周良,表字子敏,乃廣西柳州知州,由於其人熟悉當地的民族風俗,且多與地方土官相交,所以朝廷特意委任他為監軍,隨同狼兵一道入浙,以免由於與漢民的風俗習慣不同而鬧出亂子來。
在此有必要解釋一下,狼兵的正確叫法應為俍兵,因為他們都是俍族人,也就是現在所講的小數民族壯族,由於「俍」與「狼」同音,再加上這些出自窮山惡水的百姓民風彪悍,作戰勇猛不怕死,所以便稱之為狼兵。
這次入浙的廣西狼兵共有六千人,不過卻不是出自廣西柳州,他們全部來自同一個地方——田州(今廣西百色一帶),而負責統率他們的頭領乃田州當地的一名土官,亦即是那名雙刀女子,田州知事——岑藍。
所謂的土官,就是小數民族自治的頭領,由當地人自行推舉出來,只要這個頭領不造反,向朝廷納稅,朝廷便給予認可,一般會封為XX知事,允許他治理當地的內政,這跟咱們現在的民族自治制度差不多。
至于田州知事為何會是一名年輕女子呢?其中的緣由容後再解釋,且說徐晉與狼兵監軍周良相見寒暄完後,便好奇地問:「周監軍,你們為何會出現在此處?」
周良捋著頜下長須苦笑道:「此事說來話長,總之一言難盡啊!」
原來八月初,廣西方面便接到兵部發來的加急文書,要求地方徵調一支狼兵入浙抗倭,任務層層下達,最後便落到了柳州知州周良的頭上,原因是他跟地方俍族土官是舊交。
話說在明朝時期,兩廣大部份地區還是未開化的南蠻之地,窮山惡水,遍地沼澤瘴氣,猛獸橫行,地方百姓不服教化,只聽宗族頭人的號令,根本不會鳥朝廷派駐的地方官員,在這些地方開展工作無疑非常困難,徵兵就更是想都別想。
所以說,從廣西徵調狼兵入浙絕對是一件相當艱巨的任務,最終,這隻燙手山芋傳到了沒有後台的柳州知州周良手中。
幸好,周知州不辱使命,鼓動三寸不爛之舌,總算忽悠到田州的六千狼兵,八月初八開始動身入浙。不過,這一路上可把周監軍折騰得不輕,這些狼兵幹活賣力,作戰勇猛不錯,不過壞毛病也不少,畢竟是窮山惡水出來的一群土包子,見識少,眼皮子淺,特愛貪小便宜,所以一路上偷雞摸狗的事沒少干,與地方百姓摩擦不斷,周監軍幾乎每天都忙著給他們擦屁股。
前不久,狼兵隊伍路過浙江衢州府,就因為偷雞摸狗的事,差點就跟當地的百姓大幹起來,周監軍又賠禮又賠錢這才平息了事件。最終,被搞得焦頭爛額的周監軍靈機一動,想出了一個辦法,請求衢州知府給他們準備船隻,然後走水路前往寧波府。衢州知府也想儘快把這幫令人頭痛的化外之民送走,於是便自掏腰胞徵集船隻,還附贈了一批糧食,點起鞭炮把狼兵歡送出境。
由於走水路,狼兵們便沒有機會滋擾沿途百姓了,周監軍總算安穩了幾日,誰料行船至紹興府嵊縣時,這幫不省心的傢伙又鬧事了,有人順了某艄公的一袋鹽巴,結果那艄公上前理論時又被打了。
這下可捅了馬蜂窩,話說這幾天幾乎所有撐船的稍公都憋了一肚子氣,借著這件事便爆發了,集體罷工,把所有狼兵都趕下船。
於是乎,周監軍無奈之下只好帶著狼兵登岸走陸路,這些狼兵坐了幾天的船,早就閒得蛋癢,被趕下船反而高興到不得了,一路上故態復萌,鬧得雞飛狗跳的。
說來倒也湊巧,嵊縣正好距離餘姚縣不遠,也就幾十里的路程。八月三十日下午,當徐海率軍偷襲餘姚縣時,消息很快就傳到了嵊縣。
狼兵的頭人岑藍(雙刀女子)得知後卻是大喜,當即便決定連夜趕赴餘姚縣殺賊,周良自然不同意了,建議岑藍先帶人去寧波府向直浙總督徐晉報到,聽侯徐總督的差遣。
然而岑藍卻沒有聽取周監軍的建議,率軍直撲餘姚縣城,理由是:戰機稍縱即使,將在外君命也有所不受,更何況是總督之命。
周良雖為監軍,但只是個光棍司令罷了,在軍中說話比放屁都要無力,所以根本沒人聽他的,於是乎,便出現了眼前這一幕,狼兵趁著拂曉偷襲徐海的大營。
徐晉聽完周良訴苦般的敘述後,不由恍然大悟,想當初文徵明向他推薦廣西狼兵時,便特意提醒過,這些化外之兵雖然彪悍勇猛,卻可能難以操控,如今看來果然不假,不過沒關係,只要能打,其他的可以慢慢調教。
正當徐晉和周良說話間,那邊的戰鬥已經快要分出勝負了,六千勇猛兇悍的狼兵殺得賊軍節節敗退,再加上戰力強橫的五百營輔助,賊兵那抵擋得住,已經出現潰敗的跡象。
「大帥,屬下請求出戰!」早就手癢難耐的親兵隊長趙大頭大聲請求道。
眼下大局已定,徐晉爽快地點頭道:「去吧!」
一百騎負責保護大帥的親兵不由大喜過望,眼睜睜地看著同袍浴血廝殺,他們的腰刀早已經饑渴難耐了,當下,一百騎悍卒在趙大頭的率領之下旋風般殺出。
徐晉看了一眼旁邊躍躍欲試的宋大眼,便一指賊營中軍大帳前那面繡有「天差平海大將軍」字樣的大旗,打趣道:「宋大眼,俞大猷說你只要上了戰場就是一員無雙猛將,不過本帥覺得他有點誇大其詞了。正所謂眼見為實,耳聽為虛。這樣吧,假如你能奪下賊人那面旗幟,便算報答了本帥的恩情,隨時可以自行離去。」
雖然明白徐晉有激將的意思,但是宋大眼還是一挺胸,傲然地道:「這有何難,老爺且看大眼如何斬將奪旗!」
駕……
宋大眼說完猛夾馬腹,提著那根專門為他打造的鑌鐵棍箭一般飆了出去。