南通州，北通州，南北通州通南北。
通州乃京城的東大門，是四千里京杭大運河的起點，興盛的漕運業給通州帶來了千年的繁盛，運河之上，大小船隻川流不息，商旅往來絡繹不絕，每年由南方運到京城的漕糧多達數百萬石，而這些漕糧在進京之前都會暫存在通州倉。
所以說，通州既是京城的交通咽喉，也是京城百萬人口的糧倉。所謂的「京通十三倉」，其中的中倉和西倉就設在通州，京軍的日常糧食供給，有相當一部份就存放在通州倉。
正統年間發生了「土木堡之變」，明英宗朱祁鎮被瓦刺太師也先擄去，其後也先挾持明英宗攻打北京城，幸虧得名臣于謙力挽狂瀾，沉著應對擊退了瓦刺軍隊，要不然大明的國祚恐怕就此中斷了。
當時瓦刺大軍襲擊京城，存放在通州糧倉的軍糧很有可能會落入敵手，若直接燒掉又太過浪費，于謙便將通州倉的百萬石糧食當成京官勛貴今後一年的俸祿，命他們自行派人去領取，結果京官的家奴僕從傾巢而出，在瓦刺大軍到來之前把通州倉的百萬石糧搬得一粒不留。
臘月二十五日上午，徐晉終於踏上了通州城碼頭，看著眼前這座銀裝素裹的城鎮，徐晉的一顆心已經飛到了京城家中，自七月初離京，匆匆便是半年了，不得不感嘆時光如梭，特別是在這個通訊困難的古代，思念真是太折磨人了。
「哎喲，咱家終於回京了！」太監黃錦雙手籠在袖子裡，縮著脖子一臉感慨地道。
徐晉很想立即便縱馬入京，但是他這次歸京不僅押著一百多名犯官，還運了價值數百萬兩的贓銀，為了安全起見，一路上除了五百騎兵親軍，還有三千名歸德衛官兵護送。按照規定，外來軍隊未奉詔是不允許入京的，所以徐晉只能率軍留在通州等候皇上的旨意。
幸而，徐晉進駐通州城不久，旨意便到了，皇上命徐晉立即押送犯官進京與刑部交接，但五百騎兵和三千歸德衛須留駐在通州城。
徐晉自然沒意見，立即在錦衣衛的護送之下，押著犯官和數百萬兩的贓銀離開通州，順著馳道直奔北京城而去。
……
小時坊，徐府大門口，幾名穿著青衣小帽的家丁正踮著腳尖，抻長脖子，像鬥雞似的往長街上張望。
徐府前院的大廳門口，幾名婢女同樣掂著腳尖，抻長脖子，像母鬥雞似的往院門口張望，其中就包括初春和初夏這兩棵水靈靈的小白菜。
大廳內，謝小婉挺著還不算誇張的孕肚，坐在炭爐旁的椅子上，神情欣喜而迫切。美婢月兒侍立在一旁，表現跟門口的幾名婢女差不多。
消息已經傳回來了，老爺已經回到了通州，正在進京的路上，所以徐府上下都緊張兮兮的，管家大寶甚至已經親自出馬打探消息了。
這時，院外忽然響起了馬車聲，一陣人聲嘈雜過後，有家丁抬著幾箱行李進了院子，緊接著，只見二牛那貨在一眾家丁的簇擁之下，昂首挺胸地跨進了門檻，像個凱旋而歸的大英雄。
在一眾家丁看來，二牛跟著老爺在外面奔波了半年，修河堤、抓貪官、剿反賊，端的是勞苦功高，乃徐府家丁界的模範英雄，當得起這種榮耀，所以一口一句「二牛哥」地恭維著，有浮誇的家丁甚至喊他牛爺，更浮誇的則喊牛大爺！
「啊，是大傻牛，肯定是老爺回來了！」初夏見到眾家丁簇擁著的二牛，頓時興奮得尖叫起來。
謝小婉聞言坐不住了，在月兒的攙扶下急急行出大廳，來到院子準備迎接相公，一眾婢女喜氣洋洋地跟在身後。
二牛那貨見到挺著大肚子的謝小婉，急忙跑上前撲通地跪倒叩頭嗡聲道：「二牛給嬸娘叩頭了。」
謝小婉柔笑著道：「嗯，快起來吧，地上涼呢，回來就好。」
月兒往院門外左看右看，奇道：「二牛，老爺呢？咋不見老爺。」
二牛站起來憨笑道：「老爺去六部交接了，吩咐我先帶行李回……噢，舅老爺，還有舅老爺在外面！」
二牛一拍額頭便要跑出院門，卻見大寶已經領著謝二劍進來了，還替他背包袱提劍。謝二劍穿得厚厚的，縮著脖子一副畏冷的模樣，雖然休養了近個月，但是他的內傷還沒痊癒，趙全當胸這一掌把他傷得不輕。
