清晨，茫茫的大草原上竟然起霧了，雖然不是很濃烈，但也嚴重影響了視線，曦微的晨光下，但見黃河邊上的秋草仍然綠意盎然，草葉上的露珠散射出五光十色的華彩。
忽然，幾隻正在河邊覓食的水鳥撲楞楞的展翅驚飛，平靜的黃河水隨即泛起粼粼的波紋，轟隆隆，馬蹄聲由遠及近，越來越急，水面也震顫得越發的厲害了。稍傾，一支騎兵從大霧中沖了出來，直抵黃河邊上。
這支騎兵不到兩千人，不過卻是一人配雙馬，馬上騎士頭戴笠帽，身穿鴛鴦戰襖，背挎一桿鋥亮的燧發槍，赫然正是神機營無疑。
謝二劍和戚景通策馬來到黃河邊上，但見河面寬闊，無從渡河，無奈只得下令一眾弟兄下馬休息，順便飲馬進食。
「地圖！」謝二劍大喝一聲，一名親兵便急急把行軍地圖取出來呈上。
謝二劍和戚景通兩人馬上湊在一起，一邊囫圇吞棗地啃食乾糧，一邊研究地圖。時間就是生命，一刻也耽擱不得，若是被韃子的騎兵包圍，那所有弟兄的性命就得交待在草原上了。
話說昨日黃昏，謝二劍和戚景通率兩千神機營悍卒成功襲擊並摧毀了板升城，但為了掩護劉大力等數千漢奴撤退，他們選擇了硬撼三千韃靼鐵騎，雖然最後戰而勝之，但也使自己陷入極為危險的境地，不得不放棄原路返回的計劃，啟用了西走榆林的B計劃。
不過，謝二劍和戚景通很快便發現自己過於樂觀了，盛怒的俺答為了挽回面子，竟然將麾下五六萬騎兵幾乎全部派出去圍堵他們。
所以神機營這一夜的逃亡可謂是險象橫生，幸好，這次執行任務的兩千人均是神機營中的精銳，大部份都是參加過滅倭之戰的老卒，膽氣和戰力都相當強橫，再加上一人雙騎，借著夜色的掩護，以及風騷地走位，左衝右突之下，總算成功衝出了韃靼騎兵的重重包圍圈，一夜之間遠遁六七百里，來到了黃河邊上。
此時此刻，神機營一眾兵將可謂是人困馬乏，也迷路了，不知身在何處，得重新修正路線才行。
謝二劍和戚景通研究了小半炷香時間，又和隨軍翻譯討論了一會，總算大致確定目前所處的位置，神色都變得無比凝重。
情況不妙啊！
因為他們現在所處的位置正好是包克圖（現內蒙古包頭市）的下游，也就是說，黃河對面不遠就是韃靼的另一個萬戶——鄂爾多斯的所在。
前文便提到過，達廷汗統一了蒙古後，把它重新劃分成六個萬戶，其中右翼三個萬戶分別是：鄂爾多斯、土默特、永謝布。
現任的鄂爾多斯部首領正是俺答他的大哥麥力艮，而且，麥力艮還是右翼三萬戶的濟農（相當於親王），亦即是說，名義上右翼三個萬戶都歸他管轄。
就目前而言，鄂爾多斯部是韃靼右翼三個萬戶中實力最強大的，對外號稱有鐵騎十萬，而謝二劍等人要前往榆林入塞，必須得經過鄂爾多斯部的地盤，換而言之，神機營如今的處境正是前有猛虎擋道，後有惡狼追擊，異常之兇險。
全軍休息了約莫半個時辰，四出探路的斥侯便陸續返回了，終於在上游三十多里處找到了適宜渡河的位置。當下，謝二劍和戚景通立即下令全軍上馬，急急趕往渡河的地方。
經過休息的人和馬都恢復了力氣，約莫半小時便趕到了渡河處，這兒的河面才七八米寬，水深勉強漫至馬腹處，神機營兩千人馬有驚無險地趟過了黃河。
成功渡過了黃河後，神機營上下的心情都輕鬆了不少，至少不用再擔心被俺答的追兵堵死在黃河邊上，當然，接下來也不會輕鬆，得闖過鄂爾多斯的地盤才能到達榆林關隘，關鍵現在還是白天，極容易暴露。
謝二劍和戚景通都不敢大意，放慢了前進的速度，同時派出大量的斥侯打探方圓二十里的動靜，但願能夠神不知鬼不覺地闖過鄂爾多斯的地盤。
然而，正如俗話所講，人生不如意之事十之八九。神機營偷襲了板升城，還想在人家的地盤縱橫往來不遇敵，顯然有點異想天開了。
事實上，俺答昨晚已經派出信使通知了他大哥麥力艮濟農，拜託他封鎖南下榆林的道路了。
話說俺答和麥力艮乃一母同胞的兄弟，兩人的感情篤深，所以麥力艮收到俺答的請求後，立即便調動兵馬鎖封了南下榆林的主要通道，今日一早，他甚至親自率領五千鐵騎離開了汗帳，準備北上渡過黃河助兄弟一臂之力，把那支膽敢捋虎鬚的大明騎兵揪出來碎撕萬段。
