一個地方，那就是紫微城慶余殿——那裡埋藏了晨國皇家的過去，以及那些似乎直到世界末日都不允許重見天日的文獻資料。
她有的時候也在想，既然不想讓後人知道，為何不直接銷毀？難道那些帝王們有靜謐深夜瀏覽禁書的自嗨習慣？
此時，她突然對真相產生了無比巨大而危險的好奇心。
晨帝的恍惚只持續了一瞬間，便回過神來，對著眾人招了招手，示意幾人上前去。
「你說，我們真的能夠成功麼？」側過身來，晨帝的目光又落在了白板上那副代表地金探測軌道的簡易圖畫，「聽謝言卿說，此次計劃其實跳過了很多步驟，如果一旦失敗便會導致前功盡棄。」
李力聞言不知道，下意識地想要撓撓頭，手卻被樾樾抓住，中止了他這個不太雅觀地行為，想了想，李力才謹慎地說，「回陛下。。。」
「不用那麼拘謹，直答便是。」晨帝擺了擺手說道。
「額。。。是，回。。。咳」，很明顯李力看起來有點緊張，也不知道是不是向來散漫地他面對自己的最大金主產生出因消極工作導致的罪惡感，「跳過步驟是不得已為之，因為正常來說人類文明想要發展地外行星探索，需要掌握變軌、遠航、環繞、著陸、重新起飛和返航多項技術，這些步驟都需要進行多次發射才能夠一一驗證，但是所需要的時間並不短，一般來說都屬於五六七八個五年計劃的內容。。。」
現在的人類顯然沒有那麼多富裕的時間，為了壓縮時間，提高技術可靠性，甚至連空間站在軌對接這種關鍵性技術都是在地面完全模擬宇宙環境來進行測試的，為此航天研究所造了一個八萬立方米容積的超巨型環境模擬實驗室，除了太陽風及一些無法預測的高能宇宙射線無法模擬以外，其他環境參數與太空別無二致。
不過很顯然，晨帝的關注點並不在這上面，聽完李力的回答以後，他輕輕瞥了李力一眼，「正常的人類文明。。。也就是說『我們』是不正常的人類文明咯。」
不知是不是巧合，他將重音放在了「我們」上，就好像在區別於「你們」，這讓李力身上的壓力徒然增大。
不過很顯然，他必須糊弄過去這一點，於是他開口說道：「元素海的達爾文教授和我們在討論人類文明進程的時候對這個問題有過深入的分析，我們當時認為人類文明的發展一般都遵循著客觀的歷史規律，尤其是。。。」
「行了」，晨帝威嚴的聲音響起，打斷了李力不著邊際的扯淡，他輕輕搖了搖頭，似乎不準備就這個問題深究下去，「聽說，這個計劃是你提出來的？」
「確實是我們團隊。」李力巧妙調換了主語。
晨帝聽得出來，不過也懶得去糾正，眼前這個小年輕，雖然看起來神情緊張，說起話來卻依舊油腔滑調。
「既然是你提出來的，那朕有幾個問題想要問你。」
「回陛下，知無不言。」