「陛下，左夢庚如今尚在沂蒙山中剿匪，已將白蓮餘孽困於尼山之中，正在籌備一勞永逸之最後一戰，實在是分身乏術。」
張振秀站了出來，應付了崇禎的問題。
「哼，區區白蓮餘孽，打了近兩年尚不能剿滅，虧他還被譽為世之名將。」
惱羞成怒的崇禎開始胡亂怪罪別人，連事不關己的左夢庚都不放過。
張振秀滿頭黑線，實在不知道對這位君王怎麼吐槽好了。
「陛下，左部不過一協，兵力有限，莽莽大山圍剿不便。為此，左夢庚甚至請了臨清協襄助，才有今日之功。」
潛台詞就是在告訴崇禎，左夢庚的東昌協不過千百來人，能打成這樣已經很不錯了。
同時也是在提醒崇禎，甭指望左夢庚去對付叛軍。
叛軍可是數萬之眾，之前那麼多總督、巡撫、總兵出馬都搞不定，現在怎麼指望一個參將？
崇禎只是盛怒，理智尚存，也知道自己的想法有些過份了。
「各位愛卿，山東危如累卵，如何解困，可有良策？」
周延儒瑟瑟發抖，不發一言。
劉宇烈的戰敗，已經讓他在此事上失去了主動權。雖有首輔之名，然而卻動彈不得。
溫體仁卻極為活躍，抓住機會極力道：「陛下，方今之計，唯有火速調遣天下精銳之關寧鐵騎，方能克復山東，以保太平。」
他的建議，得到了許多朝臣的支持。
不光是他的黨羽，連王萬象等人也都跳出來極力贊成。
只因為王萬象等乃山東人，看到家鄉被打的稀巴爛，全都受不了了。
這個王萬象，就是因為被姜埰彈劾而懷恨在心，後來在南明朝廷差點逼死姜氏兄弟的傢伙。
然而面對群情洶湧，崇禎卻沉默了。
崇禎是一個很善於玩弄帝王心術的人，一看到這麼多人支持調動關寧軍，他反而內心不安。
一是怕背後有什麼陰謀，二是怕一旦關寧軍調去平叛，遼東局勢不穩。
而他下不定決心的樣子，立刻被周延儒抓住。
周延儒沒敢自己出頭，而是朝一個親信使了眼色。
工科給事中李春旺立刻跳出來轉移話題。
「陛下，西協監視太監鄧希詔與薊遼總督曹文衡矛盾日深，彼此攻訐。薊鎮乃京師門戶，且為重要，不可不慎。再者，太監僭越，群臣惶恐，不可不察也。臣以為，此實非朝廷之福。為求薊鎮穩固，陛下心安，當免除曹文衡總督之職，亦要追究舉薦之人。」
所有人的目光再次集中在了周延儒的身上。
因為舉薦曹文衡為薊遼總督的，就是他。
周延儒為何會指使手下攻擊自己呢？
只因為他已經熟稔地把握住了崇禎的脈絡。
這是一位多疑的帝王，大臣們越是齊心協力謀求什麼，他就越緊張。
方才因為劉宇烈戰敗一事，周延儒已經一腳踩在了懸崖邊上，岌岌可危。但是現在，李春旺再用鄧希詔和曹文衡的矛盾攻擊他，崇禎立刻就會生起疑心。
他會懷疑，下面的群臣中是否存在某股勢力，想要取周延儒以代之，然後左右朝政？
既如此，周延儒反而不能輕動。
「愛卿言之有理，著令，免去曹文衡遼督之職，命傅宗龍接替。」
從始至終，他也沒提怎麼處置鄧希詔。
因為相比起外臣，崇禎更加信任太監。
這一次還好，崇禎十一年，右僉都御史趙光巡撫密雲，揭發鄧希詔罪名。崇禎召回後，讓分守中官孫茂霖核實。
太監當然會維護太監了，孫茂霖蓄意遮掩，反咬一口，結果導致趙光被充軍廣東。
可以說，崇禎在太監的任用上，比起他的哥哥來其實有過之而無不及。
明明是討論吳橋兵變的應對之策，結果弄到最後，無辜的曹文衡被免職了。
至於溫體仁、王萬象等人提議的調動關寧軍平叛，崇禎未給出任何答覆。
曹文衡接到消息，並無任何憤怒，哈哈一笑，利索地交接了差事。
他也沒有回京師點卯，直接南下山東。
從此以後，海闊憑魚躍、天高任鳥飛，他終於可以做自己喜歡的事了。
就在他南下山東的時候，張振秀也走出了廣渠門，踏上了歸鄉的路途。
