距離垛莊鎮東北邊七八里許有一座小山村，名叫茅黃村，依山傍水而建，約莫二十戶人家，村中大部分是茅草房，可見村民並不富裕，而陳鐵生家的房子是村中為數不多的瓦房之一。
陳鐵生自幼失父，全靠種地的母親拉扯大，不過這小子聰明肯干，十二歲便跑到鎮上的藥房當小工，學會了認藥的本事，十八歲便辭掉藥房的工作，自己跑回家，平時務農，閒時便上山採藥賣給藥商，漸漸地，生活過得要比其他村民富裕，不僅建起了大瓦房，而且還存錢娶了媳婦。
不過，近日陳鐵生卻頗為犯愁，因為岳父和三舅子一家幾口跑來他家住下了，而且一住就是兩個多月，已經嚴重影響他家的生活，老母親私下裡抱怨個沒完。
話說陳鐵生的媳婦正是顏神鎮人，乃燒玻璃工匠孫大勝的長女。
前文便提過，孫大勝有五個兒子，分別取名叫仁、義、禮、智、信。王堂假借開光之名淫辱了孫家老五孫信的媳婦，孫老五拿著菜刀上門找王堂算帳，結果反被王堂失手殺了，隨後王堂乾脆召集信徒造反，占領了整個顏神鎮。
孫大勝生恐家人會遭王堂的毒手，於是便帶著全家逃離了顏神鎮，老大老二老四各自投奔了外鄉的娘家，而孫大勝則帶著老三孫禮一家投奔了女婿，至於老五的媳婦已經上吊自盡了，消息傳開，那些曾被王堂開過光的婦女也紛紛上吊自盡，不是一般的悽慘。
清晨，一屋子人在廳中吃早飯，老三孫禮家的媳婦顯然對稀稀拉拉的小米粥不滿，所以抱怨了幾句。陳鐵生的老母親頓時像被踩了尾巴似的，冷嘲熱諷地道：「有得吃就不錯了，俺們家又不是開米行的，可經不起人家白吃白住幾個月，想吃稠的倒是自己去買米啊。」
孫大勝眼神嚴厲地制止住要駁嘴的兒媳婦，陪笑道：「叨擾親家這麼久，實在太不好意思了，鐵生，回頭捎俺到鎮上購些糧食回來！」
「岳父大人，瞧你說的……呃，好吧！」陳鐵生本來想推辭的，結果吃老母親瞪了一眼，立即便改口了。
正在此時，老三孫禮興高采烈地從外面跑進來道：「爹，好消息啊，官兵已經收復了泰安城，賊兵全部被剿滅，不過王堂那畜生隻身逃脫了，官府正在懸賞緝拿呢。」
「真的！」孫大勝驀地站起來，激動得白鬍子亂顫。
「當然是真的，垛莊鎮上都傳開了，聽說欽差大人下令，但凡向官府提供王堂的去向，賞銀十兩；活捉賞銀五百兩；拿到人頭賞銀三百兩啊！」
「太好了，老天有眼啊，老天有眼啊，這個殺千刀的畜生終於有報應了，我命苦的五兒啊！」孫大勝咬牙切齒，繼而老淚縱橫。
老三孫信紅著眼安慰了老父幾句，便吩咐自家婆娘收拾行禮，準備立即啟程返回顏神鎮，打擾了姐夫一家兩個多月，他自己也過意不去，如今王堂已經是秋後的螞蚱，自然不用再懼他，還是趕緊回家的自在。
正在孫家人忙碌著收拾行李，院子外突然傳來雞飛狗跳的動靜。
「該死的，不會是黃鼠狼大白天的跑出來偷**！」陳母罵罵地走出院子查看。
孫信好奇地從窗口望出去，見到一名披頭散髮，滿身污垢的傢伙正在院子中探頭探腦，看樣子竟是想抓雞窩裡蹲著的母雞。
陳母嚇了一跳，驚道：「哪來的乞丐，莫不成想偷俺家的雞？快出去，要不俺喊人了！」
那叫化子連忙擺手道：「別喊，俺不是想偷，俺想跟你買，俺有銀子！」說完從懷中摸出一錠銀子，看樣子竟有五兩重。
陳母頓時眼前一亮，而房間內的孫信卻是面色大變，因為叫化子拿銀子時撥了一下散亂的頭髮，他一眼就認出了此人正是那畜生王堂。
「當家的，咋了？」正在收拾行李的媳婦孟氏奇怪地看了一眼兩股顫顫的丈夫。
孫信指了指窗外，壓低聲音吃吃地道：「王……王堂！」
孟氏一驚，繼而大喜，低聲道：「當家的，活捉這畜生五百兩銀啊，殺死也有三百兩，咱們發財了！」
孫信翻了個白眼道：「你倒是說得輕巧，王堂這畜生兇殘無比，俺哪打得過！」
「咋就打不過了，不是還有公公和姐夫嗎，三個男人還打不過？當家的，五百兩，五百兩啊！」孟氏激動地抓住丈夫的胳膊使勁搖。
