一大清晨，泗水河畔便被浣衣的婢女占領了，揚州最不缺的就是水，幾乎家家戶戶都有水井，甚至是引活溪進宅，大戶人家的婢女自然不會跑到河邊來洗衣服，所以此時在河邊洗衣服的大多是花船上的婢女。
這些風塵女子作風大膽，擼起衣裙，露出白生生的手臂和大腿，蹲在水邊浣衣，一邊鶯聲燕語地說笑，見到路過的俊俏書生則頻拋媚眼，甚至是調戲幾句。
二牛倒是不用擔心被調戲，不過河邊那一排肥瘦相間的腰臀卻是讓這憨貨面紅耳熱，手裡拿著一卷宣紙，磨磨蹭蹭地來到通泗橋畔的那艏花船旁。
「應該就是這艏了吧！」二牛神探頭探腦地往花船上張望。
「哎，傻大個……說你呢，鬼鬼祟祟地想幹嘛？」花船上兩名膀大腰圓的男子戳指呵斥過來。
這艏花船正是秀春樓的花船，自從昨天王翠翹在大明寺被擄劫，現在花船上已經增加了安保的人手。
「我找王翠翹姑娘！」二牛老實地道。
正所謂先敬羅衣後敬人，兩名漢子見到二牛一身下人裝束，自然不放在眼內，像趕蒼蠅般揮手道：「你以為王大家誰都能見的嗎，走走走，一邊涼快去。」
二牛憨聲道：「不是我想見王大家，是我家老爺讓我來給王大家送東西的。」說完揚了揚手中的紙卷。
兩名漢子卻是不以為意，王大家連奪兩屆江南花魁，乃江南目前最紅的名妓，慕名而來的人不知凡幾，也有不少書生把自己的詩詞作品送來，希望能得到美人菁睞相邀。
「東西扔過來，我幫你轉交給王大家。」一名漢子輕慢地招了招手。
二牛連忙搖頭道：「那可不行，我家老爺吩咐了，東西要親自交到王大家手中的。」
那漢子撇了撇嘴道：「嘿，你們家老爺還真當自己是根蔥，派個下人來還想見咱們王大家。」
二牛有點不高興了，嗡聲道：「我家老爺是奉旨欽差，可不是根蔥。」
船上兩名漢子將信將疑地對視一眼，眼前這傢伙雖然憨了點，但似乎並不傻，關鍵是眼下揚州城中確實有一位欽差，所以兩人倒是不敢造次了。
正在此時，一名穿著杏黃色掐牙背心的丫環行出船艙，皺起柳眉訓斥道：「小姐昨晚譜曲到三更天才睡下，你們一大清早的便吵吵些啥？要是吵醒了小姐，仔細你們的皮。」
兩名漢子連忙神色恭敬地道：「秋雁姑娘，船下那傻大個說他們家老爺有件東西要送給王大家，非得上船親自交給王大家。」
秋雁看了一眼岸上牛高馬大，憨里憨氣的二牛，蹙眉道：「我們家小姐還沒醒，有什麼東西便給我吧，我幫你轉交。」
二牛立即把腦袋搖得像撥浪鼓似的：「那不行，我家老爺吩咐過要親自交到王翠翹姑娘手中的。」
「那你下次再來吧，就算你下次再來，我們家小姐也未必會見你。」秋雁負氣地道。
二牛聞言掉頭就走，倒不是這憨貨現在傲嬌了，而是徐晉確實吩咐過他要親自交到王翠翹手中。
「哎……這人怎麼這樣！」秋雁不由跺腳懊惱地道。
兩名漢子陪笑道：「呵呵，秋雁姑娘何必跟一個傻子計較呢，這傻子剛才還說他們家老爺是欽差來著。」
「什麼……喂，那誰，快停下！」秋雁情急之下竟然直接跳上岸，結果船體離著岸有點遠，雙腳堪堪踩在岸邊，一個趄趔便向後倒去，同時發出一聲尖叫。
「秋雁姑娘小心……」船上兩名漢子齊聲驚叫。
二牛下意識地扭頭望去，見到那名穿著掐牙背心的漂亮丫環正腰身後仰，雙手像小鳥般使勁亂劃，急忙一個箭步沖回去，手急眼快地把秋雁熊抱回來。
結果這憨貨估計是碰到人家姑娘軟綿綿的胸部了，像觸電般鬆了手，於是秋雁結實地摔了個屁墩兒，痛得哎喲地慘叫一聲。
「你沒事吧？」二牛面紅耳赤地問道。
秋雁惱火地剜了這憨貨一眼，爬起來急問：「你家老爺真是欽差大人徐晉？」
二牛撓了撓頭道：「是啊！」
秋雁大喜過望，盯著二牛手中的紙卷道：「徐大人要送什麼東西給我們小姐？」
二牛嗡聲道：「我也不知道，好像是一首詩詞吧！」