「二哥！」謝小婉又驚又喜地脫口而出，快步迎上去，結果腳下打滑，幸好功夫底子還在，只是打了個趔趄便站穩了，捂住孕肚小臉煞白。
月兒嚇得差點魂都沒了，急忙跑上去攙著謝小婉，心有餘悸地道：「夫人小心點，婢子差點被你嚇死了。」
謝二劍亦是嚇了一跳，見沒事，不由鬆了口氣調侃道：「我這未來外甥還真是皮，還沒見面就給舅舅一個驚嚇。」
謝小婉不好意思地吐了吐舌，緊接著鼻子一酸，眼圈紅了，自從大前年八月跟著相公離開江西入京趕考，已經兩年多沒見到過親人。
「什麼人竟能把二哥傷成這樣子，太可恨了。」眾人進屋坐下後，謝小婉看著精神萎頓的謝二劍，不由心疼地道，以前的二哥是何等的「英姿颯爽」。
謝二劍無所謂地笑了笑道：「沒事，再養一兩個月估計就能好了，白蓮教趙全，這筆帳遲早跟他算清，若是單打獨鬥，二哥我未必懼他。」
謝小婉對自家這個哥哥相當了解，雖然平時看著吊二鎯鐺的，實際是個心高氣傲的主，這番話說得如此「保守」，可見那白蓮教趙全確是個厲害人物。
「爹和娘親他們過得還好嗎？」謝小婉轉移話題道。
謝二劍幸災樂禍地道：「好著呢，大哥和嫂子生了個大胖小子，兩老現在剩圍著我那侄兒轉，老四那小子估計是想不開，跑去南昌順豐車馬行當了車把式，我這次到山東，那小子死活要跟著來找他姐夫，被我揍了一頓才作罷。」
謝小婉白了謝二劍一眼，四弟謝三刀是家中的老么，平時在家中最得寵，自己也是最疼這個弟弟，現在娘親抱了孫子，估計是對三刀的關心變少了，輕道：「回頭我給爹去封信，讓他們得空把三刀帶到京城小住一段時間吧。」
謝二劍聳了聳肩，笑道：「老四那小子估計要樂壞了，也不用爹帶著，那小子收到信保准自己便屁顛屁顛地跑來京城了。」
「那咋行呢，三刀還那么小，路上出事了咋辦！」
謝三刀不以為然地道：「不小了，都快十五歲啦，個頭都要超過二哥我了，再長几歲估計能趕上咱爹，這小子出老子，壯跟頭小老虎似的，人又鬼精機靈，他不欺負別人就燒高香了，誰還敢招惹他呀！」
「兩年不見，三刀都長這麼高啦！」月兒捂住小嘴吃驚地道，她可是見過謝擎的，兩米多高的鐵塔壯漢，看著就夠嚇人的，虎頭虎腦的謝三刀若長成這樣子，實在難以想像。
………………
武定侯府也在小時坊，而且跟徐府是打對面的鄰居，宅子面積跟徐府差不多。
此時，武定侯府東院的暖閣內，武定侯郭勛的長子郭守乾正和一群孤朋狗黨宴欽著，參宴的都是些勛貴子弟，包括壽寧侯張鶴齡家的衙內張瑞，還有國子監祭酒嚴嵩的兒子嚴世蕃。
這時，郭守乾那貨得意洋洋地炫耀道：「昨天本少把對面徐家的下人給打了，你們猜怎麼著？」
此言一出，一眾紈絝頓時來了興趣，忙問：「怎麼著？」
「還能怎麼著，屁事都沒有！」郭守乾一拍大腿輕蔑地道。
一眾紈絝哈哈大笑起來。
有人幸災樂禍地道：「徐晉那小子在山東立了些須戰功便不知天高地厚，竟然上疏倡議清田莊，讓咱們這些大戶人家把莊田拿出來發給泥腿子耕種，簡直其心可誅，痴心妄想。哈哈，守乾兄打得好，下次本少遇到徐家的人也打，不教訓一下，徐俊那小子也不知馬王爺幾隻眼。」
這時，一名紈絝抬槓道：「昨天徐晉不在京，家裡只有婦人，自然沒事，聽說徐晉今天回京了，還帶了五百騎兵和三千歸德衛，嘿嘿，有種你們今天去打一次徐家的下人試試。據說徐酸子可狠了，在山東殺得人頭滾滾，到時他若帶人找上門討說法，你們特麼的別慫才好。」
郭守乾立即不屑地道：「那又如何，欽差印信一交，徐晉他連屁都不算，更何況，他還敢調兵入城不成。老子回頭遇上徐家的下人還打，看他能把本少咋樣。」
「守乾兄威武啊，是條漢子！」一眾無良紈絝立即豎起大拇指，一副唯恐天下不亂的樣子。
郭守乾那貨頓時被恭維得有點飄飄然，立即便吩咐下人到門外盯著，若是有徐家的下人經過便立即喊他，他要當著眾狐朋狗黨的面，再狠揍一頓徐家的下人。