一百多個工匠，算不上少。加上帶著的徒弟，這個規模算是可觀了。

  雖然距離左夢庚的期望，還有一段距離。但他也知道，這是侯恂能夠做到的最大程度。

  因為按照常理來推斷，這些工匠足夠滿足一個鎮的兵器裝備供應。

  誰又能想到，這些工匠只是為一個營準備的，而且還不夠呢。

  張繼孟走後，左夢庚來到工匠們面前。

  都是一些窮苦人，來到陌生的地方，每個人都很忐忑。

  畢竟生死由人，萬般無奈。

  左夢庚沒有特意露出和藹的態度。

  畢竟這些工匠什麼心性，他還不知道。貿然放下架子，很容易令這些人失去敬畏。

  軍隊也好，組織也罷，權威性是很重要的。

  「誰是鐵匠？」

  其實不用回答，幾個身材非常魁梧的人走了出來。

  領頭的道：「官爺，俺們從灤州冶鐵所來的。一共十二個鐵匠，二十二個徒弟。」

  可以算作三十四個鐵匠，這個數目已經很不錯了。

  左夢庚讓他們走到一邊，又問道：「誰是銃匠？」

  這一回人不多，總共四個銃匠加上四個徒弟。

  工匠里，銃匠對技術的要求最高，所以十分珍貴。

  這些銃匠來自於兵杖局。

  「那年王恭廠炸了，死傷慘重。從那以後，朝廷就不讓幹活了。官爺，俺們的手藝都是好的，保證不玩花樣。」

  王恭廠大爆炸之後，明朝廷被嚇壞了。

  從那以後，就再沒有恢復王恭廠的規模，連帶著對兵杖局也跟著減產。

  尤其是鈔關碼頭之變後，崇禎召回各地鎮守太監、稅監、礦監的同時，也罷免了宮中各司局的差事。

  這才給了侯恂機會，賄賂了太監後，從兵杖局裡帶出來四個銃匠。

  「在我這裡用心幹活，斷不會少了你們的吃食和銀錢。」

  幾個銃匠感恩戴德，也到一邊去了。

  藥匠，也就是製作火藥的人。

  其中大部來自於王恭廠，還有各地藥局的。

  明代的黑火藥雖然品質不行，但配置這東西沒什麼難度，所以藥匠很好培養。

  來到此地的工匠里，打造冷兵器是最多的。

  畢竟是千百年傳下來的手藝，也是大明軍隊裡需求量最大的一部分，因此導致這等匠人多如牛毛。

  面對這些人，左夢庚開誠布公。

  「我這裡，沒有爾等的用武之地。」

  只一句話，就嚇壞了那些匠人。

  「官爺，俺打造盔甲的手藝最好了，連那些總兵都穿俺打造的山文甲呢。」

  左夢庚想了想，問道：「那你會打造鎖子甲嗎？」

  不但此人，另有好幾個工匠生怕被拋棄，紛紛點頭。

  「那爾等可會熟鐵拉絲之術？」

  其中有幾個站出來，不足三分之一。但這已經讓左夢庚很高興了，對這些人道：「那你們幾個留著，我有大用。」

  至於剩下的工匠，左夢庚也不打算浪費。

  「你們有兩個去處，一是去學其他技藝，二是聽從安排，去別處幹活。」

  這裡需要工匠的地方，不光只是軍隊，所以左夢庚只愁匠人不夠，不怕沒法安排。

  那些匠人轟亂了一會兒，竟然全都選擇留下。

  他們都是從外地來到臨清的，人生地不熟，最怕的就是被拆開。

  那就舉目無親了。

  留在這邊，大家報團取暖，一旦有什麼事，還能商量商量。

  左夢庚無所謂。

  雖然這些匠人的選擇打亂了他的計劃，大不了後面再去招攬好了。

  鐵匠的到來，是左夢庚最急需的。

  畢竟他要造玻璃，就需要打造爐子。這方面鐵匠是行家，能幫上大忙。

  其他的匠人，被黃宗羲、週遊等人領著分配住處了，左夢庚唯獨留下鐵匠。

  「老哥怎麼稱呼？」

  領頭的匠人嚇了一跳，連連作揖。

  「不敢當官爺問，小的叫楊貴，大傢伙都叫俺楊麻子。」

  此人身材不高，長和寬幾乎一樣，渾身上下都是腱子肉，一看就是常年干體力活的。滿臉的麻子，也是外號來源。

  「俺在灤州冶鐵所幹了三十年，手藝還成，大傢伙都信得過。」

