高起潛第一時間就明白了崇禎的意思。
這位帝王想要和叛軍議和。
可是又怕傳出去影響他帝王的威名，所以才派遣自己這個負罪在身的太監去偷偷地做。
無論結果如何，崇禎都有辦法脫身。
高起潛明白，自己要背鍋了。
可情勢如此，這個鍋他不背也得背。
「奴婢遵旨。」
他的痛快，讓崇禎心情多多少少好了一些。
「仔細做，莫要出了差池。」
出了差池，朕可是要拿你頂罪的。
高起潛告退出來，想了想，去見了王承恩。
「公公，咱家今日落得如此地步，也是時運不濟。可此去山東，一旦事有不諧，只怕身首兩處，背負千古罵名。卻不知，皇爺心思如何？」
做太監的，揣摩不透主子的心思，那便做什麼都是錯的。
高起潛不怕去山東與叛軍議和，就怕做的不好令崇禎不滿意，朝野非議，到時候可就真的死翹翹了。
崇禎朝的內廷，因為王承恩、曹化淳都是厚道人，所以內廷本身的競爭並不激烈。
其餘大璫自知地位和親近比不上這兩位，也就對司禮監死了心。
更何況崇禎開始外派太監後，每個人都有發財的地盤，反而還要仰仗王承恩和曹化淳在內廷斡旋，所以關係頗為融洽。
王承恩給高起潛指點了一條明路。
「此行成功與否，全在叛賊意向。倘若你能說動李九成、孔有德主動歸降，則功德無量。即便不成，無論如何也要穩住他們，令其暫且不要發作。待過了時日，你脫了身，也就不怕皇爺震怒了。」
高起潛頓足。
「哎，就怕叛逆狼子野心，妄圖貪天，咱家……咱家可做不了主啊。」
王承恩也有些躊躇。
他始終都在內廷，不曾外出，對於地方上的情形，根本沒有經驗。
想了想，對高起潛道：「錦衣衛指揮同知韓川，此人辦事精練，而且處事公道。你出事後，只有他仗義執言，才讓你得脫牢籠。山東之事，滿朝文武，無人比他更加知曉。不妨你去拜會一番，或許能得臂助。」
高起潛這才知道，自己能脫大難，乃是有貴人相助。
「哎呀，多謝公公相告，否則咱家誤了恩人，罪莫大焉。」
……………………………………
新的造船廠，被左夢庚安排在了膠州灣東側入海口附近。
這裡是後世著名的青島港。
有一段深入海中的「廠」字型半島，恰好形成了優良的港灣。不用擔心遭遇海浪侵襲，保密和防禦也都很優秀。
額弘略、阿彌額爾、兀若望等懂得造船的人全都在此。
左夢庚過來時，他們正在接收工匠。
臨清那邊新一批懂得簡易物理學、浮力學的畢業生，在孫元化的帶領下也過來匯合。
「陸炮和艦炮完全是兩回事，所以需要叔父主持，為將來的水師鑄造艦炮。」
左夢庚說了緣由。
孫元化有些不解。
「從前在登州時，火炮置於船上並無不妥，緣何需要重新設計？」
來到新軍後，孫元化很快就喜歡上了這裡。
特別是他如今根本不用理會行政事務，只需專心於火炮研發和鑄造。不用勾心鬥角，滿腹才學盡得施展，讓他赫然發覺，從前的自己真的是走岔了。
同時也深切地感受到，大明朝廷真的是存在許多問題，以至於浪費人才。
國事困頓如此，也就不足為奇。
「孫院長，您看，這是我們設計的戰艦圖紙。按照計劃，這種戰艦分為上下兩層甲板，一共會部署五十門等同於步炮的艦炮。」
說話的人叫彭善觀，是左莊學堂高級班去年的畢業生，在火炮研究院裡十分出類拔萃。
左夢庚決定建立海軍，考慮到這邊一切都是從零開始，因此將最優秀的人才都調動了過來。
彭善觀過來後，就帶著自己的小組一直想辦法改進左營炮，希望能夠應用到軍艦上。
不過因為軍艦還沒有實物，所以他們的研究進度不大。
經過額弘略等人的努力，左夢庚給出的圖紙已經進行過了改進，由原來的一級戰列艦圖紙變成了四級戰列艦圖紙。
雖然大幅度縮水，但是對於目前的新軍來說，依舊是一道很難的課題。
物理學院的人正在跟著額弘略等人，反覆論證建造的工序。要想動工，起碼等到明年夏天。
而這麼長的時間，相信也足夠艦炮的改進了。
聽到一艘船居然會裝載五十門火炮，孫元化瞠目結舌。
他完全想像不出，船上裝這麼多火炮，用來打誰？
「陸地從來不是我們開拓的終點，如今地球正在變得開放，我們也要融入到這個時代才行。」
左夢庚略微說了一嘴。
孫元化卻被他的野心刺激的不輕。
