還有十天就要過年了，這段時間，外出逃難的百姓陸續回流，外城倒是恢復了不少人氣，最熱鬧的自然要數宣武門外的宣北坊了，因為這裡本來就是京城手工業作坊的聚集地，煤場、窖廠、磚廠、染坊、車馬行一應俱全，京城不少百姓就靠在這些作坊中打工謀生。
今日的順豐車行馬外面人頭攢動，擠滿了前來領粥的難民，據說今日是靖海侯家中兩位千金滿月，所以不僅有肉粥領，還每人發兩個包子，所以前來領救濟的難民特別多，把街道都堵塞了。
有領到肉粥和包子的難民激動得熱淚盈眶，直接跪倒在地上叩頭，感謝救苦救難的靖海侯爺，遙祝靖海侯爺家的兩位千金長命百歲，聰明伶俐，健康成長…………
順豐車馬行的對面是一座較上檔次的酒樓，此時二樓臨街的某個雅間的窗戶正開著，但見三人圍席而坐，看他們的穿著打扮，非富即貴。
這三人一邊喝著悶酒，一邊透過窗戶冷眼打量街上排隊領粥的難民，當看到有難民跪地感恩戴德時，其中一人忍不住冷哼一聲，嘲諷道：「這些下賤的泥腿子還真是容易滿足，一碗肉粥兩個包子就被收買了，我呸，那靖海侯徐晉不過是個沽名釣譽之輩罷了。」
另一人陰陽怪氣地接口道：「關鍵人家沽名釣譽還不用花自己的一分米糧和銀子，這手段不是一般的高明，不服不行啊。」
最先說話那位瞥了一眼只顧低頭喝悶酒的第三人，揶揄道：「老仇今日為何不去靖海侯府道賀？聽說靖海侯徐晉從山西班師回京的當日，老仇還跟著御用監黃公公一道出城迎接他來著，如何？徐大尚書沒有給你安排個一官半職？」
低頭喝悶酒那人赫然正是咸寧侯仇鸞，而最先說話那位則是泰寧侯陳瑜，陰陽怪氣那位也是個勛貴，爵位寧進伯，名字叫劉文，在勛貴集團中只是個無足輕重的人物，同樣沒有公職，屬於靠著奉祿混吃等死的小腳色。
咸寧侯仇鸞近來十分鬱悶，本來想抱徐晉的大腿混個公職的，誰知徐晉根本不鳥他，數次上門拜訪都沒受到接見。
眼看抱不上徐晉的大腿了，咸寧侯仇鸞只好退而求次，跑去向魏國公徐鵬舉、成國公朱輔、定國公徐光祚這些勛貴集團的大佬獻執勤，好不容易得到定國公徐光祚的肯定答覆，結果皇上竟然要裁革掉京軍十二團營，重新恢復明初的三大營建制。
如此一來，掌控京軍十二團營的個武勛集團等於全部被削了兵權，定國公徐光祚的承諾自然就作廢了，仇鸞想在京營中謀一份差事的願望也再次落空了。
最要命的是，徐晉這時竟然提出了爵降級制度，還獲得了朝議通過，這下仇鸞可愁壞了，他好不容易才繼承了老子的咸寧侯爵位，現在又無公職，立功就更加無從談起了，如此一來，當他把爵位傳給兒子時，就得降為咸寧伯，奉祿也會隨之大減。
其實不止仇鸞發愁，所有勛貴都在發愁，一旦爵位降級制度施行，那他們躺在祖宗功勞薄上享福的好日子將一去不復還了，要想保住爵位就得上戰場拼命立功。
所以一眾勛貴恨極了「沽名釣譽」的徐晉，譬如泰寧侯陳瑜和寧進伯劉文便經常在私下是問候徐晉全家，甚至是扎紙人詛咒。可惜這些都沒有屁用，徐晉還是無病無痛，風光無限，今天家中兩位千金還順利滿月了，舉得盛大的彌月宴。
仇鸞一口灌下杯中的濁酒，帶著怨氣般道：「人家徐大尚書根本瞧不上咱，咱何必犯賤，跑去徐府用熱臉貼人家冷屁股呢！」
寧進伯劉文冷笑道：「徐晉何止瞧不上仇侯爺你，他還瞧不上咱們所有舊武勛的人，要把咱們趕盡殺絕呢。」
「哼，徐晉現在只不過是小人得志罷了，遲早有他倒霉的時候，老子就不信他能夠永遠隻手遮天。」泰寧侯陳瑜目泛恨意，他本來是練武營的坐營都督，現在十二團營要被裁革了，他這個坐營都督自然也當到頭了，所以十分窩火。