孫信咬了咬牙道：「媽的，拼了，富貴險中求，俺去找爹商量一下，你娘幾個躲在房間千萬別出來。」
孟氏點了點頭，既激動又緊張，低聲道：「那你們小心點！」
孫信轉身出了房間，急急找到姐夫陳鐵生和老子商量對策。
此時院子中，陳母將母雞交給了王堂，同時接過了那錠銀子，歡喜得露出了嘴裡僅剩的幾隻牙，五兩銀子換一隻雞，這叫化子不會是傻的吧？
王堂眼中閃過一絲戲謔，這貪婪老婦的表現讓他稍稍放下心來，瞄了一眼敞著的大門，問道：「老人家，你們家裡還有什麼人？」
陳母剛想回答，陳鐵生便從屋裡走出來，警惕地大聲喝道：「你是誰，幹啥抓俺家的雞？」
陳母立即喜滋滋地揚了揚手中的銀子道：「生兒，人家給銀子買呢。」
「這麼多銀子？」陳鐵生驚訝道。
王堂目光一閃，拱手道：「這位兄弟，在下是行腳商人，半途遭了山賊，貨物全部都丟了，好不容易才逃掉，現在又餓又累，所以想跟你們買些吃食和衣物。」
陳鐵生搖了搖頭嘆息道：「唉，這世道盜賊橫行，老弟你也算倒霉了，對了，老弟怎麼稱呼？」
「俺叫王忠，住在濟南城！」
「進屋暖和一下吧，這雞你拿去還能生吃不成，俺這便讓婆娘給你殺掉燉了吧！」
王堂猶豫了一下，不過還是跟著進了屋，陳鐵生立即把老母和媳婦推進了廚房。
王堂四周打量了一遍，問道：「老兄家裡還有什麼人？」
陳鐵生給王堂倒了碗水，笑道：「俺老母、媳婦和兩個娃，俺老子不在了！」
王堂聞言心中大定，也就是說屋裡只有一個成年男子，完全在自己可掌控的範圍。
陳鐵生和王堂有一搭沒一搭地聊著，廚房中很快便傳出飯香和肉香。王堂聞著飯菜的香味，頓時坐立不安起來，肚子不斷咕嚕叫。話說這貨為了躲避明軍的追捕，藏在樹林中兩天兩夜，就靠著吃蟲蟻草根果腹，今天實在餓得受不了，這才摸到村子中，準備弄些吃的。
約莫半小時後，飯菜終於端上來了，一碗白米飯，還有一鍋香噴噴的燉雞湯。王堂早就餓得眼冒金星了，這時就算刀架在脖子上他也要把肚子先填飽，端起飯碗便海吃胡塞起來。
很快，三大碗飯和一大鍋雞肉都進了肚了，連湯汁都不剩半滴。
王堂舒服地打了個飽嗝，感覺渾身暖洋洋的，也有了力氣，這時才有暇打量了一眼陳鐵生的媳婦，只覺有幾分眼熟，但一時卻想不起在哪見過。
「哎呀！」王堂忽然肚子一陣劇痛，一股熱流直奔菊花而去，幸好他強行忍著，要然褲子全黃了。
「奶奶的，肯定是這兩天吃蟲吃壞肚子了！」王堂暗罵了一句，夾著腚站起來問道：「老兄，你們家的茅廁在哪？」
陳鐵生指了指院外，王堂急急忙跑出院子，結果剛拉開茅廁的門，滋蓬一聲，一股濁浪便從幽門急瀉而出，褲襠里熱烘烘的。
王堂此時也顧得了，急急脫掉滿是穢物的褲子，蹲在茅廁中狂瀉，乒桌球乓的聲音此起彼伏，燉雞里放的巴豆分量太足了。
正當王堂拉得天昏天暗時，孫大勝、孫信和陳鐵生三人拿著糞叉，扁擔靜悄悄地行到茅廁門外，遠處幾個婦女捂住嘴，緊張得心臟都仿佛跳出來。
三個男人在茅廁外猶豫了片刻，最後孫大勝硬著頭皮一腳踹在茅廁的門上，裡面頓時傳出撲通一聲，拉得腿軟的王將軍被門一撞，當場便掉到茅坑裡了。
三個男人見狀一窩蜂地擁入，用糞叉扁擔對著茅坑中的王堂猛戳猛捅，後者咆哮著要爬出坑，結果脖子被糞叉著，死死地摁進糞水裡面，撲騰了一會便不動了。
足足夠過了盞茶的功夫，孫信才鬆開了糞叉，王堂咕嚕地浮了起來，四仰八叉地躺在坑中，死得不能再死了。
「殺死王堂了，我殺死王堂了！」孫信激動得面紅耳赤，手舞足蹈地大叫。
孫大勝激動得白鬍子亂顫，撲通地坐在地上大哭：「五兒啊，爹給你報仇了！」
聽到動靜的村民紛紛跑來，聽說反賊頭子王堂竟被陳家翁婿合力淹死在茅廁中，頓時整個村子都沸騰了，羨慕妒忌恨啊，三百兩銀子！三百兩銀子呀！
很快，里正便帶著一隊明軍從鎮上趕來了。話說這幾天明軍一直在以垛莊鎮為中心，四處搜捕反賊頭目王堂。