天子乃萬乘之軀，江山社稷繫於一身，堂堂一國之君離京出巡，自是一件了不得的的大事，而且，有鑑於上一位正德皇帝把離京出巡當成家常便飯，沉迷於巡遊玩樂，不僅使國家陷入動盪的危險之中，還嚴重勞民傷財。因此，以楊廷和為首的朝官們第一反應就是反對嘉靖帝御駕南巡，而且是激烈地反對。
然而，朱厚熜南巡的決心十分堅定，而且理由還相當充分。第一，大明東南沿海剛遭受了倭賊的劫掠，百廢待興，朕作為一國之君很應該御駕親臨，安撫民心，振奮士氣。第二，朕南巡安撫民心的同時，要順道回湖北安陸州祭拜生父興獻帝，以告慰祖廟上蒼。
如果說朱厚熜的第一個理由還有點條牽強，那麼第二個理由卻讓人無可反駁，在以忠孝立國的封建社會，孝道比天還大，不孝之人會被戳著脊梁骨罵，阻止別人盡孝的人更是天理不容。
仔細算來，朱厚熜以藩王世子的身份入繼皇位已經三年有餘，這個時候衣錦還鄉祭拜生父完全說得過去，甚至可以說非常應該。
所以，朱厚熜這第二條理由一拋出，包括楊廷和在內的所有朝官都啞火了，畢竟誰也擔當不起阻止皇上盡孝的罪名。於是乎，天子御駕南巡的事就這樣定下來了。
不過很快，楊廷和等濮儀派大臣，便從朱厚熜列出的陪駕大臣名單中嗅出了陰謀的味道。原來，朱厚熜所列的陪駕名單中分別有：內閣次輔費宏、內閣四輔蔣冕、戶科都給事中張璁、刑科都給事中桂萼、戶部主事霍韜……
這些陪駕大臣當中，絕大部份都是支持朱厚熜認生父為皇考的新貴派，又或者像費宏這種溫和派，又或者是中立派。
在此值得一提的是，自從去年三月份，嘉靖帝朱厚熜把張璁和桂萼兩人召回京後，沉寂了近兩年的「大禮議」之爭再起波瀾，而且還越演越烈，朝官們分成了兩派爭論不體，一派是楊廷和為首的濮儀派，他們主張嘉靖帝以孝宗弘治帝為皇考，一派是以張璁桂萼為首新貴派，他們主張嘉靖帝以生父興獻帝為皇考。
這一年來，兩派斗得不可開交，而前段時間因為倭賊大舉入寇大明沿海，兩派的鬥爭暫時有所放緩，不過自從去年底，徐晉蕩平了沿海所有倭賊後，兩派的戰火便重新點燃，而且比以往任何時候都要激烈，就連內閣首輔楊廷和都赤膊上陣了，為此還連續被嘉靖帝降旨斥責。
偏偏就在這節骨眼上，嘉靖帝朱厚熜竟然提出御駕南巡，所帶的陪駕大臣中大部份都是新貴派，就算是傻子都能察覺其中有貓膩了，更何況是楊廷和這些官場老手。
於是乎，楊廷和便授意一名官員對陪駕大臣名單提出異議，結果經過廷推後，陪駕大臣的名單產生了很大的變動，大體上濮儀派和新貴派各占一半，而且楊廷和還親自出馬陪駕，讓毛紀和蔣冕兩名大學士在京留守，擺明不想給嘉靖帝任何可乘之機。
就這樣，嘉靖帝帶著兩派大臣浩浩蕩蕩地離開了京城，從通州碼頭沿京杭運河南下，整支隊伍就好像一隻移動的「火藥桶」，兩派大臣都在密鑼緊鼓地準備著，每天大眼瞪小眼，估計到了南京就得炸了。
小皇帝朱厚熜鬱悶之極，本打算耍個小聰明，先甩掉濮儀派的幾個重量級大臣，誰知他這點伎倆根本無法瞞天過海，楊廷和不僅見招拆招，甚至連他自己都跟來了。
不過，一想到己方還有一個重量級人物在南京候駕，朱厚熜還是稍感欣慰。徐晉此刻要是知道朱厚熜的想法，估計要哭笑不得了，他之所以把張璁和桂萼推上去，本來就是打算借兩人之手跟楊廷和對槓，而他自己則置身事外，誰曾想朱厚熜這小子竟然千里迢迢地把這個炸藥桶帶到他身邊去！
……
六月二十日，御駕一行抵達山東德州，天子夜宿於德州行宮中。盛夏時節，天氣炎熱，朱厚熜在宮人的服侍下沐浴更衣完畢，舒服地喝了一碗冰鎮酸梅湯後，便開始批閱奏本。雖然離京在外，但是一些重要的奏本，內閣兩位留守大學士還是會每天派人加急送到朱厚熜手中的。
朱厚熜的心情顯然十分不錯，這也難怪，如今沿海的倭患消除了，推廣種植紅薯和清丈土地的政策也初見成效，國庫的賦稅收入穩步增加。