  這楊貴也不是四肢發達、頭腦簡單，相反挺聰明的，幾句話就把左夢庚想要知道的都交待清楚了。

  想想也是，即使是鐵匠的領袖，那也需要一定的能力和世故。

  反正只是一些匠人，左夢庚也不怕他們耍花樣，便道：「那好，從今以後，楊老哥就是冶鐵所的所長。」

  鐵匠們大為意外，楊貴更是嚇了一個哆嗦。

  「官爺，可不敢呢。咱們這些匠人就是幹活的，聽話就成了。」

  左夢庚不容置疑。

  「我這裡用人不疑，疑人不用。真的弄了個官來，又不懂煉鐵，除了礙事還有什麼用？」

  這話說的鐵匠們全都熱淚盈眶，窩心的不得了。

  以往在別處幹活時，他們這些人和奴隸又有什麼區別？

  那些官員對他們頤指氣使，呼喝訓斥都是輕的，責罵打罰也是家常便飯。

  即使他們的工錢被污了，都沒處訴冤。

  本來覺著來到這裡，也和從前一樣，幹活就是了。

  結果年輕的官爺卻不往他們頭上安插管事，而是讓他們自行管理。

  單憑這一點，就讓鐵匠們放下了負擔，喜歡上了這裡。

  趁著氣氛不錯，左夢庚說的比較多。

  「我這裡規矩不多，但很嚴。第一，你們要注意保密。冶鐵所里不管什麼事，都不准對外人說起。」

  鐵匠們面面相覷，也不知道一個煉鐵的地方，有啥好保密的。

  可他們的命運在左夢庚的手裡，只能聽命。

  「官爺放心，俺會好好看著。誰敢不把官爺的話當回事，俺第一個不依。」

  左夢庚就當他立軍令狀了，接著道：「這裡事不多，你們只須幹活就行。當然，幹得好了，有獎勵。」

  鐵匠們聽著，都很舒心。

  事兒確實不多，以往他們被官員支使干私活都是尋常。

  楊貴既然當了這個頭，那就得替大家出頭。

  「官爺，俺們這些人拖家帶口地過來，啥家當都丟了，不知……」

  這是索要安家費，也是在試探左夢庚定的規矩真假。

  左夢庚招招手，左榮拿著一個木箱子過來，當眾打開，裡面白花花的都是銀子。

  鐵匠們何時見過這麼多錢，一時間吞口水的聲音清晰可聞。

  在左榮發銀子的時候，左夢庚道：「你們每人十兩銀子的安家費，只是供你們花用。至於吃穿住行的東西，這裡都已經準備好了。回頭你們直接入住，再短缺時候報給楊貴，由楊貴和我說。」

  三言兩語，就把規矩都定了下來。

  所有的鐵匠們都很高興，拿了銀子小心收好。

  還沒幹活就得了一筆錢財，讓他們徹底喜歡上了這裡。

  「你們在這裡，每月工錢一兩銀子，吃住所里負責。」

  待遇先說清楚，也好讓工匠們安心。

  果然，對這個待遇，所有人都很滿意。

  一兩銀子的工錢其實並不高，但這裡吃住不用另外花銷，這就節省了一大筆。如果這裡的官員再不剋扣，那就是神仙般的日子了。

  接下來，就是左夢庚最關心的問題了。

  「你們弄的爐子，可否直接煉鋼？」

  一聽說這個，哪怕明知道不敬，工匠們都忍不住笑出聲來。

  另一個工匠陳二柱嘴快。

  「官爺，爐子哪能直接煉鋼？煉一百次也不定能得一次鋼。」

  左夢庚明白了。

  這個時代的冶鐵爐溫度達不到，所以無法通過冶煉的方式得到鋼。

  也就是說，爐子裡煉出來的普遍都是熟鐵。

  「倘若咱們弄出可以煉鋼的爐子，將會如何？」

  只一句話，鐵匠們就炸了。

  「咋可能？」

  「官爺說笑了，從來鋼只有千錘百鍊才能有，一爐子就出鋼水，那是神仙的手段。」

  眾人的紛雜中，左夢庚的表情無比嚴肅。

  「這就是本官說的機密。」

  工匠們不笑了，失去了所有語言的功能。

  左夢庚的神情告訴他們，他不是在說笑。

  可假如這是真的，可以冶煉出鋼的技術，那是什麼概念？

  他們這些鐵匠太明白其中的價值了。

  為了這個技術，滅族破國都不為過。