費懋賢和費懋中兩兄弟自臨江樓出來，同樣沒有回書院，而是徑直回了家，結果剛進家門就被父親費宏叫到書房。
此時的書房內正飄著茶香，費宏和費采兄弟隔著茶几對席而坐，茶几上還擺著一封拆開的信函。
「爹，叔父！」費懋賢和費懋中進了書房，問候過便站在一旁。
費宏聞到兩人身上散發的酒味，皺了皺眉道：「喝酒了？今天為何這麼早下學？」
費懋賢道：「今天縣試放榜，徐晉摘了縣試案首，請同窗到臨江樓吃酒。」
費宏聞言神色稍松，捋著鬍子露出了笑意，自從得知縣試第一場兩篇文章的題目，他便有預感徐晉會拿下案首，如今果然沒讓自己失望。
費采笑道：「當日初見便料此子不凡，如今牛刀小試便摘下縣試案首，鋒芒畢露。當然，這也離不開大哥的教導！」
費宏呵呵一笑，亦彼有些自得，他是親眼看著徐晉的文章水平一步步提高的，而且縣試正場兩篇文章都被他押中了，自然更有成就感。
費懋中見到老爹高興，趁機問道：「爹，誰寄來的信？」
費宏收了笑容道：「孫巡撫遣人送來的，叫你們來就是因為此事，你們先看看信。」
費懋賢和費懋中相視一眼，前者連忙拿起信封抽出裡面的信箋，兩人湊在一起閱讀。
「太好了，孫巡撫終於起兵剿匪，大伯的血仇將得報矣！」費懋中欣喜地脫口而出，雙拳激動地緊握。
去年底，以吳三八為首的一夥賊人不斷地滋擾費家，掘開費氏一族的祖墳，後來還洗劫了鉛山縣城，並且綁架殺害了費如意的父親費典，逼得費家逃離鉛山縣，舉家搬到上饒縣避難，所以費家上下無不對這伙賊人恨之入骨。
這時，費家兩兄弟忽然齊皺起了眉頭，因為信中還提到皇上派出的欽差已經到達南京了，預計本月中下旬將到達上饒縣。
這名欽差是皇上專門派來調查費典被殺這件案的，本來是件值得高興的事，但是這名飲差偏偏是錢寧一黨，而奸臣錢寧與寧王有勾結，寧王之所以獲准恢復三衛，錢寧出力甚多。
所以可以預料，這名欽差就算來了怕也只是隨便走過場，肯定不會有任何實質性的調查，從其第一站選擇到南昌便可知，因為南昌正是寧王的封地所在。
費宏捋著鬍子沉聲道：「預計欽差將在本月二十左右到達，三弟你負責準備接待的事宜，屆時民受，民獻你們倆亦要隨行出城迎接！」
儘管知道欽差來了也不會有什麼好結果，但畢竟是皇帝派來的，見官大三級，絲毫怠慢不得。費懋賢和費懋中也只好鬱悶地點頭答應。
費府內宅，費家三位姑娘圍在一起玩五子棋，而這遊戲自然是徐咬定同學「發明」的，平時有空偶爾跟小奴兒玩一下，而自從上次元霄節之後，謝小婉和費家三位姑娘熟稔了，偶爾會受邀到費家玩，於是這遊戲便經小奴兒之手傳到了費家內宅，現在費家內宅的丫環婆子都會玩了。
陽春三月，天氣開始暖和，此時費家三位姑娘都換上了春衫，三名青春少女更顯得窈窕可人，費如意溫婉恬淡，宜嗔宜喜的俏臉，雙目如一泓春水，讓人見之忘俗。
這時，費小玉的貼身丫環觀棋擰著細腰，像扶風弱柳一般飄了進來，笑嘻嘻地道：「奴婢剛才聽二爺的小廝茗煙說，徐公子摘了縣試案首呢！」
費如意一對妙目抬起來微笑道：「那倒是要恭喜徐公子了！」
費小玉不以為然地道：「切，有什麼好恭喜的，不就是縣試案首，二哥還是前年院試案首呢，我爹更加連中三元，幾時徐晉也連中三元，我再恭喜他！」
費吉祥咯咯笑道：「五妹，你以為誰都像二伯那麼厲害，十三歲就中了秀才，再說，人家徐晉也不稀罕你的恭喜！」
費小玉點了點頭道：「說的也是，徐晉稀罕的是三姐的恭喜！」
「五妹，再胡說我可生氣了！」費如意嗔惱地敲了費小玉一下。
費小玉摸了摸額頭，笑嘻嘻地道：「三姐的手帕被誰拿走了？要是不稀罕幹嘛拿你的手帕？」
費如意俏臉一紅，把桌上的棋子撥亂，氣道：「我不玩了，你們倆自己玩！」說完起身走回內間去。
費吉祥和費小玉兩人相視吐了吐舌頭，似乎玩笑有點過火了，三姐真的生氣啦。
費如意回到內間，行到梳妝檯前坐下生悶氣，忽見到銅鏡中自己滿是紅霞的俏臉，竟是美艷不可方物，不由呆了呆，忽又輕嘆了一口氣，過了年自己又大一歲了，今年十六！
