雖是小冰河期，到了二月，山東也解凍了。

  左夢庚發出的商業邀請，也終於開始回饋。

  「小的侯成，從歸德來，這是股金，請左少爺笑納。」

  第一個到的人，是侯恂家的掌柜，帶來了十萬兩白銀。除了占有玻璃的股份外，還有河南一省之地的經銷權。

  「小的曹軒，從南陽來。」

  第二個到的人，代表的是曹文衡。

  雖然和侯恂同為河南人，但曹文衡謀求的，卻不是河南的經銷權。

  他的野心更大，足足掏了二十萬兩白銀。不足的部分，用左夢庚需要的礦產和物資代替。

  曹文衡想要的，是玻璃在湖廣、兩廣的銷售權。

  反正都是目前影響不到的地區，左夢庚沒道理不答應。

  劉宗周家的人也來了，股金也是十萬兩，求的是浙江和福建的玻璃銷售權。

  左夢庚最期盼的王蔚然，終於在運河開化的十天後，帶來了他需要的東西。

  浩大的船隊經黃河駛入運河，在臨清沒有入關，而是半夜停在了野外。

  後營全軍出動，足足忙活了一夜，才將所有鐵料和煤炭運回左莊。

  「王兄盛情，左某難忘。不過還有一事，希望王兄幫忙。」

  王蔚然現在最想要看到的，就是玻璃。

  他將樣品帶回山西後，家族裡的人都瘋了。責成他必須入股，還要拿下西北的經銷權。

  「左兄請說。」

  左夢庚這次求的東西，反而更加簡單。

  「小弟想請王兄代為收購千張牛羊皮，而且日後穩定供應。」

  左夢庚購買牛羊皮的目的，是為了製作彈藥盒。

  火帽槍的彈藥是用紙包的，防水防潮成為了最重要的指標。一般的布包，肯定是不成的。

  而且布包鬆軟，彈藥放在其中沒法規整，不利於士兵使用。

  唯一的辦法就是將牛羊皮硝制後，製成四四方方的小盒。盒子上帶有袢帶，可以和士兵的腰帶串聯在一起，掛在士兵的腰部。

  皮製彈藥盒不易變型，彈藥可以在裡面碼放整齊。而且防水效果很好，即使泅渡河水都還能繼續使用。

  作戰時，只要打開蓋子，就能取出子彈裝填。

  彈藥盒裡面分為一大一小兩層。大的裡面裝子彈和發射藥，小的裡面存放裝有擊發藥的火帽。

  這個時代能夠穩定提供牛羊皮的，只有塞外。

  晉商和塞外的關係，弄些牛羊皮輕而易舉。

  果然王蔚然聽了並不在意。

  「此事交予我了，左兄只需掏銀子即可。」

  到此為止，各家入股玻璃產業的股金，加在一起已經足足有五十餘萬兩白銀。

  而要建玻璃工廠，根本用不了這麼多。

  也就是說，大部分都進了左夢庚的腰包，成為了後營的發展資金。

  錢到位了，工廠的建設也就提上了日程。

  「明府，還請府衙提供幫助，面向全城發布招工啟事。」

  臨清州衙也是有好處的，這點忙當然要找瞿式耜。

  瞿式耜沒當回事。

  「些許勞力，你等盡可自行招募嘛。」

  左夢庚幽幽地看著他。

  「明府，我們需要五萬名工人。」

  「嘶……」

  瞿式耜一把將鬍子拽掉了，疼的直咧嘴。

  「你們需要多少？」

  他有點被嚇到了。

  「區區工坊，需要這許多人？」

  左夢庚只好給他科普。

  「我們這次弄的，非是小作坊，而是集團企業。要想滿足大家的需要，必須要有充足的產量。工人不足的話，根本做不到。」

  左夢庚又補充了一句。

  「為此小侄已經搜刮乾淨了城外的流民，還有很大的缺口。小侄想著，城內無業流民也不在少數。日常為非作歹，禍害相鄰，不如都弄了來，讓這些人勞有所得，倒不失安定地方之舉。」

