雖然己巳之變的發生地，在京師附近。
可是對後營來說，和異地作戰沒什麼區別。
左夢庚完全不敢將自身的安危，寄托在別人身上。
因此地形地貌、山川河流、城鎮村落、道路交通等所有情況，都必須要親自掌握。
而能夠幫助他做到這一切的，只有偵察大隊。
帶兵離開臨清，這肯定不行。一旦被人發現，彈劾的奏章能把他淹沒。
可帶的不是兵，不就沒事了嘛。
要和左夢庚一起去京師的，還有別人。
時隔兩個月，陸安再次見到了哥哥。
這一次，她感覺到了什麼。緊緊抱著哥哥，一句話也不說，任憑淚水鋪滿小臉。
陸平給她擦呀擦，怎麼也擦不淨。
「妹妹別哭，哥哥是去做大事的。就像千座哥哥說的那樣，咱們多做一點，全天下像咱們一樣的孩子，才不會沒有了爹娘。」
陸安依舊說不出什麼，只是點頭。
她還是太小了，不知道這樣的離別意味著什麼。但哥哥要離開了的恐慌，還是讓她害怕。
可她是懂事的孩子，知道左夢庚這麼安排，一定是對的。
陽光下，陸平被黃維牽著，走的只剩下一個黑點了。
陸安也被左羨梅牽著手，忍不住問道：「千座哥哥說的那種大大的望遠鏡，能看到哥哥嗎？」
左羨梅知道不能，但還是道：「一定能的。」
陸安的眼神重新明亮起來。
「姐姐，教我。我一定要做出來！」
三百多人的隊伍，以張家商隊的身份，從運河坐船北上，一路平靜。
駛過德州，左夢庚開始安排任務。
「西起懷來，東到天津；北起喜峰口、大安口，南到保定。一個月的時間，你們只有一個月的時間，必須給我弄出最詳細的地圖和資料來。能不能做到？」
這是偵察大隊第一次出任務。
在接下來的時間裡，他們將會以小隊的形式去往各個地方，偷偷繪製畿輔地圖，匯聚情報。
「保證完成任務。」
所有人都發出了響亮的承諾。
這就是上下通達的好處。
從一開始，每一個士兵就知道要做什麼，也為此做足了心理準備。
左夢庚看著這些年輕的面孔，心神激盪。
「這一次，你們是秘密行動，必須嚴格保密。如果你們當中有人被發現，能夠跑掉，就儘量跑掉。可如果跑不掉，你們的犧牲，我們大家永遠都會記得。」
左夢庚很清楚，此時此刻的畿輔大地上，一定也有後金的探子在忙碌。
他不知道這些偵察兵會不會和後金的探子撞上。
可一旦撞上，那必然是最慘烈的廝殺。
該講清楚的，早已講清楚了。
這些偵察兵們也明白此行任務的艱巨和危險，但他們沒有絲毫的膽怯和猶豫，紛紛跟隨所部的長官，一路上絡繹離去。
等到了京師城外的時候，左夢庚的身邊就只剩下他和左富、左貴了。
黃維帶著陸平在通州脫離隊伍，在情報司專業人員的幫助下，將會偷偷進入京師，執行他們的任務。
而在通州到京師的一路上，兩人最需要做的，就是挨餓。
陸平還要更加辛苦，一邊挨餓的同時，還要一邊不停複習課程。
要想不露破綻，就必須把所有的功課都變成理所當然的記憶。
京師，左夢庚第一次來，但是給他的印象並不好。
完全沒有天下第一城的恢弘。
盛夏的烈日裡，整座城在天地之間灰濛濛的，帶著一股子腐朽的氣息。
進出的人也都蔫蔫的，仿佛行屍走肉。
守城的官兵縮在能遮蔽陽光的城門洞裡，只有看到窮人進出的時候，才會化身鬣狗，上去吆喝個不停。
套出三、兩文錢，便露出黃牙，很是滿足。
左夢庚三人這樣騎著高頭大馬的，兵丁根本就不敢惹。相反還為他們驅趕開擋路的行人，生怕惹了貴人惱火。
「這是一座死城。」
跨過城門，左貴忍不住這樣說。
左夢庚沒有回應，但他不得不承認，左貴說的對。
