「有事？」曹延回頭。
宗冉快步走近，小眼睛將曹延從頭到腳的掃了一遍，直白道：「聽說你的符號學水平很高，我想試試。」
「假的，你聽誰說的？」曹延的回應方式，讓宗冉木了一下。他事先準備好的說詞全呲了，根本用不上。
宗冉愣了片刻，才自顧道：「協會以選拔我們來總部時的表現，作為評定我們被分派到哪個工作組的依據，雖然評定上不會有錯，但我覺得當時我的表現，並不足以說明我的全部實力。」
「所以你也想進入研究組？」曹延道。
「沒錯，既然你能進研究組，我覺得自己不會比同齡的任何人差，我也應該有同樣的資格。」宗冉篤定道。
你比我是肯定要差上不少的，畢竟你又沒開掛……曹延想。
宗冉的意思，是想證明自己比曹延優秀，也就是想對曹延進行挑戰，比一下符號學上的高低，藉此來證明自己也有進入研究組的實力。
說的更直白一點，就是對曹延能進研究組眼紅的受不了了。
曹延穿過來這麼長時間，還沒遇上過正面邀戰自己的中二貨，眼前的宗冉算是第一個。這種情況似乎很適合進行小說里喜聞樂見的裝逼打臉操作。
但現實情況是，曹延對於陪宗冉一起中二，半點也不感興趣：「你想證明自己，應該去找協會對你重新考核，找我有什麼用？」
曹延說完轉身就走。
「你等等……」
宗冉快步追上來，看看周圍：「曹延你要是怕這麼多人圍觀不合適，咱們可以單獨比試。」
姬雯也拽了拽曹延的衣袖，隱約間似乎有些興奮：「要不就和他比比吧，閒著也是閒著。」
曹延瞅瞅姬雯：「你興致這麼高，要不你和他比唄。」
姬雯挑了下眉：「我行嗎？」
曹延：「當然，你之前不也被分進一組了麼，這說明你和他水平差不多。你得對自己有信心。」
姬雯一想也是，看宗冉的眼神，就有些躍躍欲試起來。
曹延：「行了，你們玩吧。」分開人群，洒然走了。
「喂，宗冉，你想和我試試嗎？」姬雯鄭重其事的表情。
宗冉盯著姬雯，驢臉一沉，愈發顯得面孔狹長，神色難看，曹延自己走了也就罷了，還留下個助手來噁心自己，怒道：「你有什麼資格跟我比試？」
姬雯說：「就憑我之前也被分在一組。協會對咱們的符號學水平判定是一個級別的。」
她往前走了兩步，拿出一個小本本，翻開後遞給宗冉：「這上邊是徐組長去我們魔都協會，給曹延出的考核題目，還有他當場破譯出來的內容推演過程。你自己看看，就知道曹延為什麼不搭理你了。你要非想比試，還是咱倆合適。」
徐組長當時考察曹延，是在魔都協會的三樓會議室，題目是公開的，不僅姬雯將曹延的推演過程記了下來，余露、康德等旁觀的人也都抄錄了下來，最近一直在研究上邊的內容。
宗冉對曹延的考核題目自然是很好奇，伸手便接過了姬雯遞上來的冊子。
他旁邊的吳小瑾也跟著探頭過來看。
兩人往冊子上看的第一眼就感覺有些暈。
裡邊記載的符號學內容，繁複程度有如天書。
當初康德等人旁觀曹延補全推演的過程，也覺得像天書，好多東西都看的似懂非懂。
吳小瑾和宗冉此時的想法大抵如是，沉了沉心神，仔細看，能理解的依然不多。
宗冉心頭霍霍的跳了兩下，接連翻了幾頁，都是曹延解答徐組長的考察問題內容。
宗冉越看越心驚，臉也拉的越來越長，看了沒多一會就把小本本還給姬雯，輕哼了一聲，轉身便走。
「喂，你不和我比一下嗎？」姬雯在後邊追著問。
跟姬雯比試，宗冉是肯定不比的，萬一輸了，就變成他連曹延的助手都不如，說出去簡直沒法活了。
周圍的吃瓜群眾們看見宗冉的反應，目光全轉向姬雯手裡的小冊子，上邊到底寫了什麼，能讓宗冉看後直接放棄。
吳小瑾問姬雯：「這真是考察曹延的題目？他當時…推演出結果了嗎？用時多少？」
「不但推演出了結果，而且不止一個，當場推演補全的符號有四個。用時大概兩小時左右。」姬雯得意道。
……
曹延回到自己住處，立即鎖好了房門。
他急著回來是有原因的，就在剛才，寵師助手給出了一個提示：「蛋蛋和大棍在深淵洞窟內發現了新的特殊魔寵線索，稀有類的，宿主應該關注一下。」
上一次曹延進入飛船交付抓捕食鐵獸的任務，獲得了『見習牧者』的個人稱號。當時假系統解釋說目前稱號的唯一好處，是在一定程度上，對曹延的稀有魔獸發現頻率形成影響。
能這麼快再次發現稀有魔獸，似乎就跟稱號屬性的玄妙作用有關。
此時他回到屋裡，打開寵師助手。繼而又取出一顆捕獸球，將自己裝進去，通過屏幕的定點投送功能，消失在屋內。
深淵之下。
某處崖壁洞窟。
蛋蛋和大棍身邊，曹延憑空出現，首先打量周圍的環境。
雖然深處地下，但洞窟中並不黑暗。
黑黝黝的洞穴壁上，閃爍著一種能發出微光的神秘物質，導致洞窟中勉強可以見物。
周圍的空間頗為寬廣，寂靜無聲。曹延出來的地方，是一個洞窟拐角，四周皆有洞窟通道延展而去，環境複雜。
寵師助手提示有珍惜魔寵出現的原因，是因為蛋蛋在這裡布下的一張蛛網。
懸在半空的蛛網上有一個窟窿狀的破損，周圍有燒焦的痕跡。
網上還殘存著幽藍色的古怪火焰在燃燒，火勢微弱，但焚燒性很強，並沒有熄滅的跡象。
「這種火，叫幽靈之焰，是一種生存在深淵中的珍惜魔寵發出的。它剛才從這裡經過，有那麼一瞬間被蛛網黏住了，但立即焚燒蛛網掙脫束縛離開了，蛋蛋當時不在附近，趕回來時只剩下這張破損的蛛網。」假系統解釋道。
「深淵系魔寵，能吐出幽靈之焰，好想在協會的某本書籍中見過這種魔獸的介紹，難道是…深淵幽靈系的龍寵？」曹延盯著仍在緩慢焚燒蛛網，卻沒有任何溫度的詭異火焰忖道。