巡檢司是縣級下屬的機構，主要職能是捕盜緝奸，乃帶有軍事性質的地方安保力量，負責維持地方治安，類似於現代的派出所，設有巡檢一名（主官），副巡檢兩名，巡丁並無定員，通常是一百來人。
巡檢司一般設在人煙稀少的河道、湖泊，又或者山區驛道等，負責檢查來往的商旅行人，辨識緝拿奸偽。
濮州位於山東省與河南省交界，再加上黃河在此橫穿兩省，這種地方多有盜賊出沒，所以距離濮州城西北三十里許的黃河邊上設有一巡檢司，名字就叫鯰魚嘴巡檢司，巡檢（主官）名叫馬德標，乃壽張縣令馬德炳的胞弟。
從方位上算，鯰魚嘴巡檢司在水保寨的正北方，距離亦只有二十里左右，可謂相當近了。
由於今天傍晚時份，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨，巡丁們在水寨的燈樓上掛上了風燈，然後便躲進了巡檢署內耍樂，又或者懶洋洋地回房睡大覺，屋裡有婆娘的則干點繁衍生息的原始運動。古人的生活節奏十分緩慢，缺乏娛樂活動，能用於晚上打發時間的就這麼點兒事了。
此時，巡檢署的一處大廳中擺了一圍酒席，巡檢馬德標和副巡檢牛繼盛正在招待一位客人，其實，也算不上是客人，因為此人正是今天剛到任的另一位副巡檢。
這名副巡檢名叫戚景通，約莫三十許歲，長得高大壯實，相貌十分威武。關鍵是這位戚景通頗有點背景，其父戚宣乃山東登州衛指揮僉事（正四品武職）。
接照大明朝的規定，指揮僉事以下的武官均可以世襲，也就是說，等父輩退休或者去世後，戚景通便可以繼承其父登州衛指揮僉事一職，現在跑來鯰魚嘴巡檢司當一名小小的副巡檢（從九品），只是混資歷罷了。所以，馬德標雖然是巡檢司的主官，但對戚景通這位新上任的副巡檢也得客氣地招待著。
「來來，我敬戚副檢一碗！」副巡檢牛繼盛舉起酒碗笑著吆喝道。
武人喝酒自然要比文人豪爽，對他們來說，用酒杯太娘氣了，大碗喝酒才痛快。戚景通毫無疑問是個豪爽的武人，他端起一碗酒便和牛繼盛幹了。
一名巡丁頭目笑兮兮地舉碗道：「小的也敬戚副檢一碗！」
於是乎，在巡檢馬德標等人的輪番圍攻之下，戚景通很快便喝得面紅耳赤，醉眼昏花。
這時，馬德標站起來哈哈笑道：「戚兄醉了，來人，扶戚副檢回住處休息。」
「我沒……醉沒醉，還能繼續干，大家喝……來來，繼續喝！」戚景通大著舌頭道。
「戚兄醉了，今晚先休息，來日方長嘛，咱們擇日再喝！」馬德標使了個眼色，兩名巡丁便扶著戚景通離開大廳，後者猶自大喊著自己沒醉。
馬德標臉上露出一絲輕蔑，淡道：「就一棒槌！」
「那不是更好嗎！」副巡檢牛繼盛嘿笑道。
馬德標瞪了牛繼盛一眼，罵道：「笑個屁呀，老子現在跟火燒屁股似的，報信的怎麼還不來！」
話音剛下，一名沾著滿身水氣的傢伙便被巡丁帶了進來，緊張兮兮地稟報導：「巡檢大人，欽差已經到了濮州城，立馬又帶人往大堤視察來了。」
馬德標愕了一下，罵道：「他奶奶的，這位欽差大人還真是個愛民如子，鞠躬盡粹，死而後已的好官啊。大晚上的還冒雨視察河堤。不過也好，晚上幹活更加隱蔽，老牛，讓弟兄們馬上帶上工具出發，咱助欽差大人一臂之力，讓他做一個鞠躬盡粹，死而後已的好官。」
馬德標把「死」字咬得很重，眼中寒光一閃而過。
牛繼盛吞了吞口水，猶豫道：「老大，還真干啊，那可是朝廷欽差，若是日後東窗事發，咱們一家老少就得……」
牛繼盛說著用手比了個抹脖子的動作。
馬德標目帶狠色地道：「先下手為強，後下手遭殃。如今范縣、鄆城縣、曹州、濮州的主官都被抄了，就連咱兗州知府、同知、兗州衛指揮使都被下了大獄，不知幾時就抓到我大哥（壽張縣令馬德炳）頭上。
那太監黃錦心黑手狠啊，最近濮州知州郭綱的下場你又不是不知道，家裡被抄得連毛都不剩一根，妻女婢僕被錦衣衛淫辱糟蹋。一旦我哥被查，咱們肯定是跑不掉的，老牛，難道你想步郭知州的後塵？」
