到了左家，週遊才發現，只有自己一個外人。

  「太沖兄呢？」

  說起黃宗羲，左夢庚忍不住苦笑。

  「他說自己是孤魂野鬼，如今好不容易湊上了熱鬧，獨樂樂不如眾樂樂去了。」

  軍營和左莊那邊上萬人，過年的時候大傢伙一起動手。那個場面看的黃宗羲格外歡喜，無論如何也不想來左家。

  「還是太沖兄灑脫。」

  左夢庚笑道：「那等下咱們吃完，也找他灑脫去。」

  週遊頗為意外。

  「大過年的，你要去軍營？」

  左夢庚反問。

  「我這個主官可以不去嗎？」

  週遊懂的可比其他人多的多了。

  「如此三軍用命，敢不效死？」

  他深知，左夢庚大過年的都要去軍營，目的只有一個。

  那就是掌握軍心。

  古往今來，那麼多名將，恐怕也沒有人做到左夢庚這個程度。

  那些士兵們豈能不感動？

  豐盛的酒宴擺好，週遊注意到左華七人居然也上了主席，不由的眼神詢問過來。

  「如今他們七個是軍官，我便將他們的奴籍廢掉了。」

  相比起左夢庚大年夜要去軍營的舉動，週遊這次受到的震動更大。

  「真不知道你的胸懷到了何等程度？我現在確信，普天之下，唯君翹楚。」

  這個讚譽可就太高了，左夢庚哈哈一笑，謙虛不已。

  左羨梅也在桌上，更多的目光看向週遊。

  「周府的老人找不回來了嗎？」

  週遊搖頭嘆息。

  「不知散到何處去了，再說了，即使找回來，我也管不好他們。」

  黃氏跟著著急。

  「那麼大的門戶，沒有幫手怎麼行？」

  週遊苦笑。

  「小侄這些年孑然一身，顛沛流離，倒也習慣了。真要弄一大家子上上下下的，反倒無所適從。我想著，周家的房院太大，實在不成，就租出去一些。我自己留個住所就行了。」

  這是他的家事，別人也不好插嘴。

  左夢庚只是道：「有什麼需要幫忙的，只管開口。」

  週遊應了，便不將此事放在心上了。

  雖然左良玉不在家中，但這麼一大家子團聚，照樣熱鬧。觥籌交錯，美食琳琅，這個年過的倒也充實。

  吃過了晚飯，天色已經黑透了。

  左夢庚幾人牽了馬，直奔城外。

  臨清城中熱鬧非凡，但城門還是關閉的。

  他們一行人到了城門處，守城的士兵迎了上來，剛想要呵斥，看到全都高頭大馬的，膽子先怯了。

  小旗依舊是認識左夢庚的那個，堆笑道：「左少爺，這是要出城？」

  左華上前一步，喝道：「什麼左少爺，這是你們千總。」

  小旗作勢掌嘴，連連道歉。

  「小的疏忽，小的疏忽，忘記了此事。」

  左夢庚看著這些可憐的士兵，根本沒有盛氣凌人的心思。

  「大過年的，別人都在家裡歡聚，你等卻在此地守城。這城中萬千百姓的安危，全靠諸位了。」

  大過年的，天寒地凍，誰願意在這又冷清又難熬的地方守城呢？

  可軍令如此，這些士兵們除了咒罵之外，別無他法。

  此時聽到左夢庚竟然致謝，心底的感想竟稍稍有些不同了。

  左夢庚讓左華拿了十兩碎銀子給那小旗。

  「各位辛苦，無以為敬。一點小小心意，明早下職後請諸位喝杯水酒，暖暖身子。」

  士兵們感動的一塌糊塗，紛紛回禮。

  「千總高義。」

  「謝左千總賞！」

  左夢庚點點頭，示意那小旗開了城門，帶著眾人沒入了黑夜中。

  士兵們一邊重新關閉城門，一邊議論紛紛。

  「咱們年年過年在這裡守城門，除了西北風喝一肚子，啥都沒有。還是人家左千總地道，別說給銀子了，就沖那一句謝，咱這心裡就暖乎乎的。」

  「哎，可惜咱們不能去後營。有左千總這樣的上司，當兵才有盼頭啊。」

  奔往左莊的路上，週遊一直在思考剛才左夢庚的所作所為。

  「你那是在邀買人心嗎？」

  左夢庚失笑。

  「他們又不是我的兵，我收買什麼人心？」

  「那你贈給他們銀子……」

  「就是謝謝他們的辛苦罷了。」

  見週遊很是不解，左夢庚拉住坐騎，回頭指著煙花滿天的城池，道：「你看看，這一刻，不止臨清城，普天之下，都在歡慶新年。千家萬戶團聚在一起，是多麼開心的事。」

  「可這些軍人呢？不管平常他們偷雞摸狗，多麼可惡。在這樣的時候，他們卻只能站在城牆上，看著黑洞洞的野外。此地這般，大明九邊呢？為了守護千家萬戶的安寧，又有多少士卒做著同樣的事？」