此刻，麥力艮濟農便率領著五千鐵騎在北上途中，已經快要抵近黃河了，但見旌旗招展，馬如龍，刀似林，好不威風。
麥力艮約莫三十歲許，本來正值壯年，不過這傢伙貪杯好色，透支了身體，特別是前年和俺答合作滅了北邊的兀良哈部後，他把兀良哈部首領的幾十名姬妾和女兒們都據為己有，每日飲酒作樂，夜夜笙歌，於是身體更是每況愈下了。
此時麥力艮便騎在馬背上呵欠連連，一副昏昏欲睡的樣子，要不是自小打熬出來的騎術底子，估計已經從馬背上顛下來了。
正趕路間，忽然有一騎探子飛馬來報：「濟農大人，西邊十里處與明軍的斥侯相遇，估計那股偷襲板升城的明軍就在左近。」
麥力艮登時精神大振，獰笑道：「明軍果然跑到本王的地盤上來了，傳令下去，全軍加速前進，滅了這股明軍，本王發把他們將領的人頭送給我親愛的弟弟。」
駕……
麥力艮說完猛夾馬腹，一馬當先急馳出去，身後五千韃靼鐵騎策馬揚刀，殺氣騰騰。雖然此刻身邊只有五千騎，不過麥力艮卻是信心十足，因為那小股明軍才兩千人不到，還不足自己一半的兵力，有什麼好畏懼的？即使是兩千對兩千他也不懼，論到騎兵，明軍如何及得上草原上的無雙勇士？
與此同時，謝二劍和戚景通也接到了斥侯的回報，說東邊二十里左右發現了韃靼的五千騎兵，而且對方正加速往這邊撲來。
謝二劍和戚景通聞報後打了個突，沒想到剛渡過黃河就與敵人遭遇了，情況不容樂觀啊，如此看來鄂爾多斯部十有八九已經收到俺答的傳信了，南下榆林的道路不知還走不走得通。
二十里的距離對騎兵來說也就是十來二十分鐘的事情，容不得謝二劍和戚景通猶豫了，他們果斷選擇了一片高坡，占據有利地形準備迎敵，五門佛郎機火炮也被架了起來。
賀芝兒設計的這種小樣佛郎機炮重量不足五十斤，可馱在馬背上運輸，十分之輕便，這次神機營襲擊板升城，特意帶上了五門，不過板升城沒有圍牆，輕易就被攻破了，所以這五門佛郎機炮都用不上，但此時倒派上用場了。
五門小樣佛郎機炮在高坡上一字排開，基座是兩根虎爪一般的鐵臂，只要在爪子預留的孔洞上插上鐵釺就能固定在地面上，十分之方便，所以又被稱為「虎蹲炮」，有效射程可達五百米。
很快，炮手便架好了五門虎蹲炮，並且填裝好彈藥，用的是開花彈，開花彈的殺傷力不及實心彈，但是殺傷面積大，能夠有效地打亂敵軍騎兵的陣營。
經過作晚那場短兵相接，謝二劍和戚景通都明白，若是沒有火器的前提下，神機營絕對不是同等數量韃子騎兵的對手，更何況現在是兩千對陣五千，所以必須揚長避短，充分發揮火器的優勢才能戰而勝之。
一切準備就緒，除了傷員，神機營所有悍卒全部上馬，列隊立於高坡之上，等候敵軍的到來。一股無形的殺氣伴隨著凜烈的西風散發開去，路過黃河邊上準備歇腳的候鳥都嚇得遠遠逃離。
隆隆隆……
大地在萬馬奔騰中瑟瑟地顫抖，麥力艮所率領的五千鐵騎終於出現在地平上，就好像一團快速流動的烏雲，挾著恐怖的氣勢往這邊蔓延而來。
麥力艮看到山坡上按兵不動的明軍騎兵，不由大笑道：「快瞧瞧那些明軍，真像一群待宰的羔羊啊，明明是騎兵，偏偏要像步兵一樣列陣迎敵，這是在伸長脖子挨刀嗎？」
麥力艮麾下的將領均大笑起來，騎兵拼的就是馬快刀利，比的就是速度，騎兵列陣迎敵簡直就是笑話，可見對面的明軍將領根本不會打仗，也不知這樣一群垃圾是如何逃出土默特部的地盤的，估計也是走了狗屎運吧，不過，他們的運氣到此為止了！
一千米……八百米……六百米……
韃子的騎兵越來越近了，而明軍還站在高坡上文絲不動，麥力艮獰笑道：「一群白痴，竟然想等死便成全你們！」
這時韃子的騎兵已經馳到山坡下五百米了，完全進入了虎蹲炮的射程範圍，而韃子們卻還不自知，一個個亢奮得像打了雞血似的，一邊策馬揚刀，一邊怪叫連天。
麥力艮抽出彎刀一指大喝：「勇士們，由兩側衝上去，砍下這些明狗的頭顱，殺！」