是夜，儘管才戌時（晚上八點），整座繁華的揚州城卻已水靜河飛，就連城中的各大堵坊和青樓都烏燈黑火了，被蒙蒙春雨灑得濕漉漉的街頭上，不時可見到巡邏而過的官差和更夫。
鹽運司衙門後堂的內廳中，兩淮鹽運使施浩然坐在太師椅上，肥碩的屁股和圓滾滾的肚腩讓他看起來像一座肉山，而坐在另一張太師椅上的揚州知府江平則是另一座肉山，只是小了一號罷了。
屋外的春雨雖然細細，但夜很靜，細小的雨絲落在屋頂上仍然能聽到淅淅的聲響，伴著杯中虎丘茶所散發出來的清香，本是一份難得的閒情逸志，然而廳中兩人卻明顯的各懷心事。
「咱們的欽差大人還真是兢兢業業呀，大晚上的還往城外趕，看來走私火器一案是有眉目了。」施浩然端起茶杯輕抿了口道。
江知府心裡暗暗發苦，徐晉越是兢兢業業，他便越是膽戰心驚，害怕最終會查到他頭上啊，畢竟那些參與走私的地方士紳平時可沒少給他孝敬，當然，施浩然這個鹽運使收受的好處更加多。
「施大人，如今海盜頭子陳思盼落在欽差的手上，這該如何是好？咱們宜早作應對啊。」江知府終於忍不住直言問道。
其實昨天見完東台縣來的鄭半城等士紳，江平便找過施浩然商議對策，不過這老狐狸卻沒有給出明確的答覆。
施浩然又抿了一口茶，這才淡定地道：「江大人並未曾直接參與走私貨貿，又何必驚惶失措呢？」
江平不由苦笑道：「施大人，咱們平日可沒少拿好處，本官是擔心那些士紳會把咱們供出來啊。」
施浩然淡笑道：「都是懂事的人，什麼該講，什麼不該講，他們自會曉得的。」
江平再次苦笑道：「話雖這麼說，可若是有不懂事的呢？不怕一萬，就怕萬一啊。」
施浩然眼底閃過一絲微不可察的鄙夷，淡道：「那江知府可有對策？」
江平搖了搖頭道：「之前我們都小看徐晉了，此子年紀雖輕，但做事卻是不拘一格，偏偏又不貪財色，手段凌厲狠辣，難怪去年把山東搞得天翻地覆，咱們若是被他抓住了把柄，不死也得脫層皮啊。」
施浩然眼珠一轉道：「既然如此，不如咱們先下手為強？」
江平的臉色刷的一下子白了，驚道：「萬萬不可啊，走私的事即使被查出，咱們最多就是判個貪贓枉法，以及包庇的罪行，大不了削職流放，最不濟也是殺頭，若是謀害欽差，那可是抄家滅族的重罪啊，不行，絕對不行。」
施浩然哂笑道：「施大人想哪了，本官又不是白痴，又怎麼可能會步山東鎮守太監羅祥的後塵。」
江平心中一動，試探道：「那施大人的意思是……幹掉陳思盼？」
施浩然身體微微前傾，壓低聲音道：「也不一定是幹掉，或許我們可以想辦法助他逃脫，賊歸大海，自然就可高枕無憂了。」
江平眼前一亮，連忙問：「施大人計將安出？」
施浩然陰險一笑道：「江大人，假如這個時候出現一夥倭寇攻進東台縣，火燒東台縣衙，釋放掉獄中的罪犯，並且掠走所有財貨，這種事聽起來是不是很正常。」
江平不由呼吸一緊，小心翼翼地道：「這自然是很正常的，畢竟欽差大人剛剛在東台縣擊潰了一夥倭寇，這伙倭寇隨後報復就順理成章了，只是……這伙倭寇會來嗎？」
施浩然高深莫測的一笑道：「絕對會來！」說完拍掌三下。
施浩然掌聲剛落，屏風後面便閃出數人來，赫然正是細川武殊一夥，敢情這幫倭人竟躲到鹽運司衙門來了，難怪今日錦衣衛率人把揚州城翻了個底朝天也沒找到人。
「你們……」江平駭然地站了起來。