  瞿式耜「噌」地一下子坐直了，眼睛直勾勾地看過來。

  「城外的流民沒了？」

  他接任知州後，最大的苦惱就是城外嗷嗷待哺的流民。

  你說不管吧，這些流民肯定會饑寒交迫而死。

  可要說管吧，哪有餘力去管？

  他又不像許多狠毒的地方官，直接將流民驅趕走。只要不在自己的轄區，死在哪裡都無所謂。

  這附近唯一的大城就只有臨清，流民就食首選只能是這裡。

  可治下有百姓流離失所，讓他的政績很不好看啊。

  現在左夢庚卻告訴他，城外的流民沒了。

  這怎能不讓瞿式耜驚喜莫名。

  「明府有所不知，先前修葺鈔關碼頭，徵發了三千多流民。後來這些人被招募到了小侄的後營，算上這些人的家屬，起碼萬餘。這一次要打造玻璃企業，又需要大量勞力。剩餘的那萬餘流民，都招收了進來還不夠。」

  瞿式耜完全忽略了為什麼左夢庚一個營有三千人，就算聽到了也當沒聽到。

  他更在意的是，區區兩件工程，竟然就能解決流民問題。

  「賢侄，你這玻璃……玻璃企業，只是暫且需要如許多人，還是一直需要？」

  左夢庚知道他想問什麼。

  「明府，如今土地緊張，根本養不活那麼多人口，官府必須要給百姓們尋找到活路。做工需要的勞動力是耕地的數倍、數十倍，只需要讓百姓做工所得能夠換取到生活所需的錢糧，根本不怕流民的困擾。」

  瞿式耜閉目沉思，有想不通的地方。

  「天下百姓都去做工了，誰來耕種？沒有耕種，如何果腹？到時候餓殍遍地，豈不是更大災禍？」

  左夢庚耐心解釋。

  「不是不讓百姓耕種，而是將多餘的百姓從土地上解放出來。這樣一來，種地的百姓有所得，做工的百姓也有所得，不就沒有人貧困飢餓了嘛。」

  瞿式耜到底沒有太超前的眼光，看不到這背後的深意。

  不過城外流民因此而一掃而空，就連城內的無業流民都有歸處，還是讓他無比滿意的。

  百姓安居樂業，這可是官員的巨大政績。

  有了官府出面，招工告示貼的滿城都是，成為了當下臨清最大的熱門話題。

  無數的人躍躍欲試，湧向各處報名地點。

  一天二十文的工錢很少，可總比沒有收入強。

  老百姓多數時候的選擇，都是因為沒得選擇。哪怕這個工錢很吝嗇，和他們的付出並不匹配。

  五萬多名工人，很快就招齊了。

  原本路過都不會多看一眼的荒地，如今變成了極其熱鬧的大工廠。

  左夢庚給廠區做了規劃，沒有等到全部建好再開工。而是分成了若干區域，建設有先後之別。

  這個時代的人對平板玻璃並沒有什麼需求，因為不知道怎麼用。

  你說可以用來做窗戶，比紙糊的好？

  對不起，你就說這脆弱的平板玻璃怎麼從山東運到山西，或者更遠的地方吧？

  損毀率超過了一定的程度，可就不賺錢了。

  相反這個時代的人對什麼水杯、水瓶和其他玻璃藝術品很是喜歡。

  對於這個，左夢庚也沒有辦法。

  畢竟市場才是決定商業的唯一因素。

  第一批建好的生產線，造的就是這些東西。

  開工這天，能來的都來了。

  親眼看著沙子和石灰石投入進去，然後變成紅彤彤的液體，再被工匠吹製成各種透明晶瑩的玻璃，所有人都驚為天人。

  「此物……此物竟如此簡單？」

  王蔚然瞠目結舌的同時，不禁有些心痛。

  感覺自己那二十萬兩白銀，花的很是不值。

  左夢庚權當沒看見。

  「這世上的事，知道緣由便不難，難得的是知道緣何何在。王兄，你說是嗎？」

  王蔚然死死地盯著工匠們吹制玻璃的動作，臉色晦暗不明，不知道在想些什麼。

  離開工廠的時候，到了僻靜處，王蔚然低聲對身邊的人問道：「如何燒制的，你可曾看會？」

  那人信心滿滿。

  「少爺安心，小的看了個清清楚楚、明明白白。回去之後，咱們自己也能弄。」

  王蔚然大為高興，立刻吩咐道：「你即刻趕回蒲州，一旦做出來了，立刻報信過來。」

  那人領命之後，速速去了。

  王蔚然回頭，目光陰冷地看著熱火朝天的工地，嘴角露出不屑的笑意。

  真當晉商的銀子好賺？

  姓左的，等著吧，有你哭的那一天。