兩人都接到了左夢庚的通知，心知未來即將有大變化，他們繼續留在朝中不免危險，乾脆趁著朝政混亂的機會全身而退。
四月十五，朝廷接到劉宇烈兵敗的消息，從那以後，卻沒有任何動靜。
兩方勢力依舊在崇禎的猶疑中，就主撫還是主戰，爭執不休。
兩邊依次出招，都希望能夠主導局勢。
先是溫體仁指使寧海州、大嵩衛、成山衛的官軍進攻登州，希望抄叛軍的後路。
奈何叛軍早有提防，李九成親自坐鎮登州。
百戰精銳的東江鎮打這些腐朽不堪的衛所兵，摧枯拉朽一般。
寧海三地的援軍不但沒有起到和劉宇烈東西對進解除登萊之圍的作用，反而把原本就孱弱的防禦力量葬送一空。
溫體仁一方的第二個動作，就是責令皮島副將黃龍從海上攻擊登州。
黃龍嘗試了一番，失敗而歸。
主戰派連續兩個動作全都以失敗告終，周延儒覺得自己又有機會了。
他讓劉宇烈穩住局勢後，再度同叛軍談判招撫。
劉宇烈此時已經得知徐從治死於叛軍炮擊，同時也得知萊州城內眾官員有心招撫，於是派出張國臣再和孔有德、李九成等人談判。
之前屈宜揚數次奔走不見成效，張國臣卻覺著自己可以。
因為屈宜揚是陝西人，而他是遼東人，和孔有德、耿仲明等人有同鄉之誼。
見到孔有德、耿仲明等人後，張國臣極力用老鄉的關係勸說，希望叛軍答應招撫。
殊不知，孔有德、耿仲明等人最恨的，恰恰是遼人，尤其是遼西人。
不過既然有人願意來送菜，他們又何樂而不為呢？
於是孔有德、耿仲明的再次假意答應受撫。
張國臣大喜。
這傢伙還愚蠢地想要獨占功勞，因此沒有返回萊州告知大家，而是獨自返回天津，召集了天津水師去登州招撫。
可想而知，當張國臣率領天津水師進入登州水城後，立刻被李九成瓮中捉鱉。
招撫不成，還白白送給了叛軍各種船隻三百多艘。
徐從治的死訊傳回朝中，崇禎任命天津兵備道朱大典為山東巡撫。
相比起前兩任山東巡撫，朱大典可是一個狠人，也是一個能臣。
朱大典就任以後，沒有去濟南，而是直接來到了青州。
在這裡他開始進行調度和審查，結果情況十分不樂觀。
朱大典在給崇禎的奏章里明確表明，如今山東境內之兵，只余鄧玘部尚存建制，然戰力堪憂。
欲要平叛，必須調遣精兵前來才行。
前前後後損失了那麼多人馬，崇禎終於意識到，登萊戰事已經不能拖延了。
在畢自嚴、王萬象等官員的哀求和催促下，六月初五，崇禎終於在朝堂上宣布，調遣關寧軍開赴山東平叛。
發關外夷漢官丁四千，關內騎兵一千，以金國奇為統帥，高起潛為監軍，分領各部兵馬。
消息傳到遼東，一個年輕人坐不住了，逕自跑到金國奇的帥帳，跪地哀求。
「大帥，先前長山之戰，家父作戰不力，戴罪在身，有負皇恩。可我吳家世代忠心，天地可鑑。懇請大帥給晚輩一個機會，晚輩願做馬前之卒，以贖家父之罪。」
看著魁偉英武的年輕人，金國奇大為讚賞。
「長伯快快起來，你之英勇，遼東誰人不知。有你為將，吾心甚安。然此事非同小可，非叔父一人可以擔之啊。」
吳三桂懂了，當晚攜帶重金去拜會了高起潛。
高起潛看著閃閃的金子，老懷大悅，指點道：「欲贖汝父之罪，全在帝心。你有忠勇之名，當為皇爺知曉才是。」
通過高起潛的手筆，吳三桂的請戰書被送到了崇禎的面前。
叛賊囂張、萬馬齊喑的時候，竟有人主動求戰，崇禎……被感動了。
他親自做出批覆，准許吳三桂隨軍出征，並欽命吳襄為立功總兵一同出戰。
何為立功總兵？
戴罪立功是也。
經過了長達半年多的折騰，損失了無數軍隊和百姓，半個山東被打爛後，明王朝才終於下定決心，派出最精銳的軍隊平叛。
而這，已經是崇禎能夠拿得出來的最後家底了。
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