登萊本來設有巡撫，王廷試出事後，在袁崇煥的要求下取消了。
孫元化是登萊重設之後的第一任巡撫。
他在來登萊之前就思慮過，該如何打開局面。
如今看來，上任的第一戰很不錯。
一戰全殲登萊白蓮教亂賊，徹底平定地方，這個政績是穩穩的了。
雖然打仗的是東昌協，是左夢庚，他全稱只是觀摩，連策劃都沒有參與。
但外界不知道啊。
更何況以明朝官場的規矩，巡撫指揮作戰在所多有，肯定會有許多人將此功勞按在他的頭上。
孫元化是耿介之人不假，但也不是不知道變通。
左夢庚沒說，他便將此功勞領了。
左懋第的大義滅親，又給了他第二次施展的機會。
他二話不說，讓人將左懋泰抓了，過後嚴審。
谷二中並不知道其中的彎彎繞，看到新任巡撫大老爺一上任就把坑害自己家破人亡的左懋泰抓了，狂喜之下，跪倒在地，叩謝不已。
「多謝青天大老爺，多謝青天大老爺。」
孫元化卻沒有任何喜色。
抓了一個左懋泰有什麼用？
方今天下，又有多少個左懋泰？
即便是左懋泰，也是因為左懋第大義滅親，他才能痛快下手。
其他的大族會有這種覺悟？
不知道為何，孫元化深深的疲憊感背後，竟然發覺左夢庚的做法似乎更好。
一場風波過後，左懋第總算是緩了過來。
他朝孫元化、左夢庚、張可大等人拱手邀請。
「諸位大人、將軍遠道而來，解我登萊之圍。登萊百姓感激不盡，還請入城，讓吾等款待一番。」
孫元化正有此意，聞言欲動，結果卻發現左夢庚和黃宗羲穩如泰山。
「中恆，太沖，你們兩個可是萊陽的大恩人。走吧，跟老夫進城。」
左夢庚卻搖搖頭，指著遠處喧鬧不止的俘虜。
「孫叔父，小侄乃是客軍，按律不得入城。再有，還有這麼多俘虜需要甄別。城，便不入了。」
見他大勝之後竟不居功，還要一心謀事，在場諸人都覺得不可思議。
沈迅欽佩之餘，問道：「左將軍，可有什麼需要我們本地之處？」
左夢庚想了想，拒絕了他的好意。
「萊陽已經殘破不堪，剩餘之人求活尚且不易，便不勞煩各位了。」
見他連牽累地方都不願做，萊陽眾人無不敬服。
往日官軍來往，地方最是頭疼。每每都被騷擾的不輕，以至於百姓見官軍如見匪，膽戰心驚。
索要糧草、搶奪財物，都是司空見慣。
如有哪支官軍只是如此，本地都要彈冠相慶。
可左夢庚和他的部隊，連索要糧草都不做。
左懋第打起精神，關切問道：「如此多的俘虜，倘若沒有糧草，將軍只怕彈壓不易。」
左夢庚笑道：「糧草問題，我軍早有準備。最遲今晚，便能送到。」
他又看向孫元化。
「叔父，這些俘虜大部都是本地百姓。要如何安置，還得聽您示下。」
說起這事，孫元化無比頭疼。
從他本心而論，他當然希望把這些百姓都留下來。
萊陽、萊西經此一戰，已經殘破不堪，人口僅存三、四。若要休養生息，必須得有足夠的人口。
可這些俘虜在本地製造了如此大的殺孽，和本地人之間早已成為血仇。
將他們留下，只會變成更大的麻煩。
再一個，留下這些人，就得有糧食。
他有嘛？
並沒有。
「中恆可有安置之策？」
左夢庚就知道他沒有辦法。
這是陽謀。
如今山東一地，有能力安置這些亂民、百姓的，只有他。
「經白蓮教此番禍亂，只怕各地都已殘破。來年糧食、稅收必將銳減，當務之急，是要讓這些人安頓下來。有吃食果腹，還得有所營生。小侄打算將他們送到臨清去，那邊有不少工坊，甄需大量勞力。」
孫元化真是無比痛苦。
他深深明白，這些人一旦送去了臨清，又有不少人會變成左夢庚的兵力。
如今的左夢庚都已如此難治，倘若再要壯大，這個大明難道……
自從黃宗羲自報身份後，萊陽士人對他的熱情立刻超過了左夢庚。
左夢庚再名滿天下，也是武人。
黃宗羲卻不同。
忠烈之後，江南翹楚，東林新銳，正是左懋第等人傾慕的對象。
蔣垓湊上來，誠意相邀。
「我等萊陽士子，每日裡勤奮苦讀，研習文章，對東南風華傾慕不已。東林、應社、幾社等賢達更是吾輩楷模，只恨無緣。今日黃兄在此，還望多多惠賜，增長我等學問。」
黃宗羲凝神看去，只見萊陽諸子全都殷切不已，不禁搖頭。