另外，雖然從去年到今年的沿海戰爭耗費了兩百多萬兩，不過相當一部份都是徐晉自己搞定的，國庫只掏了約一半的銀子。這都不是事，關鍵徐晉還從滿喇加搞回來近千萬兩的財物，超過了國庫兩年的財銳收入，不僅填補了戰爭的虧空，還大大的有賺。
試問朱厚熜那小子心情能不好嗎？嘿嘿，看著國庫慢慢充盈起來，那感覺……幸福滿滿啊！
今日送來的奏本並不多，朱厚熜很快就批閱完了，陸炳那傢伙像掐准了時間一般，從外面閃了進來。
朱厚熜擱下筆伸了個懶腰，問道：「阿炳，徐晉從南洋回來了沒？」
陸炳是朱厚熜的髮小，深受寵信，自從上次從江南押回了大內宗設和鯊王徐惟學後，便被朱厚熜擢升為錦衣衛千戶，現在更是受寵，儼然成為朱厚熜的耳目。
只聽陸炳笑呵呵地道：「剛收到下面傳來的消息，靖海侯爺六月十二日便回到廣州府南頭城了，這會估計已經收到皇上御駕南巡的消息，正在趕往南京的途中。」
朱厚熜聞言不由喜上眉梢，點頭道：「那就好，朕以為他還待在滿喇加呢。」
陸炳見到朱厚熜喜形於色的樣子，心中頗有點妒忌，但他也明白，自己在嘉靖帝心中的份量跟徐晉還沒法比。
這時，朱厚熜神色有些不自然地問：「對了，徐晉接到朕的聖旨時有何反應？」
陸炳目光一閃：「這個標下倒是沒有細問，對了，徐大人說了一句……封侯非我意，但使海波平。」
朱厚熜聞言頓時眉飛色舞，開懷道：「封侯非我意，但使海波平。呵呵，朕就知徐晉不會那麼眼皮子淺的，那就好！」
陸炳陪笑道：「徐大人一片忠君愛民之心，不計較個人得失的胸襟，實乃我輩之鍇模也。」
朱厚熜笑罵道：「得了，你這馬屁還是留著見到靖海侯再拍吧，現在拍他也聽不見。」
陸炳笑道：「皇上說得是，不過徐大人對皇上忠心耿耿，不計較個人得失，但其他將領就不一定了。」
朱厚熜劍眉挑了挑，等著陸炳的下文，後者小心翼翼地道：「標下聽說，張公公宣讀完聖旨後，徐大人麾下的將領似有不憤之色。」
朱厚熜聽聞後頓時沉默了，徐晉立了這麼大的功勞，即使封國公也不為過，他也是這麼想的，奈何朝官一致反對，就連徐晉的恩師費宏也不同意，禮部尚書毛澄甚至還祭出了太祖遺訓，文官的功勞再大也只能封伯，如今徐晉以文官之身封侯已經是皇恩浩蕩了，若果再封為國公還得了？
朝臣們極力反對，朱厚熜也只能作罷，最後把徐晉改封為靖海侯，增加八百石歲祿，並且爵位可以世襲。
儘管已經盡了最大努力給徐晉爭取利益，但是朱厚熜還是心裡有愧，覺得讓自己人吃虧了，所以當他聽到徐晉並不在意封賞時，他心裡頗這高興，壞就壞在陸炳最後那句，眾將聽完聖旨面有不憤。
將領只知有帥而不知君，這可是大忌，擁兵自重更是讓歷代帝皇所警惕的。
陸炳見朱厚熜沉默，心中不由暗喜，不過他吸取了上次拿謝家背景說事的教訓，很識趣的沒有繼續添油加醋，皇上是聰明人，現在更是越發厲害了，如果繼續挑拔的話，難免會讓他有所警覺。
正所謂積毀銷骨，陸炳現在要做的就是在嘉靖帝中心裡種下一根刺，然後再慢慢地削減徐晉在嘉靖心目中信任。
有句俗語叫閻王難見，小鬼難纏。陸炳就是那難纏的小鬼，由於小野百合被殺的事把謝二劍和徐晉都恨上了，不過這小子很狡猾，深知以自己目前的實力還不足以板倒徐晉，於是便借著近水樓台之便，找機會在嘉靖帝面前挑拔兩人的關係。
陸炳上次借謝家背景的事挑拔無疑是失敗的，不過這次似乎見效了，至少嘉靖這時看上去並不開心。
正在此時，一高一矮兩名宮裝美女行了過來，赫然正是永福和永淳兩位公主。
陸炳微驚，也不知兩名公主幾時進來的，連忙行禮道：「陸炳參見兩位公主。」
「免禮！」永福公主輕蹙黛眉瞥了一眼陸炳，然後對著嘉靖福了一福：「永福參見皇上！」
小蘿莉永淳現在已經長成了十五歲的少女，這丫頭十分愛笑，行完禮後便笑嘻嘻地道：「皇兄，你咋看上去不開心呢，有什麼不開心的事說出來讓皇妹開心一下。」
朱厚熜啞然失笑道：「小丫頭片子，嘴兒越來越貧了！」
陸炳很知趣地退了出去。