仇鸞嘆了口氣道：「唉，你們不懂，徐晉倒是其次的，關鍵是皇上也對咱們舊武勛子弟不滿啊，以後咱們的日子怕是要越來越難過了，想保住爵位，還是得努力去立功，要不兩三代人之後就變回平頭百姓嘍，呶，就像街上排隊領粥的那些泥腿子一般。」
陳瑜和劉文兩人不由心頭一凜，沉默了，這次俺答圍城，舊勛貴集團的表現確實太過糟糕了，再加上出了張倫、郭勛、湯紹宗這些逆賊，皇上不滿也很正常！
劉文沮喪地道：「你們兩個還好，都有侯爵在身，在下只是個伯爵，我兒子以後連伯爵都當不成了，頂多就得個勇武將軍舍的虛銜。」
「有什麼辦法，現在只能拼命想辦法立功了，可是要立功得先有軍職啊！」仇鸞鬱悶地道。
陳瑜眼珠一轉道：「聽說徐晉要搞什麼講武堂，只要能在講武堂中完成學業就能獲得軍職，老仇要不要試試？」
仇鸞搖頭兼擺手道：「老子都三十好幾了，好歹也是個侯爺，若跑去講武堂跟一群毛頭小子一起念書，這臉皮往哪擱！」
陳瑜皺眉道：「說的也是，還不如參加武舉，對了，明年二月的武舉應該是最後一屆了，等講武堂成立，武舉就該廢除了，老仇要不要把握這次機會？」
仇鸞聞言不由大為意動，他自問弓馬還算嫻熟，能拉開二石弓，箭法也不錯，考個前三很難，但中個武舉人應該是可以的。
寧進伯劉文忽然道：「據說徐晉明年開春後將率水師前往東洋收拾王直父子，徐晉此子雖然虛偽猖狂了些，但是帶兵打仗確有一手，至今未嘗敗績，估計王直父子在他手下就是土雞瓦狗，敗亡只是遲早的事。倘若徐晉再立下此功，那就更加不得了，所以這份功勞絕對不能讓他獨吞。」
陳瑜撇嘴道：「那還能怎麼著？徐晉在軍中威望無與爭鋒，皇上對他也是寵信有加，這次出兵東洋必由徐晉掛帥，其他人根本無法爭！」
劉文冷道：「他徐晉吃肉，總得給別人喝口湯吧，不如咱們合力推舉定國公為副帥，到時平滅了王直父子，那咱們舊武勛子弟也臉上有光。」
仇鸞搖頭道：「定國公的年紀怕是不宜出海，估計他自己也不想折騰！」
劉文這才猛然醒覺，定國公徐光祚，還有成國公朱輔都年近七十了，老胳膊老腿的，哪經得起海上的風浪折騰，說不定還沒到倭國就兩腳一伸，歸天了。
「那……魏國公如何？」劉文道。
仇鸞和陳瑜對視一眼，魏國公徐鵬舉雖然正值壯年，不過這傢伙一門心思做生意賺錢，恐怕很難說服他隨軍出海。
「儘管試試吧，這次出海若是躺著賺功勞，估計魏國公未必不會拒絕的！」陳瑜道。
三人倒也乾脆，立即便結帳下樓，準備前往魏國公府探一探徐鵬舉的口風。
「咦，哪個獨目胖子有些眼熟啊！」
仇鸞三人下了酒樓，正準備登上馬車離去，忽然見到順豐車馬行附近還有一個規模小很多的粥攤在給難民派粥，而負責主持的是個獨目胖子，陳瑜覺得有些眼熟，於是便有此問。
寧進伯劉文笑道：「此子叫嚴世蕃，乃國子監司業嚴嵩之子，噢不對，嚴嵩現在可是禮部郎中了。」
陳瑜恍然道：「原來是他，話說嚴嵩此人倒是走運，不久前才被貶為正六品的國子監司業，結果上了兩封奏疏便又擢升為正五品的禮部郎中，負責籌備明年的春祭。據說嚴嵩現在可受皇上菁睞了，皇上數次詔他入宮談論天地日月分祭之事，還讓他主持建造四郊祭壇呢。」
仇鸞聞言心中一動，暗道：「既然如此，倒是不妨結交一下嚴嵩父子。」
兩侯一伯登上馬車，向著小時雍坊所在的魏國公府而去。