「東南哪有什麼賢達？不過是一群誇誇其談之輩。寫兩首酸詩、青樓里薄點幸名，於國於民何益？」
左懋第等人紛紛變色，沒想到他會如此說。
原以為他來自東南，必像劉宗周、錢謙益、張溥等人一樣才華橫溢，滿腹經綸。
卻沒有想到，在他口中，東南無一人傑。
沈迅有點接受不了，斟酌著道：「東南賢達之學問，我等偶有所得，獲益良多。黃兄緣何說……說……」
黃宗羲卻直銳的多。
「文章、詩詞寫的再好有什麼用？能挽救這日漸頹唐的天下嗎？東南那些名妓的詩詞寫的也很好，看起來憂國憂民，可能讓百姓增一產出否？」
萊陽諸人備受衝擊，完全沒有想到，黃尊素的兒子居然看不起學問。
可他說的話，仔細品味又發覺很有道理。
經過這許多事，黃宗羲也發現了，這些士子並不壞，語氣也稍微緩和了一下。
「我家參座說過一句話，實踐是檢驗真理的唯一標準。這天底下最大的學問，特別是治國治民的學問，都是要親自去做、去體驗，才能夠感悟和領會。寫文章，不過是空談罷了。」
「實踐是檢驗真理的唯一標準……」
萊陽諸人默默品味這句話，愈發覺著這樸素的言語中，似乎蘊含著人間大道。
只是他們還不到能夠徹底掌握這個真理的程度，愈發顯得迷茫。
黃宗羲絕對是一個很好的先行者。
他對幾人道：「你們如果真有匡扶天下的志向，那麼最需要做的，就是脫掉你們的長衫，扔掉空洞虛幻的書本，雙腳結結實實踩在地上，去走進最普通的百姓中間。去看看他們怎麼了，他們最需要什麼，你們也就能明白這個天下為何變成了這般模樣。不要眼高於頂，也不要只看著朝堂和皇帝。他們都是神仙，哪裡了解人間疾苦？」
聽他言語之中直詆朝廷和皇帝，萊陽諸人卻不禁熱血沸騰。
明末思想混亂，各種聲音甚囂塵上。
黃宗羲這話實在算不得出格，而且配合上前面的部分，又很令人信服。
今天對他們來說，絕對是意義非凡的一天。
不但萊陽得救，從生死邊緣活了過來。又從一位真正地實踐者那裡，聽到了大道至理。
眼看著黃宗羲要隨左夢庚而去，那飄蕩的衣袖讓幾人頗為驚奇。
「黃兄，你的手臂……」
黃宗羲轉頭，傲然一笑。
「清水關下，這條手臂換了八個韃子。」
剎那間，一股凜然沖天的殺氣逼得幾人站立不住，竟只能仰視已經遠去的同齡人。
左懋第只覺得胸臆之間有股氣在橫衝直撞，令他片刻不能安生。
「當年黃白安公慷慨就義，名動天下，激勵我等奮勇直追。不想黃太沖更青出於藍，棄筆從戎，血戰韃虜。諸君，黃太沖說的對，當今世道，讀書讀的再多又能如何？這天下間還少了讀書人嗎？朝堂袞袞諸公，誰不是學問精深？可他們挽救了江山、黎民嗎？」
姜埰也差不多。
「往日裡大來與我等交往，又何嘗不是天下、社稷掛於嘴邊，然其所為，殘民以逞。可見這讀書，死讀書，光讀書，是不成的。」
說起左懋泰，幾人全都痛惜不已。
要知道，左懋第正是與堂兄弟左懋泰、左懋芬、左懋桂、左良輔等一起，加入了山左大社，才開啟了立志之機。
回想往日，他們這些人除了交遊聚會、切磋學問，評說時政外，又何曾關注過平民生祉？
黃宗羲說他們眼高於頂，恰如其分。
左懋第羞愧於往日的浮躁，下定了決心。
「諸君，我打算去追隨黃太沖，你們呢？」
張允掄遲疑道：「今年乃鄉試之年，仲及你不考了嗎？」
左懋第哈哈大笑，隱隱有突破的跡象。
「黃太沖又有何功名？可他所作所為，難道不是男子漢、大丈夫？要我說，大英雄誠如是。區區功名，考了又如何？不過又是宦海一蠅營之輩。豈能與拯救天下相比？」
姜埰、蔣垓被他所激，紛紛附和。
「仲及，我們與你一起去尋求大道。」
沈迅看看幾個至交，咬咬牙，終於有了決斷。
「罷了，罷了，今生便陪同你等任性一回。」
張允掄看著神采飛揚的幾個朋友，一時間竟滿腹苦澀。
他和四人不同。
左懋第四人全是大族子弟，即使不去考取功名，也不愁吃喝，照樣生活優渥。
可他卻擔負著家族興旺的使命，無法選擇。
一想到從今以後和朋友們分道揚鑣，張允掄不免悲從心起，茫然若失。