牛繼盛聞言不由目露狠色，咬牙道：「老大說得對，與其坐以待斃，還不如放手一搏，幹了！」
於是乎，馬德標和牛繼承召集巡丁，帶上各種挖掘工具和火把，冒雨直奔巡檢署上游的黃河大堤。
馬德標等常駐在此地，對地形相當熟悉，很快便摸到了上游七八里的河堤，這裡的河堤相對狹窄，而且土質較為疏鬆。
馬德標一聲令下，上百名巡丁便甩開膀子挖掘河堤，看樣子竟是要把河堤挖出一個缺口來，事實上，這個位置已經事先挖掘過了，只是後來用麻包之類重新填上了。此時巡丁們要做的就是把這些麻包重新搬開，然後將缺口繼續挖深挖大就行。
「快！」馬德標和牛繼盛舉著火把，不住地催促巡丁們加快速度，神態十分瘋狂，畢竟，這是一場押上身家性命的賭局。
那些幹活的巡丁都是馬牛二人信得過的心腹，信不過的巡丁早被他們找各種藉口攆回老家探親了。
很快，那些沙包便被全部搬開了，渾濁的黃河水順著一條半米寬的缺口溢出，潺潺地向著堤壩的坡下流去。
這當然還遠遠不夠，巡丁們開始揮動鋤頭和鐵鏟加深加闊缺口。
與此同時，欽差蕭淮正帶著一眾錦衣衛，在一名嚮導的引路下，舉著火把往這個方向而來。蕭淮由於擔心大堤發生崩潰，所以趕到濮州城後，馬上便率人摸黑前來查看情況。
正在馬牛二人指揮著一眾巡丁挖掘得熱火朝天的時候，身後忽然傳來一聲厲喝：「你們在幹什麼？」
馬德標和牛繼盛嚇了一跳，驀地轉身望去，頓時面色大變，只見新任副巡檢戚景通不知何時竟出現在身後，他披著蓑衣，左手舉著火把，右手提著一把明晃晃的腰刀，正瞪大雙眼疑惑地看著馬牛等人，臉上還布滿了酒後的紅暈。
馬德標不禁暗暗叫苦，這傢伙不是喝醉了嗎，怎麼不聲不響就摸過來了。
話說戚景通此人很能喝，之前一口氣喝下十幾碗酒，確實是有點醉了，但回房間躺了半小時便被尿憋醒了，爬起床上茅廁，結果發現偌大的巡檢署竟然空空蕩蕩的找不到人，就連站崗值夜的巡丁也見不到一個。
戚景通畢竟是軍人世家出身，頓時警惕起來，回房間拿了兵器，找到一名巡丁的家眷一問，才知道馬德標和牛繼承帶著全部巡丁出門去了，估計是有情況。
戚景通頓時不爽，這些傢伙把自己灌醉，然後傾巢而出，肯定是有大的行動，偏偏卻不讓自己參加，這不是排斥自己嗎，於是他便提刀順著足跡摸來了，結果見到馬德標等人竟然在挖掘大堤，頓時有點懵逼了，所以出言喝問。
「你們……你們想挖垮大堤？」戚景通話說出口才面色一變，那點酒意瞬間全沒了，厲聲喝道：「你們瘋了？王八蛋，馬德標，牛繼盛，你們他娘的想幹嘛？」
馬德標眼中殺機一閃，果斷地喝道：「殺了他！」
根本不用催促，十幾名巡丁便舉起兵器兇狠地撲向戚景通，故意挖垮大堤已經是死罪，更何況是蓄意謀害欽差，這可是抄家滅族的大罪，這些巡丁自然拼死也要把戚景通這個活口滅掉。
戚景通駭然色變，揮刀抵擋，他的武藝不俗，連斬殺了數名巡丁，但是終究雙拳難敵四手啊，身上接連受傷，最後左大腿挨了一刀，頓時血如泉涌，站立不穩之下向著大堤坡下滾落，消失在黑暗之中。
就在此時，遠處出現了一支火把長龍，正向著這邊逶迤而來。馬德標面色一沉，喝道：「不要管了，快，快挖，淹死他！」
那些巡丁瘋狂地挖掘，缺口越開越大，終於，渾濁的黃河水從缺口處咆哮傾瀉而出，水流的衝擊力進一步把缺口沖大……
隆隆……
連日來雨水不斷，黃河水位本來就高漲，這時就好像脫韁的野馬群般洶湧澎湃而出。
嘩啦……
大堤徹底崩塌了，滔天的洪水漫天傾瀉而下，一些跑得慢的巡丁直接被卷進了滔天濁浪之中
當馬德標和牛繼盛跑出數百米後回頭一看，只見那缺口已經增大到十幾米了，可怕的洪水就像一條巨龍般正撲向坡下，遠處那支火把隊伍很快便凌亂了，紛紛沖向附近的高地，然而，絕大部份最後均被洪水吞沒掉，只有零星幾點火把僥倖衝上了地勢高的山坡，然而，洪水還在急劇上漲中……
馬德標和牛繼承駭然地對視一眼，同時也暗鬆了口氣，成功了！