北風刺骨，濁浪滔天。
南下的船上，黃龍的心情一如這初冬，渾然不知，前方等待自己的是什麼。
沈壽岳帶來了登州的消息，黃龍不敢怠慢，立刻召集眾將商討應對之策。
可眾將的反應，卻令他頗為膽寒。
「沈大人，我等家人如何了？」
雙島營都司尚可喜問出了大家最關心的問題。
登萊乃遼東後方，因此遼東明軍的家眷，基本上都安置在了登州。
登州被叛軍攻陷後，黃龍等人那麼著急反攻，就是擔憂家人。
此時得知登州落入了另一夥叛賊之手，遼東明軍登時軍心不穩。
好在沈壽岳帶來的是好消息。
「各位安心。那左夢庚雖說是要謀反，卻對各位家眷看顧有加，並未謀害。左將軍有言，如果各位依舊效忠朝廷，他會將各位家眷送來。」
「送來幹什麼？等死嗎？」
長山島參將李孝希發出了牢騷，竟然得到了許多人的贊同。
他們為何將家眷送到登州去？
還不是因為遼東艱苦，朝不保夕嘛。
耳聽著麾下眾將議論紛紛，黃龍不得不出聲。
「如今那左夢庚亦有心背叛朝廷，咱們該何去何從，大傢伙都說說吧。」
和黃龍平起平坐的沈世魁目光迷離，向沈壽岳問道：「沈大人，那左夢庚與孔有德等相比如何？」
沈世魁是毛文龍的姻親，乃東江鎮元老，因此當局勢走到這一步的時候，他有些為難。
雖然他對孔有德、李九成等人的叛逆十分仇視，但同樣對朝廷也沒有什麼信任。
因此異軍突起的左夢庚出現後，沈世魁決定觀望一番。
沈壽岳如實相告，說了黃縣大戰的情況。
遼東眾將得知打的關寧軍潰不成軍的東江叛軍，居然在左夢庚手裡慘敗，一時之間都陷入了迷茫當中。
別人尚且猶疑，黃龍的心腹惟鸞卻沒有顧慮。
「總鎮，如我等繼續忠於朝廷，則天津衛可否供應一如登萊？」
登時，所有人都瞪大了眼睛，等待黃龍的回答。
對於遼東這些人來說，左夢庚叛亂占據登萊尚且不算什麼。假如朝廷可以從天津衛繼續給遼東提供足夠的補給，他們依舊可以為朝廷死戰。
怕就怕天津衛做不到這一點，而且朝廷也無力收復山東。
目前看來，朝廷確實束手無策。
游擊項祚臨憂心忡忡地道：「先前天津水師中了叛軍的圈套，所有船隻全都被俘獲。就算是想要支援我等，又何來的船呢？」
遼東眾人更加困頓，全都對前景充滿了悲觀。
天津衛本來距離遼東各島就很遠，加上天津衛後面就是京師，自身又沒有什麼產出，所需物資都要靠各地輸送，又拿什麼來保障遼東？
所以，指望著朝廷通過天津衛來支援他們，無異於痴人說夢。
可遼東的情況決定了，沒有了陸地的支援，就是無根之萍。都不用後金來打，要不了多久自己就得崩潰。
不能說遼東眾將里沒有忠心之人，可現實的困境擺在面前，他們不得不多考慮一些。
尚可義收到尚可喜的示意，猶猶豫豫的開口。
「總鎮，遼東情形如此，我等實無回天之力。不如……」
他想要投降。
不光是他，其餘諸將里心動的人竟不在少數。
黃龍仔細看去，發現自己的心腹惟鸞、樊化龍、譚應華等人都眼神躲閃，顯然頗為意動。
遼東的艱苦，早已消磨了這些人的意志。
他們還能守在這裡，只不過是職責所在，又怕朝廷責罰。
可是現如今朝廷自顧不暇，連區區東江鎮的叛亂都平定不了，也讓眾人對朝廷的虛弱有了深刻而清醒的認識。
亂世之下，為了活命，和忠義道德已經沒有什麼關係了。
眾意難違，黃龍明白，只他一意孤行，並不能改變什麼。弄急了，說不得這些將領會效仿東江叛逆，對他下手。
可黃龍性情剛烈，豈是容易就範之人？
前世他的家人被叛軍關押在登州，他寧可看著闔家被叛軍殺害都無動於衷，足見其忠義。
現在不同的是，他們要面對的不是東江叛軍，也不是後金韃虜，所以黃龍明白，大局更加重要。
