波光粼粼的河面倒影黃昏色彩，青草坡上的道路沿邊，金髮少女原地佇立，視線遠眺前方的社區群落。
「應該就是那裡了。」柏木茉優輕聲喃喃。
近兩周，她一直在搜尋「污染源」和雨宮雅柊的線索。
過程遠比她想像中要艱難得多，她斷斷續續打聽了幾十個人，甚至是喬裝打扮，跑到東京棋院裡打探消息，依然都一無所獲。即使有一星半點的傳聞，也都是她早就知道的陳皮爛穀子，毫無追查價值。至於雨宮雅柊的曾經，更沒人知道。
事情轉機出現在昨天。
昨天放學路上，她偶然遇到了栗山瑞穗，簡單打了個招呼，即將分別時，她靈光一閃忽然叫住了栗山學姐。
她記得以前樂隊排練，「污染源」經常叫栗山學姐去私下談話。而且平常在暗中觀察時，她總能察覺到「污染源」和栗山學姐的交情匪淺，不像是才認識的學弟學姐。
栗山學姐果真沒令她失望，語言非常清晰，為她指明了「污染源」的老家社區。
河風吹拂她的金色髮絲，雙手插兜的柏木茉優裹緊了下大衣，低頭朝前面的社區走去。
沿著路燈延伸的青灰色瀝青路前行，她看到有老人安詳地坐在院子裡曬日落的太陽，幼兒園生和小學生在社區的公園裡坐滑梯玩沙子，也有家庭婦女挎著菜籃走在路上。
柏木茉優停下了腳步，轉向社區公園，望著那一塊方形沙灘，想起了書里的劇情。
「他和雨宮雅柊以前就是在這裡壘砌『家』的吧。」
柏木茉優走上前，想詢問小孩子們，認不認識北原賢人。
但事情出乎意料的順利，她還沒走到跟前，就聽到那些小孩子們在談論北原賢人。
「北原哥哥贏了！三比三戰平！」一個捧著手機的小孩子驚喜喊道。
「真的嗎？！」紅衣服的小孩子趕緊探頭去看，興奮叫道：「打敗井山棋聖，成為名人！」
「別高興太早，還有一局呢！」疑似支持井山棋聖的小孩子撇嘴說道：「這局只是運氣好。」
捧著手機的小孩子旋即生氣道：「小島叛徒！北原哥哥以前教過你爸爸下圍棋，叔叔都支持北原哥哥，你竟然還支持井山！」
「」
沒想到事情竟然如此順利的柏木茉優訝異地停下了腳步，無需多問，她找對了地方，而且這些小孩子之中，不止一個人認識「污染源」。
「咦，外國姐姐。」藍衣服的小孩注意到了她。
紅衣服的小孩子自以為沒被聽到，說悄悄話詢問朋友：「安藤，你猜她是美洲的外國姐姐，還是歐洲的外國姐姐？」
「我猜是澳洲。」藍衣服小孩子小聲回答道。
柏木茉優作出一副親和的表情，走上前問道：「你們認識北原賢人嗎？」
紅衣服的小孩子不怕生，與有榮焉地挺胸說道：「我們都認識！北原哥哥是我們社區的驕傲！」
捧著手機的小孩子也不服輸地趕緊說道：「上次北原哥哥領著一個小蘿莉回來，還朝我微笑打招呼了呢！」
領著一個「小蘿莉」？柏木茉優旋即反應過來，他說的是北原賢人的妹妹。
她頗感疑惑，冒出來個念頭：他們不認識北原賢人的妹妹嗎？為什麼要稱呼她叫「小蘿莉」？
想到這，柏木茉優忽然意識到自己一直以來疏忽了一個的很奇怪事情，那就是在《南國紅豆》中，沒有任何一段字一句話，描寫過北原賢人有一個妹妹。
她一時想不通原因，只好暫且擱置，詢問更重要的事情。
「我是《文藝春秋》的記者，」柏木茉優給自己編了一個合理的身份，「我來這裡想了解——。」
還沒等她說完，聰明的小朋友們就爭先恐後地講了起來，看來在她之前，已經有記者來訪過。
藍衣服的小孩子當即揭露了一條自家的大新聞：「我姐姐暗戀北原哥哥！我偷看過她的日記！」剛說完，他忽然意識到了什麼，又可憐兮兮地央求道：「偷看日記這句話能不能別報導，姐姐看到會揍我的。💢🐳 ６➈𝕤𝓱υ𝔁.𝐜Ỗᗰ ♔★」
柏木茉優好笑地點了點頭，另一個小孩子緊接著驕傲叫道：「北原哥哥以前發燒，我爸爸給他治過病！」
柏木茉優默然，這好像不是值得驕傲的事情吧。
「北原哥哥買過我家的冰淇淋！」
「我奶奶抱過小時候的北原哥哥！」
在附近玩耍的小孩子也注意到了這邊的事情，紛紛跑過來，你一言我一語地搶著說。
「北原哥哥喜歡吃我家的大福！」
「北原哥哥養的貓跟我家的狗是朋友！」
「」
眼看著一群小孩子七嘴八舌地盡說些沒用的廢話，柏木茉優有些後悔來問他們了，除了有幾句話，能在書里找到故事原型，幾乎都是些沒用的消息。
柏木茉優趕緊另問道：「你們知道北原八段的家在哪嗎？」
捧著手機的小孩子搶先說道：「就在你身後。」
柏木茉優怔了瞬，回身看去，接著又看向隔壁的那座屋子。