「你們知不知道，今天發榜的時候還發生了一件趣事，有個書生不服縣試結果，還當眾大叫有黑幕，說徐公子之所以摘得案首是因為縣尊大人徇私情……」
丫環觀棋的聲音從外間傳進來，費如意連忙站起來行到屏峰後側耳細聽。
這時只聽費小玉興致勃勃地問道：「後來呢？」
觀棋笑道：「後來那書生擊了堂鼓，要求縣尊公開前十名的考生的試卷覆核，縣尊答應了他的要求，嘻嘻，那書生看了徐公子的考卷認服了，被縣尊打了三十大棍屁股，縣試成績也取消了，還禁止兩年內參加縣試，真慘！」
費如意暗鬆了口氣，忽然臉上有些發燒，暗啐道：「費如意，你這麼關心他的事幹什麼？」
話說費如意正是懷春少女的年紀，這個時候最容易被優秀的異性所吸引，更何況徐晉確實英俊，才華橫溢，再加上費如意這種養在深閨的女子，平時接觸的男性本來就少，更別說優秀的男性了，自然對徐晉產生些許好感，還有就是兩個不良妹妹，老是拿徐晉來調侃她，想不關注都不行。
久而久知，費如意的心態便產生了微妙的變化，凡是與徐晉有關的消息都特別留意，譬如現在！
……
時間在不經意間流走，轉眼便到了三月中旬，天氣更加暖和了，府試的公告也在府衙外面張貼了出來，可以開始報名了。
徐晉抽了半天的時間去府衙的禮房報了名，過程跟縣試報名差不多，同樣需要五名考生互結保結。
於是徐晉便和蔡岳、李英俊、韓闖四人，再加一名信江書院的同窗一起互結報了名，拿到准考證，就等四月十五的府試了。
由於徐晉縣試摘了案首，府試是必過的，參加府試只是走過場罷了，所以心態放鬆了許多，備考也不用像縣試那般拼命了，每天都是準時下學。
這天下午，徐晉和費家兄弟一起放學回城，剛走到城門附近，便見一隊手持兵器的官兵巡行而過，城門也有士兵把把守盤問。
傳言江西巡撫孫遂調了兩衛人馬，共計一萬多人，正在鄰縣鉛山縣剿匪，為了防止賊匪流竄到上饒縣，官軍已經封鎖了信江，城防也加強了戒備，所以近日出入城都得接受盤查。
徐晉和費家兄弟都是一身讀書人裝扮，而且每天都出入城，所以守城的官兵都認得，打個招呼便放行了。
徐晉三人剛入了城門，便聽到身後傳來急速的馬蹄聲，連忙轉身一看，只見官道上十數騎怒馬正朝城門飛奔而來，馬蹄揚起的塵埃滾滾如雲。
守門的官兵連忙把拒馬橫在路中間，抽出兵器嚴陣以待，城頭上的官兵更是張弓搭箭。
那支馬隊一直奔到進城直道上才放慢了速度，來到城門口處停下。
這支馬隊一共二十人，為首者是一名二十歲許的青年，一身華貴的衣報，外罩大紅披風，腰間掛著一柄長劍，身後的隨從清一色的短打裝扮，一個個孔武有力，帶有腰刀和弓箭，神情剽悍。
「活得不耐煩了，敢擋寧王世子的去路！」青年旁邊一名士衛厲聲大喝，馬鞭啪的一下抽在拒馬上。
守城的士兵均是神色一凜，寧王在江西境內權勢極重，可以說是一手遮天，簡直就是土皇帝，這些小兵如何敢得罪，聞言連盤查都不敢，連忙把拒馬抬走讓路。
那青年傲然縱馬入城，至於站在道路的徐晉等人，連頭都沒低過的他自然沒看到，帶著一眾士衛縱馬而過。
費懋賢和費懋中均是面色冷沉，此人他們自然認得，正是寧王的長子朱大哥，費家與寧王算是有姻親關係，所以雙方也曾見過面。
在此值得一提的是，寧王一共有四個兒子，都還沒有起名字，平時就是大哥、二哥、三哥、四哥地稱呼。
或許大家會覺得奇怪，堂堂一個藩王，兒子都成年了咋還沒起名字？
原因很簡單，因為藩王沒權自己給子女起名字。自從燕王朱棣起兵搶了侄子朱允文的皇位，為免別的藩王學他，朱棣不僅剝奪了各地藩王的兵權，還制訂了嚴苛的法令，限制藩王的自由。
其中便包括藩王的子女起名、婚嫁等等的事務，都必須先上報宗人府申請，然後由皇帝賜名賜婚。
寧王一直沒有給自己四個兒子申請名字，所以四個兒子到現都沒有名字，府里都是大哥二哥那般稱呼，實屬是奇葩！