細川武殊身旁有一名身穿和服的女子，生得勾魂蝕骨，對著江平盈盈一福，嬌聲道：「東野百合，拜見江大人。」
施浩然嘿然一笑道：「江大人，這位東野百合姑娘應該不用本官介紹了吧？」
江知府面色變幻不定，自然不用介紹了，因為前些天李光頭便把此女送到過府上，那銷魂的滋味至今還讓他欲罷不能，腦海中儘是此女脫光衣服時那具讓男人慾狂的胴體。
施浩然看著江平的表情，自然心知肚明，因為江平嘗過的銷魂滋味，他同樣也嘗過，微笑著指了指細川武殊道：「江大人，這位乃日本右諫議大夫，細川家族的細川武殊閣下。」
細川武殊向著江平抱拳一禮道：「細川武殊見過江大人。」
江平終究是官場老鳥，很快便恢復了平靜，重新坐下來看了一眼施浩然，問道：「東瀛人？」
施浩然點了點頭道：「沒錯，這位東野百合姑娘亦是東瀛人，真名叫小野百合。」
江平眼中閃過一絲複雜，他雖然已經睡過東野百合，但並不知曉她是倭國人，只以為李光頭企圖讓自己在花魁大賽上放水，所以便把東野百合送來給自己暖床。
「今天在街上行兇那名倭國人跟你們是一夥的？」江平沉聲問，心裡卻是暗暗叫苦。
細川武殊坦言道：「他叫吉村富代，確實是在下的人，心情不好，喝醉酒失控殺人，倒是給兩人大人帶來了麻煩，對不住了！」
江平略有不悅地望向施浩然，他正擔心走私的事情敗露，而施浩然這個時候竟然還招惹一夥倭國人，而且還是一夥正被欽差下令搜捕的倭國人。
施浩然沒有理會江平，轉而對著細川武殊道：「細川閣下，本官可以把你們平安送出揚州城，但需要你們到東台縣辦一件事！」
細川武殊眼中閃過一絲獰意道：「自然沒有問題，但是施大人之前答應在下承諾？」
施浩然傲然道：「你需要的貨物都不成問題，不過前提是陳思盼此人要救出來，最不濟也得殺掉，最好還是救出來，因為你們以後需要的貨物可以跟此人交易。」
「好，那就一言為定！」細川武殊點頭道。
施浩然端起茶杯抿了口，目光望向江平，皮笑肉不笑地道：「麻煩江大人把細川閣下他們安全送出城去吧！」
「有勞江大人了！」細川武殊目光銳利地盯著江平。
江平只覺渾身發冷，他十分明白，以施浩然的本事要把幾個人送出城其實很容易，之所以找自己動手，無非是拉自己入坑罷了。
江平很想拒絕，但如今他和施浩然已經是一根繩子上的螞蚱，而且如果拒絕，估計今晚會沒命離開，只能點頭答應下來。
施浩然見到江平點頭，這才露出笑容道：「江大人，只要陳思盼被救出，你我便可高枕無憂了，難道不是嗎？」
江平無奈地點了點頭，站起來道：「本官先回去準備一下。」
施浩然道：「嗯，是該準備一下，有備無患嘛，細川閣下，讓你們人的換上衙役的衣服，跟著江大人回府衙吧。」
江平暗皺了皺眉，卻也沒說什麼，如今也輪不到他反對了。
細川武殊正要離開大廳換裝，施浩然卻一指小野百合道：「小野姑娘留下，為免惹人生疑，花魁大賽她還是要繼續參加的。」
細川武殊眼底閃過一絲微不可察的戲謔，點頭道：「小野百合，那你便留下吧。」
「系！」小野百合乖巧地點了點頭，並且妖嬈地站到施浩然的身旁。
施浩然腹中一陣熾熱，連忙端起茶杯喝了一口掩飾下身的蠢蠢欲動。
很快，細川武殊便率著十幾名換了衙役裝束的手下，跟著知府江平離開了鹽運司衙門。