這座老大帝國的心臟，功能已經徹底衰竭。
這不僅僅是一座城的問題，而是一個王朝的氣，已經無以為繼了。
左夢庚無暇為一個註定滅亡的王朝去悲春傷秋，一路尋到了侯恂的府邸。
雖然劉宗周認他為弟子，但要想做事，還是得找侯恂。
今天是休沐日，侯恂正好在家。聽到他來了，十分吃驚。
左夢庚摒退閒雜人等，把此行目的一說，侯恂也重視起來。
這就是實務官員的好處，有強大的決斷力。
就著地圖將整體態勢一看，侯恂立刻認可了左夢庚的判斷，並且洞若燭火。
「這個判斷，朝廷是不會信的。貿然說出，只會給你招災。」
這讓左夢庚十分舒心，終於找到了一個能夠跟上自己思路的人。
「你想做什麼？」
侯恂知道左夢庚不會無緣無故跑到京師來，就為了和自己說這些事。畢竟左夢庚是臨清協的軍官，即使後金真的打來了，估計也不干他的事。
左夢庚把自己打算參戰的想法一提，侯恂大搖其頭。
「不成，太危險了。韃虜兇殘，你部人少，一個不慎，只怕會全軍覆沒。」
左夢庚笑道：「正是需要若谷公運籌帷幄，我部才有騰挪空間。」
他的計劃非常簡單。
假如歷史不變，後金依舊入侵，那麼崇禎一定會下旨讓各地勤王。
而身為兵部侍郎的侯恂，就有了動手腳的機會。
左夢庚的計策是，到時讓侯恂自請外放募兵。
在這個人人避之不及的時候，如果侯恂主動站出來，崇禎百分之百會答應。
而侯恂得到了這個機會，給後營下調令也就理所當然了。並且後營會一直在侯恂的管轄之下，也不怕被別人給坑了。
侯恂當然不會幹涉後營的作戰計劃，後營就能成為一支獨立自主的部隊，按自己的想法去作戰。
「若谷公請放心，敵我之勢晚輩盡收在心，自不會去做魯莽之舉。」
侯恂沉思片刻，發覺左夢庚這個計劃的可實施性非常高。而且有他罩著，別人想暗算都不行。
再說後金如果真的入侵，留在兵部，他這個佐貳官的壓力必然不小。
雖然申請募兵與後金鏖戰很兇險，但起碼不用擔責。
而且離開了皇帝的視野，自主權會大上不少。
他又哪裡知道，因為己巳之變，兵部尚書王洽成為了繼毛文龍之後的第二位背鍋俠。
王在晉去職後，王洽是怎麼當上兵部尚書的呢？
崇禎皇帝召集群臣議事的時候，發現了王洽。
怎麼發現的呢？
這哥們太帥了。
儀表頎偉、相貌不凡。
崇禎大為驚奇，立刻擢升為兵部尚書……
一國國防部長，不看其懂不懂軍伍，就因為長得帥就任命了。
要說崇禎是明君……
再說了，王洽也不是沒有才能。
人家履歷地方，做了不少實事。
可人家是行政官員，非要人家去管軍事，這不是開玩笑嗎？
何況己巳之變時，王洽接任兵部尚書都不到一年，熟悉業務都沒能完成呢。就把責任歸咎於他，能不讓群臣兔死狐悲？
而王洽下獄之後，接替他的申用懋的一系列操作，堪稱頂級內鬼。
從左夢庚的計劃里，侯恂發現了自己立於不敗之地的機會，立刻就答應了下來。
正事說完，侯恂笑呵呵地問道：「徐玄扈的府上，你不去嗎？」
左夢庚臉色一囧，隨即坦然。
「玄扈公恩重如山，晚輩必然是要去感謝的。」
侯恂撫須大笑，對他的臉皮厚也不知道該說什麼了。
午飯時，聽到左夢庚要去徐府拜訪，侯方域很是急切。
「左家哥哥，你去徐府，可能帶上我嗎？」
左夢庚頗為意外。
「你為何要跟著去呀？」
侯方域很是苦惱的樣子。
「我遇到了好些算學難題，想求著徐家姐姐指點。」
未來詩文聞名天下的明末四公子之一的侯方域，居然迷上了算學。
這讓左夢庚頗為古怪。
「那你跟著好了。」