春日的陽光暖意融融，泗水河畔，和風細細揚柳依依，碼頭上貨船客舟頻繁往來，一片熱鬧繁華的盛景。
徐晉只想靜靜地逛一遍這座浸泡在詩詞中的美麗古城，所以出門前便更換了常服，一身文人書生打扮，也沒有帶錦衣衛，只有兩位舅子跟隨。
徐晉在泗水河畔信步往南，從太平橋過了河，又折返往北，不知不覺間便到了揚州府學外面，略猶豫了片刻，還是舉步往府學大門行去。
明朝在省會設有貢院、在府設府學、在州設州學、在縣則設縣學，讀書人只要通過院試便獲得生員（秀才）的身份，可分配入學。不過，無論是府學、州學，還是縣學，均不會授課，只是負責考核學生，生員主要還是在書院上課，又或者在家自學。
府學設有教授一名，正七品官職，當初大師兄衛陽就是被吏部分配到揚州府學任教授。揚州可是繁華富庶之地，衛陽能被分配到這裡任職，還是得益於家族的勢力，其叔父衛漢文乃工部右侍郎，首輔揚廷和的門生。
古代的學院跟現在的開放性大學一般，不管你是文人雅士，還是販夫走卒，均可以隨意出入，前提是不能鬧事，不能搞破壞。
徐晉沿著鋪了青石板的林蔭道往府學裡行去，心中彼有些複雜。大師兄衛陽喜歡吉祥，兩家甚至一度談婚論嫁了，最終卻因為政治原因告吹，大師兄因此而灰心失意，會試成績也失了水準，還生出了回信江書院當教習的念頭。然而，去年小皇帝卻亂點鴛鴦譜，把吉祥賜婚給了自己！
事實上，徐晉去年收到賜婚的聖旨後，便給大師兄衛陽去了封信，大師兄也回信祝福了，然而昨天自己到了揚州，衛陽卻沒有來迎接，也沒有參加接風宴。揚州知府江平明知衛陽是自己的三同（同窗、同鄉、同年），不可能不邀請他參加接風安，那就只有一個解釋，大師兄並不想見自己，心裡還是有了隔閡！
可以預料，兩人見面的氣氛肯定會很尷尬，但是徐晉還是決定要見一見，心結終須是要解開的，大師兄是他所敬重的謙謙君子。
「這位公子有何事？」
徐晉來到府學的公署外面，便被一名小吏攔住了去路，不過，這名小吏顯然發覺徐晉氣度不凡，所以態度十分之客氣。
徐晉拱了拱手微笑道：「麻煩通報一聲衛教授，就說上饒信江書院的故人來訪。」
「原來是衛教授的同窗，只是眼下衛教授並不在此間，實在是抱歉，客人可方便留個姓名住址？小的回頭也好告知教授大人。」
徐晉沉吟了一下道：「那……我下次再來訪吧！」
小吏點頭道：「好的，公子若是找衛教授有急事，或許可以到大明寺碰碰運氣，衛教授跟大明主持慧靜大師相熟，經常會到大明寺打坐參禪。」
徐晉不禁皺了皺劍眉，打坐參禪？這可不是個好苗頭，難道大師兄有消極隱世的意思？
「敢問大明寺在何處？」徐晉問道。
「從北城門出城不足兩里便是，泗水河畔的小山坡上，十分好找。」
徐晉道謝一聲便帶著謝家兄弟離開府學，往北門而去。府學本來就座落在城北，距離北門並不遠，三人很快便出了城門，沿著泗水河畔北行，果然見到一座寺廟建在河畔山坡上，殿宇在綠樹的掩映之下，其上有煙氣升騰，看來香火挺旺的。
叮鈴叮鈴，一輛油壁車從身旁經過，帶起一陣香風，謝三槍那小子使勁吸了吸鼻子道：「真香，肯定不是正經人家。」
謝二劍戲謔地道：「老四，毛都沒長齊就會聞香識人了，大戶人家的閨閣小姐就不能薰香……咦，還真讓你蒙對了，確是個青樓女子。」
這時那輛油壁馬車已經在山腳停下了，車上下來了兩名女子，其中一名女子身姿綽約，戴著冪籬，看不到面貌，另一名女子應該是個丫環，挽著食盒，估計是準備到寺屆中上香去。
謝三槍笑嘻嘻地道：「二哥，這位莫非是你的老相好？人家戴著冪籬你都能認出來？」
謝二劍揚手便扇了一下謝三槍的後腦勺，後者想躲，但速度還是慢了半拍，結實地挨了一下。
謝二劍扇完繼續雙手抱緩步前行，一邊道：「那個丫環我認識。」
謝三槍翻了個白眼：「二哥，你也太沒出色了吧，姘個青樓女子就算了，你姘青樓女子的婢女算什麼事？以後別跟人說是我二哥，丟不起這個人。」
謝三槍說完機靈地繞到徐晉的另一側，成功躲過謝二劍一記飛踢。徐晉既好氣又好笑，這兩位舅子跟貼錯門神似的，混在一起就相互抬槓。
謝二劍沒有追殺得意地做鬼臉的謝三槍，續道：「妹夫，那丫環幫過你呢！」
徐晉微愕道：「怎講？」
「當年在南昌，妹夫被寧王世子綁進王府，當時我進了那名妓蕭玉雪的院子打探，剛跳進去就遇到這名丫頭，那會我怕被發現，就把她給弄暈了，結果在她手裡拿到了示警的紙團，事後想起來，這丫環是打算把紙團扔出院子圍牆，告知我們你的下落。」
徐晉不禁恍然道：「原來如此，虧二哥你還記得對方的樣子。」
謝二劍聳了聳肩道：「我記性好，若是讀書，估計能撈個舉人。倒是老四看著挺機靈的，實際是個四肢發達，頭腦簡單的貨，到現在連千字文還認不全，若是讓他去讀書，怕是考到掉光牙都過不了縣試。」
謝三槍撇嘴道：「二哥，你自己文不成武不就的，還好意思吹，回頭我考個武狀元你瞧瞧，借用姐夫的一句，那才叫牛逼帶閃電！」
「嘿，瞧把你能得，別到時狀元沒考上，被人家打得滿地找牙，須知山外有山人外有人，武狀元可不是那麼好當的。」
這兩兄弟又抬起槓來，徐晉不禁無語，舉步往山腳下行去，此時前面那對主僕已經順著石級而上了，戴著冪籬的女子身姿婉約，看著依稀有點熟悉，徐晉已經隱隱猜到對方的身份了，只是有點不太肯定。
若真是此女，那看來自己倒是欠了她一個大人情，要知道當時二舅子和孫遂他們若不及時接應，自己怕是不能逃掉的，估計最後也得被追來的寧王世子抓回去，錯過院試不說，恐怕還會有性命之憂。