「徐大人的詩詞！」秋雁驚喜得掩了小嘴，急忙道：「快，你跟我來，我這就帶你去見小姐。」
話說王翠翹年初就開始準備花魁大賽歌曲了，可惜廢掉的新作已經不下二十首，卻沒有一首讓她滿意的。眼看距離花魁大賽還剩十天時間，作為貼身丫環的秋雁亦頗為著急，建議小姐向徐晉求一首詞，可惜小姐拒絕了，現在聽聞徐晉竟然主動送來一首詩詞，秋雁自然是喜出望外。
秋雁帶著二牛進了船艙，叮囑道：「你在這裡稍等片刻，我去請小姐出來。」
二牛憨笑著點了點頭，老實地站在原地等候。
這首花船是兩層的，王翠翹主僕，還有金媽媽都住在二層。
「秋雁，你剛才鬼叫什麼呢？」王翠翹顯然是被秋雁剛才那一聲尖叫吵醒了，正起床準備穿靴子，見到秋雁推門進來，不由微鬆了口氣。
此女容顏本來就禍國殃民，此時只穿著白色的睡衣，雲鬢散亂，香腮嫣紅，更添了幾分慵懶的動人美態，讓同為女兒身的秋雁都略為失了失神。
「小姐，徐晉徐大人著下人給你送來了一首詩詞，言明要親手交給你。」秋雁喜滋滋地道。
王翠翹蹙了蹙遠山似的黛眉，輕道：「秋雁，給點賞錢把人打發走吧，就說我謝過徐大人的美意，東西讓那人也帶回去。」
秋雁急道：「小姐，別人求徐大人一首詩詞猶未得，現在徐大人主動贈你一首詩詞，卻為何不要呢？」
王翠翹輕道：「不用問，照我的意思去做便是！」
「小姐！」
「別說了，快去吧！」王翠翹語氣堅定地道。
秋雁深知自家小姐的性情，雖然溫和恬靜，但卻是個獨立而有主見的女子，一旦決定了的事情，便很難再改變，所以只能跺了跺腳離開房間下樓。
王翠翹輕嘆了一口氣，坐到梳妝檯前開始梳妝，她之所以不要徐晉的詩詞，除了骨子裡的傲，最主要還是自我保護的意識強烈。
任何青樓的當紅頭牌都會以賣藝不賣身來包裝自己，實際只是待價而沽，自抬身份的一種手段而已。譬如秀春樓的上一任頭牌蕭玉雪，剛紅起來的一年確實是賣藝不賣身，但是最後還是賣得很徹底，只是偷偷地賣罷了。
王翠翹作為秀春樓的繼任頭牌，本來也應該逃不過這種安排的，不過此女實在太優秀了，十七、十八歲連續兩年奪得花魁，人氣槓槓的，秀春樓顯然是為了吊足金主的胃口，直到現在也沒讓王翠翹真正接客破身。
再加上今年的花魁大賽事關重大，所以秀春樓便打算讓王翠翹再參加一屆花魁大賽，在這之前自然是不能讓她接客梳弄的，畢竟破身了會影響質素和名聲。
此處值得一提的是，秀春樓的幕後大老闆，也就是徽商的會首許棟，估計是為了鼓勵王翠翹盡力奪得花魁，承諾只要王翠翹拿下花魁大賽第一，便放她從良。
所以對王翠翹來說，這次花魁大賽既是挑戰，又是機遇，只要她奪得了花魁就能獲得自由之身。一個青樓的當紅頭牌若能以完璧之身從良，無疑是一個奇蹟。
先不管許棟的承諾是不是有效，至少對王翠翹來說是一個希望，能以完璧之身從良無疑是最好的，自此她便可以心安理得地追尋自己的夢想，問心無愧得地嫁給屬於自己的良人。
正因為如此，王翠翹一直小心翼翼地保護自己，從來不在酒席上喝醉，對任何接近她的男人都保持著警惕，既不過份親近，也不過份疏遠。
正所謂無事獻殷勤，非奸即盜，徐晉突然主動送來詩詞，自然引起了王翠翹的擔憂，擔心自己即便奪得了花魁從良，轉眼卻又成了徐大欽差的籠中金絲雀，這不是她想要的生活。
王翠翹本就是官宦人家出身，只是家中犯事才淪為賤籍，此身雖淪落風塵，但卻是精神上的貴族，所以她果斷拒絕了徐晉的贈詞，既是出於骨子裡的傲，也是為了表明態度，她不想欠徐晉的人情。
很明顯，王翠翹自以為徐晉在打的她主意，殊不知徐晉同樣只是不想欠著她的人情，這首《葬花吟》只是為了還她當年在南昌的人情罷了。