思來想去，他決定跟隨沈壽岳一同前往登州，親自和左夢庚面談。當然了，也是為了試探左夢庚的虛實。
雖然左夢庚擊敗了叛軍，但據他的了解，左夢庚不過一協之兵。
倘若發現左夢庚實力不足，黃龍說不得要盡起大軍，幫助朝廷平定此獠。
跟隨他一同南下的，還有尚可喜、沈世魁。
路途不遠，三人很快就到了登州。
進入水城，看到裡面的空空蕩蕩，三人就明白，今後登州果然不會支援遼東了。
沈壽岳引著他們去了巡撫衙門，只見到了張繼孟。而且張繼孟正在和人扯皮，討價還價的樣子，毫無官員的威風。
「免稅三年，已經很優惠了。你們也不看看，我這裡窮的都快當褲子了。」
和他爭論的，則是一個年輕人。
「四年，再少真的不成。我們路家真金白銀投入，跑到你們這窮鄉僻壤來，我們也不能做虧本買賣啊。」
黃龍三人被引著在一旁坐下，看著張繼孟與人談論生意，全都覺得古怪。
什麼時候大明的官員還要幹這個呀？
隨後他們才想起來，這不是大明，而是叛賊的地盤。
和張繼孟討價還價的人，正是路浩。
路浩如今已經全面接管了路家的生意，托福於新軍這邊大肆擴張、全面建設，對於磚石的需求海量一般，結果讓路家的磚石生意越做越大。
這一次張繼孟接管登州，當然要好好建設，於是聯繫了路家，希望路家能夠在本地建造磚石廠。
一來可以給本地建設提供磚石，二來可以給百姓提供工作，改善民生。
對於這樣的邀請，路家當然十分欣喜，路浩親自跑了一趟。
不過既然是做生意，那就沒有什麼情面好講，雙方唇槍舌劍，錙銖必較，儼然將莊嚴肅穆的衙門變成了菜市場。
這邊爭論不休，門外傳來爽朗的笑聲。
「我說你路廣岳真是摳門，非要逼死我們張市長才肯善罷甘休嗎？」
張繼孟和路浩全都沒有變臉，而是哈哈大笑。
「左中恆來啦！」
旁邊的黃龍、尚可喜、沈世魁三人聞言不由得緊張起來，同時也對那傳說中的左夢庚好奇不已。
就看到大門處的布簾猛地左右一分，隨後幾個精悍的侍衛魚貫而入，搶占了房屋四角。
又有一個高大魁梧如同鐵塔一般的青年昂揚入內，稜角分明的臉龐上滿是征塵，但也如惡虎梭巡，群獸辟易。
可此人一身藍色粗布戰袍，腳下也只是一雙樣式古怪的棉鞋，渾然看不出武將該有的威嚴和光鮮。
要不是此人披了一件大氅，都看不出來和普通士兵有何區別。
這便是左夢庚嗎？
張繼孟和路浩的話證明了他們的猜測。
「中恆，前線如何？」
左夢庚摘掉氈帽，交給傅以漸，笑道：「一切安穩。再有半個月，便可前出萊州。」
他的目光流轉，看到了一旁的黃龍等人。
沈壽岳見機，忙介紹道：「左將軍，這位便是黃龍黃總鎮，這位是沈世魁沈總戎。這位是雙島都司尚可喜將軍。」
這三人職位分明，孰料左夢庚卻第一眼看向了尚可喜。
呸，你個大漢奸！
他也不想想，前世的自己是個什麼德行？
更何況尚可喜如今還不是漢奸，而且沒有他改變了歷史的話，在吳橋兵變後續的作戰中，尚可喜那真的是積極勇猛、奮勇爭先，說是忠臣良將都不過分。
尚可喜也被這複雜莫名的眼神看懵了，不知道自己和這位左將軍有什麼淵源。
幸好左夢庚記得正事，笑道：「諸位遠道而來，想必不是來吃席做客的。相信各位尚有許多疑慮，今日正好有些新玩意兒到了。各位且隨我來，相信看過之後，你等自會做出選擇。」
說罷，又轉身走了。
這雷厲風行的作風，弄的黃龍等人頗不自在。
可前途性命要緊，他們還是無奈跟上。
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