「謝謝，我沒有別的問題了。」柏木茉優道了句謝，當即找個藉口離開，朝北原賢人的老家門口走去。
「《南國紅豆》里的劇情，果然都是實際發生過的真事」她心緒複雜。
來到漆面斑駁的柵門前，柏木茉優駐足，視線透過落地窗玻璃，認真地一一看過屋內的布置光景。她腦海中，仿佛親眼看到了《南國紅豆》里發生過的事情。
「地面很乾淨，家具上也沒有蓋擋灰布，有人經常打掃嗎？」她自言自語道。
好一會兒，柏木茉優才收回視線，望向了隔壁的二層住宅，然後心情難言地走過去，來到門口站定。
「這裡就是她的家了吧。」
雨宮雅柊的家沒安置落地玻璃，看不到裡面的光景。柏木茉優只好端詳外部的庭院：石板路，鞦韆，種的鮮花一一都與書中的文字對應了起來。
「路面很乾淨，鞦韆的塗漆保養得很好，那些花是應季的種類她偶爾還回來嗎？」
想到這，柏木茉優擔心夜長夢多，萬一倒霉遇上那傢伙就不好了，於是趕緊撤離。
走之前，她回望了一眼「污染源」的老家，然後低著頭快步離去。
直到走至社區路口，她才稍稍安下心，不太甘心就這樣回去，她還沒問到想知道的真相。
於是柏木茉優四處張望，目光鎖定在一家看起來就上了年紀的菓子店上。
《南國紅豆》中寫過這家店，而且描寫非常多，是「污染源」經常光顧的地方，因為雨宮雅柊喜歡吃甜甜的紅豆餡的銅鑼燒。而且菓子店的店主在這個社區里，還是個相當有威望的長者，大家都非常尊敬他。
她走進店內，一位白髮蒼顏地老爺爺坐在店門口的玻璃櫥櫃後面，詢問她買什麼點心，柏木茉優依然用那一套說辭，謊稱自己是記者，前來了解關於北原八段的事情。
好歹這次選對了目標，這個老爺爺非常了解北原賢人，按他的話說就是「他是親眼看著北原賢人從牙牙學語到背著書包去上學的」。
柏木茉優心情大好，終於找到最佳採訪者。
她先是裝模作樣地問了許多北原賢人的童年往事，在他小時候就有沒有展現出非凡的天賦，老爺爺一一解答過後，她看時機差不多了，便拋出了她近兩周以來一直在苦苦追尋的真相問題。
她想知道，「污染源」和雨宮雅柊之間究竟發生了什麼重大變故，以致於雙方久別五年才見面重逢。
柏木茉優側面敲擊問道：「您覺得，北原八段人生中最重大的轉變是哪件事？還有，北原八段的令尊去世後，他有什麼變化嗎？」
但沒想到的是，當她拋出這個問題後，老爺爺突然一改慈眉善目的笑意，變得沉默了起來。
稍會兒，老爺爺搖了搖頭說道：「沒有重大轉變，只是變得更少出門，變得孤僻了些。往後沒過多久，可能想換一個環境，北原君搬離了這裡。」
緊接著，老人家轉移了話題，告訴她，這個社區里可出了不止北原賢人一個名人，然後主動為她介紹道：有獲得過知名文學獎項的大作家花江琴音，有全國著名的外科醫師，有厲害的大學博士生導師唯獨沒說，還有一個大名鼎鼎的新銳美少女鋼琴家。
柏木茉優看在眼裡，心裡有所明悟，這位老人家知道某些消息，但並不想告訴她。
既然如此，那也沒什麼好問的了，柏木茉優識趣地道謝告辭，離開之前，順手買了一袋書中的紅豆餡銅鑼燒。
站在路邊，柏木茉優仍不甘心就這樣回家，她回想書中還著重描寫了哪些店鋪，然後當機立斷前往。
可惜的是，後面拜訪的人，所知道的消息遠不如那家菓子店多，而且無一例外地，他們全都一個勁猛夸北原賢人，不停說他好話，完全沒問出她想知道的事情。
唯一還稱得上有所收穫的是，她從一個阿姨的口中得知，北原賢人有次不小心失足掉進了河裡，幸虧被一位路人及時發現，將他撈了上來，否則後果難料！
柏木茉優頗為失望，黃昏已經西垂，她只好選擇打道回家。
夕陽西下，她提著銅鑼燒走在回家的路上，當再次看到來時路過的那一座大橋，若有所思地慢慢停下了腳步。
柏木茉優旋即調轉方向，走上大橋，慢慢來到橋中央。
她沉默地站在橋邊，靜靜望著下面波光粼粼的夕紅長河，良久後，喃喃問道：「後來，你還真模仿了書里的內容，就是在這裡，那樣跳下去了嗎？」
柏木茉優不禁開始設想，當時那傢伙的腦子裡究竟在想什麼，又是抱著怎樣的心情撲下去喝水的。堪堪設想了十幾秒，她又興致怏怏地轉身離開了。
「書又不是給你寫的，你想個什麼勁！」柏木茉優恨鐵不成鋼地責怪自己。
她取出便利袋的銅鑼燒，小口咬下一塊，略一咀嚼，並沒有她想像中那麼好，於是小聲嘀咕道：「這東西有什麼好吃的，還天天去給她買。」