  「只可惜，那些上位者們將軍人視作奴僕，動輒打罵懲處。卻從不想想，又是誰在守護著這家國天下？」

  「一個不能善待軍人的王朝，一定會有一個十分悲慘的結局。」

  「你信嗎？」

  週遊久久無語，心底的波瀾卻不停沖刷著他的認知。

  從小到大所受的教育里，都在告訴他武夫跋扈。倘若不加以壓制，則藩鎮割據之禍必將重演。

  他見過的軍人也不少，確實各個都很粗鄙。其中兇惡之輩，更是罪不容誅。

  哪怕在遼東的戰場上見識了許多軍人捨生忘死和東虜血戰，也讓他對軍人喜歡不起來。

  如今跟隨左夢庚進入後營，他想的也只是為自己尋一份差事，實現一些自己的志向。

  可左夢庚卻從不一樣的角度，讓他看到了軍人的偉大。

  是啊，這神州億兆同在歡慶。又有誰想起了那些面朝北方、忍風迎雪的軍人呢？

  他們的背後就是家人，可他們不能回頭。

  為了家園、親人的安危，他們必須像釘子一樣牢牢地守在城牆上，不讓豺狼一樣的敵人跑進來。

  可這些年來，他們又得到了什麼？

  倘若不是為了親人，不是為了家園，他們還願意站在那裡，守護這個大明嗎？

  前往軍營的一路上，週遊都在思考這個問題。至於答案。顯然短時間內他是得不到了。

  離著老遠，就能夠看到左莊的上空各種煙花時而綻放。

  上萬人聚居在一起就是這樣，熱鬧的如同城鎮一般。

  他們到了近前，被衛兵攔住。

  「千座，你咋來啦？」

  衛兵認出人來，很是激動，話都說不利索了。

  「王向東，現在是你站崗？」

  如今後營只有一個半大隊，人數不多，所以每個人左夢庚都認識。

  被千座叫出名字，小伙子開心死了。

  「是俺值崗，還有一個時辰換人。」

  左夢庚笑問道：「想回家了吧？」

  王向東不好意思地撓頭。

  「家裡分了豬肉，俺娘包了肉餡餃子，叫俺下了值趕緊回去。」

  這是人之常情，左夢庚不會多說什麼，只是囑咐道：「越是這個時候，越要認真。全營、全莊的安全都在你的手裡呢。」

  王向東挺直胸脯。

  「千座，俺連眼睛都不眨一下的。」

  是個好兵，令幾位軍官都很滿意。

  左夢庚四處看看，問道：「暗哨在哪兒？」

  建立軍營那天開始，對於警戒左夢庚就無比重視。士兵們的基礎操練還沒開始呢，站崗、布哨的技藝就已經開始教授了。

  軍營夜間值崗，必須要有明哨和暗哨。

  這樣一來，即使明哨會被人偷掉，暗哨也能及時發出警報。

  遠處一個柴禾堆里鑽出個腦袋。

  「千座，俺在這裡。」

  左夢庚把暗哨叫過來，指點道：「這附近光禿禿的，什麼都沒有，就這個柴禾堆扎眼。你藏在裡面，敵人一眼就能猜到。那你這個暗哨還有用嗎？」

  暗哨的士兵羞愧的抬不起頭。

  「俺就尋思著，柴禾堆里不怕風，暖和點，沒想到別的。俺馬上改。」

  左夢庚給他指點左側一塊空地，道：「那邊看起來不起眼，而且平坦，敵人不會有什麼防備心理。你在那邊挖一個小坑，然後藏在裡面。除了腦袋外，身上蓋一層薄土，效果要更好。」

  那士兵學到了東西，歡歡喜喜地去了。

  左夢庚朝王向東敬了軍禮。

  「這裡交給你了。」

  王向東站的筆直，回禮。

  「請千座放心，絕不會放一個人過去。」

  左夢庚拍拍他的肩膀，率先走進了莊子。

  其他軍官路過王向東的時候，都悄聲誇讚了幾句。把個小兵激動的，跟中了狀元似的。