是夜，天空中繁星點綴，位於京城西郊的神機營營地靜悄悄的，只有那漫山遍野的秋蟲在鳴唱。天氣越來越冷了，秋蟲們似乎也知道時日無多，寒冬到來之日將是它們終結之時，所以格外的活躍，努力讓自己短暫的生命再多綻放一會兒。
營地內，那一排排整齊的營房絕大部份已經烏燈黑火，神機營的軍卒們早已進入了夢鄉，不過，最後一排的營房之末，還有一間隱約傳出來亮光。
此刻，本來並不寬敞的營房內竟擠了近十名漢子，共計有：王林兒、趙大頭、郭金雕、皮十一、李暮、何勇、張九重、盧得水、馬八兩。
在場除了郭金雕和皮十一，剩下的七人，包括王林兒在內，均是從江西起，便跟隨徐晉出生入死的老部下了。
話說徐晉當年在江西臨危受命對抗寧王，江西巡撫孫遂臨死前把他的數十名親兵也交給了徐晉，待寧王之亂平定後，還活著的親兵僅得十一人矣，後來這十一名親兵均成了神機營的骨幹，跟著徐晉在山東鎮壓礦賊，又隨同南下平倭滅盜，可謂是嫡系中的嫡系了。
不過如今這十一名江西親兵只剩下十人了，因為還有一名叫趙斌的江西親兵在東台縣守護縣衙倉庫時，已經戰死在倭寇的刀下。
另外，還有兩名江西親兵跟隨謝二劍和戚景通偷襲板升城去了，所以剩下的七人如今都在這裡，而郭金雕和皮十一均是後來才加入神機營的，不過兩人亦是徐晉的絕對心腹。
這些人今日聚在一起並不是商量什麼大事，而是因為今日是王林兒的生日，所以大家聚在一起意思一下，熟人之間順便發發勞騷而已。
營房本來就不大，此刻擠下九個摳腳丫大漢便顯得更逼仄了，大家只能席地而坐，酒菜也擺在泥地面上，倒蓋著的碗底上立了一根點著的蠟燭，大家就著昏暗的燭光一邊喝酒一邊低聲閒聊。
趙大頭咕嚕咕嚕地灌了半碗濁酒，憤憤不平地道：「草他姥姥的，自從那姓胡的來了後，老子這心裡就沒舒坦過，現在連給老大慶生都得偷偷摸摸的，真他媽的窩囊。」
「可不是，姓胡這龜蛋天天大魚大肉，咱們則吃糠咽菜，月餉還扣發一半，家裡的婆娘天天嘮叨著要銀子，這日子真沒法過了。」馬八兩憤然附和道。
馬八兩話音剛下，其他人也紛紛向王林兒大吐苦水，咬牙切齒地罵個不停。
原來，讓趙大頭等人深惡痛絕的那個胡姓傢伙叫胡文華，乃神機營的新任指揮使。
話說武定侯郭勛接管神機營後，立即便撤了王林兒的職務，派了自己的心腹胡文華接任指揮使之職，王林兒則降為了指揮同知。
本來郭勛還打算把王林兒直接踢出神機營的，但是王林兒戰功赫赫，又沒犯錯，若是將他直接一擼到底，不好向嘉靖帝交待，畢竟嘉靖帝還是十分重視神機營的，所以郭勛只能讓王林兒暫時待在指揮同知的位置上。
而馬八兩、何勇、盧得水這些徐晉嫡系骨幹就沒那麼幸運了，直接從千戶變成了普通軍卒，百戶以上的軍官均被胡文華換上了自己人擔任。
胡文華擔任神機營指揮使後，不僅大肆裁撤原軍官，還扣發所有軍卒的半個月軍餉，每日的伙食也變差了，省下的銀子全進了他個人的口袋。
當然，大頭肯定是被武定侯郭勛拿走了，京西蹴踘小鎮的稅租有六成入了郭勛的私囊，胡文華只能靠剋扣軍卒的口糧，算是喝上口湯。
聽著下屬們大吐苦水，王林兒也只能一臉無奈地安撫幾句，如今他雖然是神機營的指揮同知，但權力已經完全被胡文華架空了，他說了根本不算。
「王老大，你說大帥這次還能出來嗎？」郭金雕悶聲道。
此言一出，大家的目光都齊刷刷地向王林兒望來，後者不由暗嘆了口氣，大帥這次的罪名可不得了，即使僥倖得以保存性命，估計短時期內也難以翻身。
「前兩天午門鬧出來那麼大的動靜也不見皇上下旨斬大帥，應該沒事了，估計大帥很快就會被釋放，不過估計官職爵位難保。」王林兒嘆道。