大明天下還沒有底定呢，這個年輕人居然已經開始著眼於海洋了。
不過即使再不懂海軍，孫元化也明白，一旦紙上的這種船變成了現實，最起碼在大明的沿海一帶，新軍的水師將會是無敵的存在。
也不知道那個東南巨寇鄭芝龍，是不是左夢庚的對手？
孫元化沒去多想，痛快地接過了艦炮的改進任務。
有他這個火炮專家在，相信速度能夠快上不少。
左夢庚還有一件事需要去落實。
他將額弘略等葡萄牙人都叫了過來。
「各位先生，你們在這裡的生活和工作還愉快嗎？」
「尊敬的將軍，多謝您的關心。您絕對是這個世界上最仁慈、最慷慨的僱主，能夠為您工作，真的是我們莫大的榮幸。」
額弘略代表大家，衷心地表達了感受。
他們是真的喜歡上了這裡。
之前在登州，雖然他們也得到了孫元化的信重。可金髮碧眼的外貌，還是讓許多大明人看他們如同妖怪。
而且在登州，他們只是幹活的。許多重大事務，根本輪不到他們插嘴和決策。
即便是薪水，這裡也比登州高上一截。
有豐厚的報酬，手中還有一些權力，又被尊重，他們這些流浪的葡萄牙人怎會不喜歡呢？
左夢庚挨個打量他們，如實說道：「你們知道嘛，有不少人對我說，需要對你們多加防備。因為你們是外人，這裡的秘密不能被你們知道的太多。」
「哦，上帝。親愛的將軍，請你一定不要聽信這些讒言。我們發誓，我們是最遵守誠信的人。相信您睿智的眼光，也看到了我們的虔誠和努力。這個世界上，沒有人會同白花花的銀子過不去。」
阿彌額爾嚇壞了，忙不迭地表達忠心。
左夢庚定定地看著他們，「可你們是葡萄牙人，並非是我們明人，更不是我們自己人。」
額弘略等人面面相覷，對於這個說法，他們不知道該怎麼應對。
兀若望想了想，痛苦地道：「將軍，您並不了解我們這些人。雖然我們的相貌和明人完全不同，可是我們已經將這裡當成了自己的家園。我們在葡萄牙時，都是身無分文的窮光蛋。如果我們很富有的話，我們又何必冒著九死一生的危險跑到大明來呢？我們在這裡展現了才華，還賺取到了豐厚的財富。即便是讓我們回到葡萄牙，我們也不想的。」
他的話，左夢庚並不懷疑。
小冰河時期，歐洲同樣受到了影響。
大航海時代的到來，除了避開奧斯曼帝國尋找新的貿易路線外，活不下去的歐洲人只能選擇離開家園出去闖蕩。
正是基於這種認識，左夢庚才能實施他的計劃。
「那麼……各位，如果讓你們選擇的話，你們願意繼續做葡萄牙人，還是願意成為我們自己人？」
額弘略等人都驚呆了。
怎麼也沒有想到，左夢庚會提出這麼一個要求。
可不得不說，這個要求是那麼的令人怦然心動。
額弘略強心按捺住悸動，猶豫地問道：「將軍，我們發自內心地將您當成與上帝一樣同在的尊敬。可是我們的外貌決定了，我們很難被這裡的人們接受。」
人只有在異國他鄉時，才能夠感受到那種格格不入的疏離感。
以至於過去了這麼多年，額弘略等人都已經習慣了不管走到哪裡，都被人指指點點的狀況。
可是在左夢庚眼裡，他們的擔憂完全不是問題。
他們的遭遇，甭說當下了，即便是資訊、文化異常發達的數百年後，外國人都是新奇的存在。
可這絲毫沒有影響世界各地的人們為了追求生活和幸福，進行廣泛的移民。
「雖然各位看到的，都是我這樣的漢人。但是我們的國家疆土非常遼闊，在我們的國土上，除了漢人之外，還有許許多多不同民族的人。有蒙古人、有女真人、有苗人、有藏人等等等等。其實在這片土地上，我們並不排斥外來的人。更何況你們是那樣的優秀，又幫助了我們許多許多。我想，如果你們能夠放下憂慮的話，成為我們的一員，將不存在任何困難。」
是的，左夢庚想的，就是將額弘略等人歸化進來。
這些人在葡萄牙、在歐洲，或許一文不名。但是他們所掌握的造船、造炮技術，以及行走世界的經歷，都是大明目前所欠缺的寶貴財富。
引進優秀的人才，幫助自身取得進步，這對於左夢庚來說，並非什麼難以抉擇的辦法。
可他的開明，卻讓額弘略等人都要瘋了。
他們居然被這個世界上最富強、最文明的國家接受了……
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