接近傍晚的時候，也不知打哪兒跑來了一片烏雲，它遮住了午後明媚的陽光，並且像磁鐵一般牽引著更多的烏雲到來，天色也隨之變得昏暗，而且越來越暗，黑得伸手不見五指，宛若瞬間由晝入夜。
黑沉沉的天空就像一隻巨大的鐵鍋，倒扣在大地的上方，壓抑得人喘不過氣來，當一道慘白的電光刺破天穹時，滂沱大雨便使盡洪荒之力傾瀉而下。
嘩啦啦……
在怒風疾雨的挑釁下，本來平靜的大海也變得狂暴無比，滔天的巨浪傾刻淹沒數百米的灘涂，挾著雷霆之威拍打在范公堤上，濺起近十米的水牆，駭人非常。
西溪巡檢司所在的河口，河水甚至被巨浪逼得倒流了，水位迅速地升高，停泊在這裡的數十船隻被沖得東倒西歪。
東台縣城。
徐晉一襲青色的五品官袍佇立在窗前，看著窗外像瀑布一樣的檐流，不禁暗暗慶幸自己回來得及時。
話說徐晉今天早上率著船隊離開東沙島，先把繳獲的財貨運回西溪巡檢司，接著又花了近半天時間才用馬車把這些財貨運進東台縣城，結果剛回到住處不久，這場狂風暴雨就接踵而至了，不可謂不幸運。倘若在海上遇到這樣一場可怕的風暴，那可真夠嗆的，弄不好會全軍覆沒。
此時門帘掀起了，兩名穿著桃紅色掐牙背心的俏丫環輕盈地行了進來，兩張如描似畫的臉蛋兒竟像同一個模子出來，軒輊難分，讓人賞心悅目。
本來徐晉這次巡視東台縣並沒帶上初春和初夏這兩株小白菜，而是讓她們留在揚州城，只是兩人得知老爺在東台縣遇上倭寇後十分擔心，於是便慫恿二牛帶她們來了東台縣，不過當她們趕到時，徐晉已經出海去了東沙島。
初春和初夏行到徐晉身後，異口同聲地道：「老爺，熱水準備好了，該沐浴更衣了。」說完相視一笑，見到老爺平安歸來，兩妮子顯然都十分開心。
美麗的事物總是能帶給人們愉悅的視覺享受，當徐晉從窗外收回目光，見到俏立在身後的兩名俏婢時，心情也變得愉快起來，微笑著張開雙臂，配合地脫掉了官袍……
三月初十傍晚，一場狂風暴雨席捲東台縣，這是一場來自大自然的風暴，而早在三天前，一場緝私的風暴早已在東台縣肆虐開了。
朱紈無疑是個雷厲風行的人，就在東沙島運回走私贓物的當天，他便著手調查贓物的來路了，短短三天就抓了幾十人，既有商賈士紳，也有在職的官差。所以現在的東台縣是風聲鶴唳，所有參與過走私的商賈士紳人人自危，惶惶不可終日。
嘩啦啦……
外面的狂風暴雨還在瘋狂肆虐著，東台縣首富鄭家的大宅門戶緊閉，門外兩尊威武的石獅子，大嘴裡汪汪地吐著水柱。
此時，一名頭戴斗笠，身披蓑衣的人從大雨中急急走來，用力拍響了鄭家的朱漆大門。鄭家的門房忐忑不安地把大門打開了少許，當看清門外來的不是大隊衙役時，不由暗鬆了口氣。
「陳思盼醒了！」門外那人也不進門，沒頭沒腦地丟下一句話便轉身走入了大雨中，繼續去通知下家。
門房機靈靈地打了寒顫，急忙把大門關上，然後撐著傘飛跑進內宅告知家主鄭世榮。
約莫半小時後，鄭家家主鄭世榮帶著奴僕行色匆匆地離開了鄭府，冒著狂風暴雨出城，乘小船由運河急急趕往揚州城。與此同時，東台縣另外兩家大戶，趙家和李家家主也先後離開東台縣，冒雨連夜趕往揚州城。
……
東台縣的縣衙大牢黑暗而潮濕，空氣中瀰漫著一股難聞的霉味和屎尿的騷臭，蒼蠅和蚊子大搖大擺地飛來飛去，估計除了老鼠和跳蚤外，沒有哪種生物喜歡生活在這裡，織信美子自然也不例外。
「放我出去，放我出去，言而無信的王八蛋，姓徐的無恥狗官，你會不得好死的，你一定會不得好死的。」織信美子憤怒無比地喊叫著，並且暴力地踢擊牢房的鐵門。
儘管早就有被關押的心理準備，但讓織信美子始料不及的是，那個口口聲聲說會款待自己的無恥明官，竟然把自己關在這種骯髒的地方。
「閉嘴！」獄卒顯然被吵得惱火了，隔著鐵欄柵猛捅了織信美子一記水火棍，後者當場被捅得跌坐在地，雙手捂著小腹惡狠狠地盯著獄卒。
獄卒不由大怒，抄起水火棍便劈頭蓋腦一頓抽打，一邊打還一邊惡趣味地罵道：「倭國來的臭騷娘們，還敢跟老子耍狠，老子抽不死你，我捅……嘿嘿，我捅捅捅！」
獄卒一開始只是為了泄憤，但當他發覺這個倭女竟然長得如此標緻，而且身材也很誘人時，這貨的眼神便變得猥瑣起來，水火棍專挑織信美子的敏感部位落手，嘴裡還說些下流的話來助興。
織信美子以奇怪的姿勢蜷縮著，雙手護住頭臉等要害，陰冷得像刀鋒般的雙眼，透過手臂間的縫隙緊盯著獄卒的咽喉。
正當織信美子準備躍起，一把捏碎獄卒的咽喉時，昏暗的牢房突然變得明亮起來，原來有一行人提著兩盞燈籠行了進來，為首者正是東台縣令朱紈。
「牛祿，你幹什麼？」朱紈大聲喝斥道。
牛祿就是那名獄卒，這貨還不知自己剛從鬼門關外走了一遭，把水火棍從鐵欄內抽了出來，訕訕地道：「縣尊大人，這個倭國女犯人不安份，大吵大鬧踢門，還辱罵欽差徐大人，小的便忍不住教訓了她一頓。」
朱紈皺著眉瞥了鐵欄後的織信美子一眼，便帶著手下的衙役徑直行過，來到另一間獨立的牢房中。
這間牢房要乾爽潔淨很多，甚至還有床鋪蚊帳，此時東沙島的海盜頭子陳思盼便躺在床上。四名負責看守的錦衣衛對著朱紈微拱了拱手，便自覺地退到一旁。
陳思盼看上去十分虛弱，但眼睛是睜著的，看到湊近前的朱紈還不屑地冷哼一聲。
朱紈沉聲道：「陳思盼，本官勸你還是馬上招供吧，免得受皮肉之苦。」
陳思盼輕蔑地道：「廢話少講，要殺要剮釋隨尊便，老子混這行幾十年，向來信義當頭，你別想從老子嘴裡問出一個名字來。」
朱紈面色一沉，怒道：「冥頑不靈！」
旁邊一名錦衣衛嘿嘿笑道：「朱大人，這賊廝也就是身上有傷，等過些時日穩定了，讓他嘗嘗我們錦衣衛的一百零八種酷刑，定然不會再嘴硬了。」
陳思盼不屑地呸了一口道：「狗屁，有什麼手段儘管使來，老子皺一下眉頭就不姓陳。」