趙大頭一拍大光頭道：「那就活了，留得青山在不怕無柴燒，只要大帥還活著，憑他的本事，總會有東山再起之日的。」
「對，咱們這些年跟著大帥南征北戰，火里來水裡去，多少屍山血海都闖過來了，罷官削爵算得了啥，大帥一定能東山再起的，到時咱們又可以跟著大帥沙場征戰了。」
「來，幹了這一碗，預祝大帥化險為夷，東山再起！」張九重舉起酒碗道。
大家舉起酒碗相碰，然後一飲而盡，端的是豪氣干雲。李暮一抹嘴道：「真特麼的痛快，可惜當初沒能跟著小謝和老戚他們一起出塞，否則現在也不用待在這裡受囊氣！」
幾碗酒下肚，酒勁兒上來了，屋內眾人的嗓門也大了起來，盧得水硬著脖子道：「草他姥姥的胡文華，大帥要是那天東山再起，重掌神機營，老子定把姓胡的揍到他媽都不認得他，然後剝光了扔出營門去。」
「是嗎？本指揮就在這裡，倒是來捧呀，不捧就是龜孫！」一把陰惻惻的聲音在外面傳了進來，並且火光大作。
嘭……
營房的門被暴力地踹開了，只見神機營新任指揮使胡文華正率著幾十名親兵站在外面，眼神陰冷，嘴角帶著獰笑。
屋內屋人均是面色一變，王林兒連忙站起來道：「胡指揮息怒，老盧只是喝多了一時失言！」
胡文華冷笑道：「王林兒，爾等在軍營里深夜聚眾唱酒，違反軍規，另，本指揮懷疑你們圖謀不軌，來人，全部拿下，膽敢反抗者，格殺勿論！」
卡喀……
胡文華四周的親兵立即舉起了燧發槍，屋內眾人面色大變，郭金雕下意識伸手去摸槍，不過卻被王林兒用眼神制止了，這時候如果動手反抗，即使不是圖謀不軌也變成圖謀不軌了。
胡文華見狀眼中閃過一絲失望，冷道：「全部綁了。」
胡文華的親兵立即一擁而上，把王林兒九人五花大綁起來。
「把此人剝光衣服，綁在較場的木樁上待一夜。」胡文華一指盧得水喝道。
王林兒等人不由勃然變色，如今已是深秋時節，晚上十分寒冷，剝光衣服綁在校場凍一晚上，估計不死也得大病一場。
「胡指揮，做人留一線，可別太絕了，死灰也會有復燃的時候，更何況是人！」王林兒沉聲道。
胡文華不屑冷笑道：「要是死灰復燃，老子就撒泡尿澆滅他，至於人，要是腦袋掉了，還算是人嗎？」
王林兒的心不由一沉，皺眉道：「什麼意思？」
胡文華得意地道：「不怕跟你們直說吧，靖海侯徐晉很快就要被問斬了，你們還妄想他能東山再起，作夢吧，哈哈哈，剝！」
胡文華一聲令下，親兵便把盧得水的衣服全剝掉，然後綁起來押去校場，後者倒也硬氣，非但沒有求饒，反而破口大罵，沿途營房的軍卒都被吵醒了，紛紛探頭探腦地張望，人人露出憤慨之色。
胡文華自擔任神機指揮使後胡作非為，肆意剋扣軍卒的軍餉和口糧，自然不得人心，此時見到王林兒等人都被胡文華抓了，軍卒們更是一個個義憤填膺，目噴怒火。
胡文華察覺氣氛不對勁，有點發毛了，色厲內荏地喝道：「看什麼看，想造反？全部回房睡覺，誰敢離開營房半步，就當謀反論處！」
謀反這頂大帽子扣下來，軍卒們果然猶豫了，剛才蠢蠢欲動的悍卒也下意識地收回了邁出的腿。
「弟兄們回去睡吧，我們確是聚眾喝酒違反了軍規。」王林兒大聲道。
王林兒在神機營中威望很高，聽到他這麼說，悍卒們都默默地退回了營房之中。
胡文華見軍卒們如此聽王林兒的話，心中又妒又恨，更恨不得把王林兒等人除掉了，冷哼一聲道：「帶走，關進禁閉區等候處置！」
胡文華的親兵立即推推搡搡地把王林兒押往禁閉區，不過，估計是擔心激起兵變，胡文華倒是不敢再虐待盧得水了，命人給他穿上衣服也